n. 124 / Au t u n no 2014
Bocca sa n a
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Bocca sana in corpore sano
Tutti sanno che se non ci si lava i denti può formarsi una carie. Quasi
nessuno, però, collega una cattiva igiene orale a una polmonite, a un parto
prematuro o a un infarto, ma una correlazione c’è: la salute orale e lo
stato di salute generale si influenzano a vicenda, come evidenzia la campagna di quest’anno dell’Azione Salute orale in Svizzera.
Gabriela Troxler e Rahel Brönnimann
Le infiammazioni in bocca coinvolgono
tutto l’organismo: i batteri presenti nel
cavo orale possono diffondersi in tutto
l’organismo e causare problemi di salute. La parodontite (l’infiammazione dei
tessuti di sostegno dei denti) è provocata dai batteri presenti nella patina che
si forma sui denti, sulla lingua, negli
spazi interdentali e sul margine gengivale, nonché da malattie sistemiche come il diabete. La campagna di
quest’anno dell’Azione Salute orale in
Svizzera si prefigge di illustrare queste
correlazioni.
Il diabete
La parodontite influisce sulle malattie
metaboliche croniche facendo salire
al di sopra della norma i valori della
glicemia (diabete). I diabetici non producono abbastanza insulina per regolare il tasso di zucchero nel sangue. Se
un diabete viene riconosciuto troppo
tardi o non viene curato, si rischiano
danni gravi alla salute e persino la
morte. I diabetici, infatti, possono perdere la vista o essere colpiti da infarto
cardiaco. Per evitare simili problemi,
queste persone dovrebbero tenere sotto controllo la loro glicemia, per esempio con preparati a base di insulina,
seguendo una dieta sana e facendo
movimento. La parodontite rende più
difficile regolare il tasso di zucchero nel
sangue: i focolai d’infiammazione in
bocca fanno sì che le cellule non reagiscano sufficientemente all’insulina,
che in questo modo ha un effetto minore sulla glicemia.
D’altro canto, il diabete ha ripercussioni sulla salute dei denti e della
gengiva. Rispetto alle persone
sane, i diabetici hanno una maggiore predisposizione alle infezioni batteriche, perché nel
loro sangue vi sono più mediatori d’infiammazione. Le
persone che soffrono di diabete
hanno spesso un sistema immunitario indebolito, il che permette ai
batteri presenti in bocca di moltiplicarsi. Di conseguenza, i diabetici hanno
maggiori probabilità di soffrire di parodontite o di carie.
Tuttavia, con una buona igiene
orale, i diabetici possono prevenire le affezioni alle gengive e al parodonto e,
pertanto, tenere meglio
sotto controllo la loro
glicemia. Il diabete influisce sia sulla diagnosi da parte del
medico dentista che sui trattamenti e
sulle terapie. Per questo motivo, le persone che soffrono di diabete devono
assolutamente informare il team attivo
nello studio medico dentistico della
loro malattia. Spesso, inoltre, i diabetici
soffrono di rimarginazione lenta delle
ferite, un aspetto di cui tenere conto
per esempio in caso di estrazione di un
dente o di un ascesso.
Pericolo di parti prematuri
Se una donna incinta soffre di parodontite, corre un rischio accresciuto che il
bambino nasca prima della 37esima
settimana di gestazione e/o che pesi
meno di 2500 grammi. Numerosi studi
hanno chiaramente dimostrato che vi è
una correlazione tra parodontite e parto pretermine con neonato sottopeso
(PLBW: Pre-Term Low Birth Weight).
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Tuttavia non è ancora chiaro come mai
una malattia parodontale possa rappresentare un rischio di parto prematuro. Al momento sono state formulate
due ipotesi: i batteri presenti nel cavo
orale provocano la rottura prematura
delle membrane e quindi le doglie, oppure inibiscono la crescita del feto.
Durante la gravidanza, il rischio di
gengivite e di parodontite aumenta. A
causa dei cambiamenti ormonali, la
gengiva risulta più sensibile e reagisce
in misura maggiore agli stimoli esterni:
i batteri presenti nella placca che si
crea sui denti irritano maggiormente e
più velocemente la gengiva. Per questo
motivo, è fondamentale che le future
mamme adottino misure per prevenire
le affezioni alle gengive e che si sottopongano a controlli dal dentista o dall’igienista dentale. Dato che durante la
gravidanza occorre evitare le radiografie, a una donna che desidera avere
un bambino si consiglia di sottoporsi
prima della gravidanza a una visita dal
dentista o dall’igienista dentale.
gliorare l’igiene orale grazie alle
istruzioni del medico dentista o
dell’igienista dentale può aiutare
a evitare che altri batteri aggressivi entrino nel circolo sanguigno attraverso la mucosa orale.
