1.2. Geografia di Israele
Terra d'Israele divenne la Palestina, la regione situata tra l'Egitto (a sud) e la mezzaluna fertile (a
nord).
Le illustrazioni a lato, permettono
di confrontarne le dimensioni. La
Palestina non è grande: si estende per
circa 120 km dalla costa del
Mediterraneo fino al Mar Morto e per
circa 240 km dal lago di Genesaret fino
all'estremità meridionale del Mar Morto.
Il lago di Hule (o Merom), indicato nell'ill.
3, è stato prosciugato ed è ormai
scomparso. Il territorio d'Israele si
estende dal Mediterraneo (ovest) al
deserto siro-arabico (est), dalle
propaggini meridionali del Libano
(nord) fino alla costa meridionale del
Mar Morto (sud).
L’illustrazione a sinistra, mostra con precisione la
posizione geografica. Il fiume Giordano divide la regione in
Cisgiordania e Transgiordania. Nasce a nord, a circa 1000
m di altitudine, si immette nel lago (prosciugato) di Hule (2
metri sopra il livello del mare) e in quello di Genesaret (200
m sotto il livello del mare) e sfocia infine nel Mar Morto (390
m sotto il livello del mare). Mentre a nord attraversa una
zona acquitrinosa e, più sotto, è circondato da una
vegetazione tropicale, per la maggior parte del suo corso
nella zona meridionale scorre in mezzo al deserto perché, a
causa della zona montuosa della Giudea (più di 1000 m di
altezza), le precipitazioni sono di scarso rilievo.
Nella sua parte settentrionale, la catena montuosa
della Giudea prosegue in quella notevolmente meno elevata
di Efraim, da cui emerge, nella parte nord-ovest, il monte
Carmelo (cf la tradizione di Elia, 1 Re 18). Oltre la fertile
pianura di lzreel si estende la zona montuosa della Galilea,
costituita prevalentemente da terreno fertile e coltivabile. La
valle del fiume Leonte separa la Galilea dai monti del
Libano.
La costa è quasi totalmente priva di insenature, solo
nella zona del monte Carmelo troviamo il golfo di Haifa;
perciò esistono pochissime città portuali. Oltre a Haifa merita di essere menzionata soltanto Giaffa,
circa 85 km a sud di Haifa.
La fertile pianura che si estende lungo la costa forma a sud una zona collinare prospiciente la
regione montuosa di Giuda.
La Transgiordania è caratterizzata da tre vallate: a sud, verso il Mar Morto, scorre il fiume Amon,
che attraversa i fertili altipiani che si trasformano poi verso est nella steppa e nel deserto
siro-arabico. Verso nord troviamo il fiume Yabbok, che bagna nella zona settentrionale - confinante
ad est con la Galilea - un fertile terreno coltivabile, formato da detriti di lava basaltica. A sud di questa
zona scorre il fiume Yarmuk, che ha la sua foce vicino all'estremità meridionale del lago di Genesaret.
L'illustrazione sopra riportata, mostra in sezione la zona che va dalla costa all'interno, così
come appare alla latitudine di Gerusalemme.
