ACQUA L'acqua è un nutriente essenziale perché l'organismo non la produce. Essa costituisce il componente predominante dell'organismo umano, si trova sia nei liquidi sia nei fluidi extra e intracellulari, ed è importante per tutte le forme di vita. In linea generale si consiglia di bere almeno un litro e mezzo di acqua al giorno. La quantità di acqua nell'organismo umano varia a seconda dell'età e del sesso: nell'adulto il 60% e nel bambino il 70%. L'acqua pur non fornendo energia al nostro corpo, svolge importanti funzioni: – funzione regolatrice, in quanto regola molte attività del nostro organismo; – solvente in cui avvengono tutte le reazioni biochimiche; – funzione di trasporto di diverse sostanze nei vari comparti dell'organismo e di escrezione dei composti tossici; – funzione termoregolatrice, in quanto regola la temperatura corporea mediante i processi di sudorazione e traspirazione. Il bilancio idrico viene mantenuto in pareggio attraverso la regolazione delle uscite (modificando il volume di urina escreto) e attraverso il controllo delle entrate (modificando l'assunzione di acqua). In condizioni basali, il 60% circa della perdita giornaliera di acqua avviene con l'urina. L'aumento di temperatura e l'esercizio fisico fanno invece aumentare le perdite idriche attraverso la sudorazione e la traspirazione insensibile. Per compensare queste uscite l'organismo riduce il volume di urina eliminato, aumentando la secrezione dell'ormone antidiuretico o vasopressina. Questo peptide, secreto dall'ipofisi posteriore, agisce a livello renale, dove promuove il riassorbimento di acqua, riducendo, di conseguenza, la sua eliminazione con le urine. La regolazione delle entrate, invece, si attua attraverso lo stimolo della sete, che si attiva quando diminuisce la volemia (disidratazione) o quando i fluidi corporei tendono a diventare ipertonici (dopo un pasto salato).