L'APPARATO MUSCOLARE
L'apparato muscolare rappresenta una porzione importante del nostro organismo: oltre il
50% di esso è costituito da muscoli. I muscoli sono di due tipi:
volontari, formati da tessuto striato, sono più di 400, vengono comandati dal cervello e
ci permettono il movimento
involontari, formati da tessuto liscio, sono comandati dal sistema nervoso autonomo.
Essi consentono, senza l’intervento della nostra volontà, i movimenti automatici degli
organi, come quelli che determinano la progressione del cibo nel tubo digerente o quelli
che controllano le variazioni di dimensione dei vasi arteriosi per la regolazione della
circolazione sanguigna. Si tratta di muscoli che si contraggono con minor rapidità di
quelli scheletrici, ma in cui lo stato di contrazione può durare più a lungo.
Il tessuto di cui sono formati i muscoli è particolarmente elastico ed è costituito da cellule
di forma allungata. Secondo la loro forma i muscoli si dividono in:
corti (ad esempio quelli delle mani e dei piedi)
lunghi (ad esempio quelli delle braccia e delle gambe)
piatti (ad esempio quelli del petto e dell'addome)
circolari (ad esempio quelli attorno all'occhio)
sfinterici (ad esempio l'ano)
I muscoli sono fissati alle ossa per mezzo di tendini che sono dei cordoni elastici. Si
dicono antagonisti i muscoli che svolgono azioni contrarie: ad esempio il bicipite ed il
tricipite che permettono la flessione e la distensione del braccio.
Un muscolo importante e particolare del nostro organismo è il cuore: esso è formato da
tessuto striato anche se è un muscolo involontario, inoltre è l'unico muscolo che è in
continuo movimento da prima della nascita fino alla morte.
I muscoli per compiere il loro lavoro hanno bisogno di molta energia. Per questo sono
abbondantemente irrorati di sangue che fornisce loro il combustibile ed il comburente e
provvede anche ad asportare i rifiuti del lavoro muscolare (acido lattico).
