Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia
Ambasciata d’Italia
CANBERRA
Aprile 2008
SPAZIO
9 La densita’ della Via Lattea e’ maggiore di quanto ritenuto precedentemente
Gli astrofisici australiani hanno scoperto che la Via Lattea ha una la densità doppia rispetto a quanto pensato
nel passato.
Il professor Bryan Gaensler e il suo gruppo di scienziati della School of Physics dall’University of Sydney,
hanno riscontrato che la Via Lattea, enorme collezione di gas e stelle a forma di spirale, ha una densita’ pari a
12.000 anni-luce, invece che 6.000 come pensato precedentemente.Per misurare la densità della Via Lattea, i
ricercatori hanno osservato la luce che proviene da una stella ‘pulsar’, un tipo di stella che emette la luce nello
spazio come un proiettore. Secondo il prof Gaensler, la luce delle ‘pulsar’ mentre viaggia verso di noi
interagisce con gli elettroni che sono tra le stelle; a causa di tali interazione la luce rallenta. Questi elettroni,
conosciuti come Warm Ionized Medium (WIM), hanno un’effetto maggiore sulla luce che ha una lunghezza
d’onda “lunga” piu’ lunga (luce rossa) che su quella che ha la lunghezza “corta” (luce blu). Gli scienzati
australiani quindi, sono stati in grado di calcolare la densità della Via Lattea dal ritardo della luce rossa
rispetto a quella blu. Confrontando gli effetti della luce di stelle a differenti distanze da noi, i ricercatori sono
in grado di verificare dove il WIM si ferma, e quindi trovare l’estrema periferia della galassia.
Email: [email protected]
WWW: http://www.physics.usyd.edu.au/~bmg/
Address: School of Physics A29, The University of Sydney, NSW 2006, Australia
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