Le Costellazioni

1
Le Costellazioni
Le stelle fisse sono tutte le stelle del cielo che sembrano immobili ognuna rispetto all'altra, come se
fossero idealmente incollate o fissate sulla volta celeste: questa le trascina con sè nel suo moto di
rotazione, generando il fenomeno del loro sorgere e del loro tramontare. In realtà le posizioni
relative delle stelle subiscono alcune piccolissime variazioni, che possono essere percepite solo
dopo molti secoli e che sono dovute al moto proprio di ciascuna stella che si misura di norma in
ascensione retta e in declinazione.
Per esempio, il moto proprio di Sirio in declinazione, uno dei più veloci, è di circa 1,21 secondi
d'arco in un anno, e sommato all'effetto della precessione che sposta lentamente il punto gamma,
genera un moto complessivo in declinazione di circa 4,9 secondi in un anno. In genere i cataloghi
stellari riportano, a fianco delle coordinate equatoriali di ciascuna stella, il moto proprio annuale in
ascensione retta ( ) e in declinazione ( ) che, sommato alla variazione dovuta alla precessione,
permette di calcolarne la posizione precisa per una data differente da quella del catalogo. Altri
cataloghi riportano direttamente gli spostamenti annui, che tengono conto di entrambi i fattori:
precessione e moto proprio. Alla fine di questo capitolo riportiamo le coordinate di alcune stelle con
i loro moti annuali in ascensione retta e declinazione.
Le costellazioni sono raggruppamenti ideali di stelle fisse, molti dei quali stabiliti nell'antichità, che
rappresentano figure umane ed animali, in genere derivate dalla mitologia. Alcune forme sono
chiaramente riconoscibili, altre molto meno.
L'antichità greca ci ha tramandato un elenco di 48 costellazioni che rimase immutato per molti
secoli. Le stelle delle costellazioni più australi (Ara, Navis Argo, Centaurus, Eridanus) giungevano
fino ad una declinazione di circa -60° e la maggior parte dell'emisfero australe non era descritta, non
essendo visibile alle latitudini degli antichi astronomi. Inoltre alcune zone del cielo boreale in cui
non vi sono stelle molto brillanti furono ignorate. Tra il XVI e il XVIII secolo della nostra era, dopo
le grandi esplorazioni furono introdotte molte nuove costellazioni dell'emisfero australe e furono
anche colmate alcune lacune nell'emisfero boreale. Ne risultò un elenco di 88 costellazioni, oggi
ufficialmente accettato dagli astronomi che è necessario conoscere per identificare le stelle nelle
mappe celesti moderne. Le costellazioni antiche furono tutte mantenute, con un'unica eccezione, la
Nave Argo. Ritenuta troppo estesa, questa costellazione fu divisa in 3 immagini più piccole: la
Carena (Car), la Poppa (Pup) e la Vela (Vel).
2
3
4
5
6
Cielo di Gennaio
7
Cielo di Febbraio
8
Cielo di Marzo
9
Cielo di Aprile
10
Cielo di Maggio
11
Cielo di Giugno
12
Cielo di Luglio
13
Cielo di Agosto
14
Cielo di Ottobre
15
Cielo di Novembre
16
Cielo di Dicembre
17
Come abbiamo già detto le costellazioni sono raggruppamenti di stelle che circa nel I secolo a.C.
rientravano più o meno nei segni omonimi ma oggi appaiono in zone diverse dello zodiaco, per
effetto della precessione degli equinozi. Oggi la costellazione dei Pesci appare quasi interamente
sotto il segno dell'Ariete. Si noti inoltre che l'ampiezza complessiva della costellazione dei Pesci
supera di molto i 30° di longitudine eclittica che rappresentano l'ampiezza di un segno dello zodiaco.
La figura seguente mostra i segni zodiacali dei Pesci e dell'Ariete così come appaiono
all'osservatore terrestre nell'anno 2000.
Vi sono costellazioni più ampie di 30°, come quella dei Pesci e della Vergine, e costellazioni meno
ampie di 30°, come quella del Cancro. Per questo motivo anche nel I secolo a.C. le costellazioni
zodiacali non potevano coincidere perfettamente con i rispettivi segni: il segno del Cancro
comprendeva anche la testa del Leone, i piedi della Vergine entravano nel segno della Bilancia, e
così via.
Di norma all'interno di una costellazione le stelle più luminose sono contrassegnate dalla lettera di
Bayer, una lettera dell'alfabeto greco, introdotta da Johann Bayer nel 1603. In genere la stella più
brillante è sempre alpha, poi β(beta), γ(gamma) e così via; ma non sempre questo ordine è rispettato,
come ad esempio nella costellazione di Orione dove β(beta) (Rigel) è più brillante di alpha
(Betelgeuse). Nella denominazione usata in astronomia la lettera greca è seguita dal genitivo del
nome latino (ad esempio Ursae Minoris) o più brevemente da una sigla di tre lettere che indica la
18
costellazione (UMi). Altre stelle, in genere meno luminose, non sono contrassegnate da una lettera
greca ma da un numero progressivo all'interno della costellazione, il numero di Flamsteed, ed altre
ancora dal numero di appartenenza ai vari cataloghi stellari di epoca moderna.
La luminosità delle stelle è generalmente costante. Alcune stelle tuttavia, che per questo sono dette
variabili, divengono ora più luminose, ora meno, secondo cicli precisi. Le stelle fisse sono divise fin
dall'antichità in classi o grandezze di luminosità: le stelle di 1° grandezza sono più luminose di
quelle di 2° e così via fino alla 6° grandezza che è l'ultima visibile dall'occhio umano in una notte
buia. Le stelle visibili ad occhio nudo con una vista normale sono circa 3000 per ciascun emisfero.
Oggi la luminosità delle stelle viene misurata secondo la cosiddetta magnitudine apparente che
dipende dalla luminosità intrinseca della stella, o magnitudine assoluta, e dalla sua distanza dalla
Terra.
Le stelle, indipendentemente dalla loro magnitudine, appaiono all'occhio umano di diverso colore.
La maggior parte delle stelle appare di colore bianco, come Sirio, o bianco-azzurro, come Spica o
Regulus, ma vi sono anche molte stelle gialle come Capella o Altair, giallo-arancioni come Polluce,
arancioni come Arturo, rosso-arancioni come Aldebaran, e rosse come Antares. La tabella seguente
riporta le 21 stelle più brillanti del cielo ordinate secondo la loro magnitudine apparente odierna:
La tabella seguente riporta per l'anno 2000, le ascensioni rette, le declinazioni e le variazioni annue
delle sette stelle più luminose del cielo:
2000
variazione
2000
variazione
Sirius
101,287083 0,011000
-16,716111 -0,001361
Canopus
95,987917
0,005542
-52,695556 -0,000556
Rigil Kentaurus
219,902917 0,017000
-60,833889 -0,004139
Arcturus
213,915000 0,011417
19,182500
-0,005194
Vega
279,234167 0,008458
38,783611
0,000944
Capella
79,172083
45,998056
0,001028
0,018458
19
Rigel
78,634167
0,012000
-8,201667
0,001167
Esempi di calcolo
Trovare le coordinate equatoriali di Arcturus nel 1230.
Ascensione retta: moltiplichiamo la variazione in ascensione retta per gli anni
trascorsi dal 1230 al 2000: 0,011417 x 770 = 8,79109. Poiché la variazione è
positiva (ogni anno l'ascensione retta di Arcturus aumenta) dobbiamo sottrarre
questo valore dall'ascensione retta del 2000: 213,915 - 8,79109 = 205,12391.
Declinazione: moltiplichiamo la variazione in declinazione per gli anni
trascorsi dal 1230 al 2000: -0,005194 x 770 = -3,99938. Poiché la variazione è
negativa (ogni anno la declinazione di Arcturus diminuisce) dobbiamo
sottrarre il valore negativo dalla declinazione del 2000 (ovvero sommare il
valore assoluto): 19,182500 + 3,99938 = 23,18188.
Questi valori, a causa dell'approssimazione nel calcolo della precessione, sono
leggermente diversi da quelli reali. La differenza in questo caso è inferiore a
0.30 gradi (0°18').
Le Costellazioni
Di notte solitamente se il cielo è libero da nuvole, possiamo ammirare uno spettacolo veramente
eccezionale. Sicuramente capire ciò che si vede non è semplicissimo, anche perché a seconda
dell'ora e della stagione la volta celeste apparirà sempre diversa all'osservatore. Uno spettacolo per
cui non è necessario usare telescopi. Normalmente per orientarsi è sufficiente una cartina stellare e
un binocolo. Le stelle appaiono come piccole luci tremolanti e lampeggianti, che spesso cambiano
anche di colore. Sono lampeggianti e tremolanti a causa della nostra atmosfera, che con correnti
d'aria e turbolenze varie disturbano la visione, con un'atmosfera più calma si possono avere meno
disturbi di questo tipo. A occhio nudo le stelle sembrano avere delle punte, che sono causa di un
effetto ottico dipendente dall'occhio dell'osservatore. Una volta memorizzate le stelle principali Vi
saprete muovere nella volta celeste più rapidamente senza più rimanere smarriti. Le costellazioni
zodiacali sono quelle alle quali il Sole passa davanti nel suo percorso annuale. Va però detto che i
segni astrologici dello zodiaco non coincidono con le costellazioni astronomiche moderne che pur
hanno gli stessi nomi. In quasi tutti i casi le stelle di una costellazione non ha alcuna connessione
reale, la loro distanza dalla Terra può essere notevolmente diversa, ed è semplice coincidenza che
formano una specie di disegno. Alcune costellazioni, come ad esempio Orione o Cassiopea, hanno
una configurazione più facilmente riconoscibile che non altre, deboli e oscure, come Lince e il
Telescopio.
Costellazione
Nome latino
Abbreviazione
Aquarius
Aqr
Acquario
Altare
Andromeda
Ara
Andromeda
Ara
And
Aquila
Ariete
Aquila
Aries
Aql
Ari
Auriga
Balena
Bifolco
Auriga
Cetus
Bootes
Aur
Cet
Boo
Bilancia
Libra
Lib
20
Bussola
Pyxis
Pyx
Camaleonte
Cancro
Cane Maggiore
Chamaleon
Cancer
Canis Major
Cha
Cnc
Cma
Cane minore
Cani da Caccia
Canis Minor
Canes Venatici
Cmi
Cvn
Capricorno
Carena
Capricornus
Carina
Cap
Car
Cassiopeia
Cassiopeia
Cas
Cefeo
Centauro
Cepheus
Centaurus
Cep
Cen
Chioma di Berenice
Bulino
Coma Berenices
Caelum
Com
Cae
Cigno
Colomba
Compasso
Cygnus
Columba
Cyg
Col
Circinus
Cir
Corona Australe
Corona Boreale
Corona Australis
Corona Borealis
Cra
Crb
Gru
Corvo
Cratere
Grus
Corvus
Crater
Gru
Crv
Crt
Delfino
Delphinus
Del
Drago
Draco
Dra
Pittore
Pesci
Mosca
Pictor
Pisces
Musca
Pic
Psc
Mus
Pesce Volante
Volans
Vol
Volpetta
Vulpecula
Vul
Freccia
Fornace
Sagitta
Fornax
Sge
For
Gemelli
Giraffa
Gemini
Camelopardalis
Gem
Cam
Dorado
Dorado
Dor
Orsa Maggiore
Lepre
Ursa Major
Lepus
Uma
Lep
Ercole
Hercules
Her
Idra
Idra Australe
Hydra
Hydrus
Hya
Hyi
Indiano
Leone
Indus
Leo
Ind
Leo
21
Orsa Minore
Ursa Minor
Umi
Cavallino
Lucertola
Lupo
Equuleus
Lacerta
Lupus
Equ
Lac
Lup
Lince
Lira
Lynx
Lyra
Lyn
Lyr
Macchina Pneum.
Mensa
Antlia
Mensa
Ant
Men
Microscopio
Microscopium
Mic
Norma
Ottante
Norma
Octans
Nor
Oct
Orione
Orologio
Orion
Horologium
Ori
Hor
Pavone
Pegaso
Perseo
Pavo
Pegasus
Pav
Peg
Perseus
Per
Fenice
Poppa
Phoenix
Puppis
Phe
Pup
Reticolo
Eridano
Sagittario
Reticulum
Eridanus
Sagittarius
Ret
Eri
Sgr
Vela
Vela
Vel
Scorpione
Scorpius
Sco
Scultore
Serpente
Ofiuco
Sculptor
Serpens
Ophiucus
Scl
Ser
Oph
Sestante
Sextans
Sex
Scudo
Scutum
Sct
Leone Minore
Croce del Sud
Leo Minor
Crux
Lmi
Cru
Pesce Australe
Telescopio
Pisces Austrinus
Telescopium
Psa
Tel
Toro
Taurus
Tau
Triangolo
Triangolo Australe
Triangulum
Triangulum Australe
Tri
Tra
Tucano
Tucana
Tuc
Uccello del Paradiso
Unicorno
Apus
Monoceros
Aps
Mon
Vergine
Virgo
Vir
22
AC QUARIO
Aquarius (Aqr)
A.R.22h42m
Dec.-10°28'
Abbreviazione: Aqr
Visibile dalle latitudini:
Tra -90° e +65°
Passa al meridiano: Ottobre
Visibile in: Autunno
Area totale:
980 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:







α(alfa) Aquarii (Sadalrmelik), mag. 3.0, ha praticamente lo stesso spettro del Sole, è una
supergigante gialla distante 950 a.l.
β(beta) Aqr (Sadalsuud), mag. 2.9 è la più brillante della costellazione, e presenta anch'essa
uno spettro simile a quello del Sole (è solo un po' più calda), è 2000 volte più brillante della
nostra Stella. è una supergigante gialla distante 980 a.l.
γ(gamma) Aqr (Sadachbia), mag. 3.8, è una stella bianca distante 91 a.l.
δ(delta) Aqr, (Skat) mag. 3.3, è una gigante bianca lontana 98 a.l. Skat
υ(ipsilon) Aqr (Albali), mag. 3.8, è una stella bianca distante 110 a.l.
δ (zeta) Aqr, distante 76 a.l., è una famosa binaria costituita da due stelle bianche di
magnitudine 4.5 e 4.3 orbitanti l’una intorno all’altra con un periodo di 856 anni fu studiata
per la prima volta da W. Herschel nel 1779 e che da allora stata costantemente seguita..
Attualmente le due stelle si trovano alla loro distanza minima, vista dalla Terra, e per la loro
risoluzione è necessaria un’apertura di almeno 75 mm con un forte ingrandimento. La
separazione è attualmente inferiore a 2 secondi d'arco e può essere quindi usata sia per
sondare la bontà delle ottiche dei piccoli strumenti amatoriali, sia quella del seeing, ossia il
grado di turbolenza atmosferica. Non dimentichiamo, infatti, che 1 secondo d'arco è un
valore piccolissirno misurato sulla volta celeste: corrisponde più o meno all'angolo sotteso
da una moneta da 1 euro vista alla distanza di quasi 5 chilometri! Riuscire quindi a
sdoppiare la δ(zeta) Aquarii in condizioni di cielo medie è poi così facile come potrebbe
sembrare.
Le stelle γ, δ, ε e π Aquarii formano un asterismo chiamato Urna, che rappresenta la brocca
piena d'acqua dell'Acquario.
Sciami meteorici:





Aquaridi di Marzo
Eta Aquaridi(4 maggio)
Delta Aquaridi(28 giugno)
Iota Aquaridi
Dall'Acquario si originano due sciami meteorici: le ε(eta) Aquaridi (4 maggio) e le δ(delta)
Aquaridi (28 giugno), entrambi composti da circa 20 meteore all'ora
23
Costellazioni confinanti:









Pesci
Pegasus
Equuleus
Delphinus
Aquila
Capricorno
Piscis Austrinus
Sculptor
Cetus
Descrizione: Costellazione zodiacale con stelle non particolarmente brillanti le sue stelle più
luminose sono appena di terza grandezza, posta tra il più luminoso Capricorno e la più debole
Balena. Sicuramente una delle costellazioni più note e antiche, venne disegnata dagli antichi
Babilonesi, era chiamata dai greci Hydrochos e dai romani Aquarius, parole che hanno lo stesso
significato, perché in questa plaga si vide un uomo che versava acqua verso la bocca del sottostante
Pesce Australe. che videro in questa costellazione una figura di un uomo che reggeva un'anfora. Il
Sole entra nella costellazione dell'acquario durante la metà di febbraio fino alla prima metà di
marzo, in questo periodo sono comuni i diluvi e comunque è un periodo sicuramente molto piovoso,
forse anche per questo si è cercato un associazione con una costellazione che avesse a che fare con
l'acqua. È facile individuarla perché osservando grosso modo a meta strada tra l'orizzonte e lo zenit
salta subito agh occhi il caratteristico asterismo formato da 4 stelle all'incirca della stessa luminosità
poste a triangolo con una stella nel mezzo; a molti richiama alla mente lo stemma di una Mercedes.
Questo quartetto è situato presso il bordo settentrionale della costellazione che da lì si estende per
parecchi gradi nelle tre altre direzioni del cielo.
Mito: Stanco dei misfatti commessi dagli uomini, Zeus decise di punire l'umanità con un diluvio; a
tal fine diede vita ad Acquario, gigante muscoloso al quale venne consegnata un' enorme urna piena
d'acqua da rovesciare sulla Terra.
Oggetti più importanti:





M73, un ammasso aperto.
M 2 (NGC 7089) è un ammasso globulare facilmente visibile con un binocolo o un piccolo
telescopio, ma richiede un’apertura di 250 mm per essere risolto nelle singole stelle. M 2 è
un ammasso globulare ricco e altamente concentrato, distante 50,000 a.l.
M 72 (NGC 6981), vicino ε(epsilon) e Nu Aquarii, è un ammasso globulare distante 60,000
a.l., molto più piccolo e meno brillante di M 2. È troppo debole per poterlo vedere con un
binocolo.
NGC 7009, distante 1450 a.l., è una famosa nebulosa planetaria nota come Nebulosa
Saturno per la sua somiglianza con questo pianeta, se osservata con un grande telescopio.
Nella maggior parte dei telescopi per dilettanti, con apertura di almeno 75 mm, appare come
una ellisse verde-azzurra di 8° magnitudine. La sua stella centrale è di 12° magnitudine.
NGC 7293, la Helix Nebula, distante 690 a.l., è la nebulosa planetaria più vicina al Sole ed
è comunemente nota col nome di Nebulosa a elica. È la nebulosa planetaria con la massima
grandezza apparente, coprendo 0.25° di cielo, metà della grandezza apparente della Luna.
Nonostante le sue dimensioni, la Nebulosa a elica è molto debole e la si può vedere meglio
con un binocolo o un telescopio a basso ingrandimento; in tal caso, appare come una
macchia nebbiosa circolare, non molto impressionante come sembrerebbero suggerire le sue
dimensioni.
24
25
Altare
Ara (Ara)
A.R.17h14m
Dec.-51°07'
Abbreviazione: Ara
Visibile dalle latitudini: Tra -60° e +25°
Passa al meridiano: Luglio
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine
Area totale: 237 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:





α (alfa) Arae, mag. 3.0, è una stella bianco-azzurra distante 220 a.l.
β (beta) Ara, mag. 2.9, è una supergigante gialla distante 780 a.l.
γ(gamma) Ara, mag. 3.3, è una gigante bianco-azzurra distante 1100 a.l.
δ(delta) Ara, mag. 3.6, è una stella bianco-azzurra distante 150 a.l.
δ (zeta) Ara, mag. 3.1, è una gigante arancione distante 140 a.l.
Sciami meteorici:
 ammassi stellari NGC6362, 6397, 6193
 galassia NGC6215, 6221, 6362
 nebulosa NGC6188.
Costellazioni confinanti:







Corona Australis
Scorpione
Norma
Triangulum Australe
Apus
Pavo
Telescopium
Descrizione: La costellazione dell'altare, seppure relativamente debole e poco nota, risale
all'antichità greco-romana, quando venne visualizzata come l'altare sul quale il Centauro si accinge
a sacrificare il Lupo. Un'altra leggenda vedeva in essa l'altare degli dei. Ara si trova in una parte
della Via Lattea ricca di oggetti celesti, a sud dello Scorpione.
Mito: Secondo la leggenda greca, questa costellazione rappresentava l'altare attorno al quale gli dei
giurarono la loro fratellanza nella lotta contro i Titani.
Oggetti più importanti:
 NGC 6193 è un ammasso brillante di circa 30 stelle, distante 2300 a.l., la cui stella più
brillante ha una magnitudine di 5.6. All’ammasso è associata una nebulosa irregolare, NGC
6188.
26

NGC 6937 è un ammasso globulare grande e brillante, visibile con un binocolo o un piccolo
telescopio. Distante 7500 a.l., è uno degli ammassi globulari più vicini a noi.
27
Andromeda
Andromeda (And)
A.R.00h34m
Dec.39°15'
Abbreviazione: Andedae
Visibile dalle latitudini:
Tra -40° e +90°
Passa al meridiano: Novembre
Visibile in: Autunno
Area totale:
722 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 3
Stelle:







α (alfa) Andromedae (Sirrah o Alpheratz), mag. 2.1, è una stella bianco-azzurra distante 105
a.l.
β (beta) And (Mirach), mag. 2.1, una gigante rossa distante 88 a.l.
γ (gamma) And (Alaniak o Almach), distante 160 a.l., è una notevole stella tripla. Le due
componenti più brillanti, di magnitudine 2.2 e 5.0, formano una delle più belle coppie
visibili con un piccolo telescopio; il loro colore è giallo e azzurro. La stella più debole,
quella azzurra, ha anch’essa una compagna, una stella azzurra di 6° magnitudine, la cui
risoluzione richiede aperture di almeno 220 mm.
δ (delta) And, mag. 3.3, è una gigante arancione distante 160 a.l.
κ (mu) And, mag. 3.9, è una stella bianca distante 82 a.l.
π (pi) And, distante 390 a.l., è una stella bianco-azzurra di magnitudine 4.4 con una
compagna di magnitudine 8.7 visibile anche con un piccolo telescopio.
56 And è una coppia di giganti gialle di 6° magnitudine, distante 240 a.l. Le due stelle, che
si trovano vicine all’ammasso stellare NGC 752, sono distintamente visibili anche con un
binocolο
Sciami meteorici:

Andromedids
(Bielids)
Costellazioni confinanti:






Perseus
Cassiopeia
Lacerta
Pegasus
Pesci
Triangulum
28
Descrizione: La costellazione è composta da due linee di stelle che disegnano una V.Il suo vertice
è individuato dalla stella Alpha Andromedae, la stella della costellazione che ci appare
più luminosa. Nonostante la costellazione di Andromeda sia molto nota non si può dire che sia fra
le più appariscenti, infatti la stella più luminosa di questa costellazione arriva appena alla 2°
magnitudine. Il particolare visivo di questa costellazione è la linea di quattro stelle che arriva fino al
quadrato di Pegaso. Sicuramente il corpo celeste più bello da osservare è la Galassia di Andromeda,
M31, la splendida galassia a spirale molto simile alla nostra galassia, per quanto essa sia distante è
visibile anche ad occhio nudo
Mito:Andromeda era la figlia della regina Cassiopea e del re Cefeo.Un giorno Era, la dea moglie di
Zeus, offesa dalla vanità di Cassiopea, diede ordine di incatenare Andromeda ad uno scoglio
affinché venisse divorata dal mostro marino Ceto ( Balena ) Ma in suo soccorso arrivò Perseo..........
Oggetti più importanti:






α (alfa) And, nota anche come Alpheratz, stella di seconda magnitudine, collocata al vertice
della V; è in condivisione con la costellazione di Pegaso e individua un angolo del suo carro.
M31 (NGC 224), la Galassia di Andromeda, è una galassia spirale distante 2.2 milioni di a.l.
ed appartiene al nostro Gruppo locale di Galassie. É visibile a occhio nudo come una vaga
macchia ovale, o meglio con un binocolo o un telescopio a piccolo ingrandimento (un
ingrandimento troppo forte riduce il contrasto e rende meno visibili le parti meno brillanti
della galassia). Nei bracci della spirale che circondano il nucleo si possono vedere delle
strisce oscure. Ma l’intera estensione della galassia diventa visibile solo nelle fotografie a
lunga esposizione; gli osservatori visuali vedono soltanto la parte centrale, più brillante,
della galassia. Se l’intera galassia di Andromeda fosse tanto brillante da poter essere vista a
occhio nudo, essa apparirebbe cinque o sei volte il diametro della Luna. M 31 è
accompagnata da due piccole galassie satelliti, l’equivalente delle nostre Nubi di Magellano.
La più brillante di queste,
M 32 (NGC 221), è visibile con un piccolo telescopio come una vaga luminosità a 0,5° a
sud del nucleo di M 31, diversi indizi sembrano provare l'esistenza di un buco nero nel suo
centro. La seconda compagna,
NGC 205, è più grande ma meno brillante, e si trova a oltre 1° a NW di M 31.
NGC 752 è un ammasso diffuso di oltre 100 stelle, distante 3400 a.l. Lo si può vedere
meglio con un telescopio.
NGC 7662, distante 1800 a.l., è una delle nebulose planetarie più brillanti e più facili da
vedere con un piccolo telescopio. A un basso ingrandimento, esso appare come una vaga
stella blu-verde di 9° magnitudine, ma a un ingrandimento di x 100 circa rivela il suo disco
leggermente ellittico. Aperture maggiori mostrano un buco nel centro; la stella centrale è un
oggetto difficile per i telescopi da dilettanti.
29
30
Aquila
Aquila (Aql)
A.R.19h41m
Dec.03°22'
Abbreviazione: Aql
Visibile dalle latitudini:
Tra -75° e +85°
Passa al meridiano:
luglio
Visibile in: Estate
Area totale:
652 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine
apparente < 3: 3
Stelle:










α (alfa) Aql (Altair, "aquila volante"), mag. 0.77, è una stella bianca distante 16,1 a.l., una
delle stelle più vicine al Sole. Ma la cosa più sorprendente è che, osservata con opportune
protezioni per gli occhi, non apparirebbe tonda come il Sole, ma molto schiacciata ai poli.
Come possiamo saperlo? Lo si può dedurre dall'analisi quantitativa delle righe spettrali, le
quali, in base all'allargamento che mostrano, denunciano un periodo di rotazione della stella
formidabile: circa 6 ore e mezza contro gli oltre 25 giorni del Sole. Ciò vuol dire che, tenuto
conto del diametro di Altair (quasi 2 milioni di chilometri) un punto situato sul suo equatore
si muove all'incredibile velocità di 260 km/s, superiore alla velocità del Sistema Solare
attorno al centro galattico! È un dato eloquente che ci fa capire come questa stella non possa.
avere un corteggio di pianeti che le orbitano attorno simile a quello a noi familiare e che
comunque deve aver luogo una continua dispersione di materiale dalla zona equatoriale
dove maggiore è la forza centrifuga e, di conseguenza, minore la velocità di fuga dalla
superficie.
β (beta) Aql (Alshain), mag. 3.7, è una stella gialla distante 42 a.l.
γ (gamma) Aql (Tarazed), mag. 2.7, una gigante gialla distante 280 a.l.
δ (delta) Aql, mag. 3.4, è una stella bianca distante 52 a.l.
ε (eta) Aql, distante 1400 a.l., è una delle variabili cefeidi più brillanti. La magnitudine varia
da 4.1 a 5.3 con un periodo di 7,2 giorni.
δ (Zeta) Aql (Deneb) doppia magn.3,4
ι (lambda) Aql azzurra magn.3,4
ζ (theta) Aql binaria sp. azzurra magn.3,2
15 Aql, distante 390 a.l., è una gigante gialla di magnitudine 5.4, con una compagna
purpurea di magnitudine 7.2 facilmente visibile con un piccolo telescopio.
57 AqI, distante 590 a.l., è una doppia facilmente risolubile con un piccolo telescopio,
formata da una stella azzurrina di magnitudine 5.7 con una compagna di magnitudine 6.5.
Sciami meteorici:


Aquilidi di Giugno
Epsilon Aquilidi
31
Costellazioni confinanti:









Sagitta
Hercules
Ophiuchus
Serpens
Scutum
Sagittario
Capricorno
Acquario
Delphinus
Descrizione: Le stelle sembrano descrivere due trapezi uniti lungo una base. Costellazione
tipicamente estiva che occupa una posizione a ridosso della Via Lattea, proprio in corrispondenza
dell'equatore celeste che la taglia in due.
Mito: Secondo la mitologia romana, Giove mandò l'aquila sulla terra in cerca di un nuovo coppiere
che trasportasse il nettare degli dei.L'aquila incontrò il bel Ganimede, figlio del re di Troia, intento
a badare al gregge reale, lo afferrò e lo portò sull'Olimpo dove divenne un favorito degli dei.
Oggetti più importanti:



α (alfa) Aql, Altair, stella più brillante della costellazione (prima magnitudine) e dodicesima
stella più brillante del cielo (la sua luminosità è nove volte quella del Sole), dista da noi solo
17 anni luce. Con la stella Vega della costellazione Lyra e la stella Deneb del Cigno, Altair
forma un triangolo abbastanza evidente chiamato il Triangolo Estivo.
ε (eta) Aql, è una stella variabile Cefeide, ovvero una stella la cui luminosità varia
periodicamente di circa una magnitudine in sette giorni.
NGC 6709, distante circa 2500 a.l., è un ammasso aperto di forma irregolare comprendente
circa 40 stelle di 9°-11° magnitudine.
32
33
Ariete
Aries (Ari)
A.R.02h41m
Dec.22°34'
Abbreviazione: Ari
Visibile dalle latitudini: Tra -60° e +90°
Passa al meridiano: Dicembre
Visibile in :Autunno
Area totale:
441 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:






α (alfa) Arietis (Hamal), mag. 2.0, è una gigante gialla distante 85 a.l.
β(beta) Ari (Sheratan), mag. 2.6, è una stella bianca distante 46 a.l.
γ (gamma) Ari (Mesarthim) è una notevole stella doppia con componenti di magnitudine 4.6,
chiaramente visibili mediante un piccolo telescopio, anche con un modesto ingrandimento. Le due
stelle distano da noi 160 a.l.
ε (epsilon) Ari, distante 410 a.l., è una stella doppia la cui risoluzione richiede un’apertura di
almeno 100 mm. Un forte ingrandimento rivela una coppia stretta di due stelle bianche di
magnitudine 5.3 e 5.6.
ι (lambda) Ari, distante 140 a.l., è una stella bianca di magnitudine 4.8 con una compagna gialla di
7° magnitudine, facilmente visibile con un piccolo telescopio o perfino con un buon binocolo.
π (pi) Ari, distante 620 a.l., è una stella bianco-azzurra di magnitudine 5.2. con una compagna
stretta di magnitudine 8.3, difficile da distinguere con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici:
 Arietidi di Maggio
 Arietidi d'Autunno
 Delta Arietidi
 Epsilon Arietidi
 Arietidi Diurne
 Ariete-Triangulidi
Costellazioni confinanti:





Perseus
Triangulum
Pesci
Cetus
Toro
Descrizione:L'Ariete è la prima costellazione dello, è sicuramente una delle più antiche e note. E' situata
fra la costellazione del Toro e Andromeda, dagli Arabi questa costellazione era chiamata pecora e dai
cinesi cane. Nonostante la sua notorietà l'Ariete non è fra le costellazioni più luminose, ma fu molto
34
importante 2000 anni fa quando ospitò l'equinozio di primavera. Ora l'equinozio si è spostato nei Pesci, ma
per motivi storici l'equinozio viene chiamato "primo punto di Ariete".
Mito : Ariete Per salvare Elle e Frisso, i giovani figli del re Atamo di Boezia, Hermes inviò un ariete
dotato di ali e dal pelo dorato.La leggenda vuole infatti che la loro matrigna, Ino, li odiasse a tal punto da
convincere i sudditi a sacrificarli agli dei in cambio di fertilità: l'ariete arrivò giusto in tempo per
recuperarli prima che fosse troppo tardi.Ma volando sopra il Mar Nero, Elle perse la presa e cadde in mare;
in suo ricordo quel tratto di mare venne da allora chiamato Ellesponto.Solo Frisso riuscì a salvarsi; giunto
sulla terra ferma sacrificò l'ariete in onore di Giove legò il suo vello ad una quercia dove sarebbe stato
recuperato da Giasone ei suoi Argonauti
Oggetti più importanti :

γ (gamma) Ari (Mesarthim), è in realtà una stella doppia.
35
AURIGA
Auriga (Aur)
A.R.05h57m
Dec.42°49'
Abbreviazione: Aur
Visibile dalle latitudini: Tra -40° e +90°
Passa al meridiano: 20 maggio, alle 21:00
Visibile in: Inverno
Area totale: 465 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 4
Stelle:











