Una passeggiata planetaria:
Mettiamoci al centro di un campo di calcio, posiamo il
pallone (diam ~ 30 cm) al suolo, e pensiamo che rappresenti
il Sole.
Cominciamo a camminare verso una delle due porte;
dobbiamo percorrere circa 12 m (3m oltre il cerchio di centro
campo), per trovare il primo pianeta:
Mercurio, diam 1.1 mm (una capocchia di spillo)
A metà del percorso verso la porta (circa 23 m dal
centrocampo) troviamo:
Venere, con un diam. simile, 1.3 mm
Ancora un po' (abbiamo percorso 33 m) troviamo la nostra:
Terra, con un diam. di 3 mm (un granello di pepe)
Verso la porta (a 49 m dal nostro pallone) troviamo l'ultimo
dei pianeti "tellurici" (simili alla Terra):
Marte, tutto rosso, diam. 1.5 mm
Occorre ora uscire dallo stadio, continuando a camminare
nella stessa direzione per qualche minuto e a 170m dal
centrocampo troviamo il pianeta più grosso di tutti, fatto di
gas:
Giove, diam. 30 mm, (una pallina da ping-pong, e le sue 13
lune).
Raddoppiamo questa distanza, a 310 m, c'è:
Saturno, diam 26 mm (una pallina quasi eguale, ma con 10
lune)
Raddoppiamo ancora (abbiamo camminato circa 10 minuti),
a 620 m c'è:
Urano, gassoso anche lui, diam. 11 mm (un cece).
Altri cinque minuti e a 975 m incontriamo
Nettuno, diam 11 mm.
A 1300 m (abbiamo camminato venti minuti buoni),
finalmente l'ultimo pianeta, che si nota poco:
Plutone, diam 4 mm (altro grano di pepe)
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Morale: il nostro sistema solare, pur essendo una delle zone
dell'universo più densamente riempite di materia, conta solo
pochi granelli insignificanti sparsi sulla ragguardevole
distanza di 2 x 1.3 km (diametro del sistema).
E le cose vanno anche peggio se si guarda oltre il sistema
solare: occorre arrivare a New York (8650 km, equivalenti
nel nostro modello ridotto a 4,2 anni luce) per trovare la
un'altra stella, la più vicina al nostro sole, Proxima Centauri
(vicina, appunto).
Lo spazio intersiderale è ancora più vuoto del nostro sistema
solare.
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Un'altra volta, magari, faremo un viaggio all'incontrario,
andando all'interno del nostro pallone da calcio, verso le sue
molecole, gli atomi, i nuclei ecc.
Ci credereste? E` tutto vuoto anche lì…
