Gli asteroidi nel Sistema Solare
Definizione
Un asteroide è un corpo celeste simile per composizione ad un
pianeta terrestre ma più piccolo, e generalmente privo di una
forma sferica; ha in genere un diametro inferiore al chilometro,
anche se ci sono corpi di grandi dimensioni.
Si pensa che gli asteroidi siano residui che non sono stati
incorporati nei pianeti durante la formazione del sistema.
Hanno spesso orbite ellittiche . Asteroidi molto piccoli, con le
dimensioni di un masso o anche meno , sono conosciuti come
“meteoroidi".
Gli asteroidi composti per la maggior parte di ghiaccio sono
conosciuti invece come comete.
Origini
Prendendo come riferimento gli asteroidi formati nel sistema
solare,si può affermare che in una prima fase i minuscoli corpi
solidi si aggregarono per formare i pianeti, ma nella zona oltre
Marte, a causa del campi gravitazionale e magnetico di Giove,
furono impedite le formazioni di corpi con diametro superiore a
1000 km.
Grazie all'interferenza di Giove sulle orbite degli asteroidi
aumentarono gradualmente le collisioni, che portarono a
numerose distruzioni dalle quali sopravvissero i corpi più grandi,
mentre altri corpuscoli furono proiettati fuori dal sistema solare.
Quindi gli asteroidi, e i meteoriti, rappresentano i resti di questi
protopianeti, mentre altri, come le comete , sono corpi ancora
più primitivi.
Struttura
ASTEROIDI: La struttura ha una conformazione tipicamente
solida e rocciosa e gli asteroidi più grandi di un chilometri non
sono formati da un unico blocco, ma piuttosto aggregati di
frammenti piccoli.
COMETE: la loro struttura è costituita da un nucleo di ghiaccio
circondato da uno strato solido di minerali e metalli.
Le Fasce
Fascia principale: nella quale orbitano la maggior parte degli
asteroidi e si trova tra Marte e Giove, ad una distanza compresa
tra 2 e 4 UA dal Sole . Le lacune di Kirkwood, zone vuote dalla
fascia principale dove gli asteroidi non possono orbitare,in
quanto si troverebbero nel raggio gravitazionale di Giove e ne
verrebbero espulsi o risucchiati.
Fascia di Kuiper: è la sorgente di circa la metà delle comete che
arrivano nel sistema interno. Alcuni di questi asteroidi si sono
rivelati essere non molto più piccoli di Plutone. È stata proprio la
scoperta, negli ultimi anni, di oggetti di dimensioni sempre
maggiori che costrinse l’ UAI a creare la categoria dei pianeti nani
( Plutoniani ) a cui fanno parte anche Plutone ed Eris .
Facia dei troiani: questi asteroidi hanno orbite molto simili a
quella di Giove. Sono suddivisi in due gruppi: uno precede Giove
di 60 gradi nella sua orbita e l'altro lo segue ad una medesima
distanza angolare.
La classificazione
Gli asteroidi sono classificati in tipi spettrali, che corrispondono
alla composizione del materiale superficiale dell'asteroide.
Asteroidi di tipo C: - 75% degli asteroidi conosciuti. La C sta per
"carbonacei" e sono estremamente scuri. I loro spettri hanno
colori relativamente blu, piatti e senza strutture evidenti.
Asteroidi di tipo S: - 17% degli asteroidi conosciuti. La S sta per
"silicio". Sono oggetti relativamente luminosi . Hanno una
composizione metallica e lo spettro di questi asteroidi ha una
forte componente rossa, ed è simile i meteoriti ferrosi.
Asteroidi di tipo M: - Questa classe comprende quasi tutti gli
altri asteroidi. La M sta per "metallico". Sono asteroidi piuttosto
brillanti, sembrano fatti di nichel- ferro quasi puro.
Asteroidi di tipo G: - Una suddivisione degli asteroidi di tipo C,
spettralmente distinta per le differenze nell'assorbimento degli
ultravioletti. Il principale rappresentante di questa classe è
l'asteroide Cereres.
