La massa
Esistono varie definizioni di massa, ma quella più usata dai chimici è:
“La massa è la quantità di materia che costituisce un corpo”
E’ una delle 7 grandezze fondamentali.
L’unità di misura (u.m.) scelta dal Sistema Internazionale delle unità di misura (S.I.) è il
chilogrammo: per esprimere correttamente una misura di massa in kg si deve ricorrere alla
notazione scientifica (cioè moltiplicare il numero per potenze di 10 con esponente positivo o
negativo) o utilizzare altre u.m. quali multipli o sottomultipli del grammo.
Lo strumento di misura è la bilancia a bracci uguali con due piatti dove si appoggia su un piatto
l’oggetto la cui massa deve essere misurata e sull’altro uno o più oggetti di cui si conosce la massa.
In laboratorio si può usare anche la bilancia tecnica ad un solo piatto opportunamente tarata in
modo da misurare la massa e non il peso.
Il peso
Massa e peso non sono la stessa cosa!! Infatti il peso è una forza detta appunto forza peso.
Come tutte le forze si calcola moltiplicando la massa del corpo per l’accelerazione che subisce
quando viene messo in movimento. Nel caso della forza peso l’accelerazione è quella di gravità a
cui sono sottoposti tutti i corpi (anche gassosi) presenti sulla Terra.
Quindi il peso o forza peso è definito come:
“La forza con cui un corpo viene attratto verso il centro della Terra a causa dell’attrazione
gravitazionale”
Viene calcolato facendo il prodotto tra la massa (m) del corpo e l’accelerazione di gravità (g) che
sulla Terra equivale a 9,8 m/s2; in formula: P = m x g. Quindi il peso è una grandezza derivata.
Essendo una forza, l’unità di misura (u.m.) scelta dal Sistema Internazionale delle unità di misura
(S,I.) è il Newton (N) e lo strumento di misura è il dinamometro.
Tuttavia, praticamente, come strumento viene usata la bilancia ad un solo piatto (tipo la bilancia
pesa persona o la bilancia da cucina) e l’unità di misura usata è il chilogrammo-peso.
Poiché la forza di gravità e, quindi, l’accelerazione di gravità (g) cambia a secondo del luogo, un
corpo avrà sempre la stessa massa ma peso diverso se viene spostato su un altro corpo celeste. Per
esempio sulla Luna dove g è circa 1/6 di quella terrestre un oggetto avrebbe stessa massa, ma
peserebbe 1/6 rispetto al suo peso sulla Terra.
Con la bilancia pesa persona (che è un dinamometro) si
Con la bilancia a due piatti si misura la massa di un corpo.
misura la forza con cui il pianeta attira un corpo; sulla
Essa non cambia, sia che si faccia la misura sulla Terra
Terra la forza di attrazione è 6 volte quella lunare
che sulla Luna
