L’osservazione in luce bianca è, per così dire, l’osservazione del Sole “al naturale” ovviamente dopo averne attenuato la fortissima emissione di luce. Questa attenuazione si ottiene mediante l’uso di un materiale
apposito che, posto DAVANTI al telescopio filtra il 99.999% della luce in arrivo dalla nostra stella.
Osservando il Sole in luce bianca si potranno ammirare diverse strutture sulla superficie della nostra stella le più evidenti
delle quali sono senz’altro le macchie solari. Una macchia
solare è una regione della superficie del Sole (la fotosfera)
che è distinta dall’ambiente circostante per una temperatura
minore ed una forte attività magnetica.
Il contrasto per emissività termica rispetto alle regioni circostanti, ancora più luminose grazie ad una temperatura di 6000
kelvin, le rende chiaramente visibili come macchie scure.
L’osservazione della cromosfera solare necessita di un filtro con banda passante molto stretta centrato sulla
riga spettrale dell’H-Alpha situata a 656.28nm che permette, non solo di ridurre l’intensità luminosa proveniente dalla stella ad un livello sicuro, ma elimina nel contempo la maggior parte del contributo fotosferico.
La cromosfera è rossa perché gli atomi di idrogeno emettono energia nella parte rossa dello spettro della luce
visibile. I filtri H-Alpha permettono di studiare le seguenti strutture del Sole:
PROTUBERANZE: sono nubi di materiale solare, di temperatura più bassa rispetto alle zone limitrofe, che
raggiungono altezze e dimensioni enormi con un’estensione di centinaia di migliaia di Km e una larghezza
dell’ordine di 10000Km circa. Quando le protuberanze vengono osservate sul bordo del disco solare appaiono
luminose mentre quando vengono osservate sul disco solare stesso, queste nubi appaiono più scure e vengono
chiamate FILAMENTI. SPICOLE: sono getti di idrogeno incandescenti di breve durata, di altezza inferiore
alle protuberanze, che si possono osservare con l’aspetto di numerose punte o fiammelle luminose sulla cromosfera dove il campo magnetico è più intenso e la temperatura più elevata. BRILLAMENTI (o FLARES):
sono i fenomeni più vistosi dell’attività solare e si manifestano come intense ed improvvise esplosioni che
coinvolgono enormi quantità di energia. FACOLE: sono brillanti nubi di idrogeno e sono fenomeni associati
alle macchie in quanto compaiono laddove si formano queste ultime e ne seguono lo stesso andamento
Una nuova frontiera dell’osservazione solare a livello amatoriale è costituita dalla luce Calcium K, corrispondente alla lunghezza d’onda di 3934 Ångström della linea K del calcio. L’osservazione visuale del Sole a
questa lunghezza d’onda è molto difficile: il Sole appare di un viola molto scuro ed è quasi impossibile scorgere sulla sua superficie particolari in quanto questa lunghezza d’onda è al limite della visibilità per l’occhio
umano. Dato che il limite inferiore dello spettro del visibile si trova a circa 400nm, più ci si allontana da questa
lunghezza d’onda, più difficile risulta per l’osservatore vedere l’immagine. La riga H del Calcio (396.85nm)
si trova quindi più vicino allo spettro del visibile e fornisce quindi immagini visuali molto
più nitide, contrastate e luminose rispetto al
Calcio K (393.37nm), inoltre i sensori hanno
una sensibilità simile nelle due righe per cui
non si perdono dettagli nelle applicazioni fotografiche.
SPETTRO ELETTROMAGNETICO
L’insieme delle radiazioni costituisce lo spettro elettromagnetico. Le radiazioni sono onde elettromagnetiche
caratterizzate da una lunghezza d’onda e da una frequenza. Poiché la lunghezza d’onda, espressa in nanometri
(nm), e la frequenza, espressa in Hertz (Hz), di una radiazione sono inversamente proporzionali, tanto minore
è la lunghezza d’onda, tanto maggiore è la frequenza e quindi l’energia.
Nota: un manometro corrisponde ad un miliardesimo di un metro mentre l’Angstrom corrisponde ad un decimo di nanometro. Con la vista riusciamo a percepire lunghezze d’onda comprese tra i 400 e i 700 nanometri a
cui diamo il nome di LUCE VISIBILE. Lunghezze d’onda minori corrispondono ai RAGGI ULTRAVIOLETTI, ai RAGGI X e ai RAGGI GAMMA che hanno tutti frequenza superiore alla luce visibile e perciò maggiore energia. Le radiazioni INFRAROSSE, le ONDE RADIO e le MICRO ONDE hanno invece lunghezze
d’onda maggiori della luce e trasportano energia inferiore. Nell’immagine qui sotto è possibile distinguere
le principali fasce dello spettro elettromagnetico a noi note: onde radio, microonde, infrarosso, luce visibile,
ultravioletto, raggi X e raggi gamma.
