Costituzione:
Legge fondamentale di uno stato sovrano. Posta a garanzia dei diritti dei cittadini, fissa i
limiti e i rapporti reciproci tra i poteri legislativo, giudiziario ed esecutivo, definendo la forma
di governo, ed eventualmente individuando i valori che l'azione dello stato deve perseguire.
La maggior parte dei paesi ha una Costituzione scritta. Non così la Gran Bretagna, dove la
Costituzione, detta "non scritta", è invece l'insieme di diversi documenti precedenti come la
Magna Charta e consuetudini che regolano i rapporti tra la Corona, il Parlamento, la
magistratura e i cittadini.
Le Costituzioni sono dette rigide o flessibili a seconda della maggiore o minore resistenza alle
modificazioni e possono essere distinte in base al controllo di costituzionalità delle leggi
ordinarie e al carattere unitario o federale dell'ordinamento. Le Costituzioni scritte sono
storicamente associate al liberalismo politico e all'età dell'illuminismo. Molti regimi autoritari
hanno una Costituzione elaborata ma non ne garantiscono l'applicazione e l'osservanza.
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