α (alfa) Aur (Capella, la capretta), mag. 0.08, distante 42 a.l.
In realtà una binaria spettroscopica, costituita da due stelle
gialle che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 104 giorni, senza però eclissarsi.
β (beta) Aur (Menkalinan), distante 72 a.l., è una variabile a eclisse bianco-azzurra con
magnitudine approssimata di 2.0, che varia di circa 1/1O di magnitudine con un periodo di 3.96
giorni.
δ(delta) Aur binaria rossa magn.3,7
ε (epsilon) Aur(Al Anz), una supergigante bianca distante circa 2000 a.l., è una binaria a eclisse
con un periodo eccezionalmente lungo. Normalmente è di 3° magnitudine, ma ogni 27 anni scende
a mag. 3.8, essendo eclissata da una compagna invisibile, e rimane eclissata per un anno. Secondo
una teoria, la compagna di e υ(ipsilon) Aurigae è una stella giovane circondata da un disco di
materia. L’ultima eclisse si è verificata nel 1983, è la stella più in alto nel triangolo che individua
"the kids",la stella visibile orbita attorno ad una compagna il cui raggio risulta essere 2000 volte
quello del Sole, ovvero quasi un miliardo e mezzo di Km., la più grande stella che si conosca.
ε(eta) Aur Hoedus 2 azzurra magn.3,1
η(iota) Aur Hassaleh rossa magn.2,7
δ (zeta) Aur, distante 520 a.l., è una stupenda binaria a eclisse, costituita da una gigante arancione
intorno a cui orbita una piccola stella azzurra, con un periodo di 972 giorni. Durante le eclissi, la
magnitudine di δ(zeta) Aurigae passa da mag. 5.0 a 5.7.
ζ (theta) Aur, distante 120 a.l., è una stella bianco-azzurra
di mag. 2.6. Ha per compagna una bianca di mag. 7.5 che, a
causa della sua vicinanza e debole luminosità, può essere
separata solo con un’apertura di almeno 100 mm e un forte
ingrandimento.
ω (omega) Aur, distante 225 a.l., è una stella doppia di mag.
4.9 e 8.0, visibile con un piccolo telescopio.
14 Aur, distante 105 a.l., è una doppia di mag. 5.0 e 8.1,
risolubile con un piccolo telescopio.
UU Aur è una variabile rosso cupo distante più di 3000 a.l.
Varia semiregolarmente tra la 5° e la 7° magnitudine con
un periodo medio di 235 giorni.
Sciami meteorici:
36


Alpha Aurigids
Delta Aurigids
Costellazioni confinanti:





Camelopardalis
Perseus
Toro
Gemelli
Lynx
Descrizione :iconoscibile dal pentagono formato dall'unione delle sue stelle che appaiono più luminose
includendo anche la stella β(beta) del Toro, era nota sin dai tempi dei babilonesi. Contiene una stella molto
famosa, Capella che oltre ad essere molto visibile è anche fra le sette stelle visibili ad occhio nudo più
grandi.
Mito:Questa costellazione onora Erictonio, re di Atene.Nato zoppo il re inventò il carro per potersi
spostare: Giove rimase così colpito da questa invenzione che decise di onorarli ponendoli in cielo.Spesso
però questa costellazione viene disegnata come un uomo che tiene in braccio due piccole caprette, "the
kids" in figura, ed una terza capra sulla spalla.Auriga, una delle più antiche costellazioni ancora in uso,
risulta così essere un miscuglio di due personaggi e due mitologie.
Oggetti più importanti:





M36, M37, M38 sono tre ammassi aperti composti per lo più da stelle blu, ovvero stelle
relativamente giovani.
M 36 (NGC 1960), distante 3800 a.l., è un piccolo ammasso di circa 60 stelle, visibile con un
binocolo e risolubile nelle singole stelle con un piccolo telescopio.
M 37 (NGC 2099) è il più ricco degli ammassi in Auriga, contenendo circa 150 stelle di cui una
dozzina sono giganti rosse , cioé stelle più anziane delle altre, da cui si deduce che dei
tre ammassi sia anche il più vecchio.. Osservato con un binocolo, appare come una vaga macchia
non risolta, ma un telescopio di 100 mm lo risolve in uno scintillante campo di "polvere di stelle",
mettendo in evidenza una stella arancione più brillante situata al centro.
M 38 (NOC 1912), distante 3600 a.l., è un grande ammasso aperto di circa 100 stelle di debole
luminosità, visibile con un binocolo; osservandolo con un telescopio, si può notare la sua forma a
croce. Vicino ad esso si trova la debole macchia di NGC 1907, un ammasso molto più piccolo e
meno luminoso.
NGC 2281, distante 5400 a.l., è un ammasso di circa 30 stelle, visibile con un binocolo.
Osservandolo con un telescopio, si può vedere che le stelle sono disposte a mezzaluna e che quattro
stelle più brillanti formano una losanga.
37
38
Balena
Cetus (Cet)
A.R.01h43m
Dec.-06°22'
Abbreviazione:Cet
Visibile dalle latitudini:Tra -90° e +70°
Passa al meridiano:Novembre
Visibile in: Inverno
Area totale:1.231 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine
apparente < 3: 3
Stelle:








α(alfa) Cet (Menkar, "naso"), mag. 2.5, è una gigante rossa distante 130 a.l.
β(beta) Cet (coda, Diphda) mag. 2.0, la stella più brillante della costellazione, è una gigante gialla
distante 68 a.l.
γ(gamma) Cet (Kaffaljidhmah), distante 75 a.l., è una doppia stretta, per separare la quale sono
necessari un'apertura di almeno 60 mm e un alto potere risolvente. Le stelle sono di mag. 3.7 e 6.4,
i colori giallo e azzurrino.
ε(eta) Cet (Dheneb)giallo arancio magn.3,5
δ(zeta) Cet (Baten Kaitos) binaria giallo arancio magn.3,7
η(iota) Cet (Deneb Kaitos) binaria rossa arancio magn.3,7
ν(omicron) Cet (Mira, "la meravigliosa"), distante 820 a.l., è il prototipo di una famosa classe di
giganti rosse variabili.
η(tau) Cet mag. 3.5, è una nana gialla, una delle più vicine al Sole, essendo distante 11.7 a.l. Il
principale motivo per cui è famosa è che, fra tutte le singole stelle vicine, è quella più simile al Sole.
Alcuni astronomi ritengono che potrebbe avere dei pianeti, anche se non c'è finora alcuna prova
della loro esistenza.
Sciami meteorici:



Cetidi di ottobre
Eta Cetids
Omicron Cetids
Costellazioni confinanti:







Ariete
Pesci
Acquario
Sculptor
Fornax
Eridanus
Toro
Descrizione: Estesa costellazione posta al di sotto dell'Ariete e dei Pesci ma ben poco luminosa,contiene
stelle molto interessanti come ν(omicron) e Τ(tau) ceti..
39
Mito: Questa costellazione rappresentava inizialmente il terribile mostro marino Ceto, inviato da
Poseidone per divorare la principessa Andromeda ed ucciso da Perseo. Successivamente venne identificata
con la balena, vero e proprio gigante del mare.
Oggetti più importanti:


ν(omicron) Ceti, notevole stella dalla luminosità variabile, estremamente splendente in certi periodi
mentre in altri risulta invisibile ad occhio nudo.La sua variabilità fu notata nel 1596 dall'astronomo
dilettante David Fabricius, che le diede il nome di Mira, ovvero la "meravigliosa"
M 77 (NGC 1068) è una piccola galassia spirale , che si trova vicino a δ(delta) Ceti. Per vedere
bene questa galassia, che si presenta di faccia, è necessaria un'apertura di almeno 150 mm. Essa
dista all'incirca 50 milioni di a.l., ed è forse il più remoto degli oggetti elencati da Messier.
40
Bilancia
Libra (Lib)
A.R.15h11m
Dec.-15°33'
Abbreviazione:Lib
Visibile dalle latitudini:Tra -90° e +65°
Passa al meridiano:20 giugno, alle 21:00
Visibile in: Estate
Area totale:538 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:








α(alfa) Lib (Zubenelgenubi, chela meridionale), distante 72 a.l., è una doppia larga, formata da una
stella bianco-azzurra di mag. 2.8 e da una compagna bianca di mag. 5.2, visibile con un binocolo.
β(beta) Lib (Zubeneschamali, chela settentrionale), mag. 2.6, è famosa per essere una delle poche
stelle brillanti di colore nettamente verde. È distante 120 a.l.
γ(gamma) Lib (Zubenelakrab, chela dello scorpione), mag. 3.9, è una gigante gialla distante 75 a.l.
δ(delta) Lib, distante 240 a.l., è una variabile a eclisse del tipo Algol. Varia tra mag. 4.8 e 5.9 con
un periodo di 2 giorni e 8 h.
η(iota) Lib è una stella multipla distante 300 a.l. La sua componente principale bianco-azzurra di
mag. 4.5, ha una compagna larga di 10&ordt; magnitudine, difficile da vedere con un piccolo
telescopio per la forte differenza di luminosità. Con un forte ingrandimento e un’apertura di almeno
75 mm, si può vedere che questa compagna più debole è in realtà una coppia di stelle di 10&ordt;
magnitudine. Con un binocolo si può vedere nei pressi una stella di 6&ordt; magnitudine chiamata
25 Librae, che forse fa anch’essa parte del sistema.
κ(mu) Lib, distante 300 a.l., è una doppia stretta, con componenti di mag. 5.8 e 6.7, separabili con
un telescopio di almeno 75 mm.
ζ(Sigma) Lib (Brachium) rossa magn.3,3
48 Lib, mag. 4.9, è una stella con inviluppo esteso simile a γ(gamma) Cassiopeiae e a Pleione nel
Toro. È una gigante blu con una velocità di rotazione anormalmente alta, che le fa emettere un
anello di gas dal suo equatore.
Sciami meteorici:

Libridi di Maggio
Costellazioni confinanti:






Serpens Caput
Vergine
Hydra
Lupus
Scorpione
Ophiuchus
Descrizione: La Bilancia è una debole costellazione zodiacale che si estende in una regione poco fitta di
stelle in vicinanza dello Scorpione.Questa figura è spesso associata con la Giustizia e la Legge ed è l'unica
costellazione dello zodiaco a rappresentare un oggetto inanimato. Famosa ma piccola costellazione
41
zodiacale, anticamente veniva chiamata dagli antichi Greci "chele dello scorpione", considerandole parte
integrante del vicino scorpius, ma i romani decisero di separarle già dai tempi di Giulio Cesare. Da quei
tempi ad oggi la bilancia è considerata il simbolo della giustizia.
Mito: Nel passato queste stelle rappresentavano le tenaglie dello Scorpione.Durante il regno di Giulio
Cesare, vennero però "staccate" per creare la figura di Cesare che tiene una bilancia a simbolizzarne la
giustizia; solo la Bilancia è sopravvissuta sino ai nostri giorni.
Oggetti più importanti:

NGC 5897 è un debole ammasso globulare, grande ma disperso, distante 45,000 a.l., poco
spettacolare se visto con un piccolo telescopio.
42
Bootes (Bifolco)
Bootes (Boo)
A.R.14h41m
Dec.32°20'
Abbreviazione: Boo
Visibile in: Primavera
Visibile dalle latitudini: Tra -50° e +90°
Passa al meridiano: 15 giugno, alle 21:00
Visibile in: Primavera
Area totale: 907 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
3
Stelle












α(alfa) Bootis (Arcturus, Arturo), mag. 0.04), è la quarta stella del cielo in ordine di magnitudine. È
una gigante rossa, 24 volte il diametro del Sole, distante 36 a.l.; il suo colore rosso-arancio, visibile
anche a occhio nudo, appare più evidente con uno strumento ottico. Arturo ha una massa simile a
quella del Sole, e si ritiene che, tra 5000 milioni di anni, il nostro Sole si gonfierà fino o diventare
una gigante rossa come Arturo.
β(beta) Boo (Nekkar), mag. 3.5, è una gigante gialla distante 140 a.l.
γ(gamma Boo (Haris o Seginus), mag. 3.0, è una stella bianca distante 105 a.l.
δ(delta) Boo, mag. 3.5, è una gigante gialla distante 140 a.l. Ha una compagna larga di mag. 7.5,
visibile con un binocolo.
ε(epsilon) Boo (Izar/Pulcherrima), distante 150 a.l., è una famosa stella doppia: una principale
gigante arancione di mag. 2.7 con una compagna azzurra di mag. 5.1. Questa doppia stretta dai
colori contrastanti può essere risolta solo con un telescopio di almeno 75 mm a un ingrandimento
di almeno x 100, perché lo splendore della principale tende a oscurare la compagna meno luminosa;
ma il suo aspetto, una volta risolta, ha portato a darle il nome alternativo di Pulcherrima, "la
bellissima".
η(iota) Boo, distante 91 a.l., è una doppia larga di mag. 4.8 e 8.3.
ε(eta) Boo (Muphrid) gialla magn.2,6
θ(kappa) Boo, distante 125 a.l., è una stella doppia con componenti di mag. 4.6 e 6.6, facilmente
distinguibili con un piccolo telescopio.
κ(mu) Boo (Alkalurops), distante 59 a.l., è una bellissima stella tripla. A occhio nudo appare come
una stella bianco-azzurra di 4&ordt; magnitudine, ma un binocolo ne rivela una compagna larga.
Un telescopio di 75 mm con forte ingrandimento mostra che la compagna è una doppia stretta, con
due componenti di 7&ordt; magnitudine che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 260
anni.
λ(ni) Boo è una binaria ottica formata da una stella bianca di mag. 5.0, distante 170 a.l., e da una
gigante arancione, anch’essa di 5&ordt; magnitudine, ma distante 330 a.l.
π(pi) Boo, distante 360 a.l., è una stella doppia con componenti bianco-azzurre di mag. 4.9 e 5.9,
visibili con un piccolo telescopio.
17/3/2008Boo, distante 22 a.l., è una doppia formata da una stella gialla e una arancione, di mag.
4.8 e 6.9, che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 150 anni. E’ un ottimo oggetto
d’osservazione per un piccolo telescopio.
43
Sciami meteorici



Bootidi di gennaio
Bootidi di giugno
Quadrantidi
Costellazioni confinanti








Canes Venatici
Coma Berenices
Corona Borealis
Draco
Hercules
Serpens
Vergine
UrsaMajor
Descrizione: Larga e prominente costellazione a forma di aquilone, confinante con un evidente
semicerchio di stelle che formano la Corona Boreale. Questa antica costellazione rappresenta un
mandriano che guida l'orsa (maggiore), e spesso viene raffigurato con in mano il guinzaglio con i cani
(canes venatici). Ne fa parte una stella molto famosa, Arturo che significa in greco "guardiano dell'orsa" ed
è anche la stella più luminosa dell'emisfero boreale.
Mito: Bootes ha ricoperto molti ruoli nel passato ma principalmente è associata ad un uomo con il suo
aratro.Fu posto nei cieli vicino all'Orsa Maggiore e, in qualche mito, è intento ad inseguirla con i suoi Cani
da Caccia ( Canes Venatici ), rappresentati dalla omonima debole costellazione a nord di Bootes.
Oggetti più importanti:

α(alfa) Boo (Arcturus, Arturo),marca la base dell'aquilone; è la quarta stella in apparenza più
luminosa del cielo, ha un diametro 25 volte quello del Sole e dista 37 anni luce.Bootes si trova in
una regione lontana dalla Via Lattea e poco popolata di stelle e quindi non presenta ammassi
stellari o nebulose ma è nota tra gli astronomi in quanto contiene un distante ammasso di galassie.
44
45
Bulino
Caelum (Cae)
A.R.04h43m
Dec.-38°10'
Abbreviazione: Cae
Visibile dalle latitudini:
Tra -90° e +40°
Passa al: meridiano
15 gennaio, alle 21:00
Visibile in: Inverno
Area totale:
125 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3:
Nessuna
Stelle:




α(alfa) Cae, mag. 4.5, è una stella bianca distante 65 a.l.
β(beta) Cae, mag. 5.1, è una stella bianca distante 55 a.l.
γ(gamma) Cae, mag. 4.6, è una stella arancione distante 170 a.l. Ha una compagna di mag. 8.5.
visibile con un telescopio di 60 mm.
δ(delta) Cae, mag. 5.1, è una stella bianco-azzurra distante 750 a.l.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Columba
Lepus
Eridanus
Horologium
Dorado
Pictor
Descrizione: Costellazione poco nota e poco visibile, situata nella parte inferiore di Eridanus, fu inserita
da Nicolas Louis de Lacaille; il bulino è un arnese utilizzato per intagliare il legno e la pietra.
Mito: Costellazione moderna introdotta da Lacaille nel 1572.
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti di particolare rilievo.
46
47
Bussola
Pyxis (Pyx)
A.R.08h53m
Dec.-29°47'
Abbreviazione:Pyx
Visibile dalle latitudini:Tra +50° e -90°
Passa al meridiano:Marzo
Visibile in: Primavera
Area totale:221 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:Nessuna
Stella:



α(alfa) Pyxidis., mag. 3.7, è una stella bianco azzurra distante 1,300 a.l.
β(beta) Pyx, mag. 4.0, è una gigante gialla distante 150 a.l.
γ(gamma) Pyx, mag. 4.0, è una gigante arancio distante 240 a.l.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:




Hydra
Puppis
Vela
Antlia
Descrizione: Debole e poco estesa costellazione posta accanto al gruppo di costellazioni che un tempo
disegnavano la Nave Argo. La bussola è la parte meno importante delle quattro parti che Lacaile divise
dall'antica costellazione di Argo Navis. Questa piccola costellazione poco luminosa non offre che un
oggetto degno di nota nonostante sia inserita nella Via Lattea.
Mito: Ideata nel 1752 da Lacaille, la Bussola faceva parte della antica costellazione della Nave Argo,
divisa in più costellazioni per la sua eccessiva estensione.
Oggetti più importanti:

ζ Pyx è una nova ricorrente, che è esplosa più spesso di qualsiasi altra nova, nel 1890, 1902, 1920,
1944 e 1966. Normalmente è di 14&ordt; magnitudine, ma improvvisamente brilla fino alla
6&ordt;-8&ordt; magnitudine. Si trova fra β(beta) e ι(lambda) Pyx. Sono prevedibili ulteriori
esplosioni.
48
49
Camaleonte
Chamaleon (Cha)
A.R.12h00m
Dec.-81°
Abbreviazione:Cha
Visibile dalle latitudini:Tra -90° e 0°
Passa al meridiano:Aprile
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale:132 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:Nessuna
Stella:






α(alfa) Cha, mag. 4.1, è una stella bianca distante 78 a.l.
β(beta) Cha, mag. 4.3, è una stella azzurra distante 360 a.l.
γ(gamma) Cha, mag. 4.1, è una gigante rossa distante 250 a.l.
δ(delta) Cha è una coppia ottica di stelle, chiaramente visibili con un binocolo. δ(delta)1 Cha, mag.
5.5, è una stella arancione lontana 360 a.l.;
δ2(delta2) Cha, mag. 4.5, è una stella azzurra distante 550 a.l.
ε(epsilon) Cha, distante 290 a.l., è costituita da una coppia molto stretta di stelle di mag. 5.5 e 6.3,
per separare le quali sono necessari un'apertura di almeno 150 mm e un forte ingrandimento.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Carina
Volans
Mensa
Octans
Apus
Musca
Descrizione: Piccola costellazione vicina al Polo Sud Celeste. Costellazione insignificante e debolmente
luminosa, che rappresenta un camaleonte. Fu introdotta nell'emisfero australe da Johann Bayer nel 1603
Mito: Questa costellazione venne disegnata verso la fine del 1500 dai navigatori olandesi P.Keyser e F. de
Houtman.
Oggetti più importanti:

δ(delta) Cha, stella doppia che fra circa 2000 anni sarà molto prossima al Polo Celeste Sud per il
fenomeno della precessione.
 NGC 3195 è una nebulosa planetaria di grandezza apparente simile a quella del pianeta Giove.
50
51
Cancro
Cancer (Cnc)
A.R. 08h30m
Dec. 23°34')
Abbreviazione:Cnc
Visibile dalle latitudini: Tra -60° e +90°
Passa al meridiano: 20 febbraio, alle 21:00
Visibile in: Primavera
Area totale: 506 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
0
Stelle:






α(alfa) Cnc (Acubens), mag. 4.3, è una stella
bianca distante 100 a.l. Ha una compagna di
11&ordt; magnitudine, visibile con un telescopio di almeno 75 mm.
β(beta) Cnc, mag. 3.5, una gigante arancione distante 170 a.l., è la stella più brillante della
costellazione.
γ(gamma) Cnc (Asellus borealis), mag. 4.7, è una stella bianca distante 230 a.l.
δ(delta) Cnc (Asellus australis), mag. 3.9, è una gigante gialla distante 220 a.l.
δ(zeta) Cnc, distante 52 a.l., è una interessante stella multipla. Un piccolo telescopio rivela due
stelle gialle di mag. 5.1 e 6.0. Con un telescopio più grande si può vedere che la componente più
luminosa ha una compagna stretta di 6&ordt; magnitudine, che le orbita intorno con un periodo di
60 anni. Nel momento in cui sono più vicine tra di loro (avvenuto nel 1990), è necessaria
un’apertura di almeno 220 mm per separare le due stelle, ma quando si trovano alla massima
distanza reciproca sono sufficienti 100 mm.
η(iota) Cnc, distante 420 a.l., è una gigante gialla di mag. 4.0 con una compagna bianco-azzurra di
mag. 6.6, appena visibile con un binocolo, ma facilmente visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici:

Delta Cancridi
Costellazioni confinanti:





Lynx
Gemelli
Canis Minor
Hydra
Leone
Descrizione: È la meno evidente delle costellazioni
zodiacali.È collocata tra i Gemelli e il Leone, costellazioni
molto più luminose. La rappresentazione grafica della
costellazione del cancro simboleggia l'attacco che Ercole subì
da parte del granchio mentre combatteva contro l'idra. Per
52
sfortuna del granchio però Ercole lo schiaccio durante la foga del combattimento.
Mito: Questa costellazione rappresenta un granchio che Giunone, la moglie di Giove, mandò sulla terra
per infastidire Ercole mentre lottava contro l'Idra.Ercole uccise facilmente il granchio schiacciandolo con i
piedi.Giunone, impietosita dalla fine dell' animale, lo pose nel cielo ad onore dela sua fedeltà.
Oggetti più importanti:


M 44 (NGC 2632),un importante ammasso aperto, posto al centro del trapezio di stelle che creano
il corpo del granchio.Ad occhio nudo appare come una macchia luminosa di color grigio mentre
con un binocolo è già possibile separare le varie stelle che lo compongono, circa 300.Proprio per il
suo apparire come un ricco assembramento di stelle questo ammasso è stato chiamato il Presepe o
comunemente l’Alveare.È uno degli ammassi stellari più vicini al Sole, circa 525 anni luce, ha un
diametro di 40 anni luce e si stima che abbia una età di circa 250 milioni di anni. Il Presepio copre
1.5° di cielo, tre volte il diametro apparente della Luna.
M 67 (NGC 2682), è un ammasso di stelle molto meno luminoso e più denso del Presepio, visibile
come una macchia nebbiosa con un binocolo o un piccolo telescopio; per risolverlo in circa 60
stelle singole è necessaria un’apertura di almeno 75 mm. È distante 2700 a.l.Con i suoi 5 miliardi
di anni è il più vecchio ammasso aperto conosciuto.
53
54
Cane Maggiore
Canis Maior (CMa)
A.R. 06h50m
Dec. -22°19'
Abbreviazione: CMa
Visibile dalle latitudini:Tra -90° e 60°
Passa al meridiano:Febbraio
Visibile in: Inverno
Area totale:380 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 5
Stelle:







α(alfa) CMa (Sirio)mag.-1.46 è la stella più luminosa visibile nel cielo notturno della Terra. È
anche una delle stelle più vicine, posta a soli 8,8 anni luce (questa vicinanza contribuisce non poco
alla sua grande luminosità apparente). Ha per compagna una nana bianca di mag. 8.5 che le orbita
intorno con un periodo di 50 anni. Lo splendore di Sirio oscura questa nana bianca. Viene a volte
chiamata la Stella del Cane.
β(beta) CMa (Mirzam, l'annunciatore), mag. 2.0, è una gigante blu distante 720 a.l. È una stella
pulsante le cui pulsazioni non sono visibili a occhio nudo.
γ(gamma) Muliphen
δ(delta) CMa (Wezen), mag. 1.9, è una supergigante gialla distante 3000 a.l.
ε(epsilon) CMa (Adhara, le vergini), mag. 1.5, è una gigante blu distante 490 a.l. Ha una compagna
di 8&ordt; magnitudine, difficile da vedere con un piccolo telescopio a causa dello splendore della
stella primaria.
δ(zeta) CMa Furud
ε(eta) CMa (Aludra), mag. 2.4, è una supergigante blu distante 2500 a.l.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:




Monoceros
Lepus
Columba
Puppis
Descrizione: Per quanto sia una piccola costellazione, è facilmente individuabile grazie alla forte
luminosità apparente delle sue stelle principali.Queste creano la forma stilizzata ed abbastanza evidente di
un cane. La costellazione del cane maggiore è sicuramente famosa e antica, al suo interno contiene molte
stelle vistose, che rendono la costellazione nel suo insieme molto suggestiva, al suo interno è contenuta
anche Sirio, stella conosciuta dai tempi degli Egizzi. Simboleggia uno dei cani (l'altro è Canis minor) che
55
inseguiva Orione. Oggi sorge ai primi di Novembre, quando Sirio si affaccia a Sud-Est, mentre raggiunge
il suo periodo di massima visibilità, transitando al meridiano intorno alla mezzanotte, nei primi di Gennaio.
Tramonta a Sud-Ovest in Marzo. Poco più sotto, verso Sud-Est, rasentano l'orizzonte meridionale due
piccole costellazioni, la Colomba ed il Bulino (chiamato anche Cielo), per le quali non esistono origini
mitologiche in quanto fanno parte di quelle moderne. Furono introdotte infatti nel 17° secolo.
Mito: Rappresenta il più grande dei due cani cacciatori di Orione,o il dio Anubi per gli egiziani. Dal nome
di questa costellazione deriva inoltre il termine "canicola". Questo perchè presso gli antichi egiziani, la
stella Sirio indicava con il suo sorgere, al solstizio d'estate, il periodo più caldo dell'anno e quindi il
successivo arrivo delle inondazioni del Nilo. Questa stella inoltre raffigurava la dea Sothis-Iside
Oggetti più importanti:
 α(alfa) Sirio, è anche detta Stella del Cane e ne individua il naso. Questo astro era tenuto in
grande considerazione dalle antiche civiltà, specialmente dagli Egizi.Sirio è la stella più luminosa
nel nostro cielo ed in parte deve questa sua brillantezza alla sua relativa vicinanza, poco meno di 9
anni luce da noi.Nella realtà attorno a Sirio orbita una seconda stella, denominata Sirio B, molto
più piccola e molto meno luminosa al punto da essere totalmente invisibile ad occhio nudo.Sirio B
gira attorno a Sirio A in circa 50 anni; è una stella nana bianca, la prima di questo tipo ad essere
scoperta.
 M 41 (NGC 2287) è un grande ammasso aperto di circa 50 stelle, facilmente visibile con un
binocolo o un piccolo telescopio; in condizioni favorevoli, lo si può vedere anche o occhio nudo,
tanto che era già noto ai greci.
 NGC 2362 è un ammasso più piccolo e meno luminoso di M 41, ma è facile individuarlo, poiché
circonda η(tau) Canis majoris, una gigante blu di mag. 4.4, che fa parte dell'ammasso. Con un
piccolo telescopio si possono scorgere nell'ammasso, che dista circa 4000 a.l., una quarantina di
stelle.
56
57
Cane Minore
Canis Minor (Cmi)
A.R. 07h37m
Dec. 06°46'
Abbreviazione:CMi
Visibile dalle latitudini: Tra -75° e +85°
Passa al meridiano: Marzo
Visibile in: Inverno
Area totale: 182 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle


α (alfa) CMi (Procione, che in greco significa "precedente il cane", in riferimento al fatto che sorge
prima di Canis major), mag. 0.38, è una stella giallo-bianca distante 11.3 a.l., e quindi è una delle
stelle più vicine al Sole.
β (beta) CMi (Gomeisa), mag. 2.9, è una stella azzurra distante 140 a.l.
Sciami meteorici

Cani-Minoridi
Costellazioni confinanti




Gemelli
Monoceros
Hydra
Cancro
Descrizione: Piccola costellazione compresa tra il Cane Maggiore ed i Gemelli. Il secondo dei cani che
inseguiva Orione, (l'altro è Canis major). Al suo interno è contenuta Procione, una stella molto luminosa,
ed anche l'unica degna di nota di questa costellazione.
Mito: È il più piccolo dei due cani cacciatori di Orione.
Oggetti più importanti:

α(alfa), detta Procione, è l'ottava stella apparentemente più brillante del cielo. Sotto molti aspetti
Procione è alquanto simile a Sirio (la stella principale del Cane Maggiore): è molto luminosa,
anche grazie alla sua relativa vicinanza, circa 11 anni luce, e risulta essere una stella binaria,
avendo come compagna una nana bianca.
58
59
Cani da caccia
Canis Venatici (Cvn)
A.R. 13h01m
Dec. 42°21'
Abbreviazione:CVn
Visibile dalle latitudini:Tra -40° e +90°
Passa al meridiano:
20 maggio, alle 21:00
Visibili in: Primavera
Area totale: 465 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:
•
•
•
α (alfa) CVn è una bella stella doppia; venne chiamata Cor Caroli, ovvero il cuore di Carlo, da
Edmund Halley, in onore del re Carlo II.
β (beta) CVn (Asterion o Chara), mag. 4.3, è l'unica altra stella di una certa importanza nella
costellazione. É una stella gialla, distante 30 a.l.
υ(ipsilon) CVn è una stella variabile di colore rosso scuro, talora chiamata La Superba. La sua
magnitudine varia tra 5 e 6.5 circa con un periodo di 160 giorni.
Sciami meteorici:

Canes Venaticidi
Costellazioni confinanti:
 Ursa Major
 Boötes
 Coma Berenices
Descrizione:Costellazione esistente dal 1690 da Johannes Hevelius, sicuramente poco importante sotto il
profilo della luminosità. La costellazione dei cani da caccia è situata sotto l'orsa maggiore, e rappresenta i
cani di Asterion e Chara trattenuti al guinzaglio da Boote mentre danno la caccia all'orsa maggiore. Questa
costellazione nonostante la poca luminosità contiene alcuni corpi celesti veramente interessanti, come la
prima galassia a spirale scoperta nel 1845.
Mito: Costellazione moderna creata dall'astronomo Hevelius nel 1690 e rappresentante i cani cacciatori di
Bootes.
Altri oggetti importanti:

M 3 (NGC 5272) è un ricco ammasso globulare ubicato a metà strada tra Cor Caroli e Arturo, ed è
considerato uno dei più begli ammassi globulari dell'emisfero boreale. Non è visibile a occhio nudo,
ma viene facilmente colto come una vaga stella con un binocolo o un piccolo telescopio; una vicina
stella di 5&ordt; magnitudine funge da guida. Nei piccoli telescopi, M 3 appare come una palla
densa di luce con un debole alone. Per risolvere le singole stelle nelle sue regioni esterne è
necessaria un'apertura di almeno 100 mm. M 3 è distante 45,000 a.l.
60


M 51 (NGC 5194), la Galassia Whirlpool (Vortice), è una galassia spirale distante 14 milioni di
a.l., con una galassia satellite, più piccola, all'estremità di uno dei suoi bracci. Vista con un piccolo
telescopio è un po' deludente, perché appare come una debole luminosità lattescente intorno ai
nuclei, simili a stelle, della galassia e della sua compagna; vale tuttavia la pena di darle la caccia
nelle notti buie e limpide.
M 94 (NGC 4736) è una galassia spirale compatta, che si presenta di faccia. Osservata con un
piccolo telescopio, appare simile a una cometa di 8&ordt; magnitudine, con un debole nucleo
simile a una stella circondato da un alone ellittico. M 94 è distante 14 milioni di a.l.
61
Capricorno
Capricornus (Cap)
A.R. 21h03m
Dec. -19°21')
Abbreviazione: Cap
Visibile dalle latitudini:
Tra -90° e +60°
Passa al meridiano:
Settembre
Visibile in: Autunno.
Area totale:
867 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:







α (alfa) Cap (Giedi o Algedi, che significa "capro" o "stambecco") è una stella multipla costituita
da due stelle, di colore giallo e arancione, distanti 1600 e 120 a.l., mag. 4.2 e 3.6 rispettivamente,
visibili separatamente a occhio nudo o con un binocolo. Un telescopio rivela però che ciascuna
delle due stelle è a sua volta una doppia.
α (alfa1) Cap la meno luminosa delle due, è una doppia ottica, con una compagna di 9&ordt;
magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
α (alfa2) Cap è una doppia fisica, con una compagna di 11&ordt; magnitudine. Con un telescopio
di almeno 100 mm si può vedere che questa compagna poco luminosa è a sua volta una doppia
stretta, con due componenti di 11&ordt; magnitudine, α(alfa) Capriconi è quindi un affascinante
sistema ibrido.
β (beta) Cap (Dabih), mag. 3.1, è una stella giallo-dorata distante 250 a.l. Ha una compagna azzurra
di 6&ordt; magnitudine, visibile con un binocolo o un piccolo telescopio.
γ (gamma) Cap (Nashira, "la fortunata"), mag. 3.7, è una stella bianca distante 100 a.l.
δ (delta) Cap (Deneb Algiedi, "la coda del capro"), mag. 2.9, è la stella più brillante della
costellazione. È una binaria a eclisse, che varia di un appena percettibile 0.2 di magnitudine con un
periodo di 24.5 ore. È distante 49 a.l.
π (pi) Cap, distante 470 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 5.3 con una compagna stretta di
mag. 8.5, visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici:





Alpha Capricornidi
Chi Capricornidi
Sigma Capricornidi
Tau Capricornidi
CapricornidenSagittariidi
Costellazioni confinanti:


Acquario
Aquila
62



Sagittario
Microscopium
Piscis Austrinus
Descrizione: Questa debole costellazione zodiacale si trova vicino all'Acquario.Le sue stelle disegnano
una figura a forma di punta di freccia.
Mito: Il Capricorno è un essere mitologico, metà capra e metà pesce, per questo detto anche capra
marina.Nella mitologia greca, Capricorno era il dio dei campi e dei greggi.La leggenda vuole che il
terribile mostro Tifone dallo cento teste stesse inseguendo gli dei per vendicare la sconfitta dei Titani; per
sfuggirgli, gli dei si tramutarono in animali diversi e tra questi anche Pan, il dio dalle fattezze di capra.
Pan si tuffò in un fiume cercando nel contempo di tramutarsi in pesce ma nella fretta la trasformazione gli
riuscì a metà: la sua parte alta rimase a forma di capra.Zeus ne rimase così colpito da porre il pescecapra
nei cieli, vicino all'Acquario. La costellazione del capricorno è una delle 12 che fanno parte dei segni
zodiacali
Oggetti più importanti:


