LA MADRE DI TUTTE LE ACQUE 11 GIORNI / 9 NOTTI 1° GIORNO: Italia - Bangkok Ritrovo dei partecipanti all'aeroporto di Milano Malpensa. Check-in, disbrigo delle formalità doganali e di imbarco e partenza con volo di linea per Bangkok, via scalo europeo. Cena e pernottamento a bordo. 2° GIORNO: Bangkok – Chiang Rai Arrivo a Bangkok e proseguimento con volo interno per Chiang Rai. Trasferimento in hotel e tempo a disposizione per il pranzo. Nel pomeriggio partenza per la visita della città e dei suoi monumenti principali: il quattrocentesco tempio Wat Phra Sing, costruito nel particolare e ricco stile Lanna, che custodisce preziose e venerate immagini del buddha, forse provenienti da Sri Lanka; il tempio Wat Phra Kew, la cui antica fondazione è misteriosa e che custodisce una rara e antica immagine del buddha, risalente al periodo "Chiang Sean". Al termine cena in ristorante tipico e tempo a disposizione al vivace e colorato mercato notturno. Rientro in hotel e pernottamento. 3° GIORNO: Chiang Rai – Huai Xai – Luang Namtha Dopo la prima colazione, partenza in pullman per Chiang Khong, dove il Mekong è il confine naturale e politico tra la Thailandia ed il Laos. Imbarco su piroga a motore per raggiungere Huai Xai, sulla riva opposta. Disbrigo delle formalità doganali e partenza in autopullman verso Luang Nam Tha, attraversando pianure fluviali e vallate ricoperte di fitte foreste, circondate da alte montagne e da verdi colline. In questi scenari dimorano alcune delle minoranze etniche più affascinanti: i Lanten, le cui donne usano rasarsi le sopracciglia e indossare lunghe vesti nere, sciarpe viola e monili d'argento; i semi-nomadi Lao Theung, ritenuti gli originari abitanti del Laos; i Meow, coltivatori del papavero da oppio. Pranzo con box-lunch. Nel pomeriggio visita della cittadina di Louang Namtha e della minoranza Thai Dam, dalle ancestrali tradizioni religiose. Cena e pernottamento in hotel. 4°GIORNO: Luang Namtha – Oudomxai – Pakbeng Dopo la prima colazione partenza per la cittadina di Oudomxai, il più importante crocevia commerciale del Nord del paese e capitale della regione omonima, in cui convivono ben 23 diverse etnie. Proseguimento lungo la strada che, attraversando l'impenetrabile foresta monsonica, costeggia il torrente Nam Beng fino alla confluenza con il Mekong, dove sorge il villaggio di Pakbeng, con soste presso alcuni villaggi rurali, costruiti su palafitte, delle minoranze locali Hmong e Khmu, comunità dedite all'agricoltura e alla pesca e la cui spiritualità è imperniata sul culto degli antenati. Cena e pernottamento in hotel a Pakbeng. 5°GIORNO: Pakbeng – Luang Prabang Prima colazione e imbarco su slow-boat per la navigazione lungo il Mekong fino a Luang Prabang, costeggiando spiagge sabbiose, pareti di roccia, villaggi di pescatori, coltivazioni, montagne ondulate, templi scintillanti immersi nella foresta, mercati locali allestiti sulla riva, imbarcazioni che salgono e scendono pigramente la corrente, pescatori indaffarati con reti e canne da pesca rudimentali, mandrie di bufali d'acqua, bambini vocianti che giocano lungo il fiume. Durante la mattinata sosta presso uno dei villaggi abitati dalla minoranza etnica Lao Dam, la cui semplice esistenza è legata alla coltivazione del riso, del mais e delle arachidi. Al termine proseguimento della navigazione. Pranzo a bordo e, nel primo pomeriggio, sosta nella vallata alla confluenza del Nam Ou con il Mekong, per la visita alle mistiche Grotte di Pak Ou, uno dei luoghi di culto più importanti di tutto l'alto corso del fiume. Raggiungibili solo in barca, sono suggestive spelonche naturali, scavate dagli agenti atmosferici nella parete calcarea a picco sull'acqua. Una scala intagliata nella roccia sale fino alla grotta Tham Ting, a circa 60 metri di altezza, dove sono custodite, tra candele ed incensi, migliaia e migliaia di statue del buddha di ogni dimensione, portate in questo luogo nel corso dei secoli, a piedi o in piroga, per devozione o per proteggerle dalla distruzione. Circa 100 metri più in alto, non visibile dal Mekong, si apre la profonda grotta di Tham Phoum, dove l'oscurità cela altre centinaia di statue, graffiti e simboli. Al termine della visita proseguimento della navigazione verso Luang Prabang. Sbarco, trasferimento via terra fino all'hotel. Tempo a disposizione, cena e pernottamento. 