Il magnesio (simbolo chimico Mg) è un metallo alcalino terroso.
È l’ottavo elemento più abbondante in natura: il 2% della crosta terrestre
ne è composta, è il 3% degli elementi disciolti nell’acqua di mare.
È il più leggero dei metalli strutturali: un quarto del peso dell’acciaio, un
terzo più leggero dell’alluminio.
Possiede una bassissima densità: 1,738g/cm3 a 293K.
Possiede un elevata resistenza specifica.
È un metallo reattivo.
È usato solitamente in forma di lega.
In natura si trova sotto forma di ossidi, carbonati e silicati, spesso in
combinazione con calcio.
Numero atomico
12
Peso atomico
24.312
Punto di fusione
651°
Punto di ebollizione
1107 PT.
I quattro principali usi del magnesio in campo industriale sono:
1. leghe con l’alluminio
2. come metallo strutturale
3. processaggio con ferro e acciaio
4. uso elettrochimico e altri
I composti di magnesio, soprattutto l'ossido di magnesio, sono usati
principalmente come materiale refrattario nei rivestimenti delle
fornaci per la produzione di ferro e acciaio, metalli non ferrosi, vetro
e cemento. L'ossido di magnesio e altri composti sono usati anche in
agricoltura e nell'industria chimica e delle costruzioni. L'utilizzo
principale di questo elemento è come additivo nelle leghe con
l'alluminio dato che ne incrementa le proprietà meccaniche,
fabbricative e di saldatura. Queste leghe alluminio-magnesio sono
utilizzate soprattutto nelle lattine per le bevande.
Il magnesio, come quantità, è il quarto tra i minerali presenti nel nostro organismo ed
è essenziale per la nostra buona salute. Circa il 50% del magnesio contenuto nel
nostro corpo si trova nelle ossa, l’altra metà si trova in prevalenza nelle cellule che
compongono i tessuti e gli organi; soltanto l’1% si trova nel sangue, ma il nostro
organismo deve fare molti sforzi per mantenere costanti i livelli ematici di questo
minerale.
FUNZIONI CHE HANNO NEL NOSTRO ORGANISMO: Il magnesio è necessario per più
di 300 reazioni biochimiche che avvengono nel nostro organismo:
contribuisce a mantenere la normale funzionalità muscolare e nervosa,
regola il battito cardiaco,
mantiene sano il sistema immunitario
e rafforza il tessuto osseo.
Il magnesio, inoltre,
contribuisce alla regolazione dei livelli di glucosio nel sangue,
normalizza la pressione sanguigna,
è coinvolto nel metabolismo dell’energia e nella sintesi delle proteine.
I ricercatori recentemente hanno indagato sul ruolo del magnesio nella prevenzione
e nella cura di alcuni disturbi come l’ipertensione, le malattie cardiovascolari e il
diabete. Il magnesio introdotto normalmente tramite gli alimenti viene assorbito
nell’intestino tenue ed eliminato dai reni.
Il magnesio è contenuto in quantità maggiori nei legumi,nei cereali integrali e nella
frutta secca, anche se più dell'80% del magnesio viene rimosso dai trattamenti di
raffinazione dei cereali. Vegetali a foglie verdi e banane sono buone fonti, mentre
altri frutti di uso comune, la carne, il pesce ed il latte, sono fonti di minore
importanza.
Nel complesso, diete ricche in vegetali e cereali non raffinati hanno un contenuto
di magnesio maggiore rispetto a quello di diete ricche di carni, prodotti lattierocaseari ed alimentari raffinati.
La dieta italiana standard ha un consumo di 254 mg di magnesio al giorno. La fonte
principale è costituita dagli alimenti di origine vegetale: per il 30% da verdura e
ortaggi, per il 29% da cereali e derivati, per il 15% dalla frutta. Uova, carne e pesce
ne apportano il 14% e latte e derivati il 12%.
L'apporto di magnesio con l'acqua è molto variabile a seconda della natura
dell'acqua, ed è stato poco quantificato. Sulla base di un consumo di un litro al
giorno si può ipotizzare un introito da 1 a 50 mg.
MATERIALE OCCORRENTE
Pinze da crogiolo (o pinze lunghe)
REAGENTI
Pezzo di nastro di magnesio (10cm)
PROCEDIMENTO
Prendere con le pinze il nastro di magnesio e scaldare l'estremità libera con un
fiammifero o con un accendino. Dopo pochi istanti il nastro si incendierà ed
inizierà una combustione luminosissima.E' raccomandabile che lo sperimentatore
indossi occhiali da sole.
COSA ACCADE E PERCHE'
La combustione è una reazione di ossidoriduzione che avviene a carico di una
sostanza (nel nostro caso Mg) che viene ossidata dall' ossigeno (nel caso illustrato
l'ossigeno atmosferico). La combustione del magnesio è così luminosa perchè Mg
ad alta temperatura reagisce anche con l'azoto presente nell'aria formando dei
nitruri.
