Prova per carta intestata

“Ricordo dunque sono”
Un saggio del premio Nobel Eric R. Kandel indaga sui misteri della memoria
Larry R. Squire, Eric R. Kandel COME FUNZIONA LA MEMORIA
Meccanismi molecolari e cognitivi
Cogito ergo sum. “Penso dunque sono”. Questa frase, scritta nel 1637 dal
filosofo francese René Descartes, è ancora oggi una delle asserzioni più citate
nella filosofia occidentale. Una delle grandi lezioni che ci ha dato la Biologia
del ventesimo secolo, e il monito che costituisce il punto di partenza di questo
libro, è che l’affermazione è errata e che lo è per due ragioni.
In primo luogo, Descartes è ricorso a questa frase per sottolineare la
separazione che secondo lui esisteva tra la mente e il corpo: oggi,invece, i
biologi hanno tutte le ragioni per ritenere che le attività della mente nascano da
una parte specializzata del nostro corpo: il cervello. Sarebbe pertanto più
corretto riformularla invertendola: “Io sono, dunque penso”.
2010 Saggi, 368 pagine, € 24 Zanichelli editore
Vi è poi una seconda ragione, più importante, per cui l’affermazione originale di Descartes è sbagliata: noi
non siamo ciò che siamo semplicemente perché pensiamo. Siamo ciò che siamo perché abbiamo la
capacità di ricordare ciò che abbiamo pensato. Ogni nostro pensiero, ogni parola pronunciata e ogni azione
intrapresa -in definitiva il senso del proprio io e il senso del legame con gli altri- li dobbiamo alla nostra
memoria, alla capacità del cervello di ricordare e di immagazzinare le esperienze. La memoria è il collante
che consolida la nostra vita mentale, l’impalcatura che sorregge la nostra storia personale e ci permette di
crescere e di cambiare nel corso della vita.
Negli ultimi trent’anni vi è stata una vera e propria rivoluzione per quanto riguarda le conoscenze sulla
memoria e sui processi che si svolgono nel cervello quando apprendiamo e ricordiamo. In questo libro del
Premio Nobel per la Medicina (2000) Eric R. Kandel e di Larry R. Squire, si ripercorrono le emozionanti
origini di questa rivoluzione e si raccontano le scoperte relative alle attività mnemoniche e quelle delle cellule
nervose e dei sistemi cerebrali.
Larry R. Squire è docente di Psichiatria, Neuroscienze e Psicologia presso la School of Medicine della Universiy of California, San
Diego. È stato presidente della Società di Neuroscienze ed è membro della National Academy of Science. Ha vinto numerosi premi
prestigiosi, tra i quali il Distinguished Scientific Contribution Award dell’Associazione Americana di Psicologia, il Premio Karl Lashley
dell’American Philosophical Society.
Eric R. Kandel
è il fondatore del Center for Neurobiology and Behavior presso la Columbia University di New York, dove è
attualmente docente universitario, Professore Fred Kavli e ricercatore capo presso il Howard Hughes Medical Institute. Ha vinto il
Premio Nobel per la Medicina nel 2000; è stato presidente della Società di Neuroscienze ed è membro della National Academy of
Science. È coautore di Principi di neuroscienze (2003, Casa Editrice Ambrosiana), di Fondamenti delle neuroscienze e del
comportamento (1999, Casa Editrice Ambrosiana) e di Alla ricerca della memoria (2007, Codice edizioni).