LA STRUTTURA CELLULARE
Cellula procariote
Cellula eucariote:
animale
vegetale
Cellula vegetale
Sintesi prof. Mariantonia Resnati
Cellula
Inglese: cell
L'unità strutturale di tutti gli organismi
viventi.
Le cellule sono delimitate da una
membrana a base di lipidi e sono in
genere capaci di riprodursi in modo
indipendente. Una cellula può costituire da
sola tutto un organismo, oppure
rappresentare una delle numerose unità
che compongono un organismo
pluricellulare.
Cellula eucariote
Inglese: eukaryotic cell
Il tipo di cellula più complessa e
organizzata, che si contrappone al tipo
più semplice di cellula, quella
procariote. Nella cellula eucariote il
DNA è contenuto in un vero e proprio
nucleo delimitato da membrana,
mentre il citoplasma contiene organuli
deputati a svariate funzioni specifiche.
Tutti gli organismi del dominio Eukarya (protisti,
funghi, piante e animali) sono formati da cellule
di questo tipo e possono essere unicellulari,
coloniali o pluricellulari.
Procariota
Inglese: prokaryote
Organismo le cui cellule sono prive di
nucleo e di organuli delimitati da
membrane. I batteri e gli archei sono
procarioti.
Citoplasma
Inglese: cytoplasm
Regione della cellula che si trova all'interno della membrana plasmatica e all'esterno del
nucleo. Di solito, questa regione è occupata dal citosol in cui sono contenuti gli organuli
extranucleari della cellula.
Citoscheletro
Inglese: cytoskeleton
Impalcatura interna di una cellula formata da filamenti proteici (microfilamenti, filamenti
intermedi, microtubuli) che conferiscono forma alla cellula, ancorano le sue strutture,
formano rotaie per le particelle in movimento al suo interno, consentono i movimenti cellulari.
Microfilamento
Inglese: microfilament
Il più piccolo componente del citoscheletro, costituito da actina, una proteina. L'actina
consente alle cellule di muoversi nell'ambiente; insieme alla miosina, un'altra proteina, essa
è alla base del meccanismo della contrazione muscolare.
Microtubulo
Inglese: microtubule
Il componente di maggiori dimensioni del citoscheletro. I microtubuli determinano la forma
della cellula, guidano i movimenti delle vescicole di trasporto, formano il fuso mitotico e
costituiscono la struttura portante di ciglia e flagelli.
Citosol
Inglese: cytosol
Fluido gelatinoso, ricco di proteine, nel quale sono immersi gli organuli cellulari esterni al nucleo.
Membrana plasmatica (o membrana cellulare)
Inglese: plasma membrane
Confine esterno di una cellula, costituito da un doppio strato fosfolipidico frammisto a molecole
proteiche aventi diverse funzioni, tra cui il trasporto di sostanze dall'interno all'esterno della
cellula e viceversa.
Plasmodesma
Inglese: plasmodesma
Uno dei minuscoli canali, presenti nella parete di una cellula vegetale, che consentono la comunicazione
intercellulare grazie alla continuità citoplasmatica da essi resa possibile.
Giunzione serrata
Inglese: gap junction
Tipo di giunzione che facilita la comunicazione cellulare, costituito dall'addensamento di strutture proteiche
estese da un versante all'altro della membrana plasmatica. Quando queste strutture si trovano allineate in
cellule adiacenti, si formano canali (gap) che consentono il passaggio di piccole molecole e di segnali
elettrici.
Ciglio (pl. ciglia)
Inglese: cilium
Microscopica estensione della superficie cellulare, simile a
un pelo, sostenuta internamente da un'impalcatura di
microtubuli. Le ciglia possono essere presenti in gran
numero sulla superficie di determinate cellule e il loro rapido
movimento può servire alla locomozione della cellula, come
nel caso di molti protisti unicellulari, oppure può servire a far
scorrere materiali che si trovano a contatto della superficie
cellulare, come avviene nel caso di molti epiteli.
Flagello
Inglese: flagellum
Lunga estroflessione della superficie della cellula, di forma
simile a una frusta, sostenuta da un'impalcatura interna di
microtubuli, che funziona da propulsore nei movimenti
cellulari. Una cellula può avere uno o più flagelli, ma, a
differenza delle ciglia, questi non sono mai molto numerosi.
La coda dello spermatozoo non è altro che un flagello, che
gli consente di spostarsi nell'ambiente e di raggiungere la
cellula uovo da fecondare.
Acido desossiribonucleico, DNA
Inglese: deoxyribonucleic acid, DNA
Molecola costituita da un elevatissimo numero di
subunità nucleotidiche, che contiene codificata
l'informazione per la sintesi delle proteine e
dell'RNA. Il DNA è in grado di duplicarsi e
trasmettere l'informazione genetica da una
generazione all'altra di cellule e di organismi.
Acido ribonucleico, RNA
Inglese: ribonucleic acid
Acido nucleico che, a seconda del tipo
specifico, reca le istruzioni per la sintesi delle
proteine o contribuisce al loro assemblaggio. In
molti virus, l'RNA è la molecola depositaria
dell'informazione genetica.