6° GIORNO: Luang Prabang – Kuang Si – Luang Prabang Dopo la prima colazione partenza per Kuang Si. Lungo il tragitto sosta per la visita ai villaggi tribali Kamu, popolazione discendente degli antichi Khmer e Hmong, etnia originaria delle steppe mongole, dedita ai riti shamanici e al culto degli spiriti della natura. Visita delle incantevoli cascate di Kuang Si, immerse nel folto della jungla, le cui acque cristalline, insinuandosi nella vegetazione, formano suggestive pozze d'acqua presso le quali abbandonarsi ad un bagno ristoratore. Rientro in città per il pranzo. Nel primo pomeriggio visita dei luoghi più importanti ed affascinanti di Luang Prabang, inserita nel 1995 dall'Unesco nel "Patrimonio Mondiale Dell'Umanità": il palazzo reale Haw Kham, ora trasformato in Museo Nazionale; il cinquecentesco tempio Wat Xieng Thong con la grande raffigurazione dell'albero della vita; il tempio Wat Visoun, il più antico ancora in uso e l'annesso Wat Aham, fulcro spirituale della città; la montagna del Phou Si ed il tempio dalle guglie dorate sulla sua cima, da cui si gode una splendida veduta di Luang Prabang e del Mekong. Al termine rientro in hotel. In serata partenza per la cena in ristorante locale. Tempo a disposizione in città, dove ogni sera viene allestito un coloratissimo mercato artigianale notturno. Trasferimento in hotel e pernottamento. 7° GIORNO: Luang Prabang - Pakse Alle prime luci dell'alba partenza per la città, per assistere al toccante rito quotidiano della "questua" dei monaci buddisti che, giovani o anziani, tutti ugualmente avvolti nelle stesse tuniche arancioni, peregrinano silenziosamente in lunghe file per le vie della città a raccogliere le elemosine -unica forma di sostentamento- che la gente offre loro. Al termine rientro in hotel per la prima colazione. Successivamente trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Pakse. Pranzo in ristorante tipico della cittadina, principale snodo commerciale del Laos meridionale. Nel pomeriggio partenza per il verde altopiano di Bolavèn, oasi rurale dove si producono tè e caffè tra i migliori al mondo. Visita delle stupende cascate di Tad Fane, due dirompenti getti d'acqua alti 120 metri, che, dal bordo dell'altipiano, si gettano nella foresta e delle piantagioni circostanti. In serata rientro a Pakse. Cena e pernottamento. 8° GIORNO: Pakse – Champassak – Done Kong Prima colazione e partenza verso l'estremo sud del Laos, seguendo il Mekong fino alla lussurreggiante vallata di Champasak. Sosta per la visita delle straordinarie rovine di Wat Phou, misterioso tempio di epoca Khmer, più antico del celebre Angkor Wat, a soli 240 chilometri di distanza, nella vicina Cambogia. Accoccolato alle pendici del Lingaparvata, la più alta montagna della regione, da sempre ritenuta sacra, Wat Phou è un affascinante complesso sacro induista fatto di edifici in arenaria, ampi viali, scalinate e laghi sacri che conducono fino alla cima, dove sorge il santuario del dio Shiva. Secondo la maggiore esperta del sito, l'archeologa italiana Patrizia Zolese fu concepito come un vero percorso spirituale ed iniziatico. Pranzo in ristorante tipico. Nel primo pomeriggio proseguimento verso la regione di Si Phan Don, "quattromila isole", dove il Mekong raggiunge un ampiezza di 14 chilometri e crea un paesaggio unico di isole, isolotti, banchi di sabbia e palmeti. Trasferimento in piroga fino all'isola di Done Khone per ammirare le spettacolari cascate di Li Phi, attraverso le quali, insieme a quelle di Khon Phapheng e Sophamit, il Mekong si getta in Cambogia. Proseguimento per Done Khong, l'isola più grande di Si Phan Don. Cena e pernottamento in hotel. 