M30 è un ammasso globulare molto popolato: pur distando ben 40.000 anni luce può essere visto
con l'aiuto di un binocolo.
M 30 (NGC 7099) è un ammasso globulare di 8&ordt; magnitudine distante 40,000 a.l., visibile
con un piccolo telescopio, notevolmente denso al centro, con catene di stelle che si dipartono verso
l'esterno.
63
64
Carena
Carina (Car)
A.R. 07h46m
Dec. -57°50'
Abbreviazione: Car
Visibile dalle latitudini:
Tra ?° e ?°
Passa al meridiano:
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale: 494 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 5
Stelle:









α (alfa) Car (Canopo), mag. 0.72, la seconda stella più brillante del cielo, è una supergigante giallobianca distante 1200 a.l. Prende il nome dal pilota della flotta del re Menelao e, abbastanza
appropriatamente, questa stella è ora usata come guida per la navigazione spaziale.
β (beta) Car (Miaplacidus), mag. 1.7, è una stella bianco-azzurra distante 85 a.l.
ε(epsilon) Car, mag. 1.9, è una gigante gialla distante 200 a.l.
ε (eta) Car. distante 9000 a.l., è una particolare variabile "novoide" incorporata nella nebulosa
NGC 3372. Nel passato, la luminosità di ε(eta) Carinae ha presentato delle variazioni irregolari,
raggiungendo un massimo di mag. -1 neI 1843, ma si è ora stabilizzata intorno alla 6&ordt; o
7&ordt; magnitudine.
ζ (theta) Car, mag. 2.8, è una stella bianco-azzurra distante 750 a.l., al centro dell'ammasso IC
2602.
η(iota) Car, mag. 2.3, è una supergigante giallo-bianca distante 820 a.l.
υ(ipsilon) Car, distante 320 a.l., è una stella doppia con componenti bianche di mag. 3.1 e 6.0,
separabili con un piccolo telescopio.
ξ(ro) Car è una gigante rossa di distanza incerta, che varia tra la 4&ordt; e la 10&ordt; magnitudine
con un periodo di 309 giorni.
ζ(sigma) Car è una gigante rossa, simile a ξ(ro) Car, che varia dalla 5&ordt; alla 10&ordt;
magnitudine con un periodo di 150 giorni.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti







Vela
Puppis
Pictor
Volans
Chamaeleon
Musca
Centaurus
65
Descrizione: Bella costellazione del gruppo della Nave Argo, insieme alla Poppa e alla Vela.
Mito:Questa costellazione rappresenta la carena della Nave Argo sulla quale si imbarcarono Giasone e i
suoi 50 Argonauti alla ricerca del vello d'oro.Nel 1756 l'astronomo Lacaille divise la troppo estesa
costellazione della Nave Argo in tre: la Carena, la Vela e la Poppa.
Oggetti più importanti:





IC 2602 è un brillante ammasso aperto di 30 stelle, simile alle Pleiadi, distante circa 700 a.l. Le
stelle più brillanti dell'ammasso sono visibili a occhio nudo, specialmente ζ(theta) Carinae, e
l'intero ammasso copre un'area pari a due volte quella della Luna piena.
NGC 2516 è un brillante ammasso di 100 stelle, distante 4300 a.l., visibile a occhio nudo, e copre
1° della volta celeste. Con un piccolo telescopio si può vederne la stella centrale, una gigante rossa
di 5&ordt; magnitudine. NGC 2516 contiene tre stelle doppie di 8&ordt; e 9&ordt; magnitudine,
visibili con un piccolo telescopio.
NGC 3114 è un ammasso, visibile a occhio nudo, di circa 100 stelle, distante circa 1000 a.l. È una
versione minore di NGC 2516.
NGC 3372 è una nebulosa diffusa, facilmente visibile come una macchia brillante della Via Lattea,
che circonda la variabile irregolare ε(eta) Carinae. La nebulosa NGC 3372 copre un'area maggiore
di quella della Nebulosa di Orione. Essa splende per la luce di stelle giovani nate al suo interno.
Osservandola con un binocolo, si possono vedere ammassi stellari splendenti e vortici di gas
luminosi alternati a zone oscure. La più famosa è la macchia scura, chiamata Buco della serratura
per la sua forma caratteristica, che si staglia sullo sfondo della parte centrale, brillante, della
nebulosa, vicino a ε(eta) Carinae. L'intera nebulosa si trova alla distanza di circa 9000 a.l., la stessa
distanza di ε(eta) Carinae.
NGC 3532, distante 1700 a.l., è un brillante ammasso di 150 stelle, che copre 1° di volta celeste. È
visibile a occhio nudo ed è stupendo se osservato con un binocolo.
66
67
Cassiopea
Cassiopeia (Cas)
A.R. 00h52m
Dec. 60°18'
Abbreviazione :Cas
Visibile dalle latitudini: Tra -20° e +90°
Passa al meridiano:
Novembre
Visibile in: Tutto l'anno alla nostra latitudine
Area totale:598 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 4
Stelle:









α (alfa) Cas (Schedar), mag. 2.2, una gigante gialla distante 120 a.l. Ha una compagna di 9&ordt;
magnitudine.
β (beta) Cas (Caph), mag. 2.3, è una stella bianca distante 42 a.l.
γ (gamma) Cas, distante 780 a.l., è una straordinaria gigante blu variabile del tipo chiamato stella
con inviluppo esteso (shell star). Essa espelle anelli di gas a intervalli irregolari, evidentemente
perché la sua veloce rotazione la rende instabile, facendola variare in modo imprevedibile tra mag.
3.0 e 1.6. Usualmente oscilla intorno a mag. 2.5.
δ (delta) Cas (Ruchbah), mag. 2.7, è una stella bianco-azzurra distante 62 a.l.
ε(epsilon) Cas, mag. 3.4, è una gigante blu distante 520 a.l.
ε (eta) Cas, distante 19 a.l., è una bellissima stella doppia con componenti gialla e rossa di mag. 3.6
e 7.5, visibili con un piccolo telescopio.
η(iota) Cas, distante 180 a.l., è una stella bianca di mag. 4.5 con una compagna larga di 8&ordt;
magnitudine, visibile con un telescopio di 60 mm.
ζ(sigma) Cas, distante l300 a.l., è una doppia stretta, con componenti di mag. 5.1 e 7.2, di colore
verde e azzurro, in forte contrasto con i colori, più caldi, di ε(eta) Cas.
ψ(psi) Cas, distante 240 a.l., è una gigante gialla di 5&ordt; magnitudine con una compagna larga
di 9&ordt; magnitudine visibile con un piccolo telescopio. Un forte ingrandimento mostra che
questa compagna è a sua volta una binaria stretta.
Sciami meteorici:

Nesuno
Costellazioni confinanti





Camelopardalis
Cepheus
Lacerta
Andromeda
Perseus
Descrizione: Luminosa costellazione circumpolare dalla inconfondibile forma a W, si trova rispetto alla
Stella Polare proprio all'opposto dell'Orsa Maggiore.In Inverno raggiunge la sua massima altezza nel cielo.
68
Mito: Cassiopea era la bella regina Etiope della città di Joppa in Fenicia; Cefeo era il re suo
marito.Cassiopea era orgogliosa della sua bellezza e ancor di più di quella della figlia Andromeda; ma un
giorno la sua vanità la portò a dire che le loro bellezze superavano quelle delle ninfe marine scatenando
l'ira di Poseidone, il dio dei mari.Quest'ultimo inviò il terribile mostro Ceto ( Balena ) a distruggere l'intera
città; l'unico modo per placarne l'ira era sacrificare Andromeda al mostro, così venne incatenata ad uno
scoglio di una vicina isoletta pronta per essere divorata.La sua fine era ormai prossima quamdo ecco
arrivare su di un cavallo alato l'eroe Perseo.
Oggetti più importanti:





η(iota) Cas, è una bella stella tripla, due di colore giallo e la terza di colore blu.
M 52 (NGC 7654) è un ammasso di circa 120 stelle, distante 3800 a.l., visibile con un binocolo
come una macchia nebbiosa. Ha una forma simile a un rene, con una stella giallo-arancione su un
bordo, come una versione minore del celebre ammasso M 11 in Scutum. M 52 può essere risolto
nelle singole stelle con un'apertura di 75 mm. Posto in linea con le stelle α(alfa) e β(beta), è un
ammasso aperto contenente più stelle dell'ammasso M103 e probabilmente è anche più giovane;
dista solo 3.000 anni luce.
M 103 (NGC 581), distante 3800 a.l., posto nelle immediate vicinanze della stella δ(delta), è un
ammasso aperto a forma di ventaglio di circa 60 stelle con al centro una forma a losanga.
NGC 457 è un ammasso aperto di stelle di debole luminosità. L'ammasso può essere individuato
facendo riferimento alla stella fi Cas, una supergigante gialla di mag. 5.0, che si trova a un suo lato.
NGC 663, distante 2600 a.l., è un ammasso di circa 80 stelle, visibile con un binocolo.
69
70
Cavalluccio
(Cavallino)
Equuleus (Equ)
A.R. 21h15m
Dec. 07°56')
Abbreviazione: Equ
Visibile dalle latitudini: Tra -80° e +90°
Passa al meridiano: Settembre
Visibile in: Autunno
Area totale: 72 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:



α (alfa) Equ, (Kitalpha, cavallino), mag. 3.9, è una gigante gialla distante 150 a.l.
γ (gamma) Equ, distante 180 a.l., e una stella bianca di mag. 4.7; ha una compagna ottica di mag. 6.
ε(epsilon) Equ, distante 130 a.l., è una stella tripla. Vista con un piccolo telescopio, appare come
una coppia di stelle di mag. 5.3 e 7.1, di colore giallo e bianco-azzurro; ma, con un'apertura di 150
mm, si può vedere che la stella più brillante (la gialla) è in realtà costituita da due stelle di 6a
magnitudine, che orbitano l'una intorno all'altra con un periodo di 101 anni.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti



Acquario
Delphinus
Pegasus
Descrizione: Piccola costellazione poco evidente situata tra il Delfino e l'Acquario ed affiancata a Pegaso
Questa costellazione detiene il secondo primato come grandezza, infatti è la seconda costellazione più
piccola dopo Crux. Pare esista dal tempo di Tolomeo e che questa costellazione abbia anche il nome di
Puledro.
Mito: Questa costellazione, compresa nel catalogo di Tolomeo, rappresenta il cavallo alato Celeris,
fratello del più famoso Pegaso.
Oggetti più importanti:
 Non sono presenti oggetti di particolare rilievo.
71
72
Cefeo
Cepheus (Cep)
A.R. 22h25m
Dec. 72°34')
Abbreviazione:Cep
Visibile dalle latitudini: Tra -10° e +90°
Passa al meridiano:15 ottobre, alle 21:00
Visibile in:Sempre alla nostra latitudine
Area totale: 588 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:






α (alfa) Cep (Alderamin, la spalla destra), mag.
2.4, è una stella bianca distante 46.1 a.l.
β(beta) Cep (Alfirk, il gregge), distante 750 a.l., è una stella doppia e variabile. Con un piccolo
telescopio si può vedere che questa gigante blu, di mag. 3.2. γ(gamma) Cep (Er Rai, il pastore),
mag. 3.2, è una stella gialla distante 52 a.l.
δ(delta) Cep, distante 1300 a.l., è una famosa variabile pulsante, prototipo della classe delle
variabili cefeidi. Questa gigante gialla varia tra mag. 3.6 e 4.3 con un periodo di 5 giorni e 9 ore,
mentre le sue dimensioni reali variano da 35 a 32 volte il diametro del Sole.
κ (mu) Cep, distante 1600 a.l., è una famosa stella rossa, chiamata Stella granata da Sir William
Herschel per il suo splendido colore, ben visibile con un binocolo. Questa stella è una supergigante
rossa, prototipo di una classe di variabili chiamate "variabili semiregolari". Essa varia tra mag. 3.6
e 5.1 senza un periodo fisso.
χ(chi) Cep, distante 120 a.l., è una stella doppia di mag. 4.6 e 6.6, visibile con un piccolo telescopio.
Le sue componenti sono bianco-azzurra e gialla.
ν(omicron) Cep, distante 260 a.l., è una gigante gialla di mag. 5.0 con una compagna stretta di mag.
7.3, visibile con un telescopio di almeno 60 mm di apertura.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Ursa Minor
Draco
Cygnus
Lacerta
Cassiopeia
Camelopardalis
Descrizione: Costellazione prossima al Polo Nord Celeste e vicina a Cassiopea e la cui forma ricorda una
casa con un alto tetto.
73
Mito: La costellazione di Cefeo è conosciuta sin dall'antichità, e rappresenta il re Cefeo, marito di
Cassiopea e padre di Andromeda, costellazioni che sono rappresentate vicino a questa. E' una costellazione
con una luminosità discreta, e contiene ammassi e nebulose oltre a tante stelle doppie.
Oggetti più importanti:

δ(delta) Cep, collocata all'apice del piccolo triangolo di tre stelle nell'angolo in basso a sinistra
della casa, è uno dei piu` importanti esempi di stella variabile: ogni 5 giorni la sua luminosità
cambia di quasi una magnitudine.Questa stella è stata la prima variabile di questo tipo ad essere
scoperta, divenendone così il prototipo; in suo onore questo tipo di stelle sono oggi classificate
come variabili Cefeidi: sono stelle pulsanti che alternano una fase di espansione e raffreddamento
ad una fase di contrazione e riscaldamento, con conseguente variazione di luminosità.Per gli
astronomi queste stelle sono importantissime: scoperta una Cefeide se ne determina il periodo di
variazione luminosa e, con pochi passaggi matematici, è possibile risalirne alla distanza; di
conseguenza si ha anche una stima della distanza dell'ammasso o della galassia che la contiene.
74
75
Centauro
Centaurus (Cen)
A.R. 12h57m
Dec. -44°00'
Abbreviazione: Cen
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +30°
Passa al meridiano: 20 maggio, alle 21:00
Visibile in: parte della costellazione dalle nostra
latitudine in Inizio Estate.
Area totale: 1060 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 10
Stelle:




α (alfa) Cen (Rigil Kent, il piede del Centauro) distante 4.3 a.l. A occhio nudo, splende come una
stella di mag. 0.27 ma, osservata con un piccolo telescopio, risulta composta di due distinte stelle di
mag. 0 e 1.4. La stella più brillante ha caratteristiche molto simili a quelle del Sole. Le due stelle
orbitano l'una intorno all'altra, con un periodo di 80 anni. Associata ad α(alfa) Centauri è anche una
nana rossa di 11&ordt; magnitudine, chiamata Proxima Centauri, che si trova a una distanza
angolare di 2° da essa, e che perciò non entra nemmeno nel medesimo campo visivo del telescopio.
Si calcola che questa stella impieghi ben un milione di anni per compiere un'orbita intorno ai suoi
due compagni più brillanti. Attualmente, Proxima Centauri è più vicina a noi di circa 0.1 a.l.,
rispetto alle due altre componenti di α(alfa) Centauri.
γ (gamma) Cen, distante 110 a.l., è una doppia stretta con componenti bianco-azzurre di mag. 3.1 e
3.2 che orbitano l'una intorno all'altra con un periodo di 85 anni. Assieme, splendono come una
stella di mag. 2.2. Nel 1973 si trovavano alla massima distanza tra loro ed erano visibili con
un'apertura di 100 mm, ma intorno al 2015 si troveranno alla distanza minima e non saranno più
separabili con i telescopi per dilettanti.
3 Cen, noto anche come θ(kappa) Cen, distante 300 a.l., è una straordinaria coppia di stelle biancoazzurre di mag. 4.7 e 6.2. separabili con un piccolo telescopio.
ω (omega) Cen (NGC 5139) è l'ammasso globulare più grande e più brillante del cielo, tanto che
nelle vecchie carte celesti era etichettato come una stella. A occhio nudo, lo si vede come una stella
di mag. 3.7, e copre un'area pari a oltre due terzi quella della Luna piena. Un piccolo telescopio, o
perfino un binocolo, comincia a risolvere in singole stelle le sue regioni esterne, ed è un vero
spettacolo per gli strumenti di tutte le aperture. La sua luminosità e le sue dimensioni apparenti
sono in parte dovute alla sua relativa vicinanza a noi, 16,000 a.l., che lo rende uno degli ammassi
globulari più vicini.
Sciami meteorici:

Alpha e Beta Centauridi
Costellazioni confinanti:





Antlia
Carina
Circinus
Crux
Hydra
76




Lupus
Musca
Triangulum Australe
Vela
Descrizione: Il centauro è un costellazione molto bella, e luminosa. questa è anche famosa per il suo
contenuto, infatti ospita la stella più vicina al nostro Sole, α(alfa) Centauri, che è composta da tre stelle.
Questa costellazione si trova in una parte molto luminosa della Via lattea.
Mito: Questa costellazione rappresenta il saggio centauro Chirone, metà uomo metà cavallo.Colpito
accidentalmente da una freccia avvelenata scagliata da Ercole, Chirone, che pur possedeva il dono
dell'immortalità, chiese a Zeus di poter morire non potendo sopportare il dolore.Zeus lo esaudì e pose il
suo corpo tra le stelle.
Oggetti più importanti:






α (alfa) Centauri è in realtà un sistema di tre stelle.Tra queste tre va citata Proxima Centauri, così
chiamata perché dista dal Sole solo 4,2 anni luce e risulta essere la stella a noi più vicina.
ω (omega) Centauri, l'ammasso globulare più luminoso del cielo ed anche uno dei più vicini
distando solo 16.000 anni luce dal Sole.
NGC 3766, distante 1700 a.l., è un ammasso di circa 60 stelle, visibile a occhio nudo.
NGC 3918 è una piccola nebulosa planetario di 7&ordt; magnitudine, distante 14,500 a.l., scoperta
da John Herschel, che la chiamò Planetaria blu. Ha un aspetto simile a quello del pianeta Saturno,
ma è notevolmente più grande.
NGC 5128 è una galassia peculiare di 7&ordt; magnitudine, nota ai radioastronomi come
Centaurus A. Nelle fotografie a lunga esposizione appare come una galassia ellittica gigante
attraversata da una densa banda di polvere, ma sulle radioimmagini appare fiancheggiata da lobi di
radioemissione, come se avesse espulso getti di materia in seguito a una serie di esplosioni. In
condizioni favorevoli, è visibile con un binocolo, ma è necessaria un'apertura di almeno 100 mm
per scorgerne la forma e la banda oscura di polvere. NGC 5128 dista circa 15 milioni di a.l.
Centaurus A, risulta essere una delle più intense sorgenti di onde radio e raggi X
NGC 5460. distante 2700 a.l., è un grande ammasso di circa 25 stelle, visibile con un binocolo o un
piccolo telescopio.
77
78
Chioma di Berenice
Coma Berenices (Com)
A.R. 12h45m
Dec. 22°39'
Abbreviazione: Com
Visibile dalle latitudini:
Tra -16° e +90°
Passa al meridiano:
15 maggio, alle 21:00
Visibili in: Primavera
Area totale:
386 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:



α (alfa) è formata da 2 stelle bianco-gialle di magnitudine 5,1 (che sommate fanno un astro di
4,35), separate da appena 0",6! È una vera sfida riuscire a sdoppiarla, non tanto per le dimensioni
dell'obiettivo da impiegare (un buon 20 centimetri sarebbe già sufficiente all'impresa), quanto per
la drastica limitazione imposta dall'atmosfera, i cui effetti, come abbiamo già avuto modo di notare
in casi analoghi, si ripercuotono negativamente sul seeing che raramente si abbassa sotto il secondo
d'arco. Segnaliamo questa stella perché è uno dei rari casi di binaria con orbita vista di taglio: le
componenti, cioè, non paiono ruotare nel tempo, ma oscillare.
β(beta) è invece costituita da una primaria di classe spettrale GO accompagnata da una debole
stellina di 10a. Misurazioni effettuate nel 1907 davano una separazione di 1,5 primi con angolo di
posizione di 250 gradi.
γ (gamma) è la stella più luminosa di Melotte 111, al quale, con ogni probabilità, appartiene solo
prospetticamente; è una gigante arancione luminosa quanto la α(alfa), distante 170 anni luce e una
40-ina di volte più brillante del Sole. Come si può vedere dalla cartina, queste 3 stelle tutto
sommato si rintracciano facilmente in cielo perché sono equidistanti e poste ad angolo retto.
Sciami meteorici:

Coma Berenicidi
Costellazioni confinanti:





Canes Venatici
Ursa Major
Leone
Vergine
Boötes
Descrizione:Chioma di Berenice: Debole ma facilmente riconoscibile costellazione situata in un' area
relativamente povera di stelle tra Bootes ed il Leone. Questa costellazione è sicuramente poco visibile, se
non da occhi esperti, rappresenta la chioma sciolta di Berenice, regina d'Egitto, che se l'era recisa in
seguito a un voto fatto agli dei affinché il marito, Tolomeo Euergete, tornasse incolume da una battaglia.
79
Sebbene questa leggenda risalga al tempo dei greci, la costellazione fu riconosciuta ufficialemnte solo nel
1602, quando fu inclusa nel catalogo da Tycho Brahe. La parte principale delle trecce recise di Berenice è
rappresentata da un gruppo sparpagliato di circa 30 stelle chiamato Ammasso stellare della Chioma di
Berenice, che copre diversi gradi della volta celeste ed è meglio visibile con un binocolo. Le stelle più
brillanti di questo ammasso, di 5&ordt; e 6&ordt; magnitudine, formano una V ben visibile. Le stelle
dell'ammasso, distante circa 250 a.l., si trovano vicino a γ(gamma) Comae, che però non fa parte
dell'ammasso. La costellazione contiene anche un ammasso di un altro tipo, e cioè un ammasso di galassie.
L'ammasso di galassie della Chioma di Berenice (da non confondere con l'ammasso stellare), si trova a una
distanza di circa 400 milioni di a.l. e quindi gli oggetti che ne fanno parte sono tropo fievoli per essere
osservati se non con i più grandi telescopi per dilettanti. La costellazione contiene però anche alcune
galassie più brillanti, appartenenti all'ammasso della Vergine, le più brillanti delle quali sono visibili anche
con telescopi più modesti. Il polo nord galattico si trova nella Chioma di Berenice.
Mito:La regina Berenice, preoccupata per la sorte del marito, consultò l'astronomo di corte che gli suggerì
di attendere il ritorno del consorte e quindi, quale ringraziamento agli dei, offrire nel tempio di Venere
qualcosa di veramente prezioso.Attorno al 250 A.C., Tolomeo III, re d'Egitto, si recò in battaglia contro gli
Assiri. Quando Tolomeo due anni dopo rientrò sano e salvo in Egitto, Berenice tagliò i suoi lunghi capelli
e li pose nel tempio; il giorno dopo la chioma era sparita.Tolomeo, furioso per questa sparizione,
chiese spiegazioni all' astronomo di corte il quale prontamente indicò un insieme di stelle vicine alla coda
del Leone affermando che Venere aveva posto la chioma di Berenice tra le stelle a ricordo dell'amore e
della devozione della regina per il marito.Nonostante la leggenda questa costellazione è in realtà da
considerarsi moderna, essendo stata inserita per la prima volta nelle carte astronomiche da Tycho Brahe
nel 1602.
Oggetti importanti:
•
•
•
•
•
•
•
•
M53, vicino alla stella α(alfa), è un ammasso globulare tra i più lontani, circa 65.000 anni luce.
L'Ammasso di Galassie della Chioma-Vergine, posto tra le costellazioni della Chioma e della
Vergine, è un insieme di galassie a circa 50 milioni di anni luce: contiene centinaia di galassie
ellittiche e a spirale, molte delle quali sono visibili con piccoli telescopi.
M85 è una delle più luminose galassie ellittiche dell'ammasso.
M88 è una tipica galassia a spirale con molti bracci che si avvolgono attorno al nucleo.
M98 è una luminosa galassia a spirale posizionata in modo da mostrarci il "fianco".
M99 è una galassia a spirale con un piccola regione centrale ed ampi bracci ben visibili.
M100 è la più larga galassia a spirale all’interno dell’ammasso
M100 è la piu` larga galassia a spirale dell'intero ammasso.
80
81
Cigno
Cygnus (Cyg)
A.R. 20h36m
Dec. 49°35'
Abbreviazione:
Cyg
Visibile dalle latitudini
Tra -40° e +90°
Passa al meridiano:
10 settembre, alle 21:00
Visibile in: Estate
Area totale:
804 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 4
Stelle:











α (alfa) Cyg (Deneb, coda), mag. 1.3, è una supergigante bianco-azzurra distante 1800 a.l risulta la
diciannovesima stella più brillante del cielo con una luminosità di 60.000 Soli..
β(beta) Cyg (Albireo), distante 390 a.l., è una delle stelle doppie più spettacolari. La stella più
brillante, di mag. 3.1, è una gigante gialla; la sua compagna, di mag. 5.1, è una stella verde-azzurra.
Visibili con un semplice binocolo.
γ (gamma) Cyg (Sadr), mag. 2.2, è una supergigante gialla distante 750 a.l.
δ(delta) Cyg, distante 160 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 3.0, con una compagna stretta di
mag. 6.5.
ε(epsilon) Cyg (Gienah), mag. 2.5, è una gigante gialla distante 82 a.l.
κ (mu) Cyg, distante 55 a.l., è una coppia di stelle bianche di mag. 4.8 e 6.1 orbitanti l'una intorno
all'altra con un periodo di 500 anni; la loro separazione richiede un'apertura di almeno 100 mm e
un forte ingrandimento.
ν1 (omicron1) Cyg è forse una delle più belle doppie ottiche del cielo, con componenti arancio e
turchese di mag. 3.8 e 4.8, distanti 520 e 300 a.l..
χ(chi) Cyg, distante 82 a.l., è una gigante rossa variabile a lungo periodo, che varia tra la 4&ordt;5&ordt; e la 13&ordt; mag. con un periodo di 407 giorni.
ψ(psi)Cyg, distante 170 a.l., è una coppia di stelle bianche di mag. 4.9 e 7.4, visibile con telescopi
piccoli o medi.
26 Cyg, distante 500 a.l., è una gigante arancione di
mag. 5.1, con una compagna ottica di 9&ordt; mag.,
visibile con un piccolo telescopio.
61 Cyg, distante 11.1 a.l., è una spettacolare coppia di
nane arancione di mag. 5.2 e 6.0, orbitanti l'una intorno
all'altra con un periodo di circa 700 anni. Visibili
entrambe con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici

Cignidi di ottobre
82

Kappa Cignidi
Costellazioni confinanti






Cepheus
Draco
Lyra
Vulpecula
Pegasus
Lacerta
Descrizione: Ampia costellazione facilmente individuabile per l'inconfondibile forma a croce e per
essere attraversata al suo centro dalla Via Lattea.
Mito: Un giorno Fetonte, figlio di Apollo, decise di guidare il carro celeste del padre sul quale era posto il
Sole.Apollo si raccomandò di non avvicinarsi troppo alla Terra poiché il calore del Sole l'avrebbe
bruciata.Durante il tragitto però Fetonte perse il controllo dei cavalli avvicinandosi troppo al suolo e
causando incendi ovunque; per salvare l'umanità Zeus fu costretto a lanciare una saetta contro Fetonte,
uccidendolo all'istante.Il corpo di Fetonte cadde nel fiume Eridano; Cigno, il suo miglior amico, si tuffò
ripetutamente nelle sue acque alla disperata ricerca del corpo ma senza riuscirci.Zeus rimase cosìcolpito da
tanta devozione da trasformarlo in un cigno per poter continuare la ricerca con più facilità; inoltre gli
riservò un posto nel cielo dentro il luminoso sentiero della Via Lattea. Altra leggenda vede Zeus che andò
a trovare Leda sotto forma di cigno. Da questo incontro nacque Polluce, uno dei due gemelli celesti.
Oggetti più importanti:


M29, vicino alla stella γ(gamma), è un ammasso aperto con poche decine di stelle.
M39, a nord di Deneb è un altro piccolo ammasso aperto con non più di 50 stelle; nelle sue
vicinanze si trova la Nebulosa del Nord America, visibile nelle notti senza Luna.
83
84
Colomba
Columba, (Col)
A.R. 05h42m
Dec. -37°55'
Abbreviazione: Col
Visibile dalle latitudini:
Tra -90° e +45°
Visibile in: Inizio Primavera
Passa al meridiano:Febbraio
Area totale: 270 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3:1
Stelle:


α (alfa) Col (Phact) mag 2,6
β(beta) Col (Wezn)
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti





Lepus
Caelum
Pictor
Puppis
Canis Major
Descrizione: Costellazione contigua a Puppis; La Columba è stata comunemente accettata come
costellazione nel 1679, quando fu inclusa in un elenco da Augustin Royer, ma prima di lui era già stata
introdotta sulle carte stellari da altri, in particolare da Johann Bayer. Non contiene alcun oggetto
interessante per i telescopi per dilettanti
Mito: Ideata dall'astronomo e teologo Petrus Plancius, questa costellazione rappresenta la colomba liberata
da Noé alla fine del Diluvio Universale, oppure la colomba mandata innanzi dagli Argonauti per passare
incolumi tra le Simplegadi, le rocce mobili alla porta del Mar Nero
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti rilevanti.
85
86
Compasso
Circinus, (Cir)
A.R. 14h32m
Dec. -67°18')
Abbreviazione: Cir
Visibile dalle latitudini: Tra -10° e +90°
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano: Giugno
Area totale: 93 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:

α (alfa) Cir mag 3,2
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti






Centaurus
Musca
Apus
Triangulum Australe
Norma
Lupus
Descrizione: Piccola costellazione situata tra il Centauro ed il Triangolo Australe.
Mito: Costellazione moderna disegnata nel 1756 dall'astronomo de Lacaille.
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti rilevanti.
87
88
Corona Australe
Corona australis, (Cra)
A.R. 18h39m
Dec. -41°45'
Abbreviazione: CrA
Visibile dalle latitudini: Tra 90° e 40°
Visibile in: Fine Estate
Passa al meridiano: Agosto
Area totale: 128 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 0
Stelle




α (alfa) CrA, mag. 4.1, è una stella bianca distante 100 a.l.
β(beta) CrA, mag. 4.1, è una gigante gialla distante 110 a.l.
γ (gamma) CrA, distante 39 a.l., è una doppia stretta formata da due stelle gialle identiche.
θ(kappa) CrA, distante 460 a.l., è una coppia di stelle bianco-azzurre.
Sciami meteorici:

Beta Corona Austrinidi
Costellazioni confinanti




Sagittario
Scorpione
Ara
Telescopium
Descrizione: Costellazione gemella della corona boreale, già nota dai tempi di Tolomeo. Raffigura la
corona portata dal centauro Sagittario, che si trova vicino. Nonostante sia poco luminosa è facilmente
osservabile.
Mito: Questa costellazione rappresenterrebbe la corona di mirto che Dioniso donò agli dei degli inferi per
avergli restituito la madre.
Oggetti più importanti:

NGC 6541 è un ammasso globulare distante 14,000 a.l., visibile con un binocolo.
89
90
Corona Boreale
Corona Borealis, (Crb)
A.R. 15h53m
Dec. 32°38'
Abbreviazione: CrB
Visibile dalle latitudini: Tra 50° e 90°
Visibile in : Primavera
Passa al meridiano: Luglio
Area totale: 179 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:

α (alfa) CrB) 2.2 α(alfa) Coronae borealis (Gemma o Alphecca), mag. 2.2, è una stella biancoazzurra distante 78 a.l.
 δ (zeta) CrB, distante 420 a.l., è una coppia di stelle blu, di mag. 5.0 e 6.0, visibili con un piccolo
telescopio.
 λ (ni) CrB è una doppia ottica costituita da due giganti arancione, entrambe di mag. 5.3 ma non
connesse fisicamente: una è distante 490 a.l., l'altra 420 a.l.
 ζ(sigma) CrB, distante 68 a.l., è una coppia di stelle gialle, di mag. 5.7 e 6.7, visibili con un piccolo
telescopio.
 ξ(ro) CrB è una stella interessante, ubicata entro l'atto della Corona, a metà strada tra le stelle
α(alfa) e η(iota).
 η(tau) CrB è un'altra stella spettacolare, chiamata Blaze Star, che si comporta in modo quasi
opposto a ξ(ro) CrB. È una nova ricorrente, che normalmente "sonnecchia" alla 11a magnitudine.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti



Hercules
Boötes
Serpens
Descrizione: Piccola costellazione le cui stelle principali disegnano un semicerchio la cui forma ricorda
una corona.
Mito: Questa costellazione rappresenta la corona di gioielli che il dio Bacco donò ad Arianna, figlia del re
Minosse, come regalo di nozze.
Oggetti più importanti:

L'Ammasso di Galassie della Corona Boreale tra la Corona e Bootes, invisibile ad occhio nudo;
l'ammasso contiene circa 500 galassie attualmente alla distanza di oltre un miliardo di anni luce.
91
92
Corvo
Corvus, (Crv)
A.R. 12h23m
Dec. -18°38'
Abbreviazione: Crv
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +60°
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano: 10 maggio, alle 21:00
Area totale: 184 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:




α (alfa) Crv (Al Chiba), mag. 4.0, è una stella bianca distante 68 a.l.
β(beta) Crv, mag. 2.7, è una gigante gialla distante 290 a.l.
γ (gamma) Crv (Gienah), mag. 2.6, è una stella bianco-azzurra distante 190 a.l.
δ(delta) Crv, distante 120 a.l., è una binaria larga, separabile con un piccolo telescopio. La
componente più brillante, visibile a occhio nudo, è una stella bianca di mag. 3.0, accompagnata da
una stella di mag. 8.4 di colore purpureo.
Sciami meteorici:

