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GLI ORMONI
I registi della nostra vita hanno
100 anni
Fino al 1905 non si sapeva come
chiamare queste misteriose
sostanze.
Poi uno scienziato si ricordò
della parola greca “ORMAO”,
cioè “mettere in moto”.
Infatti è ciò che fanno: dal sesso
al sonno, dalla fame al piacere.
Vediamoli da vicino.
COSA SONO GLI
ORMONI?
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Sono sostanze prodotte dalle
ghiandole endocrine ossia ghiandole
che versano il loro prodotto
direttamente nel sangue.
Tali sostanze si muovono anche a
grandi distanze dal luogo di partenza
per raggiungere, come una chiave
nella serratura, determinati
BERSAGLI ossia altri organi o
tessuti ove esplicano la loro azione
suscitando risposte e trasformazioni.
GLI ORMONI: i grandi
burattinai della MACCHINA
CORPO
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Sono indispensabili per
l’accrescimento, la riproduzione e
per tutti i processi fondamentali
necessari allo sviluppo ed al
funzionamento dell’organismo.
E’ importante sottolineare,quindi, che
senza di loro, un’esistenza normale
sarebbe impensabile.
Inoltre, la conoscenza dei
meccanismi che li governano ha
contribuito a realizzare farmaci
preziosissimi.
GHIANDOLE ENDOCRINE
FEMMINILI E MASCHILI
LA MELATONINA
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E’ l’ormone del sonno. È
prodotto dall’epifisi,
ghiandola posta al centro
del cervello. Regola il
ritmo sonno – veglia
aumentando col buio e
diminuendo con la luce.
Può essere usato come
farmaco per la sindrome
da jet – lag , ma pure per
le persone anziane che
soffrono d’insonnia.
Infatti, col passare degli
anni il nostro organismo
produce sempre meno
melatonina.
ORMONE DELLA CRESCITA
GH
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Nome in codice GH (Growth
hormone) ossia ormone della
crescita.
Viene elaborato dall’ipofisi, la
ghiandola più importante del
nostro organismo (regola le
funzioni delle altre ghiandole)
posta alla base del cervello.
E’ un ormone essenziale per la
salute globale dell’organismo e,
come farmaco, cura il nanismo e
altre patologie come la
denutrizione in seguito ad
interventi chirurgici o gravi ustioni.
Ha acceso anche delle speranze
come ormone antinvecchiamento
ORMONI TIROIDEI
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Sono la tiroxina e la triodotironina.
Sono prodotti dalla tiroide,
ghiandola che si trova nella parte
anteriore del collo, al di sotto del
pomo d’Adamo. Essa è coinvolta in
tutte le funzioni corporee, dalla
crescita al ritmo cardiaco, dalla
forza muscolare alle condizioni della
pelle.
All’ipertiroidismo, ossia l’eccessivo
funzionamento della tiroide, sono
collegati disturbi come perdita di
peso, insonnia, ansia, irritabilità,
aumento dell’appetito.
All’ipotiroidismo, ossia una bassa
produzione di ormoni, sono collegati
disturbi come stitichezza, aumento
ponderale, anomalie del ciclo
mestruale e, a volte, anemia.
ORMONI DELLE OSSA
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Oltre agli ormoni sessuali ed
all’ormone della crescita altri due
ormoni regolano la disponibilità
di calcio all’interno delle ossa:
paratormone e calcitonina
prodotti dalle paratiroidi (due
piccole ghiandole situate dietro la
tiroide) e dalla tiroide.
Il paratormone, insieme alla
vitamina D, regola la
concentrazione di calcio nel
sangue. Insieme alla calcitonina,
viene usato come farmaco per
curare patologie in cui le ossa si
indeboliscono come metastasi
tumorali e l’osteoporosi.
ORMONI DELLA FAME
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Sono la LEPTINA e la
GRELINA, scoperti
recentemente.
La LEPTINA è prodotta
dalle cellule del tessuto
adiposo, che segnalano al
cervello il loro stato di
sazietà per cui se tale
ormone risulta presente
in alta concentrazione nel
sangue diminuisce lo
stimolo della fame.
La GRELINA, invece, è
prodotta dallo stomaco
quando è vuoto e, quindi,
agisce stimolando
l’appetito.
ORMONI DELL’AZIONE
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Sono l’ADRENALINA e la
NORADRENALINA
prodotti dalle ghiandole
surrenali. Preparano
l’organismo ad affrontare
una situazione di
emergenza fisica o
emotiva. Infatti
determinano un aumento
della pressione e del
battito cardiaco per cui la
respirazione migliora ed il
sangue si concentra nei
muscoli (sforzo fisico –
stato di paura ).
