Guida Pratica all'uso delle Carte Stellari
Alcune nozioni di base.
Le coordinate delle stelle ed in generale degli altri oggetti che si trovano sulla
sfera celeste sono chiamate Ascensioni Rette e Declinazioni. Queste
coordinate hanno significato simile a quello delle coordinate con le quali ci si
riferisce ai luoghi sulla Terra: Longitudine e Latitudine. Le Ascensioni Rette
sono misurate in ore, le Declinazioni in gradi.
24 ore di Ascensione Retta corrispondono a 360 gradi, ovvero 1 ora di Ascensione
Retta equivale ad una rotazione di 15 gradi. Le Costellazioni riportate nelle mappe
che presentiamo sono indicate all'incirca così come appariono durante il mese
corrispondente, alle 20.00 ora locale. Per vedere come esse si vedranno prima o
dopo quell'ora, girate rispettivamente la carta nel senso orario o nel senso
contrario, sapendo che ad ogni ora corrisponde una rotazione di 15 gradi.
Le istruzioni che seguono possono essere adottate per la lettura di qualsiasi
mappa celeste, non solo per quelle che potete scaricare gratuitamente Il Cielo.
Tenete solo presente che le mappe di cui disponete possono considerare come
riferimento ore diverse da quella indicata (ad esempio possono riferirsi alle ore
21.00 invece che alle ore 20.00).
Istruzioni per l'uso della Carta 1.
•
•
•
Rivolgetevi con lo sguardo verso il Nord geografico
Trovate il meridiano nel Cielo e sulla Carta 1, aiutandovi con i riferimenti di
data e ora
Trovata la zona di proprio interesse sulla Carta 1, confrontatela con quanto
si vede nel Cielo
Il Nord può essere trovato con l'uso di una comune bussola (in questo caso
tornerà utile la torcia elettrica), oppure possiamo affidarci semplicemente alla
Stella Polare.
Ricordate che la Stella Polare non è l'astro più brillante presente nel Cielo! Vi
consigliamo di ricavare la giusta posizione della Stella Polare attraverso la
costellazione dell'Orsa Maggiore, come già spiegato anche su Il Cielo.
Il Meridiano nel Cielo è rappresentato da una curva immaginaria che passa
attraverso l'orizzonte settentrionale, la Stella Polare, il punto che si trova
esattamente sopra la nostra testa (lo Zenith) e l'orizzonte meridionale, come è
indicato nella figura di seguito.
La volta Celeste
Il Meridiano sulla Carta 1 può essere trovato facendo riferimento all'ora attuale.
La data presente sul bordo esterno della Carta 1 rappresenta la posizione del
Meridiano. Se orientiamo la Carta 1 in modo tale da posizionare la data in alto,
allora la linea radiale (passante per il centro) che congiunge sulla Carta la data e
la Stella Polare rappresenta il Meridiano alle 20.00 ore locale. Per ogni ora dopo le
20.00 dovrete muovere la Carta in senso orario di un Ascensione Retta pari ad
un'ora.
La Carta 1 mostra tutti gli oggetti celesti che si trovano sopra la linea
dell'orizzonte Nord, nell'emisfero Boreale. L'orizzonte Nord è rappresentato dalla
linea che si costruisce con la retta perpendicolare al Meridiano che si trova 41.9
gradi sotto la Stella Polare (41.9 e' la Latitudine del luogo in cui ci troviamo, in
questo caso si è considerato Roma, in Italia).
Istruzioni per l'uso della Carta 2 e 3.
Le Carte 2 e 3 vengono utilizzate assieme, ponendole l'una di fianco all'altra.
•
•
•
Rivolgetevi verso il Sud geografico
Trovate il meridiano nel Cielo e sulla Carta 2 o 3, aiutandovi con i riferimenti
di data e ora
Trovata la zona di proprio interesse sulla Carta 2 o 3, confrontatela come
verifica con quanto si vede nel Cielo
Il Sud geografico può essere trovato in contrapposizione al Nord, seguendo la
solita procedura indicata nelle istruzioni dell'uso della Carta 1, alle quali si
rimanda.
Il Meridiano sulla Carta 2 o 3 può essere trovato facendo riferimento alla data e
all'ora attuale. La data presente sull'asse superiore della carta rappresenta la
posizione del Meridiano (linea verticale) alle 20.00 ore locale. Per ogni ora dopo le
20.00 dovrete muovere la Carta verso sinistra di un Ascensione Retta pari ad
un'ora.
Le Carte 2 e 3 mostrano tutti gli oggetti celesti che si trovano compresi in una
fascia verticale compresa in un intervallo di 12 ore di Ascensione Retta (6 ore
verso Ovest, a destra del Meridiano sulla carta, e 6 ore verso Est, a sinistra). Gli
estremi di questo intervallo rappresentano rispettivamente l'orizzonte Ovest ed
Est.
La curva "sinusoidale" che appare quando poniamo fianco a fianco le Carte 2 e 3 è
conosciuta come Eclittica. L'Eclittica rappresenta il moto apparente seguito dal
Sole nella volta celeste: le Carte possono quindi essere utilizzate anche per
conoscere la posizione apparente del Sole ad una certa data di interesse.
Un ultimo consiglio: le costellazioni sulle mappe Stellari appaiono molto più
piccole di quanto non siano nella realtà. Le formazioni delle Costellazioni che
cercate nel Cielo risulteranno estremamente più grandi. Tenetene conto durante
l'osservazione.
© 2003 Il Cielo Rev.02 - http://www.rhu.it/ilcielo
In parte liberamente ispirato a "Using the SFA Star Charts" - Dan Bruton, SFA Observatory