9° GIORNO: Done Kong – Pakse - Vientiane Dopo la prima colazione, partenza per Pakse. Trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Vientiane, capitale del Laos. Pranzo in ristorante. Nel primo pomeriggio visita del tempio Wat That Louang, il grande monumento splendente d'oro simbolo del paese, a forma di fior di loto da cui emerge un grande stupa, circondato da decine di stupa di minori dimensioni, nei cui elementi architettonici è codificata tutta la complessa dottrina buddista. Proseguimento per il tempio Wat Simoung, luogo di grande devozione, costruito su un antico sito khmer e che custodisce il pilastro sacro, pietra di fondazione di Vientiane, in cui secondo la tradizione dimora lo spirito guardiano della città. Al tramonto sosta lungo il Mekong per una passeggiata tra i ristorantini e le bancarelle che si snodano lungo la riva del fiume. Rientro in hotel e tempo a disposizione. In serata partenza per la cena in ristorante tipico. 10° GIORNO: Vientiane - Bangkok Prima colazione in hotel e proseguimento delle visite ai luoghi più importanti della città. Sosta al tempio Wat Sisakhet, il più antico della città e l'unico sopravvissuto al saccheggio siamese del 1828, dove sono conservati interessanti affreschi che illustrano episodi tratti dai Jataka (vite anteriori del buddha). Proseguimento per il Wat Ho Prakeo, una volta tempio personale del re ed oggi trasformato in museo d'arte, che custodiva il "buddha di smeraldo", trafugato dai siamesi nella seconda metà del settecento e collocato nel tempio appositamente edificato nella cittadella reale di Bangkok, dove ancora oggi si trova. Sosta al Patuxai, retaggio coloniale e memoriale delle vittime di guerra, costruito negli anni cinquanta a somiglianza dell'Arc De Triomphe parigino, da cui si gode una splendida vista delle città. Pranzo e, nel primo pomeriggio partenza per Xieng Khuan, il "giardino dei buddha", progettato dallo shamano e maestro yogi Bunleua Sulilat per illustrare la sua particolare concezione spirituale, che tenta di riunire in un sistema unico le filosofie, le mitologie e le iconografie del buddismo e dell'induismo. Nel tardo pomeriggio trasferimento in aeroporto e partenza con volo internazionale per Bangkok. All'arrivo nella capitale thailandese, imbarco su volo intercontinentale, via scalo europeo, per l'Italia. 11° GIORNO: Bangkok - Italia Arrivo in Italia. UN MILIONE DI ELEFANTI 11 GIORNI / 9 NOTTI 1° GIORNO: Italia – Vientiane Partenza dall'Italia con volo intercontinentale via scalo europeo/orientale. Pernottamento a bordo. 2° GIORNO: Vientiane Arrivo a Vientiane, disbrigo delle formalità doganali e trasferimento in hotel. Pranzo e nel pomeriggio visita orientativa della capitale del Laos, che con i suoi 420.000 abitanti, é l'unica grande cittá del paese. Adagiata sulla riva sinistra del Mekong, conserva il fascino démodé della vecchia cittá coloniale francese, con l’elegante edificio che ospita il Museo di Storia, l’austero Palazzo Presidenziale, i larghi viali alberati, la miriade di colori del Talat Sao, il grande mercato coperto, la vivacitá cosmopolita che ruota intorno al Nam Phou, la Rotonda della Fontana, il misterioso fascino del That Dam,lo Stupa Nero, l’allegria che con il calare della sera si diffonde fra i tanti ristorantini e bar del lungofiume. Cena e pernottamento. 