L’ADRENALINA viene
anche impiegata per
contrastare reazioni
allergiche gravi.
ORMONE DEL PIACERE
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E’ la DOPAMINA, un
neurotrasmettitore
prodotto dal cervello.
Lavora nel sistema
limbico, un circuito
nervoso molto particolare
che svolge la funzione di
farci provare piacere
quando facciamo
qualcosa come
mangiare, bere o quando
ci innamoriamo.
Le droghe determinano
un aumento di tale
ormone nel cervello per
cui creano dipendenza.
La carenza di
DOPAMINA causa il
morbo di Parkinson.
ORMONI DEL BENESSERE
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Si chiamano
ENDORFINE e sono
prodotte da cellule
sparse in tutto il
sistema nervoso
centrale.
Rappresentano il
nostro “oppio naturale”
in quanto servono a
farci rilassare ed
alleviare il dolore.
Sono state scoperte
nel 1973 e, data la loro
azione come
analgesico naturale,
sono sostanze simili
alla morfina.
ORMONE DELLO STRESS
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Si chiama CORTISOLO ed è
elaborato dalla corteccia delle
ghiandole surrenali.
Aumenta la concentrazione di
glucosio nel sangue.
Si riversa nel sangue quando
l’organismo è “sotto stress”,
utile in primo momento
perché ci rende più lucidi, ma
a lungo andare logora gli
organi e si rivela tossico
anche per il cervello.
Indebolisce le difese
immunitarie per cui in
medicina viene usato sotto
forma di cortisone per
arginare le reazioni
immunitarie e gli stati
infiammatori.
ORMONE DELLA GIOVINEZZA
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Si chiama DHEA
(deidroepiandrosterone).
Nel 1960 lo studioso Beaulieu
scoprì che viene prodotto
dalle ghiandole surrenali.
Viene “lavorato”
dall’organismo per produrre
ormoni sessuali (testosterone
per l’uomo ed estrogeni per la
donna).
Il suo livello nel sangue si
riduce col tempo già a partire
dai 30 anni e in un uomo di 80
anni si arriva al 10%.
La somministrazione di pillole
di DHEA determina un
antidoto contro la vecchiaia in
quanto migliorano le
condizioni generali, ma
esistono anche effetti
collaterali come patologie a
carico della prostata e la
crescita di peli nelle donne.
ORMONI SESSUALI
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Sono gli ESTROGENI (prodotti
dalle ovaie) per le donne ed il
TESTOSTERONE (prodotto dai
testicoli) per l’uomo.
Determinano la maturazione
sessuale maschile e femminile.
Il TESTOSTERONE (presente
anche in parte nelle femmine)
provoca la crescita di peli ed
agisce sulle ossa ed i muscoli
rendendoli più potenti, oltre a
variare il tono di voce.
Gli ESTROGENI favoriscono le
trasformazioni fisiche della donna,
sono indispensabili per la fertilità,
ma anche per la salute delle ossa
e dell’apparato cardio-circolatorio.
ORMONE DELLA
GRAVIDANZA
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E’ il PROGESTERONE
prodotto dalla PLACENTA
durante la gravidanza.
Normalmente viene prodotto
nell’ovaio nella II parte del
ciclo mestruale, ma dopo la
fecondazione la sua
produzione continua per i
primi 3 mesi per azione della
placenta.
E’ contenuto nella pillola
contraccettiva insieme agli
estrogeni in quanto inibisce
l’ovulazione.
ORMONE DELLO
ZUCCHERO
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Si chiama INSULINA e viene prodotta da certe
cellule del PANCREAS chiamate”ISOLE DI
LANGHERANS”.
Regola la glicemia ossia il contenuto di glucosio nel
sangue e lo fa arrivare alle cellule per il loro
nutrimento. Chi è malato di diabete produce poca
insulina.
E’ stata scoperta da 2 studiosi americani Banting e
Sanger che hanno preso il premio NOBEL per la
loro scoperta nel 1923.
Grazie agli studi di questi scienziati oggi si può
produrre insulina con tecniche di ingegneria
genetica e curare così i milioni di malati di diabete
nel mondo. In futuro si prevede il trapianto di “isole
pancreatiche” sane nei malati che così non
dovranno più iniettarsi l’ormone quotidianamente.