Corvidi (26 giugno)
Costellazioni confinanti:



Vergine
Crater
Hydra
Descrizione: Costellazione nota dai tempi dei greci, è molto debole e difficilmente visibile.
Mito: Apollo, il dio del Sole, mandò Corvo a raccogliere dell'acqua in una coppa ( Cratere ). Ma Corvo
venne distratto da un albero di fichi maturi e perse tempo a mangiarne; consapevole della furia di Apollo
per il suo ritardo, Corvo trovò e portò con sé un serpente d'acqua ( Idra ), affermando che quest'ultimo gli
aveva più volte impedito di riempire la coppa. Ma Apollo sapeva la verità e, come punizione, pose Corvo
in cielo vicino alla coppa ma non abbastanza da poterne bere.
Oggetti più importanti:

M 104, si trova proprio sopra il confine tra Corvus e Virgo la Galassia Sombrero,così viene anche
chiamata, abbastanza somigliante al pianeta Saturno. È una galassia spirale con un grande nucleo e
una densa banda di polvere.
93
94
Cratere (Coppa)
Crater,( Crt)
A.R. 11h21m
Dec. -13°45')
Abbreviazione: Crt
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +65°
Passa al meridiano: Aprile
Visibile in: Primavera
Ascensione Retta centrale: 11 hrs, 20 min
Declinazione centrale: -15°
Area totale: 282 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:




α (alfa) Crt, (Alkes) mag. 4.1. è una gigante gialla distante 160 a.l.
β(beta) Crt, mag. 4.5, è una stella bianco-azzurra distante 230 a.l.
γ (gamma) Crt, mag. 4.1, è una stella bianca distante 78 a.l.
δ(delta) Crt, mag. 3.6, la stella più brillante della costellazione, è una gigante gialla distante 130 a.l.
Sciami meteorici:

Eta Crateridi
Costellazioni confinanti:





Leone
Sextans
Hydra
Corvus
Vergine
Descrizione: Piccola costellazione dalla forma a vela simile a quella del Corvo, ma più debole in
luminosita`.
Mito: Rappresenta la coppa data da Apollo a Corvo per riempirla di acqua.
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti importanti
95
96
Croce del Sud
Crux, (Cru)
A.R. 12h29m
Dec. -60°18')
Abbreviazione: Cru
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +20°
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano: Maggio
Area totale: 68 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 3
Stelle:







α (alfa)Cru (Acrux), distante 360 a.l., appare all'occhio nudo come una stella di mag. 0.9. è la
quattordicesima stella apparentemente più luminosa del cielo. Con un piccolo telescopio si può
vedere che è una stella doppia, con componenti bianco-azzurre di mag. 1.4 e 1.9.
β(beta) Cru, (Mimosa), mag. 1.3, è una stella bianco-azzurra distante 570 a.l. È una variabile di
tipo β(beta) Cephei, con un periodo di 6 ore e fluttuazioni di meno di un decimo di magnitudine.
γ (gamma) Cru, mag. 1.6, è una gigante rossa distante 88 a.l. Ha una compagna ottica di mag. 6.4,
molto discosta, visibile con un binocolo.
δ(delta) Cru, mag. 2.5, la più debole delle quattro stelle principati della Croce, è una stella bianca
distante 470 a.l.
ε(epsilon) Cru, mag. 3.6, è una stella gialla distante 125 a.l.
η(iota) Cru, distante 280 a.l., è una stella arancione di mag. 4.7 con una compagna larga di mag. 7.8
visibile con un piccolo telescopio.
κ (mu)Cru, distante 620 a.l., è una coppia larga di stelle bianco-azzurre di mag. 4.0 e 5.2, separabili
anche con i più piccoli telescopi o perfino con un buon binocolo.
Sciami meteorici:

Crucidi
Costellazioni confinanti:


Centaurus
Musca
Descrizione: La meno estesa delle costellazioni ma alquanto luminosa, le cui quattro stelle più splendenti
disegnano una croce allungata. Fra le costellazioni molto note è la più piccola, la croce del sud è
sicuramente fra le costellazioni più note dell'emisfero australe. Fu creata da navigatori e astronomi nel XVI
secolo. Questa costellazione nonostante sia piccola è abbastanza luminosa e decisamente molto densa,
infatti la costellazione è sita in una zona della via lattea molto ricca di corpi celesti.
Si trova proprio sotto le zampe del Centauro.
Mito: Già nota ai Greci che però la consideravano unita al Centauro.
97
Oggetti più importanti:

NGC 4755, il Portagioie o Ammasso di θ(kappa) Crucis, è uno dei più begli ammassi stellari del
cielo, visibile a occhio nudo come una stella di 5a magnitudine. Con un piccolo telescopio si
possono vedere almeno 50 stelle di vari colori, per lo più blu e rosse. John Herschel diede a questo
ammasso il suo nome popolare paragonandolo a un gioiello multicolore. La distanza del Portagioie
è incerta; secondo una misurazione si troverebbe a oltre 7000 a.l.
98
Delfino
Delphinus, (Del)
A.R. 20h40m
Dec. 12°06')
Abbreviazione: Del
Visibile dalle latitudini: Tra -70° e +90°
Visibile in: Autunno
Passa al meridiano: Settembre
Area totale: 189 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 0
 Stelle:

α (alfa)Del (Sualocin). mag. 3.8, è una stella bianco-azzurra distante 170 a.l.
 β(beta) Del (Rotanev), mag. 3.5, è una stella bianca distante 110 a.l.
 γ (gamma) Del, distante 110 a.l., è una spettacolare stella doppia con componenti di mag. 4.3 e 5.2
di colore dorato e bianco-giallo, ben separabili con un piccolo telescopio. Nello stesso campo
visivo appare una debole doppia, Struve 2725, formata da due stelle di 7 a e 8a magnitudine.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Vulpecula
Sagitta
Aquila
Acquario
Equuleus
Pegasus
Descrizione: Piccola ma prominente costellazione le cui stelle in apparenza più luminose formano un
trapezio che tocca la Via Lattea.
Mito: Il delfino era onorato dai greci per aver salvato la vita al poeta Arione.Arione era di ritorno a
Corinto, dopo un lungo soggiorno a Taranto dove, in cambio del suono della sua arpa e della dolcezza
delle sue poesie, aveva ricevuto lauti ricompensi. I marinai della nave sulla quale si trovava, venuti a
conoscenza delle sue ricchezze, si ammutinarono e lo gettarono in mare.Pur allo stremo delle forze, Arone
intonò un canto triste che giunse alle orecchie di Apollo il quale, colpito dalla melodia, mandò un delfino
per portarlo sano e salvo sulla terra ferma.
Qui Arone onorò l'animale facendo porre in un santuario una piccola statua del delfino. Apollo la prese e la
collocò in cielo.
Oggetti più importanti:
99

Pur non presentando oggetti di particolare rilievo, tale costellazione si trova immersa in una
regione ricca di stelle e particolarmente suggestiva.
100
Dorado
Doradus, (Dor)
A.R. 05h20m
Dec. -63°01'
Abbreviazione: Dor
Visibile dalle latitudini: Tra:_° e_°
Visibile in:Non visibile alla nostra latitudine
Passa al meridiano:
Area totale: 179 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:


α (alfa)Doradus, mag. 3.3, è una stella bianco-azzurra distante 190 a.l.
β(beta) Dor, una supergigante gialla distante 7500 a.l. Pulsa tra mag. 3.8 e 4.7 con un periodo di 9
giorni e 20 h.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:







Caelum
Horologium
Reticulum
Hydrus
Mensa
Volans
Pictor
Descrizione: Costellazione non molto estesa situata tra il Pittore ed il Reticolo.
.
Mito: Questa costellazione fu disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F. de Houtman verso la fine
del 1500. Rappresenta un pesce dorato. . Al suo interno però è contenuto un oggetto celeste di notevole
importanza, la Grande nube di Magellano.
Oggetti più importanti:

Grande nube di Magellano. È una mini-galassia distante 180,000 a.l., satellite della nostra
Galassia. Le stime della sua massa differiscono notevolmente tra di loro; secondo alcuni calcoli
sarebbe circa un decimo di quella della nostra Galassia e conterrebbe 10,000 milioni di stelle. A
occhio nudo la si vede come una macchia nebulosa dal diametro di 6, 12 volte il diametro
apparente della Luna. Con un binocolo o un telescopio si possono vedere singole stelle, nebulose e
ammassi stellari. Dentro la Grande Nube si trova una delle più grande nebulose note, la Nebulosa
Tarantola. Al suo centro si trova un ammasso di stelle supergiganti.
101

NGC 2070, la Nebulosa Tarantola, è una nube di idrogeno dal diametro di circa 1000 a.l., nella
Grande nube di Magellano. A occhio nudo appare come una vaga stella, nota anche come 30
Doradus. Al centro della nebulosa c'è un ammasso di decine di stelle supergiganti, la cui luce fa
risplendere la nebulosa; si sospetta che una di queste stelle abbia una massa di circa 1000 volte
quella del Sole. La Tarantola è più grande e brillante di qualsiasi altra nebulosa nella Via Lattea.
102
Drago
Draco, (Dra)
A.R. 17h57m
Dec. 66°04’
Abbreviazione: Dra
Visibile dalle latitudini: Tra -15° e +90°
Visibile in:Sempre visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano: Giugno
Area totale: 1083 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 3
Stelle:









α (alfa)Dra (Thuban), mag. 3.7. è una stella bianca
distante 230 a.l. Nel 2800 a.C. era la stella polare, ma
ha lasciato questo posto all'attuale Polaris per effetto
della precessione.
β(beta)Dra (Rastaban o Alwaid), mag. 2.8, è una
supergigante gialla distante 270 a.l., nella testa del
Drago.
γ (gamma) Dra (Eltanin, la testa del drago), mag. 2.2. la stella più brillante della costellazione, è
una gigante arancione distante 100 a.l.
κ (mu)Dra (Arrakis), distante 85 a.l., è una doppia stretta con componenti entrambe di mag. 5.8 e di
color crema. Per separare le due stelle, che orbitano l'una intorno all'altra con un periodo di 480
anni, è necessaria un'apertura di almeno 100 mm e un forte ingrandimento.
λ (ni)Dra, distante 120 a.l., è una coppia di stelle bianche di mag. 4.9, visibili anche con i più
modesti telescopi, ed è considerata come una delle più belle doppie visuali.
ν (omicron) Dra, distante 400 a.l., è una stella gialla di mag. 4.7 con una compagna di mag. 8.2
visibile con un piccolo telescopio.
ψ(psi)Dra, distante 75 a.l., è una stella gialla di mag. 4.6 con una compagna gialla di mag. 5.8
visibile con un piccolo telescopio o un buon binocolo.
16-17 Dra è una coppia larga di stelle bianco-azzurre di 5&ordt; magnitudine, distanti 330 a.l.,
facilmente visibili con un binocolo. Con un'apertura di 60 mm e un forte ingrandimento si può
vedere che una delle due stelle ha a sua volta una compagna di mag. 6.6.
39 Dra, distante 170 a.l., è
un altro bel sistema triplo,
le cui due componenti più
brillanti, di mag. 5.0 e 7.1,
appaiono nei binocoli come
una binaria larga gialla e
blu. Con un'apertura di
almeno 60 mm e un forte
ingrandimento si può
vedere che la stella più
brillante ha una compagna
di mag. 7.7.
103
Sciami meteorici:

Draconidi
Costellazioni confinanti:








Boötes
Hercules
Lyra
Cygnus
Cepheus
Ursa Minor
Camelopardalis
Ursa Major
Descrizione: Costellazione alquanto lunga che copre una ampia area situata presso il Polo Nord Celeste.
È facilmente individuabile per la sua vicinanza alla Stella Polare.
Mito: Il Drago venne scagliato in cielo da Minerva, dea della saggezza, durante la battaglia contro i Titani.
Qui si avvinghiò al Polo Nord Celeste e si congelò in tale posizione.
Un' altra storia dice che il Drago fu posto da Era a guardia dei pomi d'oro nel giardino delle Esperidi.
In particolare doveva impedire a Ercole di portare a termine la sua undicesima fatica che consisteva
proprio nel recuperare i pomi d'oro.
Ercole, consapevole della invincibilità del Drago, chiese aiuto ad Atlante, l'unico immune alla sua forza;
Atlante riuscì facilmente nell'impresa.
Come punizione per il suo fallimento, Era pose il Drago in cielo eternamente a guardia del Polo Celeste.
Oggetti più importanti:

NGC 6543, distante 1700 a.l., è una nebulosa planetaria di 9&ordt; magnitudine, una delle più
brillanti. Nei telescopi per dilettanti appare come un disco irregolare verde-azzurro, simile a una
stella sfocata.
Curiosità: Sembra che la Grande Piramide di Cheope, costruita verso il 2650 A.C., sia stata orientata verso
tale stella.
104
105
Ercole
Hercules, (Her)
A.R. 17h26m
Dec. 31°14'
Abbreviazione: Her
Visibile dalle latitudini: Tra -50° e +90°
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano: Luglio
Area totale: 1225 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente <
3: Nessuna
Stelle:








α (alfa)Her(Ras Algethi), mag 3,1distante
540 a.l., è una supergigante rossa con un
diametro circa 600 volte quello del Sole,
che ne fa una delle più grandi stelle
conosciute. Come la maggior parte delle giganti rosse, è una variabile irregolare, fluttuante tra lo
3&ordt; e la 4&ordt; magnitudine. In realtà è una stella doppia, con una compagna verde-azzurra di
mag. 5.4, visibile con un piccolo telescopio.
β(beta)Her, mag. 2.8, è una gigante gialla distante 100 a.l.
γ (gamma)Her, mag. 3.8, è una stella bianca distante 140 a.1., con una compagna larga di 10&ordt;
magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
δ(delta)Her, mag. 3.1, è una stella bianca distante 91 a.l. Con un piccolo telescopio si può vedere
accanto ad essa una stella di mag. 8.8. con cui non ha però alcun legame fisico.
δ (zeta) Her, distante 31 a.l., è una stella gialla di mag. 3.1, con una compagna stretta rossa di mag.
5.6 che le ruota intorno con un periodo orbitale di 34 anni. Le due stelle hanno raggiunto la
massima distanza reciproca verso la fine del 1990, ma anche allora per separarle era necessaria
un’apertura di 100 mm.
θ(kappa)Her, distante 280 a.l., è una gigante gialla di mag. 5.0, con una compagna di mag. 6.3
facilmente visibile con un piccolo telescopio.
ξ(ro)Her, distante 170 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 4.5, con una compagna di mag. 5.5
visibile con un piccolo telescopio.
95 Her, distante 470 a.l., è uno doppia visibile
con un piccolo telescopio, con componenti di mag.
5.2 e 5.1, di colore oro e argento.
Sciami meteorici:

Tau Herculidi
Costellazioni confinanti:




Draco
Boötes
Corona Borealis
Serpens
106





Ophiuchus
Aquila
Sagitta
Vulpecula
Lyra
Descrizione: Costellazione alquanto estesa a forma di farfalla, posta tra la Corona Boreale e la Lira.
Mito: Ercole era figlio di Zeus e della donna Alcmene, nipote di Perseo ed Andromeda.Era, la dea moglie
di Zeus, lo odiava in quanto prova vivente dell'infedeltà del marito e tentò più volte ad ucciderlo fin da
piccolo.Dotato di una forza sovrumana, Ercole compì numerose imprese eroiche; tra queste liberò Tebe dai
nemici ed in premio ebbe la mano di Megara, principessa di Tebe.
Ma Era riuscì a renderlo temporaneamente pazzo, abbastanza da spingerlo ad uccidere la moglie e i suoi
tre figli.
Per questa terribile colpa, Ercole fu condannato ad essere schiavo di Euristeo, re di Micene, il quale, dopo
essersi consultato con Era, gli assegnò 12 missioni mortali note poi come le 12 fatiche di Ercole.
Tra queste ci furono lotte terribili contro il Leone, l'Idra ed il Drago.Ercole riuscì comunque a
compiere tutte le imprese guadagnandosi il perdono e tornando ad essere un uomo libero.
Anticamente rappresentata con un uomo inginocchiato su un drago celeste. Altre leggende lo identificano
come super uomo sumero, Gilgamesh. Questa costellazione è molto interessante in quanto contiene
parecchi oggetti celesti interessanti.
Oggetti più importanti:



M 13 (NGC 6205) è un ammasso globulare di 300,000 stelle, il più luminoso del suo tipo
nell’emisfero boreale. É visibile a occhio nudo ed è inconfondibile se osservato con un binocolo.
L’ammasso si trova a una distanza di 22,500 a.l., e ha un diametro di almeno 100 a.l. Con un
piccolo telescopio è possibile risolverne singole stelle.
M 92 (NGC 6341), distante 36,000 a.l., è un ammasso globulare solo di poco inferiore rispetto al
suo famoso vicino, M 13, che lo sopravanza per splendore. M 92 è facilmente visibile con un
binocolo. É più denso al centro di M 13 e per risolverne le stelle è necessario un telescopio più
grande.
NGC 6210 è una nebulosa planetaria di 10&ordt; magnitudine, visibile con un telescopio di 75 mm
o più come una ellisse verde-azzurra.
107
108
Eridano
Eridanus, (Eri)
A.R. 03h53m
Dec. -17°59'
Abbreviazione: Eri
Visibile dalle latitudini: Tra_ ° e_ °
Visibile in: Inverno
Passa al meridiano:
Area totale: 1138 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente <3: 4
Stelle:






α (alfa)Eridani (Achernar), mag. 0.5, una stella
bianco-azzurra distante 85 a.l.
β(beta)Eri (Cursa, "sgabello", in riferimento alla sua
posizione sotto un piede di Orione), mag. 2.8, è una
stella bianco-azzurra distante 91 a.I.
ε(epsilon) Eri, mag. 3.7, una nana gialla distante
10.7 a.l., è una delle stelle vicine più simili al Sole. Si ritiene che sia accompagnata da un grande
pianeta o da una stella molto piccola, ed è stata oggetto di molti tentativi di ascolto di messaggi
radio interstellari, ma senza risultato.
ζ (theta) Eri (Acamar), distante 55 a.l., è una straordinaria coppia di stelle bianco-azzurre di mag.
3.2 e 4.4, visibili con un piccolo telescopio.
ν2 (omicron2)Eri, chiamata anche 40 Eridani, distante 15.9 a.l., è una interessante stella tripla. Con
un piccolo telescopio si può vedere che la principale gialla di mag. 4.4, una stella simile al Sole, ha
una compagna larga, una nana bianca di mag. 9.6, la nana bianca più facilmente visibile del cielo.
Con un'apertura di almeno 75 mm si può vedere che la nana bianca ha una compagna di 11a
magnitudine, una nana rossa.
32 Eri, distante 220 a.l. è una bella doppia, costituita da una stella gialla di mag. 5 e da una stella
bianco-azzurra di mag. 6.3, visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:








Cetus
Fornax
Phoenix
Horologium
Caelum
Lepus
Orion
Toro
109
Descrizione: Lunga costellazione che si estende da Orione sino al Tucano. Questa costellazione è molto
grande, ma poco nota anche per via della sua scarsa luminosità. E' inquadrata fra la costellazione del toro a
nord e quella di hydrus a sud. Mitologicamente Eridano è raffigurato come il fiume in cui perse la vita
Fedonte, tentando di guidare il carro del padre, il dio Sole.
Mito: Eridano è il fiume nel quale cadde Fetonte, figlio di Apollo, colpito a morte dal fulmine di Zeus,
come descritto nel mito della costellazione del Cigno.
Oggetti più importanti:

NGC 1535 è una piccola nebulosa planetaria di 9a magnitudine distante 2150 a.l. È visibile con un
piccolo telescopio, ma per apprezzarne il disco grigio-azzurro è necessaria un'apertura di 150 mm.
110
Fenice
Phoenix, (Phe)
A.R. 00h44m
Dec. -48°46'
Abbreviazione:
Phe
Visibile dalle latitudini:
Tra ° e °
Visibile in: Inverno
Passa al meridiano:
Area totale: 469,32 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3:
Stelle:




α(alfa)Phe, (Ankaa) mag. 2.4, è una gigante gialla distante 78 a.l.
β(beta)Phe, distante 130 a.l., appare a occhio nudo come una stella gialla di mag. 3.3. In realtà è
una doppia stretta, con componenti ben appaiate, entrambe di mag. 4.1, separabili con un’apertura
di 100 mm.
γ(gamma) Phe, mag. 3.4, è una supergigante rossa distante 910 a.l.
δ(zeta)Phe, distante 220 a.l., è una complessa stella multipla e variabile. La stella principale è una
variabile a eclisse, di colore bianco-azzurro, che fluttua intorno alla 4&ordt; magnitudine con un
periodo di 1.67 giorni. Ha una compagna di mag. 8.2, visibile con un piccolo telescopio. C’è anche
una compagna molto più stretta, di 7&ordt; magnitudine, visibile solo con un’apertura di più di 200
mm,
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:

Phoenix
Descrizione: Costellazione mediamente estesa e posta vicino alla
luminosa stella α(alfa) della costellazione Eridano.
Mito:Introdotta nel 1603 dall'astronomo J. Bayer, questa costellazione rappresenta il mitico uccello che,
dopo aver vissuto 500 anni, si lascia morire per poi rinascere dalle sue ceneri
Oggetti più importanti:

Non contiene oggetti particolarmente rilevanti.
111
112
Fornace
Fornax, (For)
A.R. 02h46m
Dec. -26°04'
Abbreviazione: For
Visibile dalle latitudini: Tra_ ° e_ °
Visibile in: Inverno
Passa al meridiano:
Area totale: 398 gradi quadratic
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:


α(alfa) For, distante 46 a.l., una stella gialla di mag. 4.2 con una compagna stella di mag. 6.6.
β(beta) For, mag. 4.5, è una gigante gialla distante 200 a.l.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:




Cetus
Sculptor
Phoenix
Eridanus
Descrizione: Debole costellazione per lo più avvolta dalla figura disegnata dalle stelle della
costellazione Eridano.
Mito:Costellazione moderna introdotta da Lacaille nel 1792 inizialmente con il nome di Fornello
Chimico.
Oggetti più importanti:


Va citato il cosidetto "Sistema della Fornace", un sistema stellare molto più grande di un ammasso
globulare ma molto più piccolo di una galassia ellittica. Dista circa mezzo milione di anni luce.
Al suo interno possiamo trovare una galassia ellittica nana del gruppo locale, che dista circa
800.000 a.l. dalla nostra galassia. Difficilmente osservabile con un telescopio non professionale, ha
una magnitudine di 13a classe, il nome della galassia NGC 1049.
113
114
Gemelli
Gemini, (Gem)
A.R. 06h51m
Dec. 24°49')
Abbreviazione: Gem
Visibile dalle latitudini: Tra -60° e +90°
Visibile in: Inverno/Inizio Primavera
Passa al meridiano: 20 febbraio, alle 21:00
Area totale: 514 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 4
Stelle:









α(alfa)Gem (Castor), distante 45 a.l., è una
straordinaria stella multipla, con sei
componenti. ed è la ventitreesima stella in
apparenza più luminosa del cielo A occhio
nudo è visibile come una stella biancoazzurra di mag. 1.6. Un telescopio di 60 mm
con un forte ingrandimento separa Castor in
due componenti strette, di mag. 2.0 e 2.9, che
orbitano l'una intorno all’altra con un periodo
di 420 anni. La distanza tra queste due stelle sta aumentando, e sarà quindi sempre più facile
separarle, fin verso l’anno 2065, quando cominceranno a riavvicinarsi. Entrambe queste stelle sono
binarie spettroscopiche. Con un piccolo telescopio si può vedere anche una compagna larga di
Castor, una nana rossa di 9&ordt; magnitudine, che in realtà è una binaria a eclisse.
β(beta) Gem (Pollux), mag. 1.1, è la stella più brillante della costellazione, è la diciasettesima
stella in apparenza più luminosa del cielo.Alcuni astronomi suppongono che Pollux, essendo
chiamato β(beta) Geminorum, fosse originariamente più debole di Castor e che in seguito la sua
luminosità sia aumentata (o quella di Castor sia diminuita); ma la realtà è che Johann Bayer, che
etichettò le stelle con le lettere greche nel 1603, non era in grado di distinguere con precisione
quale stella fosse la più brillante. Pollux è una gigante arancione distante 85 a.l.
γ(gamma) Gem, mag. 1.9, è una stella bianco-azzurra distante 85 a.l.
δ(delta) Gem, distante 59 a.l., è una stella bianco-crema di mag. 3.5, che ha per compagna una
nana arancione di mag. 8.1. Il contrasto di luminosità rende difficile separare le due stelle con
aperture inferiori ai 75 mm.
ε(epsilon) Gem, mag. 3.0. una supergigante gialla distante 680 a.l. Con un potente binocolo o un
piccolo telescopio, si può vedere una compagna larga di 9&ordt; magnitudine.
δ(zeta) Gem, distante 1500 a.l., è contemporaneamente una stella variabile e una doppia ottica. La
stella principale, una supergigante gialla, è una variabile cefeide che fluttua tra mag. 4.4 e 5.2 con
un periodo di circa 230 giorni. Il suo periodo sembra diminuire di 3-4 secondi all’anno.
ε(eta) Gem, distante 190 a.l., è un’altra doppia variabile. È una gigante rossa e fluttua con un
andamento semiregolare fra le magnitudini 3.1 e 3.9 ogni 230 giorni circa. Ha anche una compagna
stretta di 8&ordt; magnitudine, che può essere separata dalla stella principale soltanto con un
grande telescopio.
θ(kappa)Gem, distante 150 a.l., è una gigante gialla di mag. 3.6 con una compagna di mag. 9.5
difficile da vedere con un piccolo telescopio a causa dell’estrema differenza di luminosità.
λ (ni)Gem, mag. 4.2, è una stella bianco-azzurra distante 360 a.l., con una compagna larga di
9&ordt; magnitudine visibile con un binocolo o un piccolo telescopio.
115

38 Gem, distante 85 a.l., è una stella doppia, visibile con un piccolo telescopio, con componenti
bianca e gialla di mag. 4.7 e 7.6.
Sciami meteorici:


Geminidi
Ρ(ro) Geminidi
Costellazioni confinanti:







Lynx
Auriga
Toro
Orione
Monoceros
Canis Minor
Cancro
Descrizione: Prominente costellazione zodiacale dalla forma
rettangolare.
Mito: Questa costellazione rappresenta Polluce e Castore, gemelli nati da Giove e Leda, una donna
mortale; solo Polluce godeva tuttavia dell'immortalità come il suo padre divino.
Entrambi si unirono agli Argonauti guidati da Giasone alla ricerca del Vello d'Oro.
Durante il viaggio si scatenò un tremendo uragano che rischiava di affondare la nave quando
improvvisamente apparve una luce sopra le teste dei due gemelli (il fuoco di Sant'Elmo); all'istante la
tempesta si placò.
Ai gemelli venne attribuito il merito di aver salvato la nave e la loro figura dipinta sulle navi venne
considerata di buon auspicio dai marinai.
Successivamente Castore venne ucciso in battaglia e Polluce, distrutto dal dolore, chiese a Giove di poter
rinunviare alla sua immortalità per raggiungere il fratello nell'Ade.
Commosso da tanta devozione, Giove pose i gemelli nel cielo. I gemelli sono dall'antichità patroni dei
navigatori
Oggetti più importanti:


M 35 (NGC 2168), distante 2600 a.l., è un ammasso stellare grande e brillante, visibile a occhio
nudo o con un binocolo, che copre un’area di cielo maggiore di quella della Luna. È formato da
circa 120 stelle. Anche con un piccolo telescopio e un modesto ingrandimento si può vedere che le
stelle di questo ammasso sono disposte in catene ricurve. Apparentemente vicino ad esso, ma in
realtà a circa 14,000 a.l. di distanza, si trova NGC 2158, un ammasso stellare molto ricco, che
appare come una piccola, debole macchia di luce, per distinguere la quale è necessaria un’apertura
di almeno 100 mm.
NGC 2392, distante 1400 a.l., è una nebulosa planetaria di 8&ordt; magnitudine, chiamata
Eschimese per la forma con cui appare nei grandi telescopi. La sua stella centrale è di 10&ordt;
magnitudine.
Curiosità: Usualmente le lettere greche assegnate alle stelle sono legate alla loro luminosità con la
alpha che indica la più brillante, la β(beta) la seconda più brillante e così via.
116
Castore rappresenta una eccezione : benché designata con la alpha risulta meno luminosa di Polluce,
ovvero la β(beta) dei Gemelli.
Ad occhio nudo tuttavia appaiono praticamente identiche, a parte una certa differenza nel colore, da cui
l'errore.
117
Giraffa
Camelopardalis, (Cam)
A.R. 06h09m
Dec. 71°58'
Abbreviazione: Cam
Visibile dalle latitudini: Tra -10° e +90°
Visibile in: Sempre alle nostre latitudini.
Passa al meridiano: 1 febbraio, alle 21:00
Area totale: 757 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
Nessuna
Stelle:



α(alfa) Cam, mag. 4.3, è una supergigante azzurra
distante 2800 a.l.
β(beta) Cam, mag. 4.0, è la stella più brillante della costellazione. É una supergigante gialla
distante 1500 a.l. Ha una compagna larga di 9&ordt; magnitudine, visibile con un piccolo
telescopio o anche con un buon binocolo.
ε(epsilon) Cam 1694 (Struve 1694), distante 400 a.l., è una coppia di stelle bianche di mag. 5.3 e
5.8, facilmente risolubili con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:








Draco
Ursa Minor
Cepheus
Cassiopeia
Perseus
Auriga
Lynx
Ursa Major
Descrizione: Costellazione alquanto debole posta tra Cassiopea e l'Orsa Maggiore.
Mito: È una costellazione moderna inventata dall'astronomo e teologo olandese Petrus Plancius nel 1613.
Ma fu resa nota al pubblico nel 1624 per merito di un famoso matematico tedesco di nome Jakob Bartsch.
Rappresenta l'animale biblico cavalcato da Rebecca per recarsi a Canaan a sposare Isacco.
Oggetti più importanti:
118



NGC 1502 è un piccolo ammasso di circa 15 stelle, visibile con un binocolo o un piccolo
telescopio, di forma pressoché triangolare e con al centro due stelle doppie facilmente risolubili. È
distante 3750 a.l.
NGC 2403, distante 11 milioni di a.l., è una galassia spirale di 9&ordt; magnitudine lunga circa
0.33°, facilmente visibile come una macchia luminosa ellittica con un telescopio di 100 mm.
NGC 2523, in Camelopardalis, è una galassia spirale barrata dalla forma curiosa. Essendo della
13&ordt; magnitudine, è al di là della portata dei telescopi per dilettanti
119
Gru
Grus, (Gru)
A.R. 22h27m
Dec. -45°08'
Abbreviazione: Grus
Visibile dalle latitudini: Tra _° e_ °
Passa al meridiano:
Visibile in: Autunno
Area totale: 366 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 3
Stelle:





α(alfa)Gru (Alnair, "la brillante"), mag. 1.7, è una stella bianco-azzurra distante 91 a.l.
β(beta)Gru, mag. 2.1, è una gigante rossa distante 270 a.l.
γ(gamma)Gru, mag. 3.0, è una stella bianco-azzurra distante 230 a.l.
δ(delta)Gru è una doppia visibile a occhio nudo; si ritiene che le due componenti si trovino a
distanze molto diverse e che quindi non abbiano alcun legame fisico. δ(delta)1, di mag. 4.0, una
gigante gialla distante 140 a.l.; δ(delta)2 è una stella rossa di mag. 4.1, la cui distanza è incerta.
κ (mu)Gru è una coppia di stelle, visibili a occhio nudo, che si trovano per caso allineate sulla
stessa visuale. Mu1 è una gigante gialla di mag. 4.8, distante 260 a.l.; mu2 è una gigante gialla di
mag. 5.1 distante 280 a.l.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Piscis Austrinus
Microscopium
Indus
Tucana
Phoenix
Sculptor
Descrizione: Costellazione ben delineata dalle sue stelle che ci appaiono particolarmente luminose.
La forma può ricordare quella di una gru in volo con il collo allungato.
Mito: Costellazione disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F. de Houtman alla fine del 1500 ed è
stata inserita dall'astronomo Johann Bayer nel 1603, raffigura un uccello acquatico, la gru per l'esattezza o
per altri un fenicottero.
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti particolarmente rilevanti.
120
121
Idra
Hydra, (Hya)
A.R. 09h08m
Dec. -11°41’)
Abbreviazione:
Hya
Visibile dalle latitudini:
Tra ° e °
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano:
Giugno
Area totale:
1303 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:








α(alfa)Hydrae (Alphard, "la solitaria"), mag. 2.0, è una gigante arancio distante 130 a.l.
β(beta)Hya, mag. 4.3, è una stella bianco-azzurra distante 270 a.l.
γ(gamma)Hya, mag. 3.0, è una gigante gialla distante 105 a.l.
δ(delta)Hya, mag. 4.2, è una stella bianco-azzurra distante 140 a.l.
ε(epsilon)Hya, distante 110 a.l., è una bella ma difficile stella doppia dai colori contrastanti, che
richiede un’apertura di almeno 75 mm e un alto potere di risoluzione. Le stelle sono di colore giallo
e azzurro, di mag. 3.5 e 6.9.
54 Hya, distante 150 a.l., è una doppia con componenti gialla e purpurea di mag. 5.2 e 7.1,
facilmente visibili con un piccolo telescopio.
ξ(ro) Hya, distante 330 a.l., è una gigante rossa variabile simile a Mira Ceti. Essa fluttua tra la
4&ordt; e la 10&ordt; mag. con un periodo di 386 giorni.
υ(ipsilon) Hya è una stella variabile di colore rosso cupo che fluttua irregolarmente tra mag. 4.8 e
5.8. La sua distanza è incerta.
Sciami meteorici:
 Nessuno

Costellazioni confinanti:









Sextans
Crater
Picdy
Antrlia
Centaurus
Virgo
Corpus
Cancer
Puppis
122

Descrizione: È una delle più estese costellazioni cominciando dal Cane Minore, passando vicino il Corvo
e la Vergine, e finendo poco prima della Bilancia.
Mito: L'Idra era un serpente d'acqua a molte teste che viveva nelle paludi di Lerna.La seconda fatica di
Ercole consisteva nell'uccidere questo mostro; ma al posto di ogni testa tagliata ne ricrescevano due.Ercole
si accorse allora che tagliando una testa e cauterizzando la ferita con la fiamma di una torcia, le teste non
potevano più ricrescere e così fece sino a rimanere con l'ultima testa, dotata di immortalità.Prontamente
Ercole la recise e subito la imprigionò sotto una grossa roccia.
Oggetti più importanti:



M 48 (NGC 2548), distante 3000 a.l., è un ammasso di circa 80 stelle, a malapena visibile ad
occhio nudo ma facilmente visibile con un binocolo. Ha una forma più o meno triangolare e copre
un’area di cielo equivalente alla grandezza apparente della Luna. Si può vedere bene con i telescopi
per dilettanti con un basso ingrandimento.
M 83 (NGC 5236) è una grande galassia spirale di 8&ordt; magnitudine, vista di faccia, visibile
con un piccolo telescopio. Ha un nucleo brillante e i suoi bracci si possono distinguere con un
telescopio di 150 mm.
NGC 3242 è una nebulosa planetaria di 9&ordt; magnitudine, di grandezza apparente simile a
quella di Giove. Questo oggetto distante 1900 a.l., spesso trascurato, è abbastanza luminoso da
poter essere visto con un piccolo telescopio a basso ingrandimento come un disco verde-azzurro;
con un telescopio più grande si vede un disco interno brillante circondato da un alone più debole.
123
Idra Australe
Hydrus, (Hyi)
A.R. 02h35m
Dec. -72°55'
Abbreviazione Hyi
Visibile dalle latitudini Tra ° e °
Visibile in: Non visibile alle nostre latitudini.
Passa al meridiano
Area totale {{{area}}} gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3:
Stelle:




α(alfa)Hydri, mag. 2.9. è una stella bianca distante 36 a.l.
β(beta)Hyi, mag. 2.8, è una stella gialla distante 21 a.l.
γ(gamma)Hyi, mag. 3.2, è una gigante rossa distante 160 a.l.
π (pi)Hyi è una doppia ottica formata da due stelle di mag. 5.5, una rossa e una arancione. π1 (pi1)
è distante 400 a.l.; pi2 dista 520 a.l.
Sciami meteorici:
 Nessuno

Costellazioni confinanti
 Horologium
 Tucana
 Mensa
 Eridanius
 Reticulum
 Dorado
 Octans
Descrizione: Piccola costellazione poco evidente vicina al Polo Sud Celeste. Questa costellazione fu
inserita da Johann Bayer nel 1603 come controparte dell'idra australe. E' inserita fra le due nubi di
Magellano. Per gli astrofili non è per nulla significativa.
Mito:
Costellazione disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F. de Houtman alla fine del 1500.
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti particolarmente rilevanti.
124
125
Indiano
Indus, (Ind)
A.R. 21h08m
Dec. -52°19')
Abbreviazione: Ind
Visibile dalle latitudini: Tra _° e _°
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano:
Area totale: _gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:





α(alfa)Indi, mag. 3.1, una gigante arancione distante 120
a.l.
β(beta)Ind, mag. 3.7, è una gigante arancione distante 270
a.l.
δ(delta)Ind, mag. 4.4, è una stella bianca distante 110 a.l.
ε(epsilon)Ind, mag. 4.7, è una nana gialla simile al Sole ma un po’ più piccola e più fredda; situata
a una distanza di 11,2 a.l., una delle stelle più vicine.
ζ(theta)Ind, distante 91 a.l., è una coppia di stelle di mag. 4.6 e 7.0, separabili con un piccolo
telescopio.
Sciami meteorici:
 Nessuno

Costellazioni confinanti:






Telescopium
Grus
Microscopium
Tucana
Pavo
Octans
Descrizione: Piccola e alquanto debole costellazione vicina al Polo Sud Celeste.
Mito: Costellazione disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F. de Houtman alla fine del 1500
Rappresenta un indiano armato di frecce intento nella caccia. fu inserita nel 1603 nell'atlante stellare di
Johann Bayer.
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti di particolare importanza.
126
127
Leone
Leo,(Leo)
A.R. 10h00m
Dec. 07°00'
Abbreviazione: Leo
Visibile dalle latitudini:
Tra -65° e +90°
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano:
15 aprile, alle 21:00
Area totale: 947 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
3
Stelle:








α(alfa) Leo (Regulus), mag. 1.4, è una stella bianco-azzurra distante 85 a.l. Ha una compagna larga
di mag. 7.6, visibile con un binocolo o un piccolo telescopio, giace molto vicina all'eclittica tanto
da essere occasionalmente occultata dalla Luna..
β(beta) Leo (Denebola, coda del leone), mag. 2.1, è una stella bianca distante 42 a.l.
γ(gamma) (Algieba, la criniera), distante 100 a.l., è costituita da una coppia di stelle giganti giallooro di mag. 2.3 e 3.5, che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 620 anni, una delle più
belle doppie di tutto il cielo, stupenda da osservare con un piccolo telescopio. Con un binocolo si
può vedere una compagna gialla di 5&ordt; magnitudine, senza alcun legame fisico con le prime
due.
δ(delta) Leo (Zosma), mag. 2.6, è una stella bianco-azzurra distante 52 a.l.
ε(epsilon) Leo, mag. 3.0, è una gigante gialla distante 310 a.l.
δ(zeta) Leo, mag. 3.4, è una stella bianco-azzurra distante 120 a.l. Fa parte di una tripla ottica, le
cui due altre componenti, visibili con un binocolo, sono una stella arancione di mag. 5.8 e un stella,
più lontana, di mag. 6.0.
η(iota) Leo, distante 78 a.l., è una doppia stretta e difficile da separare. A occhio nudo, la si vede
come una stella bianco-azzurra di mag. 4.0, ma in realtà è costituita da due stelle di mag. 4.1 e 7.0,
che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 200 anni. Attualmente le due stelle stanno
scostandosi e un’apertura di 150 mm dovrebbe essere sufficiente per separarle.
ξ(ro) Leo, distante più di 3000 a.l., è una gigante rossa variabile del tipo Mira Ceti. Essa varia tra
mag. 5.4 e 10.5 con un periodo di 313 giorni.
Sciami meteorici:

Leonidi
Costellazioni confinanti:







Ursa Major
Leo Minor
Cancro
Hydra
Sextans
Crater
Vergine
128

Coma Berenices
Descrizione: Costellazione zodiacale tra le più evidenti, è una delle poche ad avere una forma che
richiama l'animale mitologico che intende rappresentare. Questa costellazione è molto grande e luminosa,
e contiene tante stelle e alcune galassie molto interessanti. Le meteoriti leonidi cadono il 17 novembre,
spesso si riescono a scorgere fino a 100.000 meteoriti all'ora.
Mito: Un grosso leone, caduto come una meteora dal cielo, minacciava l'intera valle di Nemea e né frecce
o spade potevano ferirlo.
La prima fatica di Ercole fu proprio uccidere tale mostro; solo dopo ben 30 giorni di lotta riuscì a vincerlo,
soffocandolo.
Alcune leggende dicono che Ercole scagliò il Leone da dove era venuto, ovvero nel cielo, dove rimane
ancora oggi.
Oggetti più importanti:


M 65, M 66 (NGC 3623, NOC 3627) sono una coppia di galassie spirali, distanti 22 milioni di a.l.
Rispettivamente di 9&ordt; e 8&ordt; mag., sono visibili, in condizioni favorevoli con un buon
binocolo, ma, per vederne chiaramente la forma allungata e i densi nuclei è necessaria un’apertura
di almeno 100 mm a un basso ingrandimento.
M 95, M 96 (NGC 3351, NOC 3368) sono una coppia di galassie spirali di 10&ordt; e 9&ordt;
mag., rispettivamente, distanti 22 milioni di a.l., e visibili con un piccolo telescopio come
nebulosità di forma circolare. A circa 1° di distanza si trova M 105 (NCC 3379), una galassia
ellittica di 9&ordt; magnitudine.
129
Leone Minore
(Leoncino)
Leo Minor, (Lmi)
A.R. 10h19m
Dec. 33°14'
Abbreviazione: Lmi
Visibile dalle latitudini: Tra -45° e +90°
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano: Aprile
Area totale: 232 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:

46 LMi (Praecipua) mgn3,83 (in latino "la principale"), è una gigante arancione distante 75
a.l..Non è stata assegnata la lettera α(alfa), probabilmente per una dimenticanza.Oggi tale stella
viene identificata con il numero 46, secondo la catalogazione dell'astronomo Flamsteed.
Sciami meteorici:
 Nessuno

Costellazioni confinanti:





Ursa Major
Lynx
Cancro
Leone (astronomia)
Leo Minor
Descrizione: Piccola costellazione posta poco sopra la schiena del Leone.
Questa costellazione si trova fra quella del leone e l'orsa maggiore, fu inserita alla fine del XVII secolo da
Johannes Hevelius.
Mito: Disegnata nel 1687 dall'astronomo Hevelius.
Oggetti più importanti:

Non presenta oggetti rilevanti.
130
131
Lepre
Lepus, (Lep)
A.R. 05h26m
Dec. -19°39'
Abbreviazione: Lep
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e °
Visibile in:Inverno
Passa al meridiano:
Area totale: gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle:








α(alfa) Lep (Arneb, la lepre), mag. 2.6, è una supergigante giallo-bianca, distante 950 a.l.
β(beta) Lep, mag. 2.8, è una gigante gialla distante 320 a.l.
γ(gamma) Lep, distante 27 a.l., è un’attraente doppia, formata da una stella gialla di mag. 3.8 con
una compagna arancione di mag. 6.4. È visibile con un binocolo.
δ(delta) Lep, mag. 3.8, è una gigante gialla distante 160 a.l.
ε(epsilon) Lep, mag. 3.2, è una gigante arancione distante 160 a.l.
θ(kappa) Lep, distante 420 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 4.5, con una compagna stretta di
mag. 7.5, difficile da vedere con un piccolo telescopio a causa del contrasto di magnitutine.
ξ(ro) Lep, è una stella di colore rosso intenso, chiamata Stella cremisi di Hind, dal nome
dell’astronomo inglese che la descrisse, nel 1845, come "una goccia di sangue su un campo nero".
ξ(ro) Lep varia tra la 6&ordt; e la 10&ordt; mag. con un periodo di circa 430 giorni.

Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:






Orion
Colomba
Monoceros
Canis Maior
Caelum
Eridanus
Descrizione: Piccola costellazione posta immediatamente sotto Orione e molto vicina lla Via Lattea.
Mito: La lepre è in stretta connessione con Orione il cacciatore, che si trova proprio sopra di lei.
Mentre Orione è impegnato ad attaccare il Toro, i suoi cani, il Maggiore ed il Minore, sembrano inseguire
la lepre che però eternamente gli sfugge grazie alla sua rapidità.
Oggetti più importanti:
132


M 79 (NGC 1904) è un piccolo ma ricco ammasso globulare distante 43,000 a.l., visibile con un
piccolo telescopio come una vaga stella di 8&ordt; magnitudine. Nei paraggi si trova la stella
multipla Herschel 3752, formata da una stella principale di mag. 5.5 e due compagne, una larga di
9&ordt; magnitudine e una stretta di mag. 6.7, tutte visibili con un piccolo telescopio.
NGC 2017 è un piccolo ma interessante ammasso stellare, noto anche come stella multipla
Herschel 3780. Con i telescopi per dilettanti si può vedere un gruppo di 5 stelle, che vanno dalla
7&ordt; alla 10&ordt; magnitudine. Due di queste stelle sono binarie strette ma, per separarle, è
necessaria un apertura di almeno 100 mm.
133
Lince
Lynx, (Lyn)
A.R. 07h44m
Dec. 47°50'
Abbreviazione: Lyn
Visibile dalle latitudini: Tra _° e _°
Visibile in: Primavera.
Passa al meridiano:
Area totale: gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:







α(alfa)Lyn, mag. 3.1, è una gigante rossa distante 170 a.l.
5 Lyn, distante 330 a.l., è una gigante arancione di mag. 5.2 con una compagna ottica di 8&ordt;
magnitudine, visibile con un piccolo telescopio.
12 Lyn, distante 180 a.l., è un’affascinante stella tripla. Con un piccolo telescopio è visibile una
stella bianco-azzurra di mag. 4.9 con una compagna di mag. 8.5. Con un’apertura di almeno 75 mm,
si può vedere che la stella più brillante è una doppia stretta, con componenti di mag. 5.4 e 6.0.
15 Lyn, distante 105 a.l., è una doppia stretta visibile solo con un telescopio di almeno 150 mm. Le
stelle sono di mag. 4.9 e 6.1; quella più brillante appare di colore giallo scuro.
19 Lyn, distante 420 a.l., è un’attraente stella doppia, visibile con un piccolo telescopio, con
componenti di mag. 5.6 e 6.5. C’è anche una stella di 8&ordt; magnitudine, molto discosta, che
forse fa parte dello stesso sistema.
38 Lyn, distante 88 a.l., è una coppia di stelle di 4&ordt; e 6&ordt; magnitudine, difficili da vedere
con un piccolo telescopio a causa della loro vicinanza.
41 Lyn, distante 68 a.l., è in realtà oltre il confine della costellazione, in Ursa major. È una stella
gialla di mag. 5.4, con una compagna larga di mag. 7.8, visibile con un piccolo telescopio. Nei
pressi c’è una stella di 10&ordt; magnitudine, a formare una tripla apparente.
Sciami meteorici:
 Nessuno

Costellazioni confinanti:







Ursa Major
Camelopardalis
Auriga
Gemelli
Cancro
Leone
Leo Minor
Descrizione: Costellazione poco nota e altrettanto poco luminosa, nonostante le grandi dimensioni nel
cielo. Inserita nella volta celeste nel XVII secolo da Johannes Hevelius per coprire un "buco" fra Ursa
Major e Auriga. Sicuramente poco luminosa ma nonostante tutto contiene discreti corpi celesti, come
134
alcune stelle doppie molto belle.
Mito: Il nome Lynx si pensa sia stato dato perché soltanto chi ha una vista da lince può riuscire a
scorgerne le stelle
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti rilevanti.
135
Lira
Lyra, (Lyr)
A.R. 18h54m
Dec. 40°39’
Abbreviazione: Lyr
Visibile dalle latitudini: Tra -40° e +90°
Visibile in: Estate
Passa al meridiano: Agosto
Area totale: 286 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:








α(alfa) Lyr (Vega), mag. 0.03, è una splendente stella
bianco-azzurra distante 26 a.l., è la stella che ci appare più luminosa nel cielo d'estate e la quinta in
apparenza più luminosa tra tutte. Vega, forma anche il vertice del Triangolo Estivo (gli altri due
sono Deneb in Cygnus e Altair in Aquila)
β(beta) Lyr (Sheliak), distante 1100 a.l., è una notevole stella tripla. Con un piccolo telescopio è
facilmente risolubile in una stella doppia con componenti crema e blu. La stella più debole (quella
blu) è di mag. 7.8; quella più brillante è una binaria a eclisse che varia tra mag. 3.4 e 4.3 con un
periodo di 12,9 giorni. Queste variabili a eclisse sono binarie tanto strette che la gravità fa loro
assumere una forma fortemente ellittica, mentre spirali di gas si disperdono nello spazio.
γ(gamma) Lyr, mag. 3.2, è una stella bianco-azzurra distante 190 a.l.
δ(delta) Lyr è una doppia ottica, visibile a occhio nudo o con un binocolo, costituita da una stella
bianco-azzurra di mag. 5.6, distante 880 a.l., e da una gigante rossa, distante 720 a.l., che varia
irregolarmente tra mag. 4.5 e 6.5.
ε(epsilon) Lyr, distante 120 a.l., è una celebre stella quadrupla comunemente chiamata Doppia
doppia. È facilmente separata in due stelle di mag. 4.7 e 5.1 con un binocolo o anche a occhio nudo.
Con un’apertura di 60-75 mm e un forte ingrandimento, si può vedere che ciascuna di queste stelle
è una doppia stretta. Le stelle quadruple sono rare, e questa è una delle più belle.
δ(zeta) Lyr, distante 210 a.l., è una doppia, facilmente separata con un piccolo telescopio o un
binocolo in due componenti di mag. 4.4 e 5.7.
ε(eta) Lyr, distante 880 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 4.4 con una compagna larga di mag.
8.7 visibile con un piccolo telescopio.
ξ(ro) Lyr, una stella gigante ai confini con Cygnus, è il prototipo di un’importante classe di
variabili usate come termine di riferimento per misurare le distanze nello spazio. Le variabili del
tipo RR Lyrae si trovano spesso in ammassi globulari e sono perciò chiamate anche "variabili del
tipo degli ammassi". Sono stelle giganti simili alla cefeidi, le cui dimensioni variano di circa una
magnitudine, in meno di un giorno. RR lyrae varia tra mag. 7.4 e 8.6 con un periodo di 0.57 giorni.
Sciami meteorici:



Liridi
Liridi di giugno
Alpha Lyrids
Costellazioni confinanti:
136




Draco
Hercules
Vulpecula
Cygnus
Descrizione: Piccola ma facilmente riconoscibile costellazione a forma di parallelogramma simile ad
un'arpa a due corde. Il Sole come tutte le stelle si muove, e sta portandosi a 20 km al secondo verso Vega.
Questo fa si che entro il 14.000 d.C. Vega sarà la nuova stella polare. Da Lyra arrivano anche due sciami
meteorici, il primo in aprile (verso il 21-22) e il secondo a giugno (verso il 16) , decisamente più vistoso
Mito: Nella mitologia, la Lira rappresenta l'arpa inventata da Mercurio e data ad Apollo che a sua volta la
diede al figlio Orfeo.Quest'ultimo suonava una musica così bella da vincere la mano della ninfa Euridice.
Sfortunatamente Euridice venne morsa da un serpente velenoso morendo all'istante. Acceccato dal dolore,
Orfeo scese nell'Ade implorando Plutone, dio degli Inferi, di restituirgli l'amata; la sua musica era così
commovente da spingere Persefone, moglie di Plutone, a convincere il marito.
Alla fine Plutone cedette ma ad una condizione: durante la risalita dagli inferi, Orfeo non si sarebbe mai
dovuto voltare a guardare Euridice.
Purtroppo Orfeo non riuscì a resistere alla tentazione e perse così per sempre la sua amata. Anche dopo la
morte di Orfeo, la sua arpa, getta nel fiume Ebro, continuò a suonare sino a qunado Giove non la recuperò
per porla tra le stelle.
Oggetti più importanti:


M 57 (NGC 6720), la Nebulosa ad anello, è una famosa nebulosa planetaria distante 4100 a.l.
Nelle fotografie a lunga esposizione effettuate con grandi telescopi essa somiglia a un anello di
fumo. Con un piccolo telescopio la si vede come un disco nebbioso notevolmente ellittico, ma per
vederne il buco centrale è necessario un telescopio più grande. È una delle nebulose planetarie più
brillanti e le sue dimensioni apparenti sono maggiori di quelle di Giove. M57fu la prima
"nebulosa planetaria" ad essere scoperta (1772): al suo centro si trova una stella nana bianca.Si
pensa che l'esplosione di gas sia avvenuta circa 20.000 anni fa
M56 è un ammasso globulare compatto.
137
138
Lucertola
Lacerta, (Lac)
A.R. 22h31m
Dec. 46°40'
Abbreviazione: Lac
Visibile dalle latitudini: Tra -35° e +90°
Visibile in: Autunno
Passa al meridiano: 10 ottobre, alle 21:00
Area totale: 201 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:


α(alfa) Lac, mag. 3.8, è una stella bianco-azzurra distante 98 a.l.
β(beta) Lac, mag. 4.4, è una stella gialla distante 220 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti





Andromeda
Cassiopeia
Cepheus
Cygnus
Pegasus
Descrizione: Piccola e debole
costellazione compresa fra Andromeda
ed il Cigno.
Mito: Introdotta nel 1687
dall'astronomo J. Hevelius che aveva
tra l'altro proposto anche il nome
alternativo di Stellio il Tritone.
Oggetti più importanti: Non presenta
oggetti rilevanti.
139
Lupo
Lupus, (Lup)
A.R. 15h23m
Dec. -42°43'
Abbreviazione: Lup
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +35°
Visibile in: Inizio Estate
Passa al meridiano: 20 giugno, alle 21:00
Area totale: 334 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 3
Stelle:









α(alfa) Lup, mag. 2.3, è una gigante blu distante 680 a.l.
β(beta) Lup, mag. 2.7, è una stella bianco-azzurra distante 360 a.l.
γ(gamma) Lup, mag. 2.8, è una stella bianco-azzurra distante 260 a.l.
ε(epsilon) Lup, distante 460 a.l., è una stella multipla, costituita da una stella principale biancoazzurra di mag. 3.4 con una compagna larga di 9&ordt; magnitudine, visibile con un piccolo
telescopio. Con un’apertura di 220 mm e un forte ingrandimento, si può vedere che la stella più
brillante ha anche una compagna stretta di mag. 6.
ε(eta) Lup. distante 490 a.l., è una stella doppia formata da una stella principale bianco-azzurra di
mag. 3.4, con una compagna di mag. 7.7, non facile da vedere con un piccolo telescopio a causa del
contrasto di magnitudine.
θ(kappa) Lup, distante 150 a.l., è una stella doppia, facilmente visibile con un piccolo telescopio,
con due componenti bianco-azzurre di mag. 3.7 e 5.7.
κ(mu) Lup, distante 250 a.l., è una stella multipla. Con un piccolo telescopio si può vedere una
stella principale bianco-azzurra di mag. 4.3, con una compagna larga di 7&ordt; magnitudine. Con
un’apertura di 100 mm e un forte ingrandimento, si può vedere che la stella principale è a sua volta
una doppia formata da due stelle di 5&ordt; magnitudine.
μ(xi) Lup, distante 160 a.l., è una coppia di stelle bianche di mag. 5.2 e 5.6, chiaramente visibili
con un piccolo telescopio.
π(pi) Lup, distante 420 a.l., appare a occhio nudo come una stella di mag. 3.9, ma con un telescopio
con più di 75 mm di apertura si può vedere che è una doppia stretta, costituita da due stelle biancoazzurre di mag. 4.7 e 4.8.
Sciami meteorici:

Nesssuno
Costellazioni confinanti:




Norma
Circinus
Centaurus
Bilancia
Descrizione: Costellazione di medie dimensioni compresa tra
lo Scorpione ed il Centauro. La costellazione del Lupo è sita
140
nella via Lattea ed è densa di stelle, specialmente doppie.
Mito: Per i Greci ed i Romani questa costellazione rappresentava un animale selvaggio posto sull'Altare
e pronto per essere sacrificato dal Centauro.
Sembra che solo a partire dal 1400 questo animale cominciò ad essere identificato con un lupo.
Oggetti più importanti:


NGC 5822 è un grande ammasso aperto di circa 120 stelle, distante 6000 a.l., visibile con un
binocolo o un piccolo telescopio.
NCC 5986 è un piccolo ammasso globulare di 9&ordt; magnitudine, distante 45,000 a.l., visibile
con un piccolo telescopio come una macchia rotonda.
141
Macchina pneumatica
Antlia,( Ant)
A.R. 10h07m
Dec. -33°21'
Abbreviazione: Ant
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +45°
Visibile in: Primavera
Passa al meridiano: Aprile
Area totale: 239 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:



α(alfa) Ant, mag. 4.3, la stella più brillante della costellazione, è una gigante arancione distante 280
a.l.
δ(delta) Ant, distante 1100 a.l., è una stella bianco-azzurra di magnitudine 5.6 con una compagna
di magnitudine 9.7 visibile con un piccolo telescopio.
δ1(zeta1) δ2(zeta2) Ant è una coppia larga di stelle di magnitudine 5.8 e 5.9 visibile anche con un
binocolo. Con un piccolo telescopio si può vedere che δ1(zeta)1 è essa stessa una doppia, con
componenti di magnitudine 6.4 e 7.2.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:




Hydra
Pyxis
Vela
Centaurus
Descrizione: Piccola e debole costellazione tra l'Idra e la Vela.
Mito: Questa costellazione è stata disegnata nel 1756 dall'astronomo de Lacaille, allo scopo di onorare la
pompa pneumatica, inventata dal fisico francese Denis Papin.
Oggetti più importanti:

NGC 3132 è una nebulosa planetaria relativamente grande e brillante, di 8° magnitudine e, vista al
telescopio, appare più grande di Giove. La sua stella centrale è di 10° magnitudine. Si trova a una
distanza di 1300 a.l., sul confine con Vela.
142
143
Mensa
Mensa, (Men)
A.R. 05h30m
Dec. -79°01'
Abbreviazione: Men
Visibile dalle latitudini: Tra _° e _°
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano:
Area totale: _gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle:




α(alfa)Mensae, mag. 5.1, è una stella gialla simile al Sole, distante 28 a.l.
β(beta) Men, mag. 5.3, è una stella gialla distante 140 a.l.
γ(gamma) Men, mag. 5.2, è una gigante arancione distante 420 a.l.
ε(eta) Men, mag. 5.5, è una gigante arancione distante 460 a.l.
Sciami meteorici
 Nessuno

Costellazioni confinanti




Dorado
Hydrus Australis
Volans
Octans
Descrizione: Debole costellazione compresa tra l'Idra Australe ed il Pesce Volante. Dentro i confini di
questa costellazione "sconfina" una parte della Grande Nube di Magellano, per lo più contenuta entro la
vicina costellazione Dorado.
Mito:
Costellazione moderna introdotta da Lacaille nel 1756.
Il suo nome fa riferimento al nome latino Mons Mensae della Table Mountain (Montagna della Mensa),
presso il Capo di Nuova Speranza in Sud Africa. Lacaille vi aveva soggiornato dal 1750 al 1754.
Oggetti più importanti:

Grande nube di Magellano. È una mini-galassia distante 180,000 a.l., satellite della nostra
Galassia. Le stime della sua massa differiscono notevolmente tra di loro; secondo alcuni calcoli
sarebbe circa un decimo di quella della nostra Galassia e conterrebbe 10,000 milioni di stelle. A
occhio nudo la si vede come una macchia nebulosa dal diametro di 6, 12 volte il diametro
apparente della Luna. Con un binocolo o un telescopio si possono vedere singole stelle, nebulose e
ammassi stellari. Dentro la Grande Nube si trova una delle più grande nebulose note, la Nebulosa
Tarantola. Al suo centro si trova un ammasso di stelle supergiganti.
144
145
Microscopio
Microscopium, (Mic)
A.R. 20h57m
Dec. -36°48'
Abbreviazione: Mic
Visibile dalle latitudini: Tra _° e_ °
Visibile in: Autunno
Passa al meridiano:
Area totale: gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
Stelle:



α(alfa)Mic, mag. 4.9, è una gigante gialla distante 240 a.l. Ha una compagna
di 10&ordt; magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
γ(gamma) Mic, mag. 4.7, è una gigante gialla distante 230 a.l.
ε(epsilon) Mic, mag. 4.7, è una stella bianco-azzurra distante 110 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti





Capricornus
Grus
Indus
Sagittarius
Piscis Australis
Descrizione: Piccola e debole
costellazione situata tra il Capricorno
ed il Sagittario.
Mito: Costellazione moderna
disegnata da Lacaille nel 1756.
Oggetti più importanti:
Non sono presenti oggetti di
particolare rilievo.
146
Mosca
Musca, (Mus)
A.R. 12h28m
Dec. -69°08'
Abbreviazione: Mus
Visibile dalle latitudini: Tra -90° e +10°
Visibile in: Non visibile alla nostra latitudine.
Passa al meridiano:
Area totale: _gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:



α(alfa) Muscae, mag. 2.7, è una stella bianco-azzurra distante 300 a.l.
β(beta) Mus, distante 290 a.l., è una coppia stretta di stelle di mag. 3.9 e 4.2, per separare le quali è
necessario un telescopio di 100 mm.
δ(delta) Mus, mag. 3.6, è una gigante arancione distante 180 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti
 Apus
 Carina
 Centaurus
 Chamaeleon
 Circinus
 Crux
Descrizione: Piccola costellazione vicina alla Croce del Sud.
Mito: Costellazione moderna introdotta nel 1602 dall'astronomo Bayer che la chiamò Apis, l’Ape, nome
che fu successivamente modificato in quello attuale..
Oggetti più importanti:


Nebulosa Sacco di Carbone, che si estende in Musca dalla vicina Croce del Sud.
NGC 4833 è un ammasso globulare di 8&ordt; magnitudine, distante 17,000 a.l.
147
148
Ofiuco\Serpente
Ophiucus,
(Oph)
A.R. 17h02m
Dec. -02°21'
Serpens caput,
(Ser1)
A.R. 15h44m
Dec. 10°51'
Serpens cauda,
(Ser2)
A.R. 17h57m
Dec. -13°29'
Abbreviazione: Oph
Visibile dalle latitudini: Tra -80° e
+80°
Visibile in: Estate.
Passa al meridiano: 25 luglio, alle
21:00
Area totale: 948 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine
apparente < 3: 5
Stelle:











α(alfa) Oph (Ras Albague, testa
dell’incantatore di serpenti),
mag. 2.1 è una stella bianca distante 62 a.l.
β(beta) Oph, mag. 2.8, è una gigante gialla distante 120 a.l.
γ(gamma) Oph, mag. 3.8, è una stella bianco-azzurra distante 115 a.l.
δ(delta) Oph (Yed Prior), mag. 2.7, è una gigante rossa distante 140 a.l.
ε(epsilon) Oph, (Yed Posterior), mag. 3.2, è una gigante arancione distante 105 a.l.
δ(zeta) Oph, mag. 2.6, è una stella bianco-azzurra distante 550 a.l.
ε(eta) Oph, mag. 2.4, è una stella bianco-azzurra distante 59 a.l.
ξ(ro) Opli, distante 720 a.l., è una stupenda stella multipla, visibile con un piccolo telescopio. La
stella più brillante è di mag. 5.2. Questa ha una compagna di mag. 5.9; ai lati di questa coppia
stretta si trovano due stelle più discoste, di mag. 7.1 e 6.6.
η(tau) Oph, distante 72 a.l., è una doppia stretta con due componenti color crema, di mag. 5.3 e 6.0,
che orbitano l'una intorno all’altra con un periodo di 280 anni; attualmente sono molto vicine e per
separarle è necessaria un’apertura di almeno 75 mm.
36 Oph, distante 18 a.l., è una coppia di nane arancione di mag. 5.3, separabili con un piccolo
telescopio.
70 Oph, distante 17 a.l., è una famosa stella doppia, con componenti gialla e arancione di mag.
4.3 e 6.0 che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 88 anni. Per separarle sono
necessari un’apertura di 100 mm e un forte ingrandimento. Una volta si pensava che questo
sistema potesse
avere dei pianeti,
ma ora non più.
Sciami meteorici:



Ofiuchidi
Ofiuchidi di maggio
Ofiuchidi di maggio
settentrionali
meridionali
149

Theta Ofiuchidi
Costellazioni confinanti:






Hercules
Serpens Caput
Bilancia
Scorpione
Sagittario
Serpens Cauda
 Aquila
Abbreviazione: Ser1, Ser2
Visibile dalle latitudini: Tra 80° e -80°
Visibile in: Estate.
Passa al meridiano: 30 giugno, alle 21:00, 5 agosto, alle 21:00
Area totale: 637 gradi q., 429 gradi q., 208 gradi q.
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 1
Stelle:







α(alfa)Serpentis (Unukalhai, il collo del serpente), mag. 2.7, è una gigante arancio distante 85 a.l.
β(beta) Ser, distante 120 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 3.7, nella testa del serpente, con
una compagna di 9&ordt; magnitudine visibile con un piccolo telescopio. Con un binocolo è
visibile nei pressi una stella di 7&ordt; magnitudine, senza alcun legame fisico con le due
precedenti.
γ(gamma) Ser, mag. 3.9, è una stella bianca distante 39 a.l.
δ(delta) Ser, distante 170 a.l., è una stella bianca di mag. 4.2, con una compagna di mag. 5.2,
visibile con un piccolo telescopio a forte ingrandimento.
ζ(theta) Ser (Alya), distante 100 a.l., è un’elegante coppia di stelle bianche di mag. 4.1 e 5.0,
facilmente separabili con un piccolo telescopio.
λ(ni) Ser, distante 140 a.l., è una steLla bianco-azzurra di mag. 4.3, con una compagna larga di
9&ordt; magnitudine visibile con un binocolo o un piccolo telescopio.
η(tau) Ser, mag. 5.2, è la più brillante di un gruppo di otto stelle di 6&ordt; magnitudine, tutte
visibili con un binocolo, vicino a β(beta) Serpentis.
Sciami meteorici:

Nesuno
Costellazioni confinanti:
Esculapio










Corona Borealis
Boötes
Vergine
Bilancia
Ophiuchus
Hercules
Aquila
Ophiuchus
Sagittario
Scutum
150

