LA ZUCCHINA E I FIORI DI ZUCCHINA La pianta della zucchina è originaria del Centro America e appartiene alla famiglia delle cucurbitacee, come il melone e l’anguria. La pianta raggiunge dimensioni notevoli, e assomiglia ad un grande cespuglio con grandissime foglie. Le zucchine sono delle bacche il cui colore può variare dal verde chiaro al verde più scuro. La polpa è bianca e al centro sono visibili i semi. Nonostante siano acquistabili tutto l’anno, grazie alla coltivazione in serra, il periodo naturale di raccolta va da aprile a ottobre. In merito ai fiori di zucchina, normalmente chiamati di zucca, generalmente non si trovano fuori stagione, mentre nel periodo primaverile ed estivo si possono acquistare attaccati alle zucchine oppure da soli, in vaschette. TIPOLOGIE Inizialmente si creano i fiori, maschili quelli al termine di un peduncolo allungato, e quelli femminili, che si trovano all’apice del frutto. Poi comincia a crescere la zucchina, la cui forma normale della zucchina è quella allungata, ma esistono anche varietà tondeggianti. Alcune tipologie rintracciabili in commercio sono: o Bolognese o Bianca di Trieste, di colore appunto verde-biancastro o Tonda di Nizza, dalla forma tondeggiante, grossa circa come un’arancia e utilizzata per lo più per preparazioni farcite o Rigata pugliese o Striata di Napoli o Verde di Milano, con frutto lungo e polpa soda o Veneziana COME SCEGLIERLI Anzitutto è necessario sapere che sono commestibili sia i frutti che i fiori della zucchina. Se avete un orto e coltivate le zucchine, abbiate l’accortezza di cogliere solo i fiori maschili (quelli attaccati al peduncolo allungato) e non quelli attaccati all’apice del frutto, a meno che dobbiate cogliere anche quest’ultimo, perché in caso contrario bloccherete la crescita. Acquistate zucchine di misura mediopiccola con il peduncolo tagliato di fresco. La buccia dovrà essere integra e al tatto il frutto dovrà risultare ben sodo. I fiori di zucchina al momento dell’acquisto dovranno essere di colore giallo vivo, con sfumature tendenti all’arancio, aperti e con petali sodi, integri e distesi. CONOSCIAMOLI MEGLIO La zucchina contiene poche calorie ma al contempo ha un buon contenuto nutritivo. Sono presenti vitamina C e beta-carotene, che aiuta la nostra pelle e la produzione di melatonina, utile per l’abbronzatura. Sono presenti anche sali minerali come ferro, potassio, calcio e fosforo. I fiori di zucchina hanno un alto contenuto di vitamina A, ma anche una discreta quantità di vitamina C, fosforo, potassio e calcio. I fiori di zucchina hanno un contenuto di ferro vicino a quello degli spinaci e di vitamina B2. Hanno potere rinfrescante e diuretico, grazie all’alto contenuto di acqua. COME PULIRLI La pulizia della zucchina è molto semplice, sarà infatti sufficiente sciacquarla sottoacqua corrente, eliminando eventuali residui di terra. Successivamente dovrete eliminare le estremità e poi tagliarla secondo le esigenze della ricetta. La pulizia dei fiori va invece eseguita con moltissima cautela: anzitutto eliminate il calice e i pistilli, che risulterebbero amari, poi sciacquate molto molto delicatamente sotto acqua corrente. Per asciugare tamponate delicatamente. COME CONSERVARLI Le zucchine vanno conservate in frigorifero per 3 giorni al massimo. Possono inoltre essere conservate sott’olio o sott’aceto, ma anche congelate: o Crude, dopo essere state lavate e tagliate secondo necessità, poi messe nei sacchetti appositi per la congelazione. o Cotte, secondo la ricetta preferita (ripiene, trifolate…), porzionata direttamente nei contenitori di alluminio chiusi e sempre con l’indicazione della data di preparazione. I fiori di zucchina si conservano in frigorifero per non più di 2 giorni nel caso in cui siano senza gambo, se invece ce l’hanno si possono tenere a bagno in un bicchiere, ma sempre per un massimo di 2 giorni. Per quanto riguarda i fiori femmina, manteneteli attaccati alla zucchina fino al momento di utilizzarli. WWW.VIAGGIANDOINCUCINA.COM [email protected]