Malattie delle vie respiratorie
Problemi cardiocircolatori
La parodontite aumenta il rischio di
cambiamenti a livello vascolare e, di
conseguenza, di problemi cardiocircolatori che possono essere letali. I batteri
responsabili della parodontite e i relativi
mediatori d’infiammazione possono
essere trasportati dal sangue nel resto
dell’organismo. In questo modo possono restringere i vasi, peggiorando
l’irrorazione sanguigna e ostruendo le
arterie. Il sangue coagula più velocemente, aumentando così il rischio di
infarto cardiaco.
In caso di parodontite grave, inoltre, il
rischio di ictus è da due a tre volte più
alto e colpisce soprattutto gli uomini
ultrasessantenni.
Oltre ai batteri della parodontite, altri
agenti patogeni possono entrare nel
circolo sanguigno attraverso la mucosa
orale. Questo processo è definito batteriemia ed è la causa principale delle
infiammazioni della membrana che riveste internamente le pareti del cuore
(endocardite), nonché, a volte, dei disturbi del ritmo cardiaco. Per questo
motivo è opportuno segnalare al medico dentista e all’igienista dentale
eventuali insufficienze cardiache. Mi-
Le affezioni al cavo orale e una
cattiva igiene orale aumentano il
rischio di malattie alle vie respiratorie. I batteri presenti in bocca vengono
aspirati nella gola e nei polmoni, dove
possono dare origine a malattie. In presenza di un sistema immunitario indebolito (per esempio negli anziani e nei
bambini), tali batteri possono provocare una bronchite, una polmonite o
persino un enfisema polmonare (ossia
una dilatazione degli alveoli polmonari).
In relazione alla parodontite e alle malattie delle vie respiratorie, un gruppo
particolarmente a rischio è quello dei
fumatori: da un canto il fumo riduce la
funzione polmonare, dall’altro aumenta
il rischio d’insorgenza di una parodontite. Le sostanze dannose che raggiungono i polmoni, come la polvere o i gas,
danneggiano il sistema immunitario e
riducono la capacità dei polmoni di autopulirsi.
Le malattie reumatiche
Analogamente alla parodontite, in caso
di affezioni reumatiche le cartilagini e
le ossa vengono intaccate. I pazienti
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che soffrono di parodontite hanno un
rischio da una a otto volte maggiore
di ammalarsi di artrite reumatoide. Al
momento si stanno assiduamente studiando le cause di questa correlazione.
Ad oggi è stato dimostrato che nel cavo
orale delle persone che soffrono di malattie reumatiche sono presenti in misura maggiore i batteri della famiglia
Prevotella. Questi batteri sono considerati importanti agenti scatenanti della
parodontite ed è probabilmente per
questo motivo che le persone affette
da malattie reumatiche soffrono presto
di una grave forma di infiammazione dei
tessuti di sostegno dei denti. I batteri
della parodontite sono inoltre in grado
di accumularsi sulle articolazioni artificiali e di provocare altre infiammazioni.
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Ulteriori informazioni su www.boccasana.ch
La campagna nazionale «Azione Salute orale in Svizzera» è stata lanciata nel 2004 con l’obiettivo
di promuovere e di mantenere la salute orale in tutte le fasce di età e in tutte le cerchie sociali
della popolazione svizzera. A tale scopo, l’Azione Salute orale organizza ogni due anni delle campagne di prevenzione. La campagna di quest’anno è dedicata alla correlazione tra salute orale e
stato di salute generale.
Il sito web www.boccasana.ch illustra le correlazioni esistenti tra igiene orale e stato di salute
generale. I visitatori del sito possono inoltre dare un voto ai vari personaggi e vincere così fantastici premi. Dal sito si possono anche scaricare opuscoli e cartelloni.
Sensibilizzazione da parte delle OPD
L’Azione Salute orale è promossa da una comunità d’interessi composta dalla Società svizzera
La popolazione non è ancora pienamente conscia della correlazione esistente tra salute orale e stato di salute
generale. A tale riguardo, le operatrici
di prevenzione dentaria possono dare
un contributo facendo opera di sensibilizzazione. Nello specifico possono
spiegare ai bambini e ai giovani che
un’igiene orale accurata non è efficace
solo contro la carie, ma che fa bene a
tutto l’organismo. In questo modo creano una base importante per il benessere degli adulti di domani.
odontoiatri SSO, da Swiss Dental Hygienists (l’associazione professionale delle igieniste dentali)
e dalla Ricerca elmex® (GABA Svizzera SA).
Salute orale in Svizzera | www.boccasana.ch
