corrente elettrica
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Quando si aziona il lettore di compact-disc o si accendono le lampadine dell'albero di Natale si deve fornire corrente elettrica. Ma che cos'è questo "flusso" invisibile che fa funzionare il computer o produce l'illuminazione? Si tratta semplicemente del movimento di cariche lungo un conduttore solido, come un filo metallico, oppure dentro una soluzione elettrolitica, una speciale soluzione che permette alle cariche di muoversi al suo interno La corrente elettrica La materia è costituita essenzialmente da atomi che a loro volta sono costituiti da protoni, neutroni ed elettroni. Protoni e neutroni sono confinati nel nucleo atomico, mentre gli elettroni, più leggeri, ruotano attorno al nucleo. I protoni sono portatori di carica elettrica positiva mentre gli elettroni possiedono carica elettrica negativa. I neutroni, come dice la parola stessa, sono elettricamente neutri, cioè non trasportano alcuna carica elettrica. Un atomo è normalmente elettricamente neutro, cioè il numero dei protoni eguaglia il numero degli elettroni. Tale numero è detto numero atomico. Se un atomo acquista un elettrone, allora esso diviene uno ione negativo con carica "meno uno". Se acquista due elettroni, diventa uno ione negativo con carica "meno due". Ecc. ecc. Se un atomo perde un elettrone, allora esso diviene uno ione positivo con carica "più uno". Se perde due elettroni, diventa uno ione positivo con carica "più due conduttori isolanti semiconduttori silicio metalli plastica legno gomma germanio fisiologico termico magnetico chimico luminoso meccanici chimici pile batterie dinamo alternatori Componenti essenziali • fili conduttori •generatore •utilizzatore Figura 2 - Collegamento in serie: tutti gli utilizzatori sono attraversati dalla stessa corrente; la tensione si ripartisce sui vari utilizzatori La tensione di 220 volt si suddividerà allora tra le varie lampadine, e su ogni lampadina sarà presente la tensione che occorre perchè la corrente in circuito possa superare la resistenza di quella lampadina. Se supponiamo di collegare in fila 10 lampadine identiche, troveremo che su ogni lampada sarà presente una tensione di 22 volt. Un simile collegamento si chiama collegamento in serie.
