1 • Dai tempo atmosferico al clima
Quando si parla delle condizioni atmosferiche, nel linguaggio comune i termini «tempo» e «clima»
vengono spesso usati indifferentemente, come se esprimessero lo stesso concetto. In realtà si tratta di
due concetti diversi, anche se fra loro connessi. Anche le discipline che studiano questi fenomeni sono
collegate ma ben distinte: la Meteorologia si occupa del tempo atmosferico, mentre la Climatologia studia
il clima e le sue variazioni nello spazio e nel lungo periodo.
Gli elementi del tempo e de! Clima
Per facilitare la comprensione della diversità fra tempo atmosferico e clima, possiamo
ricorrere a qualche esemplificazione. Se in un giorno di vacanza si verifica un
acquazzone che ci rovina una gita è lecito affermare che è colpa dell'inclemenza del
tempo; e non è detto che il giorno dopo sia necessario munirsi di ombrello per fare
un'altra gita nello stesso luogo (specialmente se, ad esempio, ci troviamo in Calabria
durante l'estate).
Ma se annualmente cadono in media 2500 mm di pioggia e non vi è alcuna stagione
asciutta (come accade nelle Alpi Apuane) o se le precipitazioni annue oscillano intorno ai
500 mm e sono mal distribuite nelle varie stagioni (come avviene nella Sicilia occidentale)
queste caratteristiche sono da assegnare al clima.
Ed è proprio delle condizioni pluviometri-che annuali - oltre che di quelle termiche e
anemometriche - che dobbiamo tener conto se abitiamo stabilmente in una determinata
località o se ci trasferiamo in altri luoghi della Terra per periodi più o meno lunghi
La differenza che passa fra tempo atmosferico e clima può essere sintetizzata in modo
efficace, dalla battuta di un scienziato inglese, secondo il quale la Gran Bretagna avrebbe
un tempo pessimo, ma un clima ottimo. Con questo egli intendeva dire che, nonostante
le abbondanti precipitazioni, le nebbie, i venti e le foschie, in Gran Bretagna si registrano
raramente ondate di caldo e lunghi periodi di siccità o di gelo.
In sostanza, gli elementi del tempo e del clima sono gli stessi:
- la temperatura,
- la pressione e i venti,
- l'umidità e le precipitazioni.
Come gli stessi sono i fattori che concorrono a determinare le difformità del tempo e del
clima nelle varie regioni della Terra:
- la latitudine,
- l'altