Mitologia greca
La mitologia greca è la raccolta di tutti i miti e le leggende appartenenti alla cultura degli antichi greci ed
elleni che riguardano i loro dei ed eroi, la loro concezione del mondo, i loro culti e le pratiche religiose. I
miti greci sono raccolti in cicli che concernono le differenti aree del mondo ellenico. Unico elemento
unificante è la composizione del pantheon greco, costituito da una gerarchia di figure divine che
rappresentano spesso le forze o aspetti della natura.Gli studiosi contemporanei studiano e analizzano gli
antichi miti nel tentativo di fare luce sulle istituzioni politiche e religiose dell’antica Grecia e, in generale, di
tutta l’antica civiltà greca.
La mitologia greca si compone di una vasta raccolta di racconti che spiegano l’origine del mondo ed
espongono dettagliatamente la vita e le avventure di un gran numero di dei e dee, eroi ed eroine,
mostri e altre creature mitologiche. Questi racconti inizialmente furono composti e diffusi in una
forma poetica e compositiva orale, mentre sono invece giunti fino a noi principalmente attraverso i
testi scritti della tradizione letteraria greca. Le più antiche fonti letterarie conosciute, i due poemi
epici Iliade e Odissea, concentrano la loro attenzione sugli eventi che ruotano attorno alla vicenda
della guerra di Troia.
Altri due poemi quasi contemporanei alle opere omeriche, la Teogonia e Le opere e i giorni scritti
da Esiodo, contengono invece racconti che riguardano la genesi del mondo, la cronologia dei
sovrani celesti, il succedersi delle età dell’uomo, l’inizio delle sofferenze umane e l’origine delle
pratiche sacrificali. Diverse leggende sono contenute anche negli Inni omerici, nei frammenti dei
poemi del Ciclo epico, nelle poesie dei lirici greci, nelle opere dei tragediografi del V secolo a.C.,
negli scritti degli studiosi e dei poeti dell’età ellenistica e negli scrittori romani come Plutarco e
Pausania.
Le rovine monumentali ritrovate nei siti archeologici micenei e minoici sono state d’aiuto per
chiarire alcuni problemi posti dall’epica omerica e hanno fornito concreti riscontri su particolari
presenti nei racconti mitologici. Gli argomenti narrati dalla mitologia greca furono anche
rappresentati in molti manufatti: i disegni geometrici sulla superficie di vasi e piatti risalenti anche
all’ VIII secolo a.C. ritraggono scene ispirate al ciclo della guerra di Troia o alle avventure di
Eracle. Anche in seguito, sugli oggetti d’arte saranno rappresentate scene tratte da Omero o da altre
leggende, così da fornire agli studiosi materiale supplementare a supporto dei testi letterari.
La mitologia greca ha avuto una grandissima influenza sulla cultura, le arti e la letteratura della
civiltà occidentale e la sua eredità resta tuttora ben viva nei linguaggi e nelle culture che fanno parte
di questa zona del mondo. È stata sempre presente nel sistema educativo, a partire dai primi gradi
dell'istruzione, mentre poeti e artisti di tutte le epoche si sono ispirati a essa, mettendo in evidenza
la rilevanza e il peso che i temi mitologici classici potevano rivestire in tutte le epoche della storia.
