Il genere Hippocampus (famiglia
Syngnathidae) comprende 45 specie di
pesci d’acqua salata conosciuti
comunemente come cavallucci marini o
ippocampi per via della testa che ricorda
quella di un piccolo cavallo.
A differenza della maggior
parte degli altri pesci, i
cavallucci sono monogami
e compagni per la vita. E,
caratteristica ancora più
bizzarra è che sono l’unica
specie sulla terra in cui è il
maschio a partorire i
piccoli.
Si muovono usando
come propulsore
una piccola pinna
dorsale, alla quale
imprimono fino a 35
oscillazioni al
secondo.
Le forme caratteristiche
dei cavallucci marini
non sono certo
sfuggite ai popoli
antichi, che lo
ritenevano un animale
divino. Nell’arte è
rappresentato sia
come appare nella
realtà che come
animale mitologico.
Non è un caso che la mitologia greca associ
la creazione del cavallo al dio del mare
Poseidone, che sarà spesso raffigurato con
un carro trainato da ippocampi.
Gabriella Damiani
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