Come è organizzato il corpo umano
Premessa
Il corpo umano è un'entità molto complessa formata da diversi sistemi e
apparati che lavorano in stretta armonia e relazione fra loro. Grazie a questa
collaborazione sono possibili tutte le attività umane (ad es. respirare,
mangiare, crescere, riprodursi, osservare, analizzare, memorizzare, adattarsi,
muoversi, lavorare, giocare, comunicare, condividere, apprendere ...).
Dal punto di vista biologico, il corpo umano è formato da cellule a loro volta
organizzate in tessuti, organi, sistemi e apparati.
La cellula
È la più piccola parte di materia vivente in grado
di mantenersi autonomamente in vita. Si pensa
che in una persona adulta ne siano presenti circa
75.000 miliardi. In essa avvengono tutte le
funzioni vitali tipiche del nostro organismo
(respirazione, nutrizione, accrescimento, riproduzione, comunicazione).
Funziona come un vero e proprio laboratorio
chimico,
ma
per
garantirne
il
corretto
funzionamento, è necessario che il suo ambiente
interno sia il più possibile costante.
Le cellule che formano l'organismo umano non sono però tutte uguali. Durante
lo sviluppo del feto, per svolgere meglio i compiti assegnati, si differenziano a
seconda delle funzioni che dovranno svolgere, assumendo forme e dimensioni
diverse. Nel corpo umano, ne sono state individuate circa 200 tipi diverse.
I tessuti
Quando un insieme di cellule si organizza e si specializza per svolgere una
determinata funzione, forma un tessuto. Esistono fondamentalmente quattro
tipi di tessuti:
•
il tessuto epiteliale svolge essenzialmente compiti di rivestimento e
protezione delle superfici esterne e interne del corpo quando si presenta
molto compatto (epitelio squamoso stratificato). E' il caso dello strato
superficiale della pelle, delle pareti interne dell'esofago e dello stomaco.
Quando si presenta con una struttura più semplice come negli alveoli
polmonari (epitelio squamoso semplice), nell’intestino (epitelio cilindrico
semplice) e nei dotti renali (epitelio cubico semplice), svolge compiti di
regolazione della traspirazione e di secrezione di sostanze;
il tessuto nervoso è formato da cellule capaci di generare stimoli di natura
elettrica e di propagarli anche in punti distanti dalla sede in cui vengono
generati: queste cellule sono chiamate neuroni.
• il tessuto connettivo ha il compito di collegare, tenere assieme e
sostenere gli organi del nostro corpo. Si distinguono diversi tipi di tessuto
connettivale, in base alle funzioni che svolgono: il tessuto connettivo denso
o fibroso (tendini e legamenti), il tessuto connettivo lasso (lo strato
sottocutaneo), il tessuto adiposo, il tessuto osseo, il tessuto cartilagineo, il
tessuto ematico (il sangue) e la linfa (questi ultimi due tipi di tessuto sono
essenzialmente sostanze liquide);
• il tessuto muscolare ha il compito di generare il movimento attraverso
l’attività di contrazione delle cellule che lo compongono. È il tessuto più
abbondante presente nel nostro corpo. Può essere striato, liscio e cardiaco.
L'immagine che segue mostra alcuni tessuti del corpo umano.
•
Gli organi
Quando due o più tessuti intimamente
connessi tra loro formano una singola
entità che svolge una specifica funzione
(per esempio il cuore, il polmone, il
rene), si dice che essi costituiscono un
organo. Un organo è quindi una
struttura formata da diversi tessuti che
collaborano ad una stessa funzione.
Durante il periodo di sviluppo embrionale, inizia l'organizzazione dei tessuti in
organi; questo processo è chiamato organogenesi. Anomalie di tale processo si
possono tradurre in malformazioni con diversa rilevanza funzionale a seconda
dell'organo coinvolto.
Gli apparati e i sistemi
Quando due o più organi, anche molto diversi tra loro, cooperano per svolgere
una particolare funzione si dice che essi si organizzano in un apparato (per
esempio nell'apparato cardio-circolatorio, abbiamo un tessuto muscolare, il
cuore, un tessuto fluido, il sangue, degli organi cavi, i vasi sanguigni).
Nel caso in cui le diverse formazioni anatomiche risultino essenzialmente
composte da un solo tessuto, al termine apparato si preferisce quello di
sistema (per esempio, sistema scheletrico, sistema muscolare, sistema
nervoso...).
Nel nostro studio ci soffermeremo soprattutto su quei sistemi e apparati
strettamente correlati al movimento.
