4. La Luna e il sistema Terra-Luna
Vandenberg (California), 25 gennaio
1994: il Dipartimento della Difesa
degli Stati Uniti d’America e la
NASA lanciano la piccola sonda
Clementine. Questa impresa si
propone di verificare i limiti tecnici
dei sensori sottoposti a lunghe
esposizioni all’ambiente spaziale.
Clementine orbita intorno alla Luna
e ne esplora la regione polare
meridionale, dove indaga il Bacino
di Aitken, una depressione del
diametro di circa 300 km, profonda
fino a 8200 m. I dati rilevati dalla
sonda indicano che sul fondo della
depressione è presente ghiaccio
d’acqua. (NASA)
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Perché studiare la Luna
La Terra e la Luna hanno alcune caratteristiche comuni e stretti rapporti
astronomici: insieme, esse costituiscono un sistema biplanetario.
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Perché studiare la Luna
La Luna a confronto con il «piccolo» Phobos, che è il maggiore
dei due satelliti di Marte. (NASA)
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La Luna a confronto con la Terra e con i satelliti degli altri pianeti
Misurazione della distanza
Terra-Luna con la moderna
telemetria laser.
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La Luna a confronto con la Terra e con i satelliti degli altri pianeti
Un campione di roccia vulcanica lunare.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
La Luna volge alla Terra sempre la stessa «faccia» perché il suo moto di rotazione
dura quanto la sua rivoluzione.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
L’orbita lunare e l’orbita terrestre giacciono su due piani leggermente
inclinati che si intersecano lungo la linea dei nodi.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
Il mese sidereo è più breve del mese sinodico.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
La posizione del centro di massa o
baricentro (punto B) del Sistema
Terra-Luna e l’effettivo movimento
della Luna e della Terra intorno a
esso.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
Un tratto della curva descritta dalla Luna nel movimento di traslazione
che essa compie, assieme alla Terra, intorno al Sole.
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I movimenti della Luna e del sistema Terra-Luna
La regressione della linea dei nodi.
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Le fasi lunari
Principali posizioni della Luna nel suo movimento di rivoluzione,
e relative fasi lunari.
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Le fasi lunari
Posizioni relative del
Sole, della Terra e
della Luna durante le
eclissi di Luna e le
eclissi di Sole.
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Le fasi lunari
Uno spettacolo molto suggestivo e di grande interesse scientifico:
l’eclisse anulare di Sole. (S. Brunière, Ciel & Espace)
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Le fasi lunari
Una immagine del 1971, con il primo
veicolo lunare pilotato dall’uomo.
(NASA)
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Le fasi lunari
Due carte della Luna, che rappresentano, ovviamente con precisione diversa,
l’intera superficie lunare.
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Il paesaggio lunare
Veduta di una parte del Mare della
Tranquillità, uno dei «mari lunari»
situati nella faccia che la Luna
rivolge sempre verso la Terra. (NASA)
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Il paesaggio lunare
La superficie lunare è
sottoposta a processi di
degradazione e di erosione
estremamente lenti, dei
quali sono responsabili
agenti esogeni molto diversi
da quelli che operano sulla
Terra.
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Il paesaggio lunare
La polvere (la parte più fine del regolite) che ricopre il fondo dei «mari»,
ed è presente anche nelle depressioni delle «terre alte» lunari, è un
insieme di minuscole particelle di natura e provenienza diversa.
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Il paesaggio lunare
Una zona accidentata sulla faccia
nascosta della Luna, nelle «terre alte»
o («altopiani»). (NASA)
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La composizione superficiale e l’interno della Luna
Una ampia zona della «faccia visibile» della Luna, nell’emisfero
settentrionale, con la relativa «carta geologica». (NASA)
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La composizione superficiale e l’interno della Luna
L’interno della Luna (parte sinistra della figura) e un dettaglio della costituzione
della sua crosta (parte destra).
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L’origine della Luna
Secondo le ipotesi della fissione, la
Luna si sarebbe originata per distacco
dalla Terra primordiale, che si
trovava allo stato fuso ed in rapida
rotazione.
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L’origine della Luna
Secondo le ipotesi della
cattura, la Luna sarebbe un
corpo autonomo proveniente
da un’altra parte del Sistema
solare.
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L’origine della Luna
Secondo le ipotesi
dell’accrescimento, la Luna si
sarebbe formata dall’aggregazione di
frammenti, particelle e polveri che
già orbitavano attorno alla Terra.
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L’origine della Luna
L’ipotesi dell’impatto gigante. Durante la formazione del Sistema solare un
«proto-pianeta» grande pressappoco quanto Marte avrebbe urtato
violentemente la Terra, sconvolgendone la crosta e il mantello.
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L’origine della Luna
Un’ipotesi sulle tappe più significative della evoluzione della Luna dopo la
formazione della crosta.
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