3° GIORNO: Vientiane – Luang Prabang Dopo la prima colazione, partenza con volo di linea per Luang Prabang, antica capitale reale posta in una valle a 700 metri di altezza, sul medio corso del Mekong. Pranzo e visita della cittadina che, per l’incomparabile bellezza del sito ambientale e per la straordinaria ricchezza di capolavori di architettura religiosa buddhista, l’UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell’Umanitá. Sono ancora piú di trenta i complessi monasteriali dai quali si promana il mistico senso di spiritualitá che sommerge ogni visitatore; fra i tanti non puó mancare la visita di alcuni gioielli come il Vat Visoun, il Vat Sené, il Vat Xieng Thong. Salita al Vat Chom Si, posto la culmine del Phu Si, la collina sacra che domina il paesaggio di Luang Prabang, per ammirare i dolci colori del tramonto. Cena e pernottamento. 4° GIORNO: Luang Prabang – Pak Ou – Luang Prabang Prima colazione e partenza per la risalita in motobarca del corso del Mekong attraversando i suggestivi scenari che avevano giá incantato gli esploratori dell’Ottocento: la selvaggia vegetazione che si apre per svelare il villaggio dove si distilla il fortissimo liquore nazionale, il lao lao e gli orti strappati alle piene del fiume, presso i quali da sempre vivono i villaggi delle tessitrici di filati di seta o degli artigiani, che fabbricano la carta con la corteccia degli alberi . Quando il fiume si restringe e nude pareti di roccia incombono sulle acque, si approda per salire alle sacre grotte di Pak Ou, che nel corso dei secoli la fede popolare ha colmato di migliaia di statue del Buddha. Pranzo e rientro a Luang Prabang. Sosta sulla riva destra, di fronte alla città, per un breve e rilassante trekking nel villaggio Xieng Maen, un tempo famoso per la lavorazione delle alghe di fiume, da dove un sentiero immerso nella folta vegetazione si raggiunge un antico monastero ormai abbandonato dal culto, in cui vivono pochi vecchi monaci in una silenziosa e mistica quiete che induce alla meditazione. Cena e pernottamento. 5° GIORNO: Luang Prabang – Kuong Si - Luang Prabang Dopo la prima colazione, partenza lungo le strade che conducono nelle piú suggestive localitá che circondano Luang Prabang. Anche se il turismo é ormai giunto in questi luoghi, la bellezza della natura e il fascino dell’ancestrale costume di vita delle etnie delle montagne offrono ancora delle emozioni indimenticabili. I celebri H’Mong, irriducibili guerrieri e coltivatori del papavero da oppio, hanno ora abbandonato le antiche consuetudini ma conservano intatto il fiero portamento. Il parco naturale della cascata di Kuong Si che precipita su formazioni di roccia calcarea, per poi calmare il suo impeto in bacini color turchese, é uno dei panorami piu' affascinanti in Laos. La particolarita' di questo luogo e' data dall' incredibile irruenza della cascata e dalla calma natura che la circonda. Pranzo e rientro a Luang Prabang per la visita della cittadina in bicicletta, percorrendo le vie alla ricerca di qualche insolito acquisto. Cena e pernottamento. 6° GIORNO: Luang Prabang - Vientiane Sveglia prima dell'alba per partecipare alla famosissima “questua dei monaci”: ogni mattina ‘ da sempre’ 250 monaci con a capo l'ottantaduenne Khamjan, fa il giro di tutta la citta' per ricevere offerte di cibo dai fedeli. Rientro in hotel per la prima colazione. Successivamente visita del Museo Nazionale, custodito nell’edificio del vecchio Palazzo Reale, che fu costruito nel 1904 e ora ospita un ricca collezione degli oggetti appartenuti al tesoro della famiglia reale e, soprattutto, il Phra Bang, la statua in oro alta 83 centimetri che, secondo la tradizione, é simbolo del regno di Lane Xang dal XIII secolo. Partenza con volo di linea per Vientiane, pranzo e visita dei principali templi della capitale: Patuxai, (Arco della Vittoria), il gigantesco arco che commemora l’Indipendenza, chiamato dai locali anche Anusawaree; il That Luang, il grandioso stupa che si dice contenga una reliquia del Buddha, secondo la tradizione portata qui nel III secolo avanti Cristo, luogo tra i più sacri del Laos; il chiostro dell’antico Vat Si Saket che accoglie piú di duemila immagini del Buddha, grazie alle quali si dice si sia preservato dalle tremende distruzioni portate dagli eserciti siamesi nel 1828; la raffinata architettura classica del Ho Phra Keo che accoglie il Museo di arte religiosa con una stupenda statuaria buddhista in bronzo. Cena e pernottamento. 