STORIA DELLA GERIATRIA La GERIATRIA è una disciplina medica, in stretta correlazione con la Medicina Interna, che studia le malattie dell’anziano (soggetto con età superiore o uguale ai 65 anni), con il fine di ritardare la compromissione funzionale e cognitiva, mantenendo l’autosufficienza e migliorando la qualità di vita. La geriatria nacque negli anni 40’ in Inghilterra e negli USA. Considerati i veri pionieri della Geriatria furono i seguenti medici: Dottoressa Marjory Winsome Warren (1897-1960) Nacque a Londra nel 1897, figlia maggiore di un noto avvocato. Si laureò in Medicinanel 1923 nella prestigiosa “Royal Free Hospital School of Medicine” di Londra. Nel 1926 divenne “assistente medico” al West Middlesex County Hospital, ove coltivò il suo interesse iniziale in ambito chirurgico e nell’arco di pochi anni effettuò più di 4000 interventi chirurgici. Nel 1931 ebbe un avanzamento di carriera e nel 1935 divenne responsabile di 714 nuovi posti letto di pazienti anziani affetti da patologie croniche, considerati “incurabili”. La Dr.ssa Warren si rese ben presto conto che la cronicità e l’”incurabilità” delle patologie che affliggevano i pazienti anziani era in realtà stata provocata dalla cattiva gestione di tali pazienti: in particolar modo all’inadeguatezza dei trattamenti farmacologici loro somministrati, all’assenza di team multidisciplinari che si occupassero di tali casi clinici e soprattutto alla totale assenza di un trattamento riabilitativo volto al rapido recupero delle loro capacità funzionali. La Dr.ssa Warren creò dunque la prima vera Unità Operativa Geriatrica del Regno Unito, concentrandosi prevalentemente sull’introduzione di un assessment globale del paziente e sulla precoce introduzione di una terapia riabilitativa. Quest’innovativa visione della gestione del paziente anziano portò alla pubblicazione della prima rivista scientifica geriatrica Inglese (The British Medical Association Report on the Care and Treatment of the Elderly and Infirm – 1947). Nel 1947 la Dr.ssa Warren divenne Membro della Società Medica per la cura dell’anziano e fondò la Società Geriatrica Brittannica. Nel 1949 divenne la prima Consulente Geriatra del Regno Unito. Dottor Lionel Cosin (1910-1994) Chirurgo Ortopedico che divenne uno dei pionieri della Geriatria ed importante membro della Società Geriatrica Britannica. Egli creò il modello dell’Unità Operativa Geriatrica ad Oxford e sviluppò il primo DayHospital Geriatrico nel Cownley Road Hospital nel 1958. Il Dr. Cosin fu il primo a comprendere l’effetto negativo dell’allettamento nel paziente anziano, fu altresì il primo a considerare fondamentale la riduzione dei giorni di degenza per frattura di femore ed ad attivare rapidamente la mobilizzazione nel paziente anziano. LA STORIA DELLA GERIATRIA IN ITALIA In Italia bisognerà aspettare gli anni 60’ per vedere nascere gli albori della Medicina Geriatrica dall’ emulazione dell’esperienza Inglese, che già da più di un ventennio si stava occupando nello specifico del paziente anziano. In realtà a Firenze già nel 1950 si venne a costituire, su iniziativa di E. Greppi, la Società Italiana di Geriatria e Gerontologia (SIGG), al fine di promuovere e coordinare gli studi sulla fisiopatologia della vecchiaia, ed affrontarne anche gli aspetti socio-assistenziali. A tutt’oggi tale Società rappresenta il più importante fulcro di produzione scientifica in campo Geriatrico a livello nazionale. Con il passare degli anni e con il progressivo aumento dell’età media della popolazione e delle problematiche età-correlate, la disciplina Geriatrica venne così ad affermarsi sia a livello accademico, sia a livello sanitario. Nel 1953 iniziò la pubblicazione del Giornale della Gerontologia (organo ufficiale della SIGG) e nel 1955 c/o l’Università degli Studi di Firenze viene istituito l’insegnamento della Geriatria. Nel 1961 verrà istituita, sempre a Firenze, la prima scuola di Specializzazione in Geriatria e nel 1962 verrà istituita la Cattedra di Geriatria e Gerontologia, affidata al prof. F.M. Antonini. Nel 1986 verrà poi fondata la Società Italiana dei Geriatri Ospedalieri (SIGOs), con la finalità di identificare i compiti ed i ruoli della Geriatria Ospedaliera, nonché di qualificarne le attività, mediante la promozione della lotta all’emarginazione dei pazienti anziani, alla disabilità e alla cronicizzazione della malattia durante il ricovero ospedaliero.