Reti10 INTERNETWORKING Si parla di Internetwork quando reti diverse (sia LAN che MAN o WAN) sono collegate tra loro. La rete Internet si chiama così perché è un'infrastruttura di internetworking, cioè di interconnessione tra reti diverse. Le apparecchiature fisiche utilizzate per la connessione di due o più reti sono i bridge ,gateway,e i router. I bridge generalmente servono per connettere fra loro due LAN e ottimizzando il traffico fra le due reti. Il bridge ha il compito di mantenere il traffico confinato nelle due reti locali tranne che per quei pacchetti che spediti da un nodo di una rete sono destinati ad un nodo dell'altra. Fisicamente un bridge può essere costituito da un PC con due schede di rete e corredato da un software dedicato. Il router è un dispositivo in grado di instradare un pacchetto in una rete di tipo geografico. E' dotato di una tabella di instradamento, che gli consente di conoscere i router che lo circondano e di stabilire quale sia la via migliore per far giungere a destinazione il pacchetto. Il router è dotato di una potenza di calcolo superiore ai bridge, perché deve elaborare algoritmi di routing per reti che vanno dalla decina di nodi alle migliaia. Gli algoritmi di routing tipo distance vector e link state pack tendono a fornire al router delle informazioni riguardanti i nodi adiacenti al router in oggetto e a far sì che, nel caso di modificazioni della rete dovute el malfunzionamento di una parte di essa, il router possa ricalcolare le tabelle di instradamento per trovare strade alternative a quelle usate in precedenza. Gateway Alcuni problemi sorgono quando si vogliono connettere fra di loro reti progettualmente diverse. In questo caso si deve ricorrere a speciali dispositivi, detti gateway che oltre ad instradare i pacchetti da una rete all'altra, sono in grado di gestire la eventuale conversione tra protocolli diversi. L’ access point è il dispositivo fondamentale delle reti wireless. Ogni dispositivo Wi-Fi, per poter raggiungere gli altri computer di una rete oppure per uscire verso Internet, ha generalmente bisogno di raggiungere una rete cablata. L’Access Point è il dispositivo dotato di antenne che mette in comunicazione la rete wireless con quella cablata, comportandosi come un gateway o addirittura come un bridge pressoché trasparente.