La cellula
Tutti gli esseri viventi, dai più complessi fino ai microrganismi sono
formati da elementi estremamente piccoli, non visibili ad occhio
nudo ma solo al microscopio:
LE CELLULE
La cellula è l’unità costruttiva di base di tutti gli esseri viventi
(animali, piante, batteri e microrganismi in generale, ecc. )
Le cellule hanno dimensioni diversissime, ma
mediamente sono grandi tra i 10 e i 200 micrometri (µm,
milionesimo del metro, 10-6).
Tutte però sono formate dagli stessi elementi di base:
Membrana cellulare;
Nucleo;
Citoplasma.
Le cellule comunque presentano differenze nelle parti
che le compongono:
Cellula eucariote animale:
• Dimensioni 10-30 µm;
possiede membrana
cellulare, nucleo,
citoplasma;
• Il DNA si trova nel nucleo.
Cellula procariote:
• È la più piccola (~ 1 µm);
• Non possiede il nucleo e
Il DNA è sparso nel citoplasma;
• Batteri ecc. ;
• Solo organismi unicellulari.
Cellula eucariote vegetale:
Oltre alle strutture presenti nella cellula animale possiede:
• Parete cellulare;
• Cloroplasti;
• Un grande vacuolo.
Dentro una cellula
Le strutture principali di una cellula sono tre:
Membrana cellulare: svolge la funzione di protezione
e regola lo scambio di sostanze con l’ambiente
esterno;
Citoplasma: sostanza liquida nella quale sono immersi
gli organelli (mitocondri, lisosomi, ribosomi i più
importanti, strutture fondamentali per la funzionalità
della cellula);
Nucleo: è la centrale operativa della cellula, diviso
dal citoplasma da un’altra membrana, la membrana
nucleare. Contiene gli acidi nucleici (DNA e RNA).
Gli organelli
I mitocondri sono gli organelli che
producono l’energia. Lo fanno con il
processo della respirazione cellulare:
I mitocondri utilizzando ossigeno
(proveniente dalla respirazione
polmonare)“bruciano” gli zuccheri
(provenienti dal cibo che mangiamo).
I ribosomi si trovano soprattutto sul
reticolo endoplasmatico ruvido in
prossimità del nucleo della cellula.
La loro funzione è quella di
sintetizzare le proteine: grosse
molecole complesse fondamentali
per la materia vivente e che
svolgono importantissime funzioni.
Cellula vegetale
Abbiamo fin ora parlato della cellula
animale, ma dobbiamo prendere in
considerazione anche la cellula vegetale.
Essa si distingue da quella animale per tre
elementi associati a funzioni importanti:
Parete cellulare;
Vacuoli;
Cloroplasti.
Parete cellulare e vacuoli
La parete cellulare avvolge la cellula
esternamente alla membrana cellulare, serve
a dare sostegno i protezione alla cellula;
I vacuolo, presenti anche nelle cellule animali,
qui sono più grandi fino ad occupare a volte
quasi l’intero lume cellulare,a loro funzione è
quella di riserva di sostanze nutritive;
Cloroplasti
I cloropasti sono sicuramente gli organelli più
importanti nelle cellule vegetali.
In essi avviene la cattura della luce solare poi
utilizzata per realizzare la fotosintesi, processo
attraverso il quale le piante producono
amido, uno zucchero a partire da anidrite
carbolica e acqua. L’amido è il maggior
costituente delle foglie.
La produzione di amido è resa possibile da una
proteina, la clorofilla che si trova nei
cloroplasti.
Batteri fotografati al microscopio elettronico 20 nm (miliardesimo di metro = 1 nanometro)
