Il tramonto delle poleis e
l’età ellenistica
Alessandro Magno e il cosmopolitismo
La crisi delle poleis
Alla fine della guerra del Peloponneso, Atene
si ritrovò in una profonda crisi economica e
politica
Sparta non riuscì tuttavia a raccogliere
l’eredità ateniese e a guadagnarsi il favore
delle altre poleis
Il sistema politico era infatti troppo
conservatore e anche le grandi città alleate
storiche (Tebe e Corinto) si allontanarono
dall’alleanza
Anche i persiani, forti dell’alleanza con Sparta,
ricominciarono ad avere pretese sull’Asia
Minore
La situazione sociale
Nel IV secolo le città greche vivono quindi un
momento di profondo malessere
Le lunghe guerre avevano influito sui
commerci e concentrato la ricchezza (terre)
nelle mani di un’elite ristretta
Si riacutizzarono le lotte sociali con punte di
enorme ferocia
La disparità sociale, poi, metteva in crisi il
sistema democratico: tornarono a riaffacciarsi
anche le tirannidi
L’epopea di Alessandro Magno
A partire dal 360 a.C. una nuova potenza di
affacciò al mondo ellenico: il regno di
Macedonia
Era una terra agricola e pastorale, governata
da un re affiancato dai grandi proprietari
terrieri
Nel 359 ascese al trono Filippo II, un re con
grandi mire espansionistiche: sottomettere la
Grecia e sferrare un attacco comune alla Persia
Filippo si dedicò alla riforma dell’esercito e
conquistò le miniere d’oro del Pangeo
Cercò poi di inserirsi nella vita politica delle
poleis proponendosi come “arbitro” delle loro
controversie e ammiratore delle tradizioni
Nel 353 si assicurò la Tessaglia in un conflitto
tra Delfi e alcune città limitrofe
L’ingerenza macedone fece sviluppare un
nuovo senso di indipendenza nelle poleis: in
particolare, va ricordata ad Atene l’azione
oratoria di Demostene (Filippiche)
Atene, Tebe e altre poleis costituirono una
lega antimacedone che nel 338 si scontrò con
Filippo a Cheronea: per i greci fu una sconfitta
che aprì ai macedoni le porte della Grecia.
Pace di Corinto (337 a.C.): Filippo propose la
pace generale e un’alleanza panellenica di cui
era riconosciuto capo generale
Il passo successivo sarebbe stato lo scontro
con i persiani
Mentre i contingenti di tutta la Grecia si
riunivano per passare in Asia Minore, Filippo
cadde vittima di una congiura di palazzo (336
a.C.)
Venne proclamato re il figlio di Filippo,
Alessandro, appena ventenne, che stroncò sul
nascere le rinate fazioni antimacedoni (Tebe
venne rasa al suolo)
Alessandro si dedicò poi a continuare i
progetti del padre
Dal Mediterraneo all’india
Sul trono persiano sedeva Dario III
Alessandro contava su un esercito formidabile
(circa 40000 uomini): tra il 334 e il 332 a.C. si
impadronì di quasi tutta l’Asia Minore
Da lì Alessandro scese in Egitto, dove venne
accolto come un liberatore: eletto faraone, fondò
una delle più importanti città di epoca
ellenistica: Alessandria
Nel 331 Alessandro sbaragliò definitivamente
Dario a Gaugamela: gli si era ormai aperta la
conquista dell’Impero
Le intenzioni di Alessandro erano chiare: fondare
un impero universale di Oriente e Occidente
insieme
La marcia espansionistica dei macedoni giunse
fino al bacino dell’Indo
Nel 323, a Susa, Alessandro stava progettando la
circumnavigazione della penisola arabica: ma
morì improvvisamente a soli 33 anni
La morte prematura impedì al sovrano di mettere
davvero mano all’organizzazione dell’impero:
vennero mantenute per lo più le strutture
amministrative delle terre conquistate,
affiancando dei funzionari macedoni
La divinizzazione del sovrano
Con Alessandro si diffonde una concezione del
potere basata sulla divinizzazione del sovrano
Storici, poeti, artisti proposero una figura
sovrannaturale del re, figlio ed erede di dei
In questo modo si contribuiva a creare
adesione a un progetto grandioso e
ambizioso
Il sovrano si presentava sfarzosamente
abbigliato e come portatore di salvezza e
sicurezza: in un’epoca di crisi, tutto ciò
fungeva da “tranquillizzante” per i popoli
L’età ellenistica
Con la morte di Alessandro Magno si aprì il
cosiddetto “ellenismo”, un periodo
tradizionalmente compreso tra il 323 (morte di
A.M.) e il 31 a.C. (conquista romana
dell’Egitto)
Dopo lunghe lotte, all’inizio del III secolo a.C.
l’impero di Alessandro Magno venne a
dividersi in quattro grandi aree territoriali
In Egitto si affermò la famiglia dei Tolomei: fu
il regno economicamente e politicamente più
solido
Il regno di Macedonia si ridusse a com’era
prima delle conquiste di Filippo II
Il regno di Siria fu il più esteso e il più
instabile
A questi regni si aggiungevano numerosi
piccoli stati, tra cui il più importante fu il
regno di Pergamo, splendido centro culturale
La forma politica dominante fu la monarchia
territoriale assoluta
Prese nuovo slancio il commercio, ma si creò
anche una larga fascia di popolazione
poverissima
La cultura ellenistica
La lingua e la cultura greca si diffusero con
Alessandro Magno in un’area sconfinata
Il greco divenne la lingua internazionale
Si diffuse l’idea di un intellettuale cosmopolita
(cittadino del mondo) che si spostava tra i vari
centri del potere
Filosofia, scienza e arti conobbero un nuovo
impulso
La religione greca si diffuse mescolandosi a
culti locali
Si diffonde il libro come veicolo di cultura
(biblioteca di Alessandria)
Ricostruzione della biblioteca di Alessandria
