IL GERBILLO Nome scientifico: Meriones unguiculatus, piccolo roditore da compagnia originario della mongolia e cina. E' adattato a vivere in climi aridi, freddi e inospitali. E' un abile scavatore e abile saltatore. In natura vive in tane collegate da numerose gallerie in cui vive una famiglia. Animale robusto curioso, docile e senza odori caratteristici o sgraditi. Produce pochissima urina. Animale crepuscolare. Longevità 3 - 4 anni alcuni vivono fino a 5 anni. Dimensioni il maschio è un po' più grande della femmina, peso medio 50 – 130 gr Distinzione tra i sessi relativamente facile: a 7 settimane di età i maschi hanno testicoli evidenti. COSA MANGIA? Pallet per topi o criceti.(18 - 22 % proteine), cereali integrali senza zucchero, vegetali freschi, verdura, occasionalmente larve di insetti, croccantini per gatti, uovo sodo. Sono ghiotti di semi di girasole ma vanno dati con parsimonia. Un adulto necessita ci circa 4 - 5ml acqua die. Alimenti vietati: semi, carrube, frutta secca, dolciumi, carboidrati, alimenti cotti, cibi saltati e fritti, verdure e frutta molto acquose come anguria o cetrioli. RIPRODUZIONE Maturità sessuale 70 – 85 gg nel maschio, 65 - 85 nella femmina. Gravidanza breve: 24 - 26 giorni, i piccoli (4 6), nascono immaturi aprono gli occhi a 20 giorni, entro un mese sono svezzati. Il maschio non disturba i piccoli dopo il parto, la femmina può tornare in calore dopo il parto. GABBIA Le gabbie devono avere un fondo molto alto in modo da mettere a disposizione del substrato in cui i gerbilli possono scavare. Il gerbillario può essere un contenitore in plexiglas o un vecchio acquario. Le gabbie a sbarre non sono da consigliare: i gerbilli continuando a scavare buttano in giro la lettiera e si possono ferire il muso o spezzare i denti continuando a rodere le sbarre. Le dimensioni minime per una coppia devono essere 80 x 80 con una altezza di almeno 30 cm Inserire arricchimento ambientale quali tubi anche di cartone, casette, ruote piene (quelle a sbarre sono pericolose per le zampe e per la coda), rametti di legno, vaschetta per bagno di sabbia. La gabbia va mantenuta in casa in un luogo tranquillo, privo di rumori forti, di correnti di aria o di fonti di calore (soprattutto se si opta per il terrario in plexiglas.). La temperatura ideale dell'ambiente deve oscillare tra i 15°Ce i 25°C. Lettiera: tutolo di mais, trucioli di faggio, faggiolino, pellet di carta. E SE SCELGO UN GERBILLO? In natura vive in famiglie di 20 individui, talvolta più famiglie convivono insieme per fronteggiare meglio i predatori. Il gerbillo alterna periodi di riposo ad altri di attività per tutto il giorno, con picchi di attività in tarda serata. Ama racimolare provviste. Può essere aggressivo verso nuovi soggetti introdotti nel suo territorio. E' opportuno formare i gruppi prima della pubertà ovvero 10 settimane di vita. Per evitare cucciolate si possono tenere 3 animali dello stesso sesso purché provengano dalla stessa cucciolata. Oppure sterilizzare il maschio. Non inserire un adulto nuovo in un gruppo consolidato per evitare lotte furibonde. Il range ideale di temperatura è 15 – 20 gradi, con una umidità non superiore al 50% (se l'umidità è elevata il pelo appare untuoso). Similmente il pelo viene trascurato se l'animale vive da solo. Maneggiare con delicatezza, non afferrare per la coda che si spezza e si stacca (strategia antipredatoria). GESTIONE SANITARIA No vaccini, visita all'acquisto e ai segni di malattia. MALATTIE PIU’ DIFFUSE Patologie cutanee: acari, micosi, infezioni alla ghiandola ombelicale; otite media, traumi (soprattutto alla coda se afferrata male), traumi agli incisivi, diarrea batterica o alimentare, problemi respiratori. QUANTO TEMPO DEVO DEDICARGLI? Pulizia della gabbia e dei nidi settimanale, animali molto puliti, che producono poche urine e poco odorose. Giornalmente rimuovere i residui di cibo avanzato. Maneggiare spesso con delicatezza e facendo attenzione alla coda. Raramente si mostrano mordaci, può quindi essere un buon pet per famiglie con bambini, non troppo piccoli. Attenzione: sono degli ottimi saltatori, possono facilmente fuggire. QUANTO MI COSTA? COSTO MEDIO ANNUO: basso. Devono essere fornite casette, tubi, vaschette per cibo e beverini per acqua. Lettiera: carta straccia, fieno morbido, pellet di segatura. No ghiaino per gatti, tutolo di mais o segatura, sabbia. Non utilizzare ruote aperte per evitare lesioni o amputazioni alla coda. ULTERIORI APPROFONDIMENTI www.sivae.it www.aae.it www.gerbillo.com www.lacollinadeiconigli.net/gerbilli/convivenza A cura del Dott.ssa E. Ghelfi COSTI Fino a 100 Fino a euro 300 Da 300 a 600 Oltre 600