Informazioni sulla influenza virale

Ufficio Sanitario della
Città di Francoforte sul Meno
Reparto infettologia
Informazioni sulla influenza virale (influenza)
Come si manifesta l’influenza virale?
La vera influenza virale causata da virus influenzali si presenta prevalentemente come
epidemia e perlopiù nella stagione fredda. Contrariamente alle malattie da raffreddamento
(“raffreddore”), spesso si tratta di un quadro clinico grave.
1 – 3 giorni dopo il contagio, normalmente la malattia inizia con febbre, brividi, mal di testa e
dolori alle articolazioni . Altri sintomi sono mal di gola, tosse secca stizzosa e una debolezza
generale.
Dopo la scomparsa di questi sintomi, malessere e stanchezza possono durare per
settimane.
Complicazioni dell’influenza virale come polmonite, insufficienza cardiaca e meningite
possono manifestarsi in qualsiasi fascia d’età e a volte essere addirittura mortali.
Dei gruppi di popolazione maggiormente esposti fanno parte:
•
pazienti anziani e bambini
•
pazienti con malattie croniche come affezioni delle vie respiratorie (p. es. asma
bronchiale), immunodeficienze (p.es. HIV/AIDS), emopatie, cardiopatie, nefropatie e
malattie dismetaboliche (p. es. diabete).
•
pazienti sottoposti a terapie immunosoppressive (cortisone), chemioterapia o
radioterapia.
Come si trasmette la malattia?
La malattia si trasmette attraverso le secrezioni oro-nasali, cioè starnuti, tosse, ecc. ma
anche con un contatto diretto come strette di mano. La persona infetta può trasmettere
l’influenza a terzi ancora prima del manifestarsi dei sintomi della malattia.
Un’influenza superata, contrariamente ad altre malattie infettive non offre alcuna protezione
contro un nuovo contagio poiché i virus mutano continuamente.
Come si cura la malattia?
Nella maggior parte dei casi la cura è puramente sintomatica e prevede la somministrazione
di farmaci antipiretici e antidolorifici. Nel frattempo esistono farmaci sotto forma di compresse
o spray inalatori che, se assunti entro 48 ora dall’inizio della malattia, possono mitigare e
abbreviare il decorso.
Gli antibiotici non sono efficaci poiché la malattia viene causata da virus. Vengono utilizzati
solo in caso di infezioni secondarie batteriche.
Come mi proteggo dal contagio?
E’ disponibile un vaccino efficace e ben tollerabile che ogni anno viene adattato ai virus
influenzali del momento e offre una protezione del 90% per tutta la stagione influenzale (ca.
6 mesi). L’effetto inizia ca. 10-14 giorni dopo la vaccinazione.
Tale vaccinazione dovrebbe essere fatta annualmente, preferibilmente nei mesi da
settembre a novembre.
Se le malattie influenzali nell’ambiente circostante aumentano, per ridurre il pericolo di
contagio si consiglia di evitare luoghi affollati.
La vaccinazione viene consigliata dalla Commissione permanente per le vaccinazioni
(STIKO) che ha sede nell’Istituto Robert Koch per:
•
persone oltre 60 anni
•
bambini, ragazzi e adulti con problemi di salute causati da malattie croniche (p. es.
malattie polmonari, patologie cardiocircolatorie oppure nefropatie, immunodeficienza)
•
persone esposte a un alto pericolo di infezione, p. es. personale medico
•
persone che operano in istituzioni ad alta frequentazione di pubblico
Nell’Assia la vaccinazione viene raccomandata a tutte le persone che hanno compiuto 18
anni.
La malattia è soggetta all’obbligo di denuncia?
Secondo la legge sulla protezione dalle infezioni non è soggetta all’obbligo di denuncia la
malattia stessa ma solo il riscontro diretto di virus influenzali da parte del medico
laboratorista.
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