Nucleo cellulare
Inglese: cell nucleus
Nella cellula eucariota, organulo delimitato da una doppia
membrana e contenente quasi tutto il DNA cellulare. Il nucleo è il
centro di controllo della cellula.
Nucleolo
Inglese: nucleolus
Struttura all'interno del nucleo, nella quale vengono sintetizzati i
componenti dei ribosomi che vengono poi immessi nel
citoplasma. I ribosomi sono soggetti a fenomeni di usura e il
nucleolo deve continuamente sintetizzarne di nuovi.
Membrana nucleare
Inglese: nuclear envelope
Doppia membrana che delimita il nucleo di una cellula. È ricca di
pori nucleari che consentono l'ingresso e la fuoriuscita di materiali
dal nucleo al citoplasma e viceversa.
Organulo (o organello)
Inglese: organelle
Struttura delimitata da membrana, altamente organizzata, che,
come un minuscolo organo, esegue una o più funzioni all'interno
della cellula. Gli organuli sono essenziali per il corretto
funzionamento della cellula. Il nucleo e i mitocondri sono due
esempi di organuli.
Lisosoma
Inglese: lysosome
Piccolo organulo citoplasmatico delimitato da membrana, che
contiene enzimi digestivi mediante i quali può demolire molecole
complesse e provvedere così a ripulire la cellula dalle scorie e
dalle parti usurate, contribuendo al riciclaggio dei suoi componenti.
Mitocondrio
Inglese: mitochondrion
Organulo delimitato da due membrane che converte l'energia delle
sostanze nutritive in una forma utilizzabile dalla cellula. I mitocondri
sono le centrali energetiche della cellula.
Reticolo endoplasmatico liscio
Inglese: smooth endoplasmic reticulum
Componente del reticolo endoplasmatico che non ha ribosomi
associati alle membrane. A seconda del tipo cellulare, esso
sintetizza diversi tipi di lipidi o rende innocue sostanze
potenzialmente dannose.
Reticolo endoplasmatico ruvido
Inglese: rough endoplasmic reticulum
Organulo cellulare, in continuità con la membrana plasmatica,
costituito da membrane ripiegate, intimamente associate a
ribosomi. I ribosomi del reticolo endoplasmatico ruvido sono i siti a
livello dei quali avviene la sintesi delle proteine.
Ribosoma
Inglese: ribosome
Struttura cellulare che si trova libera nel citosol o legata al reticolo
endoplasmatico ruvido, a livello della quale avviene la sintesi delle
proteine.
Apparato di Golgi
Inglese: Golgi complex
Organulo localizzato nel citosol e formato da un insieme di sacchetti appiattiti, che
rielabora le proteine provenienti dal reticolo endoplasmatico ruvido e provvede quindi a
smistarle, mediante vescicole di trasporto, alle loro destinazioni finali.
Vescicola di trasporto
Inglese: transport vesicle
Vescicola delimitata da membrana, contenente proteine e altre molecole, che si sposta nel
citosol. Le vescicole di trasporto possono fondere la propria membrana con altre
membrane e scaricare il proprio contenuto all'interno di altri compartimenti cellulari, oppure
all'esterno della cellula. Nel complesso, le varie membrane cellulari e le vescicole di
trasporto prendono il nome di sistema di endomembrane.
CELLULA VEGETALE:
Parete cellulare
Inglese: cell wall
Struttura composta prevalentemente da cellulosa, che
circonda la membrana plasmatica nelle cellule vegetali.
La parete cellulare ha funzione strutturale; inoltre,
contribuisce a limitare l'ingresso di acqua nella cellula
Cellulosa
Inglese: cellulose
Polisaccaride che è la più grande molecola presente nella
parete cellulare delle piante e di molti altri organismi. Alla
cellulosa si deve la struttura - forma e resistenza
meccanica - di gran parte del mondo vegetale. La maggior
parte dei mammiferi non è in grado di digerirla, ma essa
serve da fibra alimentare insolubile che favorisce il transito
del cibo lungo il canale alimentare.
Lignina
Inglese: lignin
Sostanza di natura non carboidratica, fondamentale
componente della parete cellulare degli organismi vegetali.
La lignina conferisce rigidità alle strutture, legandosi alle
fibre di cellulosa.
Plastide
Inglese: plastid
Nelle cellule vegetali, organulo delimitato da due membrane che può essere coinvolto
nella fotosintesi (cloroplasto), nel deposito di pigmenti o nell'accumulo di riserve nutritive.
Cloroplasto
Inglese: chloroplast
Nella cellula vegetale, tipo di plastidio contenente clorofilla, a livello del quale avviene la
fotosintesi.
Vacuolo centrale
Inglese: central vacuole
In una cellula vegetale, organulo contenente prevalentemente acqua, ma anche altre
sostanze, che può occupare fino al 90% del volume della cellula. Serve a immagazzinare
nutrienti, oltre che a trattenere o a demolire materiali di rifiuto; è inoltre coinvolto nel
metabolismo cellulare.
