La terra è un sistema complesso di
q , aria e vita ((litosfera,,
interazioni tra rocce,, acqua,
idrosfera, atmosfera e biosfera)
3.1 I quattro grandi componenti della Terra sono la litosfera, l’idrosfera, l’atmosfera e la biosfera. La litosfera comprende un nucleo metallico, roccia solida e fusa, suolo e sedimenti. L’atmosfera è l’involucro di gas che circondano la Terra. L'idrosfera comprende acqua allo stato solido nel ghiaccio, allo stato liquido negli oceani, nei laghi, nei ruscelli, nel suolo e nelle acque sotterranee, allo stato di vapore acqueo e allo stato liquido nell’atmosfera. La biosfera comprende la vita terrestre che può trovarsi in molte zone della litosfera, dell’idrosfera e dell’atmosfera. Gli uomini fanno parte della biosfera e le attività umane hanno un forte impatto sui quattro componenti del sistema Terra.
3.2 Tutti i processi della Terra sono il risultato del flusso di energia e del movimento ciclico della materia all’interno e tra i sistemi della Terra. L’energia deriva dal Sole e d ll’i t
dall’interno della Terra. Il flusso di energia e il movimento ciclico della materia d ll T
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causano cambiamenti chimici e fisici nelle sostanze della Terra e negli organismi viventi. Per esempio, grandi quantità residuali di carbone si trasformano continuamente in sistemi di rocce acqua aria organismi e combustibili fossili come
continuamente in sistemi di rocce, acqua, aria, organismi e combustibili fossili, come il carbon fossile e il petrolio.
Il vapore risale vigorosamente dall'acqua calda del Grand Prismatic Spring, noto per i suoi colori arcobaleno prodotti da organismi termofili ("amanti del calore"). Questa sorgente d' q
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acqua calda è alimentata da un ampio bacino idrico di rocce parzialmente fuse (magma), a solo poche miglia sotto il parco nazonale di Yellowstone, che ospita uno dei più grandi sistemi vulcanici del mondo (Caldera di Yellowstone). 3.3 La Terra scambia materia ed energia con il resto del Sistema Solare. La Terra acquista e cede energia attraverso le radiazioni solari in entrata, le perdite di calore nello spazio e la forza gravitazionale dal Sole, dalla Luna e dai pianeti. La Terra acquista materia dagli impatti dei meteoriti e delle comete e cede materia per mezzo d ll'
dell'espulsione di gas nello spazio.
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3.4 I sistemi della Terra interagiscono in un’ampia gamma di scale temporali e spaziali. Q este s ale si estendono da na rande a mi ros opi a a na ma ros opi a Le
Queste scale si estendono da una grandezza microscopica a una macroscopica. Le interazioni tra i sistemi della Terra hanno formato la storia del pianeta e ne determineranno il futuro.
3.5 Le regioni dove gli organismi interagiscono attivamente tra di loro e il loro ambiente naturale sono chiamate ecosistemi. Gli ecosistemi provvedono ai beni (cibo, carburante ossigeno e nutrimenti) e ai servizi (regolazione climatica ciclo dell’acqua
carburante, ossigeno e nutrimenti) e ai servizi (regolazione climatica, ciclo dell
acqua e e
purificazione, sviluppo e conservazione del suolo) necessari a sostenere la biosfera. Gli ecosistemi sono considerati gli elementi essenziali del supporto della vita.
3.6 I sistemi della Terra sono dinamici; essi reagiscono continuamente ai cambiamenti 3.6
I sistemi della Terra sono dinamici; essi reagiscono continuamente ai cambiamenti
al loro interno. I componenti del sistema Terra possono apparire stabili, cambiare lentamente durante un lungo periodo di tempo o cambiare bruscamente con significative conseguenze per gli organismi viventi.
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3.7 I cambiamenti in una parte di un sistema possono causare altri cambiamenti all'interno del sistema stesso o degli altri sistemi , spesso in modi sorprendenti e complessi. Questi cambiamenti possono assumere il ruolo di "feedback" e incrementare o ridurre i cambiamenti iniziali, in maniera imprevedibile e/o irreversibile. Manca ancora una profonda conoscenza sul modo in cui la maggior parte dei feedback funzionino all'interno e tra i sistemi della Terra.
3.8 Il clima della Terra è un esempio di quanto siano complesse le interazioni tra i sistemi, che possono causare cambiamenti relativamente imprevedibili e i
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significativi. I dati geologici mostrano che le interazioni fra i movimenti della tettonica a placche, le emissioni solari, le orbite dei pianeti, le correnti oceaniche, le attività vulcaniche, le glaciazioni, la flora e la fauna e le azioni umane possono tti ità l i h l l i i i l fl
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causare rilevanti e spesso rapidi cambiamenti alle temperature e alle precipitazioni medie globali e regionali.
