IL REGNO ANIMALE Gli animali o metazoi sono un regno del dominio degli eucarioti.Sono inclusi nel regno animale tutti gli eucarioti con differenziamento cellulare, eterotrofi e mobili durante almeno uno stadio della loro vita. Il numero di specie via via scoperte è in costante crescita, e alcune stime portano fino a 40 volte superiore la numerosità reale. Il regno animale raggruppa i propri appartenenti in categorie tassonomiche definite dal sistema di classificazione scientifica. Il phylum più numeroso è quello degli Artropodi che conta circa 1.500.000 specie note, di cui 900 000 appartenenti alla classe degli Insetti (Il phylum è il gruppo tassonomico gerarchicamente inferiore al regno e superiore alla classe) I MAMMIFERI I Mammiferi sono una classe del phylum dei Cordati, costituita da circa 5.500 specie attualmente viventi, distribuite naturalmente in tutti i mari e continenti e, talvolta per un'introduzione umana, in molte isole oceaniche. CANIS LUPUS Il lupo grigio (Canis lupus) detto anche lupo comune o semplicemente lupo, è un canide, presente nelle zone remote del Nordamerica e l'Eurasia. Come il lupo rosso, il lupo grigio si distingue dagli altri membri del genere Canis per le sue maggiori dimensioni e per il suo muso e le orecchie meno appuntite. Il suo mantello invernale è lungo e folto, di colore prevalentemente grigio variegato. Alcuni esemplari presentano anche mantelli bianchi, rossi, bruni o neri. (Il genere Canis comprende sette specie di mammiferi della famiglia dei Canidi, tra cui cani, lupi, coyote, sciacalli e molte specie estinte) È la specie più specializzata dei Canis: lo dimostrano l'adattamento alla caccia grossa, la sua natura gregaria e il suo linguaggio del corpo avanzato. Il suo parente più vicino è il cane domestico, con cui condivide un progenitore comune che si divise 14.900 anni fa. È l'unico Canis presente sia nel vecchio che nel nuovo mondo. Il lupo apparve per la prima volta nell'Eurasia nel Pleistocene, giungendo in Nordamerica almeno tre volte. Il lupo è tipicamente un predatore alfa, minacciato seriamente soltanto dagli umani e dalle tigri. Si ciba prevalentemente di ungulati di grossa taglia, ma anche di animali più piccoli. Il lupo grigio è uno degli animali meglio conosciuti e studiati.