7° GIORNO: Vientiane – Pakse Prima colazione e partenza con volo di linea per Pakse. Arrivo e trasferimento in hotel. Dopo il pranzo vista dell'altopiano del Bolaven, la regione delle piantagioni di caffé, delle selve scoscese e delle stupefacenti cascate, dove vivono numerosi gruppi etnici appartenenti alla famiglia monkhmer: Alak, Nghé e Suei che hanno la comune caratteristica di costruire le loro capanne in circolo intorno a uno spiazzo, al centro del quale si trova il tempio dei Genii e il palo ove si compie il rituale sacrificio del bufalo. Vivono ancora secondo i loro ancestrali costumi, coltivano la terra con gli strumenti dei loro antenati e l’ elefante é rimasto il solo vero compagno di lavoro e di caccia. Cena e pernottamento. 8° GIORNO: Pakse - Champasak – Done Khong Dopo la prima colazione partenza per Champasak, sulla riva destra del Mekong. A 8 chilometri a Sud-Ovest della cittadina si leva un massiccio montuoso alto 1416 metri e culminante con un pinnacolo dalla forma simile a un sacro linga. Antico luogo di culto dei genii della montagna e degli spiriti delle acque, venne scelto gia nel VI secolo dagli Khmer del regno di Cenla per erigervi un tempio in onore del dio Shiva. Lo chiamarono Vat Phu, il Tempio della Montagna. Gli imperatori di Angkor considerarono questo luogo il loro “tempio dinastico”. Fu Jayavarman IV che nella prima metá del X secolo diede inizio ai grandiosi lavori di cui oggi restano imponenti vestigia. Una “via sacra” lunga 800 metri ascende dal bacino artificiale di 180 metri per 600, passando tra due grandi santuari a base rettangolare, fino al culmine di un monticolo che si eleva di 70 metri sulla pianura circostante e sul quale sorge il tempio propriamente detto, dove un tempo era conservato un sacro linga in oro. La visita del sito é una continua scoperta di statue o grandiosi bassorilievi scolpiti nella viva roccia e contornati da una natura ancora non addomesticata. Pranzo e proseguimento lungo le rive del fiume, dove il corso del Mekong si allarga per accogliere l’isola di Daeng, i cui abitanti traggono la vita dalla pesca e dalle colture tropicali. Continuazione verso sud fino a Don Khong, la grande isola ove il tempo pare essersi arrestato a tempi antichi. Cena e pernottamento. 9° GIORNO: Done Khong Prima colazione e partenza lungo le acque del Mekong in uno dei piú suggestivi e grandiosi paesaggi indocinesi. Qui ancora aleggia il clima del passato periodo coloniale e degli avventurosi viaggi di esplorazione sul Mekong dell’Ottocento. La natura si é difesa da ogni assalto della modernitá e ha conservato intatta la sua primordiale potenza e bellezza. Pranzo. Le acque, possenti e limacciose, ma ancora incontaminate, offrono l’habitat ideale alla vita dei rarissimi delfini di acqua dolce. Il Mekong scende dal Laos in Cambogia con le spettacolari cascate di Pha Peng, tanto imponenti che molti le hanno ribattezzate il “Niagara dell’ Oriente”. Cena e pernottamento. 10° GIORNO: Done Khong – Pakse – Italia Dopo la prima colazione partenza per Pakse. Disbrigo delle formalità di imbarco e partenza per l'Italia via Vientiane e scalo orientale/europeo. Pernottamento a bordo. 