Il Rame:
MINERALE DI RAMELa percentuale di metallo estraibile da un minerale di rame, di cui qui vediamo un
esemplare (Fig.1) costituito da calcopirite a sinistra e bornite a destra, è piuttosto bassa. Tuttavia, i numerosi
giacimenti sparsi in tutto il mondo riescono a soddisfare l'alta domanda di questo metallo, molto apprezzato per
le sue proprietà di conducibilità, malleabilità, resistenza alla corrosione e per la sua bellezza.
ApplicazioniViene utilizzato prevalentemente per condutture elettriche. Sottili fili conduttori estremamente
resistenti sono impiegati sia come cavi esterni sia per gli impianti elettrici domestici, in lampade e dispositivi
come generatori, relè, elettromagneti e strumenti per telecomunicazioni.È sempre stato usato per fabbricare
monete ma anche utensili da cucina, contenitori e oggetti ornamentali, e un tempo era utilizzato per rivestire il
fondo delle navi di legno per prevenire le falle. Può essere facilmente galvanizzato, sia da solo sia come base
per altri metalli.Il rame puro è molto morbido e per essere lavorato deve essere indurito; al contrario le leghe di
rame, sono dure e resistenti, hanno elevata resistenza elettrica e di conseguenza non possono essere utilizzate
come materiale conduttore. Le più importanti leghe sono l'ottone, una lega di zinco, e il bronzo, una lega di
stagno; comunque il rame viene anche utilizzato in lega con oro, argento e nichel, ed è un importante
costituente di leghe come il metallo Monel, il metallo per proiettili e l'argento tedesco.
ABBONDANZARelativamente diffuso in natura anche allo stato elementare, il rame si trova spesso combinato
ad altri metalli, come oro, argento, bismuto e piombo; è presente in piccole quantità in diversi tipi di rocce, in
particolare nelle lave basaltiche. Le fonti principali di rame sono la calcopirite e la bornite, solfati misti di rame e
ferro. Importanti sono pure la calcosina e la covellite, solfati di rame, diffusi in diverse regioni di Stati Uniti e
Inghilterra.
RESISTENZA A CORROSIONEIl rame è un metallo nobile, ma a differenza dell’oro e degli altri metalli preziosi,
può essere attaccato da reagenti comuni e dall’ambiente.Il rame puro resiste agli attacchi sotto molte condizioni
di corrosione, mentre alcune sue leghe hanno un utilizzo limitato in certe condizioni ambientali, a causa
dell’infragilimento da idrogeno o da stress-corrosion cracking.L’infragilimento da idrogeno si osserva quando
leghe di rame contenenti ossidi di rame sono esposte ad atmosfera riducente. Molte leghe di rame sono
disossidate e quindi non soggette ad infragilimento da idrogeno.
FACILITA’ DI LAVORAZIONEIl rame e le sue leghe possono essere facilmente lavorate nelle forme e dimensioni
desiderate, utilizzando qualsiasi normale processo di lavorazione (stampaggio, estrusione, forgiatura,
laminazione, formatura ad elevate temperature
placcatura, per ottenere una gran varietà di superfici funzionali o decorative.
SALDABILITA’Il rame e le sue leghe possono essere facilmente assemblate attraverso uno dei vari processi
meccanici (aggraffatura, rivettaggio, bullonature), o di saldatura (saldatura a stagno, brasatura, saldatura ad
arco), comunemente usati per unire componenti metallici.La saldabilità varia tra le varie leghe per molte ragioni,
incluse la formazione di cricche a caldo nelle leghe al piombo e le saldature instabili nelle leghe contenenti
ossido di rame.Stagno e zinco riducono la saldabilità delle leghe di rame; mentre la presenza di residui fosforosi
aumenta la saldabilità, in quanto il fosforo si combina con l’ossigeno adsorbito, prevenendo la formazione di
ossidi di rame nel cordone di saldatura.La scelta del miglior metodo di giunzione è fatta in base a: requisiti di
impiego, configurazione della giunzione, spessore dei componenti e composizione delle leghe.
RICICLABILITA’Il rame è perfettamente reciclabile e riciclato pressoché al 100% in tutti i Paesi del mondo. Il
40% dei semilavorati di rame e leghe di rame prodotti in Italia e' ottenuto riciclando rottamiA differenza di altri, il
rame riciclato ha le stesse caratteristiche chimico-fisiche e tecnologiche del rame primario e quindi non subisce
limitazioni di utilizzo o diminuzione di valore.
LAVORAZIONI MECCANICHEIl rame è facilmente deformabile a freddo.Una volta che il moto fluido è iniziato ci
vuole una piccola energia per farlo continuare, cosicché grandi cambiamenti di forma o riduzioni di spessore
sono possibili in un singolo passaggio, specialmente con flusso continuo.Il rame e molte delle sue leghe
rispondono molto bene a deformazioni a freddo sequenziali.Alcune leghe di rame induriscono per lavorazione
abbastanza velocemente: per questo c’è un limite nel numero di operazioni che si possono fare prima di dover
effettuare un rinvenimento per ammorbidire il metallo.
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