Descrizione: Si tratta di una "doppia" costellazione, l'Ofiuco più il Serpente Le stelle dell'Ofiuco
disegnano la figura di una casa rispetto alla quale le stelle del Serpente si estendono ad Est, creandone la
coda, e ad Ovest, creandone la testa. Questa zona è ricca di ammassi globulari osservabili con un
semplice binocolo
Mito: L'Ofiuco rappresenta il grande Esculapio, figlio di Apollo, noto per le sue sorprendenti doti di
guaritore.Il suo potere curativo raggiunse il culmine quando scoprì un'erba portata nella sua casa da un
serpente, erba in grado di resuscitare i defunti.Ben presto Plutone, dio degli inferi, si accorse che il suo
regno si stava lentamente spopolando e si recò da Giove per esprimere il suo disappunto.Giove si rese
subito conto che gli uomini immortali potevano rappresenatre una seria minaccia per gli dei e così pose
fine alla vita di Esculapio incenerendolo con una delle sue saette; tuttavia pose il suo corpo nel cielo
accanto al Serpente, assunto a simbolo dei suoi poteri curativi.Curiosità: Ancora oggi il serpente
rappresenta il simbolo della professione medica.
Oggetti più importanti:
 M9 si trova abbastanza vicino al centro della nostra galassia, solo 7.500 anni luce.
 M 10 (NGC 6254) è un ammasso globulare di 7&ordt; mag., visibile con un binocolo o un piccolo
telescopio. Dista circa 19,000 a.l., un po’ più del suo vicino M 12. Le singole stelle possono essere
risolte con un’apertura di 150 mm o più.
 M 12 (NGC 6218) è un ammasso globulare di 7&ordt; mag., visibile con un binocolo o un piccolo
telescopio. Appare un po’ più grande del suo vicino M 10, e le sue stelle sono più disperse. In
Ofiuco ci sono diversi altri ammassi globulari degni di attenzione, ma M 10 e M 12 sono i più
belli.
 M14 si trova oltre il centro galattico a circa 70.000 anni luce di distanza.
 M5 (NGC 5904), distante 27,000 a.l., è un ammasso globulare di 6&ordt; magnitudine, visibile
con un binocolo o un piccolo telescopio. È considerato uno dei più begli ammassi globulari
dell’emisfero boreale, secondo solo al famoso M 13 in Hercules. Con un’apertura di 100 mm o più
se ne possono vedere il centro denso e luminoso e le regioni esterne screziate, con catene di stelle
che si diramano verso l’esterno. Vicino a M 5 si trova 5 Serpentis. Una stella di 5&ordt;
magnitudine con una compagna di 10&ordt; magnitudine.
 M 16 (NGC 6611), distante circa 8,000 a.l., è un ammasso stellare irregolare, visibile con un
binocolo o un piccolo telescopio. É costituito da circa 50 stelle di 8&ordt; magnitudine o più
deboli, disperse su un’area all’incirca equivalente al diametro apparente della Luna. L’ammasso è
incorporato in una nebulosa chiamata Aquila, troppo debole per essere ben visibile con un
telescopio per dilettanti, ma bellissima nelle fotografie a lunga esposizione.
 NGC 6572, distante 2500 a.l., è una nebulosa planetaria di 10&ordt; mag., visibile con
un’apertura di almeno 75 mm come una piccola ellisse verde-azzurra.
 NGC 6633, distante 1600 a.l., è un ammasso aperto di circa 65 stelle di 7&ordt; mag. o più deboli,
visibile con un binocolo.
 IC 4665, distante 1000 a.l., è un ammasso aperto e irregolare di circa una dozzina di stelle di
7&ordt; mag. o più deboli, meglio visibile con un binocolo.
151
152
153
Orione
Orion, (Ori)
A.R. 5h34m
Dec. 03°35’
Abbreviazione: Ori
Visibile dalle latitudini: Tra -75° e +85°
Passa al: meridiano 25 gennaio, alle 21:00
Area totale: 594 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3:
6
Stelle:












α(alfa) Orionis (Betelgeuse), distante 310
a.l., è una supergigante rossa tanto grande
da essere instabile. Le sue dimensioni
fluttuano irregolarmente da circa 300 a 400
volte il diametro del Sole, e
contemporaneamente il suo splendore varia da mag. 1.3 a 0.4.
β(beta )Ori (Rigel), mag. 0.1, è una supergigante bianco-azzurra distante 910 a.l. Ha una
compagna di 7&ordt; mag., difficile da vedere con i piccoli telescopi, specialmente in condizioni
sfavorevoli, a causa dello splendore della principale.
γ(gamma) Ori (Bellatrix), mag. 1.6, è una gigante blu distante 360 a.l.
δ(delta Ori (Mintaka), distante 2300 a.l., è una stella multipla complessa. A occhio nudo appare
come una stella bianco-azzurra di mag. 2.2. Con un binocolo o un piccolo telescopio si può vedere
una compagna larga di mag. 6.9. In realtà la stella principale è anche una variabile a eclisse, che
varia di circa 1/10 di magnitudine con un periodo di 5.7 giorni.
ε(epsilon) Ori (Alnilam), mag. 1.7, una supergigante blu distante 1200 a.l.
δ(zeta Ori (Alnitak), distante 1100 a.l., appare a occhio nudo come una stella bianco-azzurra di
mag. 2.0, ma un’apertura di 75 mm o più rivela che essa ha una compagna stretta di mag. 4.2.
Molto più discosta, c’è anche una stella di 10&ordt; magnitudine.
ε(eta Ori, distante 750 a.l., è un’altra complessa multipla-variabile. Per vedere che è una doppia
stretta, con componenti di mag. 3.7 e 5.1, sono necessari un’apertura di almeno 100 mm e un forte
ingrandimento. La stella più brillante è anche una binaria a eclisse, che varia di circa 1/10 di
magnitudine con un periodo di 8 giorni.
ζ(theta1 Ori, distante 1300 a.l., è una stella multipla al centro della Nebulosa di Orione, dalla
quale si è recentemente formata e che illumina. Questa stella è comunemente chiamata Trapezio
perché, con un piccolo telescopio, vi si possono vedere quattro stelle; con un’apertura di 100 mm
sono visibili altre due stelle di 11&ordt; mag. Le quattro stelle principali del Trapezio sono di mag.
5.1, 6.7, 6.7 e 8.0. Nei pressi si trova ζ(theta)2 Ori, una doppia larga di mag. 5.1 e 6.4.
η(iota Ori, distante 1800 a.l., è una stella doppia sul bordo meridionale della Nebulosa di Orione,
separabile con un piccolo telescopio. Le sue componenti sono di mag. 2.9 e 7.4. Nel medesimo
campo è anche visibile Struve 747, una coppia più larga di stelle bianco-azzurre di mag. 4.7 e 5.6.
θ(kappa Ori (Saiph), mag. 2.1, è una supergigante blu distante 1300 a.l.
ι(lambda Ori, distante 1400 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 3.7 con una compagna stretta
di mag. 5.6, visibile con un piccolo telescopio a forte ingrandimento.
ξ(ro Ori, distante 280 a.l., è una gigante arancione di mag. 4.5 con una compagna di mag. 8.6; la
differenza di luminosità rende difficile separare questa doppia con un piccolo telescopio.
154

ζ(Sigma Ori, distante 1800 a.l., è forse la più bella e colorata di tutte le stelle di Orione. A occhio
nudo appare come un stella bianco-azzurra di mag. 3.7, ma un piccolo telescopio rivela molto di
più. La stella ha due compagne, una blu e una rossa, di mag. 6.5 e 7.2, la più brillante delle quali
può essere intravista con un binocolo; ancora più vicino, c’è una stella di 10&ordt; mag., più
difficile da vedere per lo splendore della principale. Per completare il quadro, nello stesso campo
visivo c’è una debole tripla chiamata Struve 761, costituita da un triangolo di stelle di 8&ordt; e
9&ordt; mag.
Sciami meteorici:


Orionidi
Chi Orionidi
Costellazioni confinanti:





Gemelli
Toro
Eridanus
Lepus
Monoceros
Descrizione: Orion (Orione, il Cacciatore) è un'importante costellazione, forse la più conosciuta del cielo,
grazie alle sue stelle brillanti e alla sua posizione vicino all'equatore celeste, che la rende visibile dalla
maggior parte del mondo.Composta da circa 150 stelle visibili, è identificabile dall'allineamento di tre
stelle, chiamate i Tre Re, che ne formano la cintura, mentre la figura dell'eroe è disegnata da nove stelle.
Orione si trova accanto al fiume Eridano, con i suoi due cani da caccia Canis Major e Canis Minor,
combattendo contro il Toro. Anche un'altra sua preda, la Lepre, si trova vicino.
Caratteristiche
La costellazione di Orione è molto ricca di stelle brillanti e oggetti interessanti. Ecco alcune delle sue
stelle: Heka è la testa di Orione.
Betelgeuse (α Ori), la sua spalla destra, è un'enorme supergigante rossa, più grande dell'orbita di Venere.
Se fosse messa al posto del Sole, i suoi strati più esterni sfiorerebbero la Terra. Il titolo di stella α le è
stato dato in errore, perché Rigel è in realtà un poco più luminosa. Betelgeuse è in realtà una stella
composta da sei componenti, ma i compagni della principale sono troppo deboli per esser visti facilmente.
È uno dei vertici del Triangolo Invernale. La principale è una variabile semiregolare di tipo SRc.
Bellatrix (γ Ori): "la donna guerriera" forma la sua spalla sinistra.
Alnitak, Alnilam and Mintaka (δ, ε e δ Ori) compongono l'asterismo chiamato la Cintura di Orione.
Queste tre stelle brillanti messe in fila bastano da sole per identificare la costellazione.
Saiph, : si trova all'altezza del ginocchio destro di Orione.
Rigel (β Ori) è la stella più luminosa della costellazione. Situata
all'altezza del ginocchio sinistro, è una supergigante blu
estremamente calda e luminosa. Ha tre compagni, anch'essi
molto difficili da vedere.
Le stelle principali di Orione sono molto simili come età e
caratteristiche fisiche, cosa che suggerisce che abbiano avuto
un'origine comune (Betelgeuse è un'eccezione a questa regola).
In effetti, l'intera costellazione di Orione è la più vicina zona di
formazione stellare, ed è stata a volte considerata per intero
un'associazione OB, un gruppo di stelle appena nate giovani,
estremamente luminose e caldissime.
Orione è molto utile per trovare altre stelle. Estendendo la linea
della Cintura verso sudovest, si può trovare Sirio (α Canis
155
Majoris); verso nordest, Aldebaran (α Tauri). Una linea verso est che attraversa le due spalle indica la
direzione di Procione (α Canis Minoris). Una linea da Rigel verso Betelgeuse punta a Castore e Polluce,
α e β Geminorum.
Mito: Tra le tante storie su questa costellazione raccontiamo la più famosa.
Orione era il più grande cacciatore dei suoi tempi e spesso si trovava cacciare assieme a Diana, dea della
caccia.
Quando Apollo, fratello di Diana, si accorse che la sorella stava trascurando i suoi compiti per colpa di
Orione, decise di ucciderlo.
Mentre Orione stava nuotando in mare lontano dalla riva, Apollo lo illuminò con un brillante raggio di
luce e sfidò Diana a colpire con le sue frecce quel distante punto luminoso.Diana, che non sapeva
dell'inganno, accettò la sfida e colpì Orione con una delle sue frecce uccidendolo.Quando più tardi ne
ritrovò il corpo, lo caricò sul suo carro celeste, volò in cielo e qui lo fissò con stelle brillanti; ai suoi piedi
pose i suoi cani da caccia favoriti, il Cane Maggiore ed il Cane Minore.
Oggetti più importanti:





M 42, M 43 (NGC 1976, NGC 1982) è la più famosa delle meraviglie di Orione: una gigantesca
nebulosa di gas e di polvere, di 15 a.l. di diametro, distante 1300 a.l., da cui sta nascendo un
ammasso stellare. Dietro la parte visibile della nebulosa, illuminata dalle stelle del Trapezio, i
radioastronomi hanno scoperto una nube oscura ancora più grande, nella quale si stanno formando
altre stelle. M 42 copre un’area di più di 1° x 1°, ed è indubbiamente la più bella nebulosa diffusa
del cielo. Chiaramente visibile a occhio nudo come una vaga nube, a un’osservazione strumentale
rivela volute e vortici di gas, tanto più complessi e affascinanti quanto maggiore è l’apertura del
telescopio. Nelle fotografie a colori la nebulosa appare rossa e blu, all’occhio appare nettamente
verdastra, a causa della diversa sensibilità cromatica della pellicola fotografica dell’occhio umano.
Una scura banda di gas, chiamata Bocca di pesce, separa M 42 da M 43, una macchia più piccola
e arrotondata, che in realtà fa parte della medesima nube; al centro di M 43 c’è una stella di
9&ordt; magnitudine.
M 78 (NGC 2068) è una piccola nebulosa di forma allungata con al centro una stella doppia di
9&ordt; magnitudine. Con un buon telescopio è possibile vederne la struttura "a ciuffi".
NGC 1977 è una nebulosità di forma allungata, appena a nord della Nebulosa di Orione, con al
centro una stella di 3&ordt; magnitudine, 42 Orionis, chiamata anche c Orionis. Questo oggetto
sarebbe più celebre se non fosse tanto sopravanzato da M 42.
NGC 1981 è un ammasso aperto a nord della nebulosità NGC 1977. Inclusa in questo ammasso è
la stella doppia Struve 750, con componenti di 6&ordt; e 8&ordt; magnitudine.
NGC 2024 è un’area splendente di gas larga circa 0.5°, che circonda la stella δ(zeta) Orionis. A
sud di δ(zeta) Orionis c’è una striscia di nebulosità su cui si staglia la famosa Nebulosa Testa di
cavallo, una nube oscura di polvere dalla forma caratteristica. É notoriamente difficile vedere con
un telescopio per dilettanti NGC 2024 e la Nebulosa Testa di cavallo, ben visibili invece nelle
fotografie a lunga esposizione.
156
157
Orologio
Horologium( Hor)
A.R. 03h13m
Dec. -52°00'
Abbreviazione: Hor
Visibile dalle latitudini: Tra ° e °
Passa al meridiano:
Area totale_gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3: 0
Stelle


α(alfa) Horologii, mag. 3.9, è una gigante gialla distante 190 a.l.
β(beta) Hor, mag. 5.0, è una stella bianca distante 280 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti




Reticulum
Hydrus
Eridanius
Dorado
Descrizione: Costellazione prossima all'Eridano, in pratica invisibile ad occhio nudo.
Mito: Costellazione moderna introdotta nel 1752 da Lacaille.
Rappresenta un orologio a pendolo.
Oggetti più importanti:

R Horologii, notevole stella dalla luminosità variabile con periodo di 400 giorni.
 NGC 1512 è una galassia spirale barrata distante 50 milioni di a.l., con una compagna più piccola,
NGC 1510 una spirale ellittica di 12&ordt; magnitudine.
158
159
Orsa Maggiore
Ursa Major(UMa)
A.R. 10h16m
Dec. 57°29')
Abbreviazione:UMa
Visibile dalle latitudini:Tra -30° e +90°
Passa al meridiano:20 aprile, alle 21:00
Area totale:1.280 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente <
3:6
Stelle










α(alfa) Ursae majoris (Dubhe, l’orsa), mag.
1.8, una gigante gialla distante 75 a.l. Ha una
compagna molto stretta di mag. 4.8, visibile
solo con un telescopio di almeno 220 mm,
che le ruota intorno con un periodo orbitale
di 44 anni.
β(beta) UMa (Merak, lombo), mag. 2.4, è una stella bianca distante 62 a.l.
γ(gamma) UMa (Phecda, coscia), rnag. 2.4, è una stella bianca distante 75 a.l.
δ(delta) UMa (Megrez, radice della coda), mag. 3.3, è una stella bianca distante 65 a.l.
ε(epsilon) UMa (Alioth), distante 78 a.l., una stella bianca variabile tra mag. 1.7 e 1.8 con un
periodo di 5.1 giorni.
δ(zeta) UMa (Mizar), mag. 2.3, è una celebre stella multipla. Con buoni occhi, o con un binocolo,
è visibile una compagna di mag. 4.0, Alcor. Mizar è distante 60 a.l., dalla Terra e Alcor 80 a.l.,
troppo discoste per far parte di una autentica binaria. Con un piccolo telescopio si può vedere che
Mizar ha un’altra compagna di mag. 4.0, più vicina ad essa e con la quale è legata fisicamente.
Questa stella fu scoperta con un telescopio da Giovanni Riccioli, nel 1650. Nel 1889, E. C.
Pickering scoprì che Mizar è anche una binaria spettroscopica. La compagna di Mizar è un’altra
binaria spettroscopica, e tale è anche Alcor.
ε(eta) UMa (Benetnasch o Alkaid), mag. 1.9, è una stella bianco-azzurra distante 160 a.l.
nu UMa, distante 150 a.l., è una gigante arancio di mag. 3.5, con una compagna verde di mag. 9.7
visibile con un piccolo telescopio.
μ(xi) UMa, distante 25 a.l., è la prima stella doppia di cui fu calcolata l’orbita. Le sue due
componenti gialle (entrambe binarie spettroscopiche), di mag. 4.4 e 4.8, orbitano l’una intorno
all’altra con un periodo di 60 anni. Per la maggior parte del tempo sono separabili con un piccolo
telescopio, ma verso il 1992, quando erano alla loro distanza minima, erano separabili solo con
un’apertura di almeno 150 mm.
23 UMa, distante 82 a.l., è una stella bianca di mag. 3.7, con una compagna larga di mag. 9.3
visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici

Alpha Ursa Maioridi
160


Ursidi
Leonidi-Ursidi
Costellazioni confinanti








Draco
Camelopardalis
Lynx
Leo Minor
Leone
Coma Berenices
Canes Venatici
Boötes
Descrizione: Questa costellazione copre una ampia area del cielo in una regione prossima al Polo Nord
Celeste.
Dentro la sua figura è contenuto il Grande Carro, forse la rappresentazione celeste più famosa. Questa è la
terza costellazione in ordine di grandezza, è sicuramente la costellazione più conosciuta. Contiene la nana
rossa Lalande 21185, mag. 7.5, distante 8.1 a.l., la quarta stella più vicina al nostro sistema solare. Questa
stella si pensa possa ospitare un sistema solare simile al nostro. All'interno dell'orsa maggiore vi sono
anche delle galassie, alcune delle quali sono osservabili con un telescopio amatoriale.
Mito:Tra i tanti amori di Zeus vi era anche Callisto, figlia di Licaone, re di Arcadia; dal loro amore
segreto nacque Arcas. Era si accorse tuttavia del tradimento del marito e si vendicò trasformando Callisto
in un orsa; cercò poi di fare in modo che, durante una battuta di caccia, venisse uccisa dallo stesso figlio
Arcas, ormai divenuto adulto ed esperto cacciatore.Ma Zeus intervenne appena in tempo: trasportò l'Orsa
su nel cielo, al sicuro da ogni pericolo, quindi trasformò Arcas in un piccolo orso (Orsa Minore) e lo pose
accanto alla madre.
Oggetti più importanti:
Con l'eccezione di α(alfa) ed ε(eta) Ursa Majoris, le altre 5 stelle del Grande Carro appartengono ad uno
stesso ammasso aperto distante solo 75 anni luce, il più vicino ammasso aperto al nostro Sole.
Zeta Ursa Majoris, detta Mizar, ovvero " la cintura".
Un'altra stella più debole ci appare nelle sue immediate vicinanze; si tratta di Alcor.
 Alcor e Mizar, comunemente denominate il fantino e il cavallo, formano quella che viene detta
una doppia visuale, ovvero due stelle apparentemente vicine ma che in realtà sono talmente
distanti da non avere legami gravitazionali.
 M 81 (NGC 3031) è una bella galassia spirale di 8&ordt; magnitudine, una delle più brillanti di
tutto il cielo, visibile con un piccolo telescopio come una macchia debolmente luminosa,
notevolmente più brillante verso il centro. Essa copre circa metà del diametro apparente della
Luna. Nel medesimo campo visivo, 0.5° a nord, si trova M 82; le due galassie sono alla stessa
distanza da noi e sono collegate.
 M 82 (NGC 3034) è una galassia vicina a M 81, ma meno brillante. Appare come una macchia
allungata ed è ufficialmente classificata come "peculiare". Le fotografie a lunga esposizione
mostrano che è una galassia spirale, vista di profilo, che interagisce con un’enorme nube di gas e
polvere.
 M 97 (NGC 3587), distante 2600 a.l., è una grande ma oscura nebulosa planetaria, comunemente
chiamata Nebulosa Civetta.
 M 101 (NGC 5457) è una famosa galassia spirale distante 23 milioni di a.l. Le fotografie a lunga
esposizione mostrano che è una galassia visibile di faccia, con bracci di spirale molto ben
161
sviluppati, ma chi la osserva con un piccolo telescopio deve accontentarsi d’intravederla come una
macchia di 9&ordt; magnitudine, grande più della metà del diametro apparente della Luna.
162
Orsa Minore
Ursa Mino(UMi)
A.R. 14h58m
Dec. 75°02'
Abbreviazione: UMi
Visibile dalle latitudini: Tra -10° e +90°
Passa al meridiano25 giugno, alle 21:00
Visibile in : Sempre alla nostra latitudine.
Area totale:256 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 2
Stelle







α(alfa) Ursae minoris (Polaris o Cynosura) è una supergigante gialla distante circa 700 a.l. È una
variabile cefeide che varia tra mag. 2.1 e 2.2 con un periodo di circa 4 giorni. Polaris è anche una
stella doppia, con una compagna di 9&ordt; magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
β(beta) UMi (Kochab), mag. 2.1, è una gigante arancio distante 95 a.l.
γ(gamma) UMi (Pherkad), mag. 3.1, è una stella bianco-azzurra distante 230 a.l. La stella di
5&ordt; magnitudine 11 UMi che si vede vicino non ha con essa alcun legame fisico.
δ(delta) UMi, mag. 4.4, è una stella bianco-azzurra distante 140 a.l.
ε(epsilon) UMi, mag. 4.2, distante 200 a.l., è una gigante gialla con una compagna più debole che
la eclissa ogni 39.5 giorni, provocando una variazione di circa 1/10 di magnitudine, non
avvertibile a occhio nudo.
δ(zeta) UMi, mag. 4.3, è una stella bianco-azzurra distante 110 a.l.
ε(eta) UMi, mag. 5.0, è una stella bianca distante 91 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti



Draco
Camelopardalis
Cepheus
Descrizione: È la costellazione alla quale appartiene la Stella Polare .
Al suo interno è contenuto il disegno del Piccolo Carro, nota costellazione popolare non compresa tra le
88 ufficiali.
A causa della bassa luminosità apparente delle sue stelle, questa costellazione non è facilmente
individuabile, specie nelle città. Questa costellazione era nota fin dal 600 a.C., assemblata da Talete.
L'orsa minore contiene il polo nord celeste, e ospita la stella Polaris, nota appunto come stella Polare. Nel
2100 la stella polare per effetto della precessione raggiungerà la massima vicinanza al polo, da allora però
si allontanerà sempre più. Le stelle β(beta) e γ(gamma) Ursae minors prendono il nome anche di
Guardiani del polo.
Mito:
163
Rappresenta Arcas, figlio di Zeus e Callisto, posto in cielo accanto alla madre tramutata in orsa (si veda il
mito dell'Orsa Maggiore).
Oggetti più importanti:


α(alfa), ovvero la ben nota Stella Polare; questa stella, che si trova vicinissima al Polo Nord
Celeste, è in realtà una stella doppia.
β(beta) e γ(gamma) sono state assieme chiamate "Guardiani del Polo".
164
Ottante
Octans (Oct)
A.R. 22h10m
Dec. -84°16'
Abbreviazione
Visibile dalle latitudiniTra ° e °
Passa al meridiano
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totalegradi quadrati
Numero di stelle conmagnitudine apparente < 3
Stelle






α(alfa) Octantis, mag. 5.2, è una stella bianca distante 230 a.l.
β(beta) Oct, mag. 4.2, è una stella bianca distante 65 a.l.
δ(delta) Oct, mag. 4.3, è una gigante arancione distante 200 a.l.
ζ(theta) Oct, mag. 4.8, è una gigante arancione distante 250 a.l.
ι(lambda) Oct, distante 36 a.l., è una stella doppia con componenti di mag. 5.5 e 7.6, visibili con
un piccolo telescopio.
nu Oct, mag. 3,8, è una gigante arancione distante 105 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti







Tucana
Indus
Pavo
Apus
Chamaeleon
Mensa
Hydrus
Descrizione: Debole costellazione nei cui confini rientra il Polo Sud Celeste.
Mito:
Introdotta da Lacaille nel 1752, questa costellazione rappresenta lo sttrumento inventato da John Hadley
nel 1731.
Oggetti più importanti:

Sigma Octantis è attualmente la stella più vicina al Polo Sud Celeste, distandovi circa un grado.
165
166
Pavone
Pavo(Pav)
A.R. 19h10m
Dec. -65°52'
Abbreviazione Pav
Visibile dalle latitudiniTra -90° e +15°
Passa al meridiano 25 agosto, alle 21:00
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale 378 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 1
Stelle:






α(alfa) Pavonis (Peacock), mag. 1.9, una stella bianco-azzurra distante 230 a.l.
β(beta) Pav, mag. 3.4, è una stella bianca distante 91 a.l.
δ(delta) Pav, mag. 3.6, è una stella gialla distante 19 a.l.
ε(eta) Pav, mag. 3.6, è una gigante arancione distante 150 a.l.
θ(kappa) Pav. distante 650 a.l., è una delle più brillanti variabili cefeidi. È una supergigante gialla
che varia tra mag. 3.9 e 4.8 con un periodo di 9.1 giorni.
μ(xi) Pav, distante 310 a.l., è una gigante rossa di mag. 4.4 con una compagna stretta di mag. 8.6,
oscurata dallo splendore della principale.
Sciami meteorici

Delta Pavonidi
Costellazioni confinanti








Cygnus
Lyra
Octans
Apus
Triangulum Australe
Ara
Telescopium
Indus
Descrizione: Modesta costellazione prossima al Polo Sud Celeste.
Mito:Disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F. de Houtman alla fine del 1500. Uno degli uccelli
celesti rappresentati nel cielo (Apus, Tucana, Grus e Phoenix), fu inserito da Johannes Bayer.
Mitologicamente era sacro a Giunone, la dea che creò dal suo seno la Via Lattea
Oggetti più importanti:
 α(alfa) stella di seconda magnitudine, chiamata Stella del Pavone.
167
 NGC 6752, distante oltre 20,000 a.l., è un grande ammasso globulare, visibile con un binocolo,
che copre quasi metà del diametro apparente della Luna.
168
Pegaso
Pegasus(Peg)
A.R. 22h37m
Dec. 19°39'
Abbreviazione
Peg
Visibile dalle latitudini
Tra -60° e +90°
Passa al meridiano
Ottobre
Visibile in : Autunno.
Area totale
1121 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 5
Stelle








α(alfa) Pegasi (Markab, la sella), mag. 2.5, è una
stella bianco-azzurra distante 100 a.l.
β(beta) Peg (Scheat, la spalla), distante 180 a.l., è una gigante rossa grande 90 volte il diametro del
Sole, che varia da mag. 2.4 a 2.8 con un periodo di circa un mese.
γ(gamma) Peg (Algenib, l’ala), mag. 2.8, è una stella bianco-azzurra distante 490 a.l. È una
variabile del tipo β(beta) Cephei con un periodo di 3 h e 40 min., ma le sue variazioni di
luminosità sono troppo piccole per essere avvertibili a occhio nudo.
ε(epsilon) Peg (Enif, il naso), distante 520 a.l., è una supergigante gialla di mag. 2.4. Con un
piccolo telescopio, o anche con un binocolo, si può vedere una compagna larga di mag. 8.7, di
colore azzurrino. Con un telescopio più grande è visibile anche una compagna più stretta, di
11&ordt; magnitudine.
δ(zeta) Peg (Homam), mag. 3.4, è una stella bianca distante 160 a.l.
ε(eta) Peg (Matar), mag. 2.9, è una gigante gialla distante 170 a.l.
π(pi) Peg è una doppia ottica, visibile con un binocolo, formata da due stelle, una bianca e una
gialla, di mag. 4.3 e 5.6, distanti, rispettivamente, 310 e 320 a.l.
1 Peg, mag. 4.1, è una gigante gialla distante 210 a.l., con una compagna di 9&ordt; magnitudine
visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici

Pegasidi di luglio
Costellazioni confinanti






Andromeda
Lacerta
Cygnus
Vulpecula
Delphinus
Equuleus
169

Acquario
 Pesci
Descrizione: La figura di questa costellazione è dominata dal Grande Quadrato composto dalle tre stelle
della costellazione che ci appaiono più luminose alle quali si aggiunge la stella Alpha di Andromeda.
Mito: Quando Perseo affrontò ed uccise la gorgone Medusa decapitandola, dal sangue caduto dalla sua
testa, mischiato con l'acqua del mare, nacque il
cavallo alato Pegaso.
Perseo lo cavalcò quando dovette affrontare il terribile mostro Ceto ( Balena ) per salvare la bella
principessa Andromeda. Molto noto agli astronomi è il quadrato di Pegaso, composto da quattro stelle,
ma una di queste ora fa parte di Andromeda, anche se è ancora nota come δ(delta) Pegasi. Nonostante la
notorietà questo quadrato nel cielo non è interessantissimo ad occhio nudo, essendo poco visibile il suo
contenuto, l'unico oggetto degno di uno sguardo attento è l'ammasso globulare M15.
Oggetti più importanti:


M 15 (NGC 7078) è un brillante ammasso globulare distante 50,000 a.l., al limite della visibilità a
occhio nudo ma facilmente visibile con un binocolo, con vicino una stella di 6&ordt; magnitudine
che ne facilita l’individuazione. Con un’apertura di 150 mm, le sue regioni esterne possono essere
risolte in un gran numero di stelle brillanti: con aperture maggiori si possono vedere stelle fin
verso il suo nucleo denso e splendente.
NGC 7331, distante circa 40 milioni di a.l., è una galassia spirale di 10&ordt; magnitudine visibile,
in condizioni favorevoli, con aperture di 100 mm.
170
PERSEO
Perseus(Per)
A.R. 03h31m
Dec. 44°53'
Abbreviazione Per
Visibile dalle latitudini
Tra -35° e +90°
Passa al meridiano
Dicembre
Area totale
615 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 5
Stelle







α(alfa) Persei (Algenib o Mirfak), mag. 1.8,
è una supergigante gialla distante 620 a.l.
Con un binocolo è visibile in questa
regione una manciata brillante di stelle.
β(beta) Per (Algol, il demonio), distante 95 a.l., è la più celebre stella variabile del cielo. È il
prototipo della classe delle binarie a eclisse, in cui due stelle vicine si eclissano periodicamente
l’un l‘altra mentre orbitano intorno al baricentro comune. Nel caso di Algol, le eclissi si verificano
ogni 2.87 giorni, mentre la magnitudine apparente della stella scende da 2.1 a 3.5 per un periodo
di 10 ore, prima di tornare al suo massimo.
γ(gamma) Per, mag. 2.9, è una gigante gialla distante 110 a.l.
δ(delta) Per, mag. 3.0, è una gigante blu distante 330 a.l.
ε(epsilon) Per, distante 680 a.l., è una stella bianco-azzurra di mag. 2.9 con una compagna di mag.
8.1, difficile da vedere con un piccolo telescopio per il contrasto di luminosità.
δ(zeta) Per, distante 1100 a.l., è una supergigante blu di mag. 2.9 con una compagna di mag. 9.4
visibile con un piccolo telescopio.
ε(eta) Per, distante 820 a.l., è una supergigante arancio di mag. 3.8 che, con una compagna blu di
mag. 8.6, forma una bella doppia visibile con un piccolo telescopio. Nel medesimo campo visivo
si vede una spruzzata di stelle di sfondo.
ξ(ro) Per, distante 200 a.l., è una gigante rossa che varia semiregolarmente tra mag. 3.3 e 4.0.


