Il Sacro Romano Impero e l’Impero Romano differiscono per molteplici aspetti:
• Innanzitutto, la capitale romana è rimasta a lungo (fino al 286) Roma; vi sono
poi state altre capitali dell’Impero come Milano, Ravenna, Costantinopoli, ma
Roma ha sempre goduto di estremo onore e rispetto. La capitale carolingia fu
invece Aquisgrana, che costituì un asse portante con Roma, sede del
papato.
• Per i romani erano fondamentali i commerci e gli scambi, infatti avevano vie
di comunicazioni veloci e sicure, sia terrestri che marine, ed inoltre si basava
parecchio sulle conquiste militari; in epoca carolingia, invece, si tendeva ad
un’economia chiusa, cioè ad un’economia che consumava quanto veniva
prodotto nella zona.
• L’Impero romano funzionava grazie a un’efficiente burocrazia che ormai era
andata persa. I carolingi si affidavano alla cancelleria, che presiedeva gli
affari ecclesiastici, compilava gli atti legislativi (raccolti in capitolari) e curava
gli archivi di Stato.
• Dal punto di vista religioso, l’impero carolingio era fortemente legato al
cristianesimo, mentre quello romano era stato caratterizzato dalla religione
pagana, che fu sostituita solo negli ultimi secoli dal cristianesimo non senza
dure ed apre contese interne.
• Gli imperatori romani si susseguivano per elezione mentre in epoca
carolingia l’impero era considerato come patrimonio personale
dell’imperatore, che lo divideva tra i suoi discendenti, frammentando e
minando, quindi, l’unità imperiale e la presenza di un potere centrale forte.
• In epoca romana il mondo ha assistito ad una fioritura delle opere pubbliche
e non solo: furono infatti costruiti molti acquedotti, strade che mettevano in
comunicazione ogni parte dell’Impero, anfiteatri e, in epoca cristiana,
basiliche, cattedrali ed altri edifici. In epoca cristiana si parla addirittura di arte
paleocristiana. In epoca carolingia sono stati edificati principalmente edifici
adibiti all’uso sacro, come Chiese e Cappelle (ad esempio, la Cappella
Palatina, in Germania).
• L’esercito romano e quello carolingio sono stati due certezze per i relativi
imperi: quello romano era diviso in comitatus, ovvero la parte scelta delle
truppe, e limitanei, posti a guardia dei limes. L’esercito carolingio, come
quello romano antecedente ai periodi di crisi, era fortemente organizzato e
disciplinato e si affidava molto alla sua cavalleria.
• Infine, il governo nell’impero romano era oligarchico, visto che il potere era
detenuto dall’imperatore e da alcuni altri collaboratori. Nell’impero carolingio il
governo centrale risiedeva nel palatium ed era detenuto dall’imperatore e da
una corte itinerante di chierici e cavalieri.
Vincenzo Ventriglia
