Melanoma of the skin fact sheet
Foglio informativo
Melanoma
Che cos'è il melanoma?
Il melanoma si verifica quando delle cellule anomale nella pelle crescono in modo
incontrollato.
La pelle è l'organo più grande del corpo. È costituita da due strati principali: l'epidermide, o
strato esterno e il derma o strato interno.1
Quali sono i diversi tipi di melanoma?
Il melanoma è un tumore delle cellule chiamate melanociti nella pelle. Si tratta delle cellule
che danno colore alla pelle.
Il melanoma può svilupparsi sulla pelle (melanoma cutaneo), sulle mucose (come le labbra )
o nell'occhio (melanoma intraoculare o oculare).1
Quali sono i sintomi del melanoma?
I sintomi più comuni del melanoma sono:
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cambiamenti nella forma, dimensione o colore di un neo esistente 1
sviluppo di un neo con bordi o margini irregolari1
sviluppo di un neo con più di un colore 1
un neo che prude 1
un cambiamento nella pelle pigmentata1
un nuovo neo che cresce vicino a un neo esistente: questo viene chiamato neo
satellite.1
Vi è una serie di altre condizioni mediche che potrebbero causare questi sintomi, non solo il
melanoma. Se si riscontra uno di tali sintomi è importante discuterne con un medico.
Quali sono i fattori di rischio associati al melanoma?
Un fattore di rischio è qualsiasi fattore associato a una maggiore possibilità di sviluppare una
particolare condizione medica, come il melanoma. Vi sono diversi tipi di fattori di rischio,
alcuni dei quali possono essere modificati e altri no.
Deve essere notato che avere uno o più fattori di rischio non significa che una persona
svilupperà il melanoma. M olte persone hanno almeno un fattore di rischio ma non
svilupperanno mai il melanoma, mentre altri che hanno un melanoma potrebbero non avere
mai avuto alcun fattore di rischio. Anche se una persona con il melanoma presenta un
fattore di rischio, in genere è difficile sapere quanto tale fattore di rischio abbia contribuito
allo sviluppo della malattia.
Sebbene le cause del melanoma non siano comprese appieno, vi è una serie di fattori
associati al rischio di sviluppo della malattia. Tali fattori includono:
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una storia di melanoma o altro tumore alla pelle 2
avere diversi nei grandi o molti nei piccoli (chiamati nevi) sulla pelle (nevi
melanocitici) 2
avere un aspetto chiaro, che include capelli chiari, biondi o rossi, occhi chiari e/o
pelle chiara che sviluppa facilmente lentiggini1, 2
esposizione al sole e ad altre fonti di radiazione ultravioletta, come i lettini solari2
una storia famigliare di melanoma.2
Come viene diagnosticato il melanoma?
Viene eseguita una serie di test per indagare i sintomi di melanoma e confermare una
diagnosi. Alcuni dei test più comuni includono:
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esame della pelle per controllare nei, voglie e altre pigmentazioni della pelle, che
possono includere:
– dermoscopia: visione della pelle attraverso un dispositivo di ingrandimento
portatile 2
– immagini digitali sequenziali: vengono fotografate una serie di immagini di un neo
nel corso di un periodo di tempo per rilevare eventuali cambiamenti2
rimozione del neo o dell'area anomala della pelle per l'esame al microscopio
(biopsia o escissione).2
Opzioni terapeutiche
Il trattamento e la terapia per gli individui affetti da tumore vengono in genere offerti da un
team di professionisti sanitari, chiamato team multidisciplinare.
Il trattamento per il melanoma dipende dalla fase della malattia, dalla severità dei sintomi e
dallo stato di salute generale dell'individuo. Il trattamento in genere richiede un intervento
chirurgico per la rimozione del melanoma. Talvolta possono essere utilizzate anche la
radioterapia e/o la chemioterapia.2
Sono in corso ricerche per cercare di individuare nuovi metodi di diagnosi e di trattamento di
diversi tipi di tumore. Ad alcuni individui può essere offerta l'opportunità di partecipare a uno
studio clinico per verificare nuovi modi di trattamento del melanoma.
Dove trovare assistenza
Spesso le persone si sentono sopraffatte, impaurite, ansiose o turbate dopo aver ricevuto una
diagnosi di tumore. Si tratta di emozioni perfettamente normali.
È molto importante disporre di un supporto pratico ed emotivo durante e successivamente
alla diagnosi e al trattamento del tumore. Tale assistenza può essere fornita da famigliari e
amici, professionisti sanitari o servizi di assistenza specializzati.
Inoltre gli State and Territory Cancer Councils (Cancer Council degli stati e dei territori)
forniscono informazioni generali sul tumore, nonché informazioni sulle risorse locali e su gruppi
di supporto pertinenti. La Cancer Council Helpline è accessibile ovunque in Australia
chiamando il 13 11 20 al costo di una chiamata locale.
Ulteriori informazioni relative all'assistenza si trovano sul sito w eb di Cancer Australia
www.canceraustralia.g ov.au o di M elanoma Patients Australia
www.melanomapatients.org.au
CanTeen è un'organizzazione di assistenza nazionale per giovani dai 12 ai 24 anni di età
affetti da tumore www.canteen.org.au
Bibliografia
1. Nat ional Cancer I nstitute. Melanoma treatment (PDQ) – pat ient vers ion. (Istituto nazionale per il cancro. Trat tamento del
melanoma ( PDQ) - Vers ione per il pazient e). Disponibile a
ht t p://www.cancer.gov/cancert opics/pdq/t reat ment/melanoma/Patient/page4 [Vis itato a luglio 2012].
2. Aus t ralian Cancer Network Melanoma Guidelines Revision W orking Party. Clinical Practice Guidelines for t he Management
of M elanoma in Australia and New Zealand. Cancer Council Aus tralia and Aus tralian Cancer Network, Sydney and New
Zealand Guidelines Group, W ellington ( 2008). (Gruppo di lavoro per la revis ione delle linee guida per il melanoma, ret e
ant icancro aus t raliana. Linee guide di prat ica clinica per la ges t ione del melanoma in Australia e Nuova Zelanda).
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