Sciami meteorici


Perseidi
Perseidi di settembre
Costellazioni confinanti





Cassiopeia
Andromeda
Triangulum
Ariete
Toro
171


Auriga
Camelopardalis
Descrizione:
Costellazione famosa per il fatto di comprendere entro la propria area il radiante delle Perseidi, sciame
meteoritico noto anche come "Lacrime di S.Lorenzo", che ricorre con il suo massimo ogni 12 di Agosto.
Fra le stelle, Algol, denominata dagli arabi "occhio del diavolo".
Quasi circumpolare, raggiunge la massima visibilità in Ottobre e Novembre quando alla mezzanotte
spicca allo zenit. Viceversa lambisce l'orizzonte settentrionale in Aprile e Maggio. Confina a Nord con la
Giraffa e Cassiopeia, ad Ovest con Andromeda ed il Triangolo, a Sud con l'Ariete ed il Toro e quindi ad
Est con l'Auriga.
Mito:Figlio di Zeus e Danae, Perseo fù confinato in un'isola deserta insieme alla madre perchè un oracolo
aveva profetato al nonno che il giovane lo avrebbe spodestato. In esilio il re del luogo insidiava Danae,
così per liberarsi di lui lo inviò alla caccia delle Gorgoni, delle tremende creature che con lo sguardo
pietrificavano chiunque le osservasse.
L'eroe, grazie all'aiuto degli dei Atena ed Ermes, riuscì nell'impresa, ed al ritorno dalla sua avventura
s'imbattè in Andromeda che salvò dal mostro marino.
Perseo è noto nella mitologia per aver salvato Andromeda dal mostro marino Cetus. Perseo è raffigurato
nel cielo con una mano alzata che regge la testa mozzata di Medusa, la Gorgone che uccise, il cui occhio
è rappresentato dalla stella Algol. La costellazione è sita in una ottima zona della Via Lattea, molto
luminosa. Molto note sono anche le Persei, ove troviamo delle moteore (Perseidi), che fra il 12 e 13
agosto piovono sul nostro pianeta dando vita ad un suggestivo spettacolo.
Oggetti più importanti:


NGC 869, NGC 884, chiamati anche h e χ(chi) Persei, formano il famoso Doppio ammasso di
Perseo. Sono due ammassi stellari aperti, visibili a occhio nudo e stupendi se osservati con un
binocolo, ciascuno dei quali copre un’area più grande della Luna piena. NGC 869 è il più brillante
e più ricco dei due, contenendo circa 350 stelle, contro le 300 del suo compagno. Entrambi si
trovano a una distanza di circa 7300 a.l. Quando si osservano questi oggetti, i piccoli telescopi
hanno il vantaggio che, con un basso ingrandimento, entrambi gli ammassi sono visibili nel
medesimo campo visivo.
M 34 (NGC 1039), distante circa 1400 a.l., è un brillante ammasso stellare al limite della visibilità
a occhio nudo. È molto meno ricco e denso del doppio ammasso, contenendo circa 80 stelle,
disperse su un’area simile alla grandezza apparente della Luna piena. Un binocolo è appena
sufficiente a risolverlo nelle singole stelle, mentre lo si vede bene con un piccolo telescopio.
172
173
Pesce Australe
Piscis australis(Psa)
A.R. 22h25m
Dec. -31°34'
Abbreviazione:PsA
Visibile dalle latitudini:Tra ° e °
Passa al meridiano:
Visibile in: Autunno
Area totale _gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3
Stelle:




α(alfa) Piscis austrini (Fomalhaut, la bocca del pesce), mag. 1.2, è una stella bianco-azzurra
distante 22 a.l.
β(beta) PsA, distante 170 a.l., è una doppia ottica formata da una principale bianca di mag. 4.3 e
da una compagna di mag. 7.8, visibile con un piccolo telescopio.
γ(gamma) PsA, distante 190 a.l., è una doppia formata da due stelle di mag. 4.5 e 8.1, difficili da
separare con un piccolo telescopio per il contrasto di magnitudine.
ε(eta) PsA, distante 420 a.l., è una doppia stretta formata da due stelle bianco-azzurre di mag. 5.8
e 6.8, separabili con un’apertura di 100 mm e un forte ingrandimento.
Sciami meteorici:

Nessuno
Costellazioni confinanti:





Acquario
Capricorno
Microscopium
Grus
Sculptor
Descrizione: Piccola costellazione situata vicino l'Acquario.
Mito: Secondo una leggenda Siriana, la dea Derceto, caduta in un lago, venne portata in salvo da un
grosso pesce.
Come ricompensa per il suo gesto, la dea pose il pesce tra le stelle.
Mito:I pesce australe è una costellazione nota dall'antichità, e spesso è raffigurato come un pesce che
beve acqua da un anfora del vicino aquarius. Il pesce è identificato come Oannes, il dio pesce babilonese,
considerato il è padre dei Pesci zodiacali.
Oggetti più importanti:
 α(alfa) Piscis Australi, nota come Fomalhaut (in arabo " Bocca del Pesce").È una stella molto
brillante a soli 22 anni luce di distanza.
 M 46 (NGC 2437), distante circa 6,000 a.l., è un ammasso di 8&ordt; magnitudine di circa 150
stelle di luminosità debole e notevolmente uniforme, per lo più della 10&ordt; magnitudine. Con
174
un piccolo telescopio, M 46 è visibile come una luccicante "polvere di stelle". Sul bordo
settentrionale dell’ammasso si trova la nebulosa planetarie NGC 2438, di 11&ordt; magnitudine.
Questa non è collegata con l’ammasso, ma è un oggetto in primo piano, distante circa 3,000 a.l.
 M 47 (NGC 2422), distante 3,800 a.l., è un ammasso, visibile a occhio nudo, di circa 50 stelle, la
più brillante delle quali è di 6&ordt; magnitudine.
 M 93 (NGC 2447), distante 3,600 a.l., è un ammasso, visibile con un binocolo, di circa 60 stelle
di 8&ordt; magnitudine o più deboli, disposte a forma di cuneo.
 NGC 2477, distante 6,200 a.l., è un grande ammasso di circa 300 stelle, visibile con un binocolo
come un globo non molto denso.
 NGC 2451 distante 1,700 a.l., è un grande e brillante ammasso di 50 stelle con al centro la stella c
Puppis, una supergigante arancio di mag. 3.6.
175
Pesce Volante
Volans(Vol)
A.R. 07h40m
Dec. -69°37'
AbbreviazioneVol
Visibile dalle latitudini Tra ° e °
Passa al meridiano
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totalegradi quadrati
Numero di stelle conmagnitudine apparente < 3
Stelle:





α(alfa) Volantis, mag. 4.0, è una stella bianca distante 78 a.l.
β(beta) Vol, mag. 3.8, è una gigante arancio distante 190 a.l.
γ(gamma) Vol, distante 130 a.l., è una doppia con componenti bianca e gialla di mag. 3.8 e 5.7,
separabili con un piccolo telescopio.
δ(delta) Vol, mag. 4.0, è una supergigante gialla distante 2,400 a.l.
ε(epsilon) Vol, distante 390 a.l., è una stella blu di mag. 4.4 con una compagna di 8&ordt;
magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti
 Carina
 Dorado
 Vela
 Chamaleon
 pictor
Descrizione: Piccola
costellazione in
prossimità della Carena.
Mito:Costellazione
moderna introdotta da
Bayer nel 1603.
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti di
particolare rilievo.
176
Pesci
Pisces (Psc)
A.R. 00h53m
Dec. 15°29'
Abbreviazione
Psc
Visibile dalle latitudini Tra -90° e +65°
Passa al meridiano
10 novembre, alle 21:00
Visibile in : Autunno
Area totale 506 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 0
Stelle:









α(alfa) Piscium (Al Rischa, la corda), distante 98 a.l., è una doppia con un periodo orbitale di 720
anni. Attualmente le due componenti si stanno avvicinando e, per separarle, sono necessari
un’apertura di almeno 75 mm e un forte ingrandimento. Entrambe le stelle, di mag. 4.3 e 5.2, sono
binarie spettroscopiche. Il loro colore è bianco-azzurro, anche se ad alcuni osservatori la stella più
brillante appare verde.
β(beta) Psc, mag. 4.5, è una stella bianco-azzurra distante 320 a.l.
γ(gamma) Psc, mag. 3.7, è una gigante gialla distante 160 a.l.
δ(zeta) Psc, distante 110 a.l., è una doppia larga con componenti di mag. 4.9 e 6.3, visibile anche
con i più piccoli telescopi.
ε(eta) Psc, mag. 3.6, è la stella più brillante della costellazione. È una gigante gialla distante 140
a.l.
θ(kappa) Psc, mag. 4.9, è una stella bianco-azzurra distante 98 a.l., con una compagna ottica di
6&ordt; grandezza, visibile con un binocolo.
ρ(ro) Psc, mag. 5.4, è una stella bianca, distante 98 a.l., che forma una doppia ottica, facilmente
visibile con un binocolo, con la gigante arancio 94 Piscium, mag. 5.5, distante 390 a.l.
ψ(psi)1 Psc, distante 390 a.l., è una doppia larga formata da due stelle bianco-azzurre, di mag. 5.3
e 5.6, visibili con un piccolo telescopio o perfino con un buon binocolo.
19 Psc (TX Psc) è una stella variabile di colore rosso cupo, visibile con un binocolo, che fluttua
intorno alla 5&ordt; o 6&ordt; magnitudine.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti






Triangulum
Andromeda
Pegasus
Acquario
Cetus
Ariete
177
Descrizione: Debole ma estesa costellazione zodiacale a forma di ampia V con vertice nella stella in
apparenza più luminosa.
Mito: I pesci rappresentano un simbolo sacro per il popolo Ebraico; i primi Cristiani li identificavano
come simbolo del miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci compiuto da Gesù.
Nel 7 d.C., proprio in tale costellazione, vi fu una tripla congiunzione di Giove e Saturno ed alcuni storici
suppongono che fu questo l'astro che venne poi ricordato come la stella di Betlemme, apparsa alla nascita
del Cristo, è sicuramente fra le più antiche, raffigura due pesci legati per la coda, il nodo nel cielo è
raffigurato dalla stella α(alfa) Piscium. Le leggende narrano che Venere e il figlio Cupido si
trasformarono in pesci per fuggire dall'attacco del mostro Tifone. In primavera la costellazione dei pesci
ospita l'equinozio di primavera. Questo evento prima avveniva nell'Ariete ma ora si p spostato nei Pesci a
causa della precessione degli equinozi.
Oggetti più importanti:

M 74 (NGC 628) è una galassia spirale distante 22.5 milioni di a.l., visibile di faccia. In
condizioni favorevoli, la si può intravedere con un piccolo telescopio, ma per vederla bene è
necessaria un’apertura di almeno 150 mm.
178
Pittore
Pictor(Pic)
A.R. 05h23m
Dec. -51°22'
Abbreviazione Pic
Visibile dalle latitudini Tra ° e °
Passa al meridiano
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3 0
Stelle




α(alfa) Pictoris, mag. 3.3, è una stella bianca distante 52 a.l.
β(beta) Pic, mag. 3.9, è una stella bianca distante 78 a.l.
γ(gamma) Pic, mag. 4.5, è una gigante arancio distante 260 a.l.
δ(delta) Pic, mag. 4.8, è una stella bianco-azzurra di distanza incerta.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti
 Dorado
 Carena
 Colomba
 Poppa
 Volpe
 Bulino
Descrizione: Piccola e modesta
costellazione posta tra la Carena
e Dorado.
Mito: Introdotta da Lacaille nel
1752, questa costellazione era in
origine detta Equuleus Pictoris
ovvero Cavalletto del Pittore.
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti di
particolare rilievo.
179
Poppa
Puppis(Pup)
A.R. 07h52m
Dec. -32°37'
Abbreviazione Pup
Visibile dalle latitudini
Tra 90° e 40°
Passa al meridiano
Visibile in: Primavera
Area totale
673 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3
Stelle








δ(zeta) Puppis (Naos, nave), mag. 2.3, è una
brillante stella bianco-azzurra distante 1,500
a.l., una delle stelle più calde conosciute, con
una temperatura superficiale di 35,000° C.
μ(xi) Pup, mag. 3.3, è una supergigante gialla
distante 750 a.l. Con un binocolo è visibile
una compagna ottica di colore arancio, mag. 5.3, distante 320 a.l.
π(pi) Pup, mag. 2.7, è una gigante arancio distante 130 a.l.
ξ(ro) Pup, mag. 2.8, è una gigante gialla distante 300 a.l. È una variabile del tipo δ(delta) Scuti, il
cui splendore varia di 1/10 di magnitudine con un periodo di 3 h e 23 min.
η(tau) Pup, mag. 2.9, è una gigante gialla distante 82 a.l.
θ(kappa) Pup, distante 360 a.l. è una straordinaria stella doppia con componenti bianco-azzurre
quasi identiche, di mag. 4.5 e 4.6, facilmente separabili con un piccolo telescopio.
ι(lambda) Pup è una doppia ottica. L1, mag. 4.9, è una stella bianco-azzurra distante 550 a.l.; L2
è una gigante rossa variabile semiregolare, distante 180 a.l., che fluttua tra la 3&ordt; e la 6&ordt;
magnitudine con un periodo medio di 140 giorni.
λ(ni) Pup, distante 1,500 a.l., è una binaria a eclisse del tipo β(beta) Lyrae, che varia tra mag. 4.5 e
5.1 con un periodo di 35 ore.
Sciami meteorici
 Pi Puppids
 Zeta Puppids
 Puppid-Velids

Costellazioni confinanti





Monoceros
Pyxis
Vela
Carina
Columba
180


Canis Major
Hydra
Descrizione: Grande costellazione vicina alla Vela e la Carena, con le quali formava l'antica costellazione
dela nave Argo. Le lettere greche utilizzate per indicare le stelle più luminose della antica costellazione
della Nave Argo non sono state modificate dopo la sua suddivione in tre costellazioni distinte come
vorrebbe la convenzione di Bayer.
Mito: Questa grande costellazione era in origine contenuta nella antica costellazione dela Nave Argo.Nel
1756 Lacaille divise la troppo estesa Nave Argo in Puppis che è la più grande delle quattro parti della
Nave, le altre parti sono Carina, Pyxis e Vela.
Oggetti più importanti:





M 46 (NGC 2437), distante circa 6,000 a.l., è un ammasso di 8&ordt; magnitudine di circa 150
stelle di luminosità debole e notevolmente uniforme, per lo più della 10&ordt; magnitudine. Con
un piccolo telescopio, M 46 è visibile come una luccicante "polvere di stelle". Sul bordo
settentrionale dell’ammasso si trova la nebulosa planetarie NGC 2438, di 11&ordt; magnitudine.
Questa non è collegata con l’ammasso, ma è un oggetto in primo piano, distante circa 3,000 a.l.
M 47 (NGC 2422), distante 3,800 a.l., è un ammasso, visibile a occhio nudo, di circa 50 stelle, la
più brillante delle quali è di 6&ordt; magnitudine.
M 93 (NGC 2447), distante 3,600 a.l., è un ammasso, visibile con un binocolo, di circa 60 stelle
di 8&ordt; magnitudine o più deboli, disposte a forma di cuneo.
NGC 2477, distante 6,200 a.l., è un grande ammasso di circa 300 stelle, visibile con un binocolo
come un globo non molto denso.
NGC 2451 distante 1,700 a.l., è un grande e brillante ammasso di 50 stelle con al centro la stella c
Puppis, una supergigante arancio di mag. 3.6.
181
182
Reticolo
Reticulum(Ret)
A.R. 03h54m
Dec. -60°31'
Abbreviazione
Ret
Visibile dalle latitudini
Tra ° e °
Passa al meridiano
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale
gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3
Stelle



α(alfa) Reticoli, mag. 3.4, è una gigante gialla distante 390 a.l.
β(beta) Ret, mag. 3.9, è una stella arancio distante 55 a.l.
δ(zeta) Ret, distante 40 a.l., è una doppia larga, visibile a occhio nudo o
con un binocolo, formata da due stelle gialle, simili al Sole, di mag. 5.2 e 5.5.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti



Idra
Orologio
Dorado
Descrizione: Piccola e debole costellazione a
forma di rombo. posta tra Dorado e l'Orologio.
Mito: Introdotta da Lacaille nel 1752, questa
costellazione rappresenta uno strumento usato per
misurare la posizione delle stelle.
Oggetti più importanti:
Non presenta oggetti di particolare rilievo, vicino
a questa troviamo la Grande nube di Magellano
183
Saetta (Freccia)
Sagitta(Sge)
A.R. 19h40m
Dec. 17°00'
Abbreviazione
Sge
Visibile dalle latitudini
Tra -70° e +90°
Passa al meridiano
Settembre
Visibile in: Estate
Area totale
80 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 0
Stelle





α(alfa) Sagittae, mag. 4.4, è una gigante gialla distante 620 a.l.
β(beta) Sge, mag. 4.4, è una gigante arancio distante 650 a.l.
γ(gamma) Sge, mag. 3.5, la stella più brillante della costellazione, è una gigante arancio distante
170 a.l.
δ(delta) Sge, mag. 3.8, è una gigante rossa distante 550 a.l.
δ(zeta) Sge, distante 150 a.l., una stella doppia di mag. 5.0 e 8.8, separabile con un piccolo
telescopio.

Sciami meteorici

nessuno
Costellazioni confinanti
 Vulpecula
 Hercules
 Aquila
 Delphinus

Descrizione: Stretta costellazione vicina al Cigno e posta in una ricca regione di stelle della Via Lattea.
Mito: Saetta è la freccia ma a chi appartenga questa freccia è ancora argomento di discussione.
Nella mitologia greca era la freccia che Apollo scagliò contro i Ciclopi.
Era anche una delle frecce di Cupido. secondo un’altra leggende la freccia del Sagittario fu lanciata da
Ercole. Il Sagitta si trova in una ottima posizione nella Via Lattea e offre particolari oggetti da osservare.
Oggetti più importanti:
184



M 71 (NGC 6838), distante 18,000 a.l., è un denso ammasso stellare di 7&ordt; magnitudine,
visibile con un binocolo come una macchiolina nebbiosa. È comunemente classificato come un
ammasso globulare, ma alcuni ritengono che si tratti di un ammasso ricco aperto.
M27, posta poco fuori il confine della costellazione e detta Nebulosa Dumbbell, è la seconda
nebulosa planetaria piu` estesa conosciuta, con un diametro di circa 3 anni luce; al suo centro vi è
una delle più calde nane bianche conosciute.
WZ Sge è una nova ricorrente che, nel 1913 e nel 1946, brillò aumentando dalla 15&ordt; alla
7&ordt; magnitudine; vale la pena di tenere sotto controllo il punto in cui essa si trova,
nell’eventualità di un altro brillamento.
185
Sagittario
Sagittarius(Sgr)
A.R. 19h23m
Dec. -29°53'
Abbreviazione Sgr
Visibile dalle latitudini Tra -90° e +55°
Passa al meridiano 20 agosto, alle 21:00
Visibile in : Autunno
Area totale 867 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3 5
Stelle








α(alfa) Sagittarii (Rukbat o Al Rami), mag.
4.0. è una stella bianco-azzurra distante 200
a.l. Nasl (γ(gamma) Sagittarii) binaria
rosso-arancio magn.3
β(beta) Sgr è una doppia ottica le cui
componenti sono visibili distintamente a occhio nudo. β(beta)1 Sgr (Arkab Prior), mag. 3.9, è una
stella bianco-azzurra distante 220 a.l., con una compagna di mag. 7.3 visibile con un piccolo
telescopio; β(beta)2 Sgr (Arkab Posterior), mag. 4.3, è una stella bianca distante 130 a.l.
γ(gamma) Sgr (AI NasI), mag. 3.0, è una gigante gialla distante 120 a.l.
δ(delta) Sgr (Kaus Meridionalis), mag. 2.7, è una gigante arancio binaria distante 82 a.l.
ε(epsilon) Sgr (Kaus Australis), mag. 1.9, la stella più brillante della costellazione, è una stella
bianco-azzurra binaria distante 85 a.l.
ι(lambda) Sgr (Kaus Borealis), mag. 2.8, è una gigante arancio distante 98 a.l.
ζ(sigma) Sgr (Nunki), mag. 2.0, è una stella bianco-azzurra distante 210 a.l.
δ(zeta) Sgr (Ascella ) binaria bianca magn. 2,7
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti








Aquila
Scutum
Ophiuchus
Scorpione
Corona Australis
Telescopium
Microscopium
Capricorno
Descrizione: Costellazione zodiacale in direzione del centro della nostra galassia.
Caratteristica la forma a teiera.
186
Mito: Mezzo uomo e mezzo cavallo, nel mito greco era Chirone, un essere immortale che eccelleva nelle
arti, tanto che insegnò ad Esculapio, figlio del dio Apollo, quella della medicina. Fù anche il tutore di
Achille, l'eroe di Troia, oltre che di Giasone e di Ercole. Proprio quest'ultimo ne decretò la morte
ferendolo per errore con una freccia durante lo scontro con l'Hydra. Gravemente ferito, Chirone supplicò
Zeus affinchè lo liberasse dalle sofferenze togliendogli il dono dell'immortalità. Il dio accolse le sue
richieste portandolo poi eternamente in cielo a ricordo della sua saggezza Chirone era un eccellente
arciere ed inventò la costellazione del Sagittario a sua memoria. Spesso questa costellazione è detta
"l'Arciere".
Un altra leggenda afferma che Giove pose il sagittario vicino allo Scorpione per allontanarlo da Orione.
Questa costellazione era così raffigurata fin dai tempi dei Greci, ma la sua origine probabilmente è da
attribuire alla civiltà sumera in Mesopotamia, che vedeva il Dio della guerra Nergal come un arciere.
Oggetti più importanti:
Il Sagittario contiene una delle parti più luminose della Via Lattea, chiamata la Nube Stellare del
Sagittario e composta di milioni di stelle la cui luce si mescola sino a creare l'effetto di questa immensa
nube brillante.
Dietro di essa si trova il centro della nostra Galassia.
Il Sagittario è la costellazione che contiene più oggetti di Messier in assoluto:
 M 8 (NGC 6523), la Nebulosa laguna, è una famosa nebulosa gassosa, visibile a occhio nodo, che
circonda l’ammasso stellate
 NGC 6530, M 8, che copre un’area pari a due volte le distensioni apparenti della Luna piena, è un
bell’oggetto da osservare con un binocolo o un telescopio. Verso il centro della nebulosa c’è una
fenditura scura. Nella parte orientale si trova NGC 6530, un ammasso di circa 25 stelle di 7&ordt;
mag. o più deboli, che evidentemente si sono formate di recente dal gas circostante. Il lato
occidentale della nebulosa è dominato da due stelle, la più brillante delle quali è 9 Sagittarii, di
9&ordt; mag. Nelle fotografie a lunga esposizione, la nebulosa appare di un rosso intenso, ma
visualmente essa appare bianco-latte. M 8 è a circa 5,000 a.l. di distanza.




M 17 (NGC 6618), la Nebulosa Omega o Ferro di cavallo, è un’altra famosa nebulosa, non tanto
grande e luminosa quanto M 8. Vista con un piccolo telescopio, appare come una macchia
allungata; vista con un telescopio più potente, appare a forma di ferro di cavallo. M 17 è distante
5,000-6,000 a.l. A circa 1° a sud c’è M 18 (NGC 6613), un ammasso aperto di circa 12 stelle di
mag. 8 o più deboli.
M 20 (NGC 6514), la Nebulosa Trifida, è una nube luminosa di gas, visualmente molto meno
impressionante di quanto non appaia nelle fotografie a colori. Anche un telescopio di medie
dimensioni mostra soltanto una macchia diffusa di luce, con al centro una stella doppia di 7&ordt;
e 8&ordt; mag., chiamata HN 40, evidentemente nata da essa. La Nebulosa Trifida deve questo
nome a tre bande scure di polvere che la dividono in tre parti, come si può vedere nelle fotografie
a lunga esposizione. Si ritiene che sia un po’ più distante da noi di M 8, di cui si trova a 1.5° a
nord. Nel medesimo campo visivo di M 20 si trova l’ammasso aperto M 21 (NGC 6531), formato
da circa 50 stelle tra l’8&ordt; e la 12&ordt; magnitudine.
M 22 (NGC 6656), distante circa 10,000 a.l., un ricco ammasso globulare, uno dei più belli
dell’intera volta celeste, secondo solo a ω(omega) Centauri e a 47 Tucanae. Appena visibile a
occhio nudo, M 22 è facilmente visibile con un binocolo. Con un piccolo telescopio se ne può
scorgere la forma ellittica. Un’apertura di 75 mm comincia a risolverne le regioni esterne e, con
un’apertura maggiore, si può vedere che le sue stelle più brillanti sono rossastre. Il suo nucleo non
è tanto denso quanto quello di molti altri ammassi globulari.
M 23 (NGC 6494), distante 4,500 a.l., un ammasso aperto di 120 stelle, ben visibile con un
binocolo o un piccolo telescopio. Ha una forma allungata ed è costituito da stelle di 9&ordt; mag.
di aspetto uniforme, alcune disposte ad arco.
187



M 24 è un vasto e ricco campo stellare della Via Lattea a sud di M 17 ed M 18. Alcuni osservatori
restringono il nome M 24 a un ammasso molto più piccolo, di circa 50 stelle, chiamato anche
NGC 6603. L’intera nube stellare della Via Lattea in questa regione misura circa 2° x 1° ed è una
delle parti della Via Lattea meglio visibili a occhio nudo.
M 25 (IC 4725), distante 1,800 a.l., è un ammasso aperto di circa 50 stelle di mag. 6 o più debole.
L’ammasso contiene la variabile cefeide U Sgr, che varia da mag. 6.3 a 7.1 con in periodo di 6
giorni e 18 ore.
M 55 (NGC 6809), distante 19,000 a.l., è un ammasso globulare di aspetto nebuloso, visibile con
un binocolo. Con un piccolo telescopio si possono risolvere le singole stelle e vedere che il suo
centro è poco denso.
188
Scorpione
Scorpius(Sco)
A.R. 16h52m
Dec. -35°20'
Abbreviazione
Sco
Visibile dalle latitudini
Tra -90° e +40°
Passa al meridiano
20 luglio alle 21:00
Visibile in : Estate
Area totale
497 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 9
Stelle








α(alfa) Scorpii (Antares), distante 330 a.l., è una supergigante rossa grande 300 volte il diametro
del Sole. É una variabile semiregolare, che fluttua tra mag. 0.9 e 1.1 con un periodo medio di circa
5 anni. Antares ha una compagna blu, tanto stretta che per vederla sono necessarie un’apertura di
almeno 75 mm e perfette condizioni atmosferiche.
β(beta) Sco (Graffias, il granchio), distante 540 a.l., è una doppia formata da due stelle biancoazzurre di mag. 2.6 e 4.9, separabili anche col più modesto telescopio.
δ(delta) Sco (Dschubba), mag. 2.3, una stella bianco-azzurra distante 70 a.l.
ε(epsilon) Sco, mag. 2.3, è una gigante arancio distante 70 a.l.
ζ(theta) Sco, mag. 1.9, una supergigante bianco-gialla distante 910 a.l.
ι(lambda) Sco (Shaula, il pungiglione), mag. 1.6, è una stella bianco-azzurra distante 270 a.l.
nu Sco, distante 550 a.l., è una stella quadrupla simile alla famosa Doppia doppia in Lyra. Con un
piccolo telescopio, nu Scorpii appare come una doppia larga, con componenti bianco-azzurre di
mag. 4.0 e 6.3. Con un telescopio di 75 mm e un forte ingrandimento si può vedere che la stella
più debole è una doppia stretta di mag. 6.8 e 7.8. La stella più brillante è una doppia ancora più
stretta, di mag. 4.4 e 6.4, separabile con un’apertura di 150 mm.
μ(xi) Sco, distante 85 a.l., è una celebre stella multipla. I piccoli telescopi la mostrano come una
stella bianca di mag. 4.2 con una compagna arancio di mag. 7.2; nello stesso campo visivo si nota
una coppia più debole, chiamata Struve 1999, composta di due stelle di mag. 7.2 e 8.0,
gravitazionalmente connesse a μ(xi) Scorpii. A prima vista μ(xi) Scorpii sembra quindi un’altra
Doppia doppia. Ma la stella più brillante è essa stessa una
doppia stretta, costituita da due stelle identiche di mag. 4.9
che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 46
anni. Nel 1976, quando si trovavano alla massima distanza,
erano separabili con un’apertura di 100 mm, ma verso il
1997, quando la distanza era minima, era impossibile
separarle con i telescopi per dilettanti.
Sciami meteorici


Alpha Scorpiids
Omega Scorpiids
189
Costellazioni confinanti







Sagittario
Ophiuchus
Bilancia
Lupus
Norma
Ara
Corona Australis
Descrizione: Costellazione zodiacale adiacente al Sagittario.
Mito:Giunone, la moglie di Giove, mal sopportava gli uomini troppo vanitosi; tra questi vi era Orione,
che amava decantare la sua imbattibilità come cacciatore.
Giunone decise di dargli una lezione: pose così uno Scorpione lungo il sentiero che Orione percorreva
ogni giorno e quando il cacciatore passò, lo Scorpione lo punse mortalmente.
Diana, dea della Luna e della caccia, implorò Giove di porre il suo corpo tra le stelle ma anche Giunone
insisteva affinché lo Scorpione venisse posto in cielo per onoralo come il conquistatore di Orione.
Alla fine Giove le accontentò entrambe: pose sia Orione che lo Scorpione nel cielo ma in direzioni
opposte; inoltre collocò il Sagittario, pronto a colpire, vicino allo Scorpione per impedirgli di raggiungere
Orione. Alpha Scorpii, detta Antares, che individua il cuore dello Scorpione.
Il pianeta Marte veniva chiamato dai greci Ares, in onore del loro dio della guerra; colpiti dalla
somiglianza di colore e luminosità tra Ares e questa stella, le diedero allora il nome di Antares, "il
rivale di Ares".
Oggetti più importanti:





M 4 (NGC6121) è un grande ammasso globulare di 7&ordt; magnitudine, visibile con un
binocolo. Con un telescopio di 100 mm si possono rilsolverne le singole stelle e notare una barra
di stelle attraverso il centro dell’ammasso. M 4 è più disperso di altri ammassi globulari e non ha
una forte concentrazione centrale. Distante 7,500 a.l., è uno degli ammassi globulari più vicini a
noi.
M 6 (NGC 6405), distante 1,300 a.l., è un ammasso stellare di 6&ordt; magnitudine, facilmente
visibile con un binocolo, che copre un’area all’incirca uguale a quella della Luna piena. È formato
da circa 50 stelle disposte in catene radiali. La stella più brillante dell’ammasso è una gigante
rossa variabile irregolare chiamata BM Sco, che varia tra 6&ordt; e 8&ordt; magnitudine.
M 7 (NGC 6475), distante 800 a.l., è un brillante ammasso stellare, visibile a occhio nudo, con un
diametro apparente due volte quello della Luna. Le sue stelle, una cinquantina, sono facilmente
risolubili con un binocolo o un piccolo telescopio; le più brillanti sono di 6&ordt; magnitudine e
appaiono disposte in catene.
M 80 (NGC 6093), distante 36,000 a.l., è un piccolo ammasso globulare, visibile con un binocolo
o un piccolo telescopio, che appare simile alla testa di una cometa.
NGC 6231, distante 6,000 a.l., è un grande ammasso di circa 120 stelle, visibile a occhio nudo,
che si trova in una ricca zona della Via Lattea, che vale la pena di esplorare con un binocolo. Le
stelle più brillanti del gruppo sono di 6&ordt; magnitudine e somigliano a Pleiadi in miniatura. Fa
parte di questo ammasso anche δ(zeta)1 Scorpii, una supergigante blu di mag. 4.7. NGC 6231 è
connesso con un più vasto ammasso aperto di stelle più deboli, chiamato H 12, visibile con un
binocolo, che si trova 1° a nord. La catena di stelle che collega NGC 6231 e H 2 forma uno dei
bracci di spirale della nostra Galassia.
190
191
Scultore
Sculptor (Scl)
A.R. 01h00m
Dec. -38°31'
Abbreviazione
Scl
Visibile dalle latitudini
Tra ° e °
Passa al meridiano
Visibile in: Autunno/Inverno
Area totale gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3
Stelle







α(alfa) Sculptoris, mag. 4.3, una stella bianco-azzurra distante 420 a.l.
β(beta) Scl, mag. 4.4, è una stella bianco-azzurra distante 250 a.l.
γ(gamma) Scl, mag. 4.4, è una gigante gialla distante 150 a.l.
δ(delta) Scl, mag. 4.5, è una stella bianca distante 160 a.l.
ε(epsilon) Scl, distante 98 a.l., è una stella doppia di mag. 5.3 e 9.4, visibile con un piccolo
telescopio.
θ(kappa) Scl, distante 91 a.l., è una doppia stretta con componenti di mag. 6.2 e 6.3, al limite della
risoluzione con un telescopio di 100 mm.
R ScI è una stella rossa variabile semiregolare, che fluttua tra mag. 5.8 e 7.7 con un periodo medio
di circa un anno.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti





Acquario
Balena
Gru
Fornace
Fenice
Descrizione: Piccola costellazione prossima alla Balena e l'Acquario. non molto importante sia come
storia che come luminosità e oggetti contenuti. L'unica caratteristica importante è che contiene il polo sud
galattico.
Mito: Disegnata nel 1752 da Lacaille, questa costellazione era nota in origine come Equuleus Sculptoris,
ovvero il Cavalletto dello Scultore.
Oggetti più importanti:
192


NGC 55, distante circa 6 milioni di a.l., è una galassia spirale di 9&ordt; magnitudine, visibile di
profilo, di forma e dimensioni simili a quelle di NGC 253, ma non altrettanto luminosa.
NGC 253, distante circa 9 milioni di a.l., è una galassia spirale di 9&ordt; magnitudine, visibile
quasi di profilo, a forma di sigaro. Lunga circa 0.5° è visibile con un binocolo, ma per
distinguerne il rigonfiamento centrale e i bracci è necessaria un’apertura di almeno 100 mm.
193
Scudo
Scutum(Sct)
A.R. 18h39m
Dec. -10°53'
Abbreviazione
Sct
Visibile dalle latitudini
Tra -90° e +80°
Passa al meridiano
Agosto
Visibile in: Estate.
Area totale
109 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 Nessuna
Stelle


α(alfa) Scuti, mag 3.9., è una gigante arancio distante 200 a.l.
δ(delta) Sct, distante 160 a.l., è il prototipo di una rara classe di stelle variabili, che pulsano con un
periodo di poche ore, producendo lievi variazioni di luminosità. δ(delta) Scuti varia da mag. 4.7 a
4.8 con un periodo di 4 h e 40 min.
Sciami meteorici

Scutidi di giugno
Costellazioni confinanti



Aquila
Sagittario
Serpens Cauda
Descrizione: È una delle più piccole costellazioni.
Caratteristica la forma a rettangolo schiacciato.
Mito: Si tratta di una costellazione moderna creata dall'astronomo Hevelius nel 1690 in onore di John
Sobieski III di Polonia, il quale sette anni prima aveva fermato l'avanzata dei Turchi verso Vienna.
Il nome completo della costellazione è Scutum Sobiescianum, ovvero "lo. scudo di Sobieski ", in
riferimento al suo stemma di famiglia
Oggetti più importanti:
 M26 è un altro ammasso aperto composto da poche stelle e considerevolmente meno luminoso di

M11.
M 11 (NGC 6705), l’ammasso "delle Anitre selvatiche", è uno spettacolare ammasso aperto di
circa 200 stelle, che copre un’area pari a un terzo della grandezza apparente della Luna. Deve il
suo nome alla forma a ventaglio, che somiglia a un volo di anitre selvatiche. Visto con un
194
binocolo, appare come una macchia nebulosa, ma con un telescopio, a ingrandimenti di circa x
100, si suddivide in un campo scintillante di "polvere di stelle". All’apice del ventaglio c’è una
stella di 8&ordt; magnitudine. Dista 5,700 a.l.
195
Sestante
Sextans(Sex)
A.R. 10h06m
Dec. -01°08'
Abbreviazione Sex
Visibile dalle latitudini Tra -80° e +80°
Passa al meridiano Aprile
Visibile in: Primavera
Area totale 314 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 Nessuna
Stelle




α(alfa) Sextantis, mag. 4.5, è una stella bianca distante 330 a.l.
β(beta) Sex, mag. 5.1, è una stella bianco-azzurra distante 520 a.l.
γ(gamma) Sex, mag. 5.1, è una stella bianca distante 230 a.l.
δ(delta) Sex, mag. 5.2, è una stella bianca distante 360 a.l.
Sciami meteorici

Sextantidi
Costellazioni confinanti



Leone
Hydra
Crater
Descrizione: Piccola e debole costellazione vicina al Leone.
Mito: Introdotta nel 1697 dall'astronomo Hevelius, questa costellazione rappresenta uno strumento usato
per misurare le posizioni delle stelle.
Oggetti più importanti:

NGC 3115 è una galassia ellittica di 9&ordt; magnitudine, distante 14 milioni di a.l. Con un
modesto telescopio se ne possono vedere la forma allungata e il centro più luminoso.
196
197
Squadra
Norma(Nor)
A.R. 16h03m
Dec. -52°43'
Abbreviazione Nor
Visibile dalle latitudini Tra -90° e +30°
Passa al meridiano 5 luglio, alle 21:00
Visibile in: Inizio Estate.
Area totale 165 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3 Nessuna
Stelle
 γ(gamma)2 Normae, mag. 4.0, una gigante gialla distante 130 a.l. Apparentemente vicina ad essa
è γ(gamma)1 Normae, mag. 5.0, una supergigante gialla molto più distante.
 δ(delta) Nor, mag. 4.7, è uno stella bianca distante 230 a.l.
 ε(epsilon) Nor, distante 490 a.l., è una stella doppia con componenti di mag. 4.8 e 7.5, visibili con
un piccolo telescopio. Ciascuna di queste due stelle è una binaria spettroscopica.
 η(iota) Nor, distante 98 a.l., è visibile con un piccolo telescopio come una stella doppia di mag. 4.9
e 8.5.
Sciami meteorici

Gamma Normidi
Costellazioni confinanti





Scorpione
Lupus
Circinus
Triangulum Australe
Ara
Descrizione: Costellazione nota tanto quanto la sua luminosità. Fu inserita da Lacaille, ma
originariamente le stelle di cui è composta facevano parte di Ara e Lupus. Norma è situata in una zona
della Via Lattea molto densa di oggetti celesti.
Mito: Disegnata nel 1756 da Lacaille, questa costellazione rappresenta la squadra di un disegnatore.
Oggetti più importanti:
In questa costellazione sono presenti vari ammassi aperti di cui nessuno visibile ad occhio nudo.
 NGC 6087, distante 3600 a.l., è un ammasso di circa 35 stelle, visibile con un binocolo.
 NCC 6164-65, un’insolita chiazza di nebulosità al confine di Norma con Ara. Al suo centro, una
giovane e calda stella di 7&ordt; magnitudine, nota solo col suo numero di catalogo: HD 148937.
Il gas di cui è formata la nebulosa è stato espulso dalla stella centrale in una serie di esplosioni.
198
199
Telescopio
Telescopium(Tel)
A.R. 19h15m
Dec. -51°28'
Abbreviazione Tel
Visibile dalle latitudini Tra ° e °
Passa al meridiano
Visibile in parte dalla nostra latitudine in:
Estate
Area totale gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3
Stelle




α(alfa) Telescopii, mag. 3.5, è una stella bianco-azzurra distante 590 a.l.
δ(delta) Tel consiste di due stelle bianco-azzurre di mag. 5.0 e 5.1 visibili separatamente al
binocolo. Non sono correlate tra loro, essendo distanti rispettivamente 590 e 720 a.l.
ε(epsilon) Tel, mag. 4.5, gigante gialla distante 190 a.l.
δ(zeta) Tel, mag. 4.1, gigante gialla distante 170 a.l.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti





Sagittario
Pavone
Corona Australe
Altare
Indiano
Descrizione: Piccola costellazione
nei pressi della Corona Australe
Mito: Introdotta nel 1752 da
Lacaille, questa costellazione
rappresenta un lungo telescopio.
Oggetti più importanti:
Non sono presenti oggetti di
particolare rilievo
200
Toro
Taurus(Tau)
A.R. 04h06m
Dec. 17°20'
Abbreviazione
Tau
Visibile dalle latitudini
Tra -65° e +90°
Passa al meridiano
Visibile in: Inverno
15 gennaio alle 21:00
Area totale
797 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3
3
Stelle









α(alfa) Tauri (Aldebaran), mag. 0.9, è una gigante rossa distante 68 a.l. Sebbene sembri far parte
dell’ammasso delle Iadi, in realtà è una stella indipendente in primo piano, grande 40 volte il
nostro Sole.Aldebaran ha una compagna ma è talmente debole da essere visibile a malapena con
un telescopio.
β(beta) Tau (EI Nath), mag. 1.7, è una gigante blu distante 140 a.l.
δ(zeta) Tau, mag. 3.0, e una stella bianco-azzurra distante 490 a.l.
ζ(theta) Tau, distante 150 a.l., è una doppia visibile a occhio nudo o con un binocolo, costituita da
due giganti, bianca e gialla, di mag. 3.4 e 3.9.
θ(kappa) Tau, distante 75 a.l., è una stella bianca di mag. 4.2, che forma una doppia ottica
(visibile a occhio nudo o con un binocolo) con 67 Tauri, una stella bianca di mag. 5.3 distante 120
a.l.
ι(lambda) Tau, distante 330 a.l., è una binaria a eclisse del tipo Algol, che vana tra mag. 3.5 e 4.0
con un periodo di 4 giorni.
ζ(sigma) Tau, distante 110 a.l., è una doppia larga di stelle bianche di mag. 4.7 e 5.1, visibili con
un binocolo.
θ(phi) Tau, distante 290 a.l., è una doppia ottica, separabile con un piccolo telescopio, formata da
una gigante arancio di mag. 5.0 e da una stella bianca di mag. 8.7.
χ(chi) Tau, distante 320 a.l., è una doppia, visibile con un piccolo telescopio, con componenti blu
e oro di mag. 5.4 e 8.2.
Sciami meteorici


Tauridi
Beta Tauridi
Costellazioni confinanti



Auriga
Perseus
Ariete
201




Cetus
Eridanus
Orione
Gemelli
Descrizione: Luminosa costellazione zodiacale dalla forma a V che ne disegna la testa, con un occhio
marcato dalla stella Aldebaran mentre le corna sono individuate dalle stelle β(beta) e δ(zeta).
Mito: Un giorno Giove vide la bella Europa, figlia del re di Sidone, intenta a giocare con le sue ancelle e
ne rimase colpito.
Deciso ad avvicinarla, Giove si tramutò in un maestoso toro, si avvicinò alla fanciulla con cautela per
non spaventarla e quando lei, affascinata da quel docile animale, le salì in groppa, immediatamente balzò
nel mare nuotando sino all'isola di Creta. Qui si rivelò a lei e le confessò la sua passione; per il re degli
dei non fu difficile conquistarla.
La costellazione descrive solo la testa del Toro, forse perche il resto del corpo è stato visto come immerso
nell'oceano.
Oggetti più importanti:



M 1 (NGC 1952), ovvero la famosa Nebulosa del Granchio, composta dai gas eiettai da una
stella esplosa nel 1054 d.C. ed osservata dagli astronomi cinesi.Al suo centro si trova il resto di
questa stella, una piccola stella a neutroni in rapida rotazione su se stessa ma dotata di una
fortissima attrazione gravitazionale.
è la celebre Nebulosa del Granchio (Crab Nebula), nel 1504 si verificò l'esplosione di una
supernova, che creò a sua volta la Nebulosa del Granchio Fu chiamata così nel 1984 da Lord
Rosse, che ne paragonò la forma, vista con il suo telescopio di 72 pollici (183 cm), alla chela di un
granchio. Nonostante la sua fama, è un oggetto deludente per chi l’osserva con un piccolo
telescopio, apparendo come una nebulosità ellittica filamentosa di 8&ordt; magnitudine. Al centro
della nebulosa, fuori della portata dei telescopi per dilettanti, c’è una stella di 16&ordt;
magnitudine, ciò che resta della stella esplosa. Questa debole stella è un pulsar.
Hyades (le Iadi): è un grande e brillante ammasso di circa 200 stelle, che copre oltre 5° di cielo.
Le stelle più brillanti formano una V ben visibile a occhio nudo. Secondo le ultime misurazioni, le
Iadi sono distanti 150 a.l. La distanza delle Iadi è importante perché segna il primo gradino della
nostra scala di distanze nella Galassia. Per le sue dimensioni, l’ammasso delle Iadi è meglio
osservabile con un binocolo che non con un telescopio.
M 45, meglio noto come Pleiades (le Pleiadi), è l’ammasso stellare più brillante e famoso di tutto
il cielo; popolarmente chiamato le Sette sorelle, da un gruppo di ninfe figlie di Atlante e Pleione.
A occhio nudo si possono vedere circa sette stelle; con un binocolo se ne vedono alcune decine.
Dell’ammasso, che dista 415 a.l., fanno parte circa 250 stelle. A differenza delle stelle delle Iadi,
che sono più vecchie e più evolute, le Pleiadi si sono formate negli ultimi 50 milioni di anni, e
comprendono molte giganti blu. La stella più brillante delle Pleiadi è ε(eta) Tauri (Alcyone), mag.
2.9. Altre stelle luminose sono 16 Tau (Celaeno), mag. 5.5; 17 Tau (Electra), mag. 3.7; 19 Tau
(Taygeta), mag. 3.4; 20 Tau (Maia), mag. 3.9; 21 Tau (Asterope), mag. 5.8; 23 Tau (Merope),
mag. 4.2; 27 Tau (Atlas), mag. 3.6; e BU Tau (Pleione), una stella con inviluppo esteso che emette
anelli di gas a intervalli irregolari, fluttuando imprevedibilmente tra mag. 5.0 e 5.5. Le Pleiadi
sono immerse in una debole nebulosità, residuo della nube da cui si sono formate le stelle. Questa
nebulosa è visibile nelle fotografie a lunga esposizione e la parte più luminosa, intorno a Merope,
può essere intravista con un binocolo o un piccolo telescopio, se le condizioni atmosferiche sono
favorevoli.
202
203
Triangolo
Triangulum
A.R.02h03m
Dec.32°20'
Abbreviazione: Tri
Visibile dalle latitudini: Tra -60° e +90°
Passa al meridiano: Dicembre
Visibile in : Autunno
Area totale:
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: 0
Stelle:




α(alfa) Trianguli, mag. 3.4, è una stella bianca distante 59 a.l.
β(beta) Tri, mag. 3.0, è una stella bianca distante 110 a.l.
γ(gamma) Tri, mag. 4.0, è una stella bianco-azzurra distante 150 a.l.
η(iota) Tri, distante 280 a.l., è una stella giallo-dorata di mag. 4.9, con una compagna stretta
azzurra di 7&ordt; magnitudine, visibile con un piccolo telescopio.
Sciami meteorici
 Nessuno

Costellazioni confinanti:




Perseus
Andromeda
Pesci
Ariete
Descrizione: Costellazione moderatamente interessante, posta fra Andromeda e l'Ariete, formata da tre
stelle principali che appunto formano un triangolo allungato chiamato Deltoton dai greci. Al suo interno
contiene la galassia M33, la terza più grande delle galassie del gruppo locale dopo Andromeda e la Via
Lattea.
Mito: Per i romani il Triangolo era la rappresentazione celeste della Sicilia, rappresentazione creata da
Giove dopo numerose insistenze di Cerere
Oggetti più importanti :

M 33 (NGC 598) è una galassia spirale distante 3.6 milioni di a.l., nel nostro gruppo locale.
Visibile quasi di faccia, copre un’area di cielo più grande della Luna piena. Nonostante la
grandezza e la vicinanza, non è molto appariscente a causa della sua bassa luminosità superficiale.
M 33 è meglio visibile con un binocolo o un piccolo telescopio a basso ingrandimento, per
aumentare il contrasto. A differenza della maggior parte delle galassie, non ha un nucleo stellare
evidente. Per scorgere i bracci di spirale è necessario un telescopio abbastanza potente.
204
205
Triangolo Australe
Triangulum australis (Tra)
A.R. 16h07m
Dec. -65°06'
Abbreviazione TrA
Visibile dalle latitudini Tra + 25° e - 90°
Passa al meridiano luglio
Area totale 110 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3 3
Stelle



α(alfa) Trianguli Australis, mag. 1.9, è una gigante arancio distante 55 a.l.
β(beta) TrA, mag. 2.9, è una stella bianca distante 33 a.l.
γ(gamma) TrA, mag. 2.9, è una stella bianco-azzurra distante 91 a.l.
Sciami meteorici

nessuno
Costellazioni confinanti




Norma
Ara
Circinus
Apus
Descrizione: Piccola costellazione a
forma di triangolo, situata tra l'Altare
ed il Compasso.
Non visibile alla nostra latitudine.
Ascensione Retta centrale: 24 hrs
Declinazione centrale: -65º
Mito: Costellazione moderna
introdotta nel 1603 dall'astronomo
Bayer.
Oggetti più importanti:

NGC 6025, distante 2,000
a.l., è un ammasso di una
trentina di stelle di 7&ordt;
magnitudine o più deboli; è
visibile con un binocolo.
206
Tucano
Tucana(Tuc)
A.R. 23h50m
Dec. -64°56'
Abbreviazione Tuc
Visibile dalle latitudini Tra ° e °
Passa al meridiano
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3
Stelle
 α(alfa) Tucanae, mag. 2.9, è una gigante arancio distante 110 a.l.
 β(beta) Tuc è una stella multipla. Un binocolo o un piccolo telescopio mostrano che essa è
composta da due stelle bianco-azzurre quasi identiche, β(beta)1 e β(beta)2, di mag. 4,5, distanti
150 a.l.; vicino si trova una terza stella di mag. 5.1, β(beta)3, distante 93 a.l., e priva di alcun
legame fisico con le prime due.
 γ(gamma) Tuc, mag. 4.0, è una stella bianca distante 150 a.l.
 δ(delta) Tuc, mag. 4.5, è una stella bianco azzurra distante 250 a.l., con una compagna di 9&ordt;
magnitudine visibile con un piccolo telescopio.
 θ(kappa) Tuc, distante 59 a.l., è una doppia con componenti di mag. 5.1 e 7.3, visibili con un
piccolo telescopio. Si ritiene che faccia parte dello stesso sistema anche una stella di 7&ordt;
magnitudine, più discosta.
 47 Tuc (NGC 104) è un grande e brillante ammasso globulare, visibile a occhio nudo come una
grande stella sfocata, per cui, nelle vecchie carte stellari, era catalogato come una stella. Per
grandezza e luminosità è secondo soltanto all’ammasso globulare di ω(omega) Centauri. Con
un’apertura di 100 mm si cominciano a risolverne le stelle, e anche con un binocolo si può
vederne il centro brillante. Distante 19,000 a.l., è uno degli ammassi globulari più vicini a noi.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti




Fenice
Gru
Indiano
Idra
Descrizione: Piccola e debole costellazione posta tra l'Idra Australe ed il Pavone, visibile solo
dall'emisfero australe, è molto vicina al polo sud celeste. Fu introdotta nel 1603 da Johann Bayer,
raffigura un tucano. Al suo interno è contenuta la piccola nube di Magellano e l'amasso globulare
conosciuto come 47 Tucanae.
Mito: Disegnata dai navigatori olandesi P. Keyser e F.de Houtman alla fine del 1500.
Rappresenta l'uccello del quale porta il nome.
207
Oggetti più importanti:


NGC 292, la Piccola nube di Magellano, è una galassia satellite della nostra, come la Grande nube
in Dorado. La Piccola nube di Magellano è visibile a occhio nudo come una macchia nebulosa a
forma di girino, larga 3.5°. Con un binocolo o un piccolo telescopio, si risolve in ammassi e nubi
luminose di gas. Si trova a una distanza di 230,000 a.l.
NGC 362 è un ammasso globulare visibile con un binocolo vicino al bordo della Piccola nube di
Magellano, con la quale però non ha alcun legame. In effetti, NGC 362 si trova nella nostra stessa
Galassia, a una distanza di 40,000 a.l.
208
Uccello del Paradiso
Apus(Aps)
A.R. 16h08m
Dec. -76°35'
Abbreviazione Aps
Visibile dalle latitudini Tra -90° e +5°
Passa al meridiano 10 luglio, alle 21:00
Non visibile alla nostra latitudine.
Area totale 206 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3
Nessuna
Stelle




a (alfa) Apodis, mag. 3.8, una gigante arancione
distante 220 a.l.
b β(beta) Aps, mag. 4.2, è una stella gialla distante 110 a.l.
g (gamma) Aps, mag. 3.9, è una stella gialla distante 46 a.l.
d1 d2 (δ(delta)1 δ(delta)2) Aps, distante 390 a.l., è una coppia di stelle giganti arancione, di
magnitudine 4.7 e 5.3, visibili a occhio nudo o con un binocolo.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti







Triangulum Australe
Circinus
Musca
Chamaeleon
Octans
Pavo
Ara
Descrizione: Piccola costellazione tra il
Pavone e la Mosca, nei pressi del Polo Sud
Celeste.
Mito: Costellazione moderna introdotta da
Bayer nel 1603.
Rappresenta uno degli uccelli che vivono
in Nuova Guinea.
Oggetti più importanti:
Non sono presenti oggetti di particolare
rilievo.
209
Unicorno
Monoceros(Mon)
A.R. 06h58m
Dec. -03°16'
Abbreviazione Mon
Visibile dalle latitudini
Tra -85° e +75°
Passa al meridiano
20 febbraio, alle 21:00
Visibile in: Inverno/Primavera
Area totale
482 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 Nessuna
Stelle





α(alfa) Monocerotis, mag. 3.9, è
una gigante arancione distante 180 a.l.
β(beta) Mon, distante 720 a.l. forse la più bella stella tripla del cielo. In condizioni favorevoli,
anche i più piccoli telescopi sono in grado di separare le tre componenti, di mag. 4.5, 5.2 e 5.6,
che formano un arco di stelle bianco-azzurre.
δ(delta) Mon, mag. 4.2, è una stella bianco-azzurra distante 210 a.l. Ha una compagna ottica di
mag. 5.5, visibile a occhio nudo.
ε(epsilon) Mon, distante 180 a.l., è una doppia facilmente risolubile con un piccolo telescopio. È
composta di due stelle di mag. 4.3 e 6.7, di colore giallo e blu.
S Mon, distante oltre 3000 a.l., è una splendente stella bianco-azzurra di mag. 4.7, situata
nell’ammasso stellare NGC 2264. È una doppia stretta, con una compagna di 8&ordt; magnitudine
visibile con un piccolo telescopio. S Mon è anche lievemente variabile, fluttuando irregolarmente
di pochi decimi di magnitudine.
Sciami meteorici


Monoceridi di Dicembre
Alpha Monoceridi
Costellazioni confinanti







Canis Major
Canis Minor
Gemelli
Hydra
Lepus
Orion
Puppis
Descrizione: L'unicorno è sito fra due costellazioni molto note, orione e il cane minore. La inserì Jakob
Bartsch, e la fece diventare di impiego comune nel 1624. E' sita in una zona della via lattea alquanto ricca
210
di oggetti interessanti, al suo interno si possono trovare nebulose, amassi stellari. Una delle stelle più
famose del Monoceros è Plaskett, una binaria spettroscopica di mag. 6, che prende il nome dell'astronomo
che la scopri (il canadese John S. Plaskett) queste stelle si pensa abbiano circa 55 volte la massa del Sole
Mito:
Inventata dall'astronomo e teologo olandese Petrus Plancius nel 1613 e reintrodotta da Hevelius nel 1690.
Questa costellazione rappresenta l'unicorno, animale mitologico dotato di un lungo corno in mezzo alla
fronte.
Probabilmente l'unicorno nacque come "mitizzazione" del ben più reale rinoceronte.
Oggetti più importanti:






M 50 (NGC 2323), distante circa 2600 a.l., è un grande ammasso di circa 100 stelle, visibile con
un binocolo o un piccolo telescopio. Con un’apertura di circa 100 mm è possibile risolverlo in
deboli stelle, con una stella rossa al centro.
NGC 2232 è un ammasso aperto visibile con un binocolo, con al centro la stella bianco-azzurra di
10&ordt; mag., 10 Mon, distante 1000 a.l.
NGC 2237-9, NGC 2244 è una complessa combinazione di una debole nebulosa diffusa, chiamata
Nebulosa Rosetta, e un ammasso di circa 16 stelle, distante 3600 a.l. Nelle fotografie a lunga
esposizione, la nebulosa appare come un anello rosa, due volte il diametro apparente della Luna.
Osservazioni visuali con grandi telescopi per dilettanti rivelano soltanto le tre parti più brillanti
della nebulosa, a ciascuna delle quali è dato un separato numero NGC. L’ammasso associato,
NGC 2244, è costituito da stelle nate dal gas della Nebulosa Rosetta; a malapena visibile a occhio
nudo o con un binocolo, l’ammasso ha al centro 12 Mon, una gigante gialla di 6&ordt;
magnitudine, che in realtà sembra essere una stella in primo piano, non collegata all’ammasso. É
probabile che l’ammasso sia soltanto una parte di questo celebre oggetto, visibile nei telescopi per
dilettanti.
NGC 2261, la Nebulosa variabile di Hubble, è una piccola e debole nebulosa che contiene la stella
variabile R Mon. Al suo massimo splendore, questa stella è di mag. 9.5. Le sue fluttuazioni
irregolari, con un abbassamento fino a circa la 12&ordt; magnitudine, possono essere dovute alla
sua recente nascita dalla nebulosa. La stella e la nebulosa, osservabili solo con i più grandi
telescopi per dilettanti, distano circa 6500 a.l. dal Sole.
NGC 2264, distante circa 3000 a.l., è un’altra combinazione di un ammasso stellare e di una
nebulosa. L’ammasso, visibile con un binocolo, contiene circa 20 stelle, compresa S Monoceris.
La nebulosa, chiamata Nebulosa a cono per la sua forma, è ben visibile solo in fotografie a lunga
esposizione, ed è fuori dalla portata dei telescopi per dilettanti.
NGC 2301, distante 2500 a.l., è un ammasso di circa 60 stelle di 8&ordt; magnitudine o più deboli;
è visibile con un binocolo.
211
212
Vela
Vela(Vel)
A.R. 09h20m
Dec. -48°29'
Abbreviazione Vel
Visibile dalle latitudini
Tra 30° e 90°
Passa al meridiano
Marzo
Visibile in: Primavera
Area totale
500 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3
5
Stelle





γ(gamma) Velorum, distante 650 a.l., è un’interessante stella multipla. Con un binocolo o un
piccolo telescopio se ne possono separare due componenti bianco-azzurre di mag. 1.8 e 4.3. La più
brillante di queste è la più brillante stella di Wolf-Rayet che si conosca (le stelle di WolfRayet
sono una rara classe di stelle con superficie molto calda, che sembrano espellere gas). Ci sono
anche due compagne più larghe, di 9&ordt; e 10&ordt; magnitudine.
δ(delta) VeI, distante 68 a.l., è una stella bianca di mag. 2.0 con una compagna stretta di mag. 6.5,
visibile con un’apertura di almeno 150 mm.
ι(lambda) VeI, mag. 2.2, è una supergigante gialla distante 490 a.l.
κ(mu) Vel, mag. 2.7, è una gigante gialla distante 98 a.l.
θ(kappa)) VeI, mag. 2.5, è una stella bianco-azzurra distante 390 a.l.
Sciami meteorici



Delta Velidi
Gamma Velidi
Puppidi-velidi
Costellazioni confinanti





Antlia
Pyxis
Puppis
Carina
Centaurus
Descrizione: In passato ha fatto parte della costellazione Argo Navis, la nave egli argonauti, ma
sucesivamente fu separata da Lacaille in varie costellazioni. Si trova nella Via Lattea, ed è moderatamente
luminosa. Al suo interno è contenuta una nebulosa molto nota dagli esperti del settore, Gum, si pensa
questa sia una supernova o più supernove esplose. Al suo interno è contenuta anche una pulsar, che
emette deboli segnali ogni 11 secondi circa. Le lettere greche utilizzate per indicare le stelle più luminose
213
della antica costellazione della Nave Argo non sono state modificate dopo la sua suddivione in tre
costellazioni distinte.
Pertanto la stella più luminosa della Vela (che risulta essere la terza piu` luminosa della Nave Argo) è
ancora denominata con la gamma invece che con la α(alfa), come vorrebbe la convenzione di Bayer.
Mito: Questa costellazione rappresenta la vela della Nave Argo sulla quale si imbarcarono Giasone e i
suoi 50 Argonauti alla ricerca del vello d'oro.Nel 1756 l'astronomo de Lacaille divise la troppo estesa
costellazione della Nave Argo in tre: la Carena, la Vela e la Poppa.
Oggetti più importanti:
 La Nebulosa di Gum, così chiamata dal nome del suo scopritore, l'astronomo austaliano Colin
Gum.Si tratta del residuo di una supernova esplosa circa 12.000 anni fa.
 NGC 2547, distante 3,100 a.l., è una ammasso di una cinquantina di stelle, appena visibile a
occhio nudo e meglio con un binocolo.
 IC 2319, distante 850 a.l., è un brillante ammasso di 20 stelle, sparpagliate intorno alla ν(omicron)
Velorum, una stella di 4&ordt; magnitudine.
 IC 2395, distante 4,300 a.l., è un ammasso di 16 stelle di 9&ordt; magnitudine o più deboli,
visibile con un binocolo. A sud è visibile anche NGC 2670, un ammasso di 9&ordt; magnitudine.
214
Vergine
Virgo(Vir)
A.R. 13h21m
Dec. -03°31'
Abbreviazione
Vir
Visibile dalle latitudini
Tra -80° e +80°
Passa al meridiano
25 maggio, alle 21:00
Visibile in: Primavera.
Area totale
1294 gradi quadrati
Numero di stelle con
magnitudine apparente < 3 3
Stelle








α(alfa) Virginis (Spica), mag. 1.0, è una stella bianco-azzurra distante 260 a.l. È una binaria a
eclissi che varia di circo 1/10 di magnitudine con un periodo di 4 giorni, è la quindicesima stella
apparentemente più luminosa del cielo che marca la base della Y Nel 150 a.C. Ipparco
misurando la posizione di questa stella e confrontandola con quella determinata 150 anni prima,
scoprì la precessione.
β(beta) Vir, mag. 3.6, una stella gialla distante 33 a.l.
γ(gamma) Vir (Porrima), distante 36 a.l., è una celebre stella doppia. Nel suo insieme appare come
una stella di mag. 2.8, ma con un piccolo telescopio sono visibili le due componenti bianco-gialle,
entrambe di mag. 3.6, che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 172 anni. Attualmente
si stanno avvicinando; intorno al 2000 per separarle ci vorrà un telescopio da 75 mm; intorno al
2008 saranno troppo vicine per poter essere separate con un telescopio per dilettanti.
δ(delta) Vir, mag. 3.4, è una gigante rossa distante 180 a.l.
ε(epsilon) Vir (Vindemiatrix), mag. 2.8, è una gigante gialla distante 100 a.l.
ζ(theta) Vir, distante 140 a.l., è una stella doppia, visibile con un piccolo telescopio, con
componenti bianco-azzurre di mag. 4.4 e 8.6.
η(tau) Vir, mag. 4.3 e distante 100 a.l., forma una doppia ottica con una compagna di mag. 9.5,
visibile con un piccolo telescopio.
θ(phi) Vir, distante 95 a.l., è una gigante gialla di mag. 4.8 con una compagna arancio di mag. 9.2,
difficile da vedere con un piccolo telescopio a causa del contrasto di magnitudine.
Sciami meteorici


Virginidi
Mu Virginidi
Costellazioni confinanti



Boötes
Coma Berenices
Leone
215




Crater
Corvus
Bilancia
Serpens Caput
Descrizione: Ampia costellazione zodiacale le cui stelle che ci appaiono più luminose disegnano una
evidente Y. Al suo interno troviamo un interessante ammasso di galassie, questi si estendono fino ala
Coma Berenices. Questo ammasso dista circa 65 milioni di a.l. e ospita fino a 3000 galassie.
Mito:Nella mitologia, la Vergine è Cerere, dea del raccolto e responsabile del ciclo delle stagioni.
Cerere aveva una figlia, Persefone, alla quale era molto legata; un giorno Persefone scomparve e Cerere,
disperata, cominciò a cercarla ovunque dimenticando i suoi compiti.
La Terra si trovò a dover affrontare un inverno con conseguenze disastrose per i raccolti. Apollo riferì a
Cerere di aver visto Plutone rapire Persefone e portarla nel suo regno sotterraneo.Giove, preoccupato per
la sorte dell'umanità, chiese a Plutone di liberarla ma nel frattempo Persefone aveva mangiato alcuni semi
di un melograno degli inferi che la obbligavano a rimanere e divenirne la regina.
Giove, esperto in compromessi, ordinò allora che Persefone rimanesse quattro mesi dell'anno con Plutone
e i restanti otto con la madre Cerere.
Così il periodo speso con Plutone divenne l'inverno e il periodo speso con Cerere il tempo della semina e
della crescita, gli antichi di Roma la identificavano con Astrea, la divinità della giustizia, a cui veniva
associata la vicina costellazione della bilancia.
Oggetti più importanti:
 L'Ammasso della Vergine riempie quasi totalmente la parte superiore dellla Y; questo ricco
ammasso contiene almeno 2.500 galassie di diverso tipo, dalle spirali alle ellittiche, e si trova a
circa 60 milioni di anni luce da noi.Circa il 75% sono galassie a spirale ma l'ammasso contiene
anche alcune tra le più grandi galassie ellittiche conosciute: tra queste la più grande è M87 e
contiene miliardi e miliardi di stelle.
 M 49 (NGC 4472) è una galassia ellittica gigante di 9&ordt; magnitudine, visibile con un
telescopio da 75 mm a basso ingrandimento. È una delle galassie più brillanti dell’ammasso della
Vergine.
 M 58 (NGC 4579) è una galassia spirale di 9&ordt; magnitudine, con un nucleo visibilmente più
brillante.
 M 60 (NGC 4679) è una galassia ellittica gigante, una delle più brillanti dell’ammasso della
Vergine, visibile con un telescopio da 75 mm. A circa un quarto di strada da M 60 a M 58 si trova
M 59 (NGC 4621), una galassia ellittica di 10&ordt; magnitudine.
 M 84 (NGC 4374) e M 86 (NGC 4406) sono una coppia di galassie ellittiche di 9&ordt;
magnitudine che appaiono entrambe nel medesimo campo visivo come vaghe macchie con un
nucleo visibilmente più brillante.
 M 87 (NGC 4486) è una celebre galassia ellittica gigante. È una radiosorgente, nota come Virgo
A, e una sorgente di raggi X. Lo fotografie prese con grandi telescopi mostrano un getto di materia
che emerge da M 87, come in seguito a un’esplosione. Nei telescopi per dilettanti, M 87 appare
come una macchia di 9&ordt; magnitudine con un nucleo ben evidente.
 M 104 (NGC 4594), distante circa 35 milioni di a.l., è una galassia spirale di 9&ordt; magnitudine,
visibile di profilo. È popolarmente chiamata il Sombrero, per la sua caratteristica forma nelle
fotografie a lunga esposizione, in cui appare con un nucleo rigonfio circondato da bracci di spirale.
Una banda scura di polvere attorno al suo bordo, evidente nelle fotografie, è visibile otticamente
solo con aperture di oltre 150 mm.
216
217
Volpetta
Vulpecula(Vul)
A.R. 20h22m
Dec. 25°02'
Abbreviazione:
Vul
Visibile dalle latitudini:
Tra -55° e +90°
Passa al meridiano: Settembre
Visibile in: Estate/Autunno
Area totale: 278 gradi quadrati
Numero di stelle con magnitudine apparente < 3: Nessuna
Stelle

α(alfa) Vulpeculae, mag. 4.4, è una gigante rossa. Con un binocolo è visibile una compagna ottica
di 6&ordt; magnitudine.
Sciami meteorici

Nessuno
Costellazioni confinanti






Cygnus
Lyra
Hercules
Sagitta
Delphinus
Pegasus
Descrizione: Debole costellazione confinante con il Cigno, introdotta nel 1690 da Hevelius, che la
chiamò Vulpecula cum anser, "volpetta con oca"; poi l’oca volò via e rimase solo la volpe. Nel 1967,
questa minuscola costellazione fu il luogo di una strabiliante scoperta: il primo pulsar, o radiosorgente
pulsante, individuata dai radioastronomi di Cambridge. Al confine di Vulpecula con Sagitta c’è un
notevole gruppetto di stelle di 6&ordt; e 7&ordt; magnitudine, colloquialmente chiamato Attaccapanni
(Coathanger). La caratteristica più notevole dell’Attaccapanni è una linea quasi retta di sei stelle, da cui si
diparte un arco di sei stelle, che formano il gancio dell’Attaccapanni.
Mito: Costellazione moderna introdotta dall'astronomo Hevelius nel 1690.
In origine la volpe era rappresentata mentre azzannava un'oca, figura successivamente sparita
Oggetti più importanti:

M 27 (NGC 6853), la Nebulosa Dumbbell (Battaglio da campana), distante 1,250 a.l., è una
grande nebulosa brillante, visibile con un binocolo ma meglio con un telescopio. M 27, di 8&ordt;
magnitudine, copre 1/4 del diametro della Luna. Visualmente, essa appare come una macchia
218
verdastra a forma di battaglio. Le fotografie a lunga esposizione mostrano una complessa struttura
di gas azzuri e rosa.
219