Ogni essere vivente è inoltre in grado di reagire agli stimoli provenienti dall’ambiente esterno o da quello interno. Un animale fugge di fronte ad un predatore (stimolo esterno); Un animale cerca cibo se ha fame (stimolo interno). E le piante? Anche le piante reagiscono agli stimoli, soprattutto a quelli luminosi. La capacità di rispondere agli stimoli è detta reattività. Ciò che differenzia il mondo dei viventi da quello dei non viventi è la loro struttura al microscopio. Sale da cucina NaCl Ma se prendiamo un organismo vivente, per esempio una cipolla: Cellule di cipolla Nel XVII con la costruzione dei primi microscopi per la scienza si aprì il mondo dell’infinitamente piccolo. Le cellule, così chiamate da Robert Hooke (1635-1703) che le scoprì, solo le unità fondamentali da cui sono formati gli esseri viventi. Le cellule mantengono le caratteristiche della vita: nascono, crescono, si nutrono, si riproducono, reagiscono agli stimoli, muoiono. La teoria cellulare afferma: Tutti gli esseri viventi sono formati da cellule o da derivati cellulari; Ogni cellula è capace di vita autonoma; Ciascuna cellula nasce da cellule preesistenti. Detto questo tra i viventi troveremo organismi formati da una sola cellula, unicellulari, e organismi formati da più cellule, pluricellulari.