Nome:
Luna
Classificazione astronomica:
satellite naturale della Terra.
Descrizione:
• Forma quasi sferica.
• Natura rocciosa.
• Temperatura superficiale
• da 123 °C a –233° C.
Dimensioni e parametri fisici:
• Raggio medio poco più di 1/4 del raggio medio terrestre
• Volume 1/49 di quello della Terra
• Massa 1/81 di quella della Terra
Caratteristiche:
• Atmosfera assente.
• Forza di gravità
• pari a 1/6 di quella terrestre.
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La superficie lunare non è uniforme:
si distinguono rilievi (aree chiare) detti «terre alte»
e zone pianeggianti (aree scure) dette «mari».
A causa dell’assenza di atmosfera,
i meteoroidi che entrano in collisione
con la Luna non si consumano
e raggiungono sempre la superficie
lunare, producendo numerosi
crateri da impatto.
Mari
Terre alte
Cratere da impatto
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I moti principali della Luna sono 3:
rotazione intorno al proprio asse;
rivoluzione intorno alla Terra;
traslazione intorno al Sole (insieme alla Terra).
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Il moto di rotazione della Luna avviene
in quasi 27 giorni e mezzo in senso antiorario.
Il moto di rivoluzione della Luna intorno alla Terra
descrive un’orbita ellittica in senso antiorario
e avviene in 27 giorni e mezzo.
Poiché il moto di rotazione e quello di rivoluzione hanno
la stessa durata, la Luna rivolge alla Terra sempre la stessa faccia.
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L’orbita della Luna intorno alla Terra
giace su un piano inclinato rispetto a quello
dell’orbita terrestre di poco più di 5°.
L’orbita lunare interseca quella terrestre solo in due punti,
chiamati nodi, in corrispondenza dei quali
Luna e Terra giacciono sullo stesso piano.
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FASI LUNARI
La Luna non emette luce propria,
ma riflette la luce solare.
A seconda della posizione
che la Luna assume rispetto alla Terra
e al Sole, si alternano differenti condizioni
di illuminazione del disco lunare,
dette fasi Lunari.
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Il ciclo delle fasi lunari dura 29 giorni e mezzo
e comprende in successione:
novilunio (Luna nuova), primo quarto,
plenilunio (Luna piena) e ultimo quarto.
Primo quarto
Luna crescente
Luna crescente
Plenilunio
Novilunio
Luna calante
Luna calante
Ultimo quarto
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ECLISSI
Con il termine eclisse (o eclissi) si intende
l’oscuramento momentaneo di un corpo celeste.
Un'eclisse può essere parziale o totale,
a seconda che il corpo venga oscurato
solo in parte oppure del tutto.
Le eclissi di Luna e le eclissi di Sole si verificano quando
Terra, Luna e Sole si trovano perfettamente allineati.
Eclissi di Luna (8 novembre 2003)
Eclissi totale di Sole (29 marzo 2006)
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Un’eclisse di Luna avviene quando
la Terra si trova interposta fra la Luna e il Sole
(plenilunio) e la Luna è in corrispondenza
di uno dei nodi, perciò viene oscurata
dall’ombra proiettata dalla Terra.
In un anno le eclissi di Luna variano da nessuna a un massimo di 3.
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Un’eclisse di Sole avviene quando
la Luna è interposta fra il Sole e la Terra
(novilunio) e la Luna è in corrispondenza
di uno dei nodi, quindi proietta la sua ombra
sulla Terra, oscurando il Sole.
In un anno le eclissi di Sole variano da un minimo 2 a un massimo di 5.
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È vero che la Luna si allontana dalla Terra?
Sì, la distanza tra la Luna e la Terra aumenta. Il fenomeno dipende
paradossalmente dall’attrazione reciproca tra pianeta e satellite.
1 - L’attrazione esercitata dalla Luna sulla Terra provoca le maree. Il sollevamento delle
masse d’acqua oceaniche crea sulla superficie terrestre una vera e propria
protuberanza.
2 - Questa protuberanza, a sua volta, esercita una forza di attrazione sulla Luna.
3 - La Terra ruota intorno al proprio asse in un giorno, mentre la Luna ruota intorno alla
Terra in quasi 28 giorni.
4 - A causa di questa differenza di velocità, la protuberanza che si è formata sulla Terra si
trova sempre più avanti rispetto alla Luna.
5 - La forza di attrazione che la protuberanza esercita sulla Luna (rimasta indietro a
causa della sua minore velocità di rivoluzione intorno alla Terra) tende a
“trascinare” il satellite, costringendolo ad aumentare la sua velocità.
6 - Poiché per la legge di Keplero a velocità maggiore corrisponde un’orbita
maggiore, ecco che l’orbita della Luna aumenta di dimensione. In pratica, si allarga e
il nostro satellite si allontana. Tuttavia, non c’è da preoccuparsi: il rischio di perdere il
satellite è molto remoto, perché la distanza aumenta di circa due centimetri ogni
secolo.
Tra 750 milioni di anni, chi ci sarà vedrà la Luna poco più grande di una
stella. Anche l’attrazione della Luna sulla protuberanza della Terra ha i suoi
effetti, ma meno rilevanti, dato che la Luna è molto più piccola della Terra:
rallenta la rotazione della Terra intorno al proprio asse.
Ragioniamo insieme
Affinché si verifichi un’eclisse, la Luna deve trovarsi
in corrispondenza di uno dei nodi. Perché?
La Luna deve trovarsi in corrispondenza di uno dei nodi
perché solo in questo caso Luna, Sole e Terra
si trovano sullo stesso piano.
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Ragioniamo insieme
Perché la Luna è sprovvista di un’atmosfera
come quella della Terra?
La Luna non ha un’atmosfera come quella della Terra
poiché esercita una forza di gravità minore
e non è in grado di trattenere i gas
attorno alla propria superficie.
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