11° GIORNO: Italia Arrivo in Italia. QUOTE DI PARTECIPAZIONE Supplementi e riduzioni per tutti i tour (supplemento singola, riduzione tripla, business class, partenze da altri aeroporti): quotazioni su richiesta. LA MADRE DI TUTTE LE ACQUE 11 GIORNI / 9 NOTTI UN MILIONE DI ELEFANTI Hotel Prima categoria Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.2875 da Eur.2709 da Eur.2562 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta Hotel Prima categoria Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.3166 da Eur.2975 da Eur.2705 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta Hotel categoria Superior Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.2978 da Eur.2813 da Eur.2666 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta Hotel categoria Superior Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.3232 da Eur.3013 da Eur.2772 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta Hotel categoria Deluxe Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.3255 da Eur.3085 da Eur.2939 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta Hotel categoria Deluxe Periodi Base 2 Base 4 Base 6 01/11/09-19/12/09 da Eur.3435 da Eur.3216 da Eur.2974 01/01/10-31/03/10 Alta stagione dal 20/12/09 al 31/12/09: quotazioni su richiesta La quota comprende: -Passaggio aereo di linea da Milano Malpensa e ritorno e voli interni come da programma, in classe economica e franchigia bagaglio 20kg; -trasferimenti aeroporto-hotel e hotel-aeroporto; -trasferimenti ed escursioni in minivan a/c con autista, inclusi pedaggi e ingressi; / 8 notti pernottamento in hotel della categoria prescelta nelle -nr. località indicate in programma, con sistemazione in camera doppia standard con servizi privati; -trattamento di pensione completa dal pranzo del secondo giorno al pranzo del nono giorno; -escursioni, visite e ingressi come da programma; -guida/assistente locale parlante italiano/inglese per tutta la durata del tour; -assicurazione spese mediche e bagaglio. La quota comprende: -Passaggio aereo di linea da Milano Malpensa e ritorno e voli interni come da programma, in classe economica e franchigia bagaglio 20kg; -trasferimenti aeroporto-hotel e hotel-aeroporto; -trasferimenti ed escursioni in minivan a/c con autista, inclusi pedaggi e ingressi; -nr. 8 notti pernottamento in hotel della categoria prescelta nelle località indicate in programma, con sistemazione in camera doppia standard con servizi privati; -trattamento di pensione completa dal pranzo del secondo giorno alla prima colazione del nono giorno; -escursioni, visite e ingressi come da programma; -guida/assistente locale parlante italiano/inglese per tutta la durata del tour; -assicurazione spese mediche e bagaglio. La quota non comprende: -visto; -bevande; -pasti non menzionati; -Ingressi e visite a musei, mostre, monumenti non indicati nel programma; -biglietti per l'utilizzo di telecamera e macchina fotografica dove eventualmente richiesto; -tasse aeroportuali (sempre dovute, da quantificare all'atto della prenotazione); -eventuali supplementi carburante (sempre dovuti); -assicurazione annullamento (stipulabile facoltativamente); -mance ed extra in genere a carattere personale; -tutto quanto non espressamente specificato alla voce “La quota comprende”. La quota non comprende: -visto; -bevande; -pasti non menzionati;-Ingressi e visite a musei, mostre, monumenti non indicati nel programma; -biglietti per l'utilizzo di telecamera e macchina fotografica dove eventualmente richiesto;tasse aeroportuali (sempre dovute, da quantificare all'atto della prenotazione); -eventuali supplementi carburante (sempre dovuti); -assicurazione annullamento (stipulabile facoltativamente); -mance ed extra in genere a carattere personale; -tutto quanto non espressamente specificato alla voce “La quota comprende” 10 GIORNI / 8 NOTTI Quotazione cambi utilizzata: 1,00 EUR=0,68 US$ Eventuali differenze occorrenti fino a 20 giorni prima della partenza verranno calcolate su circa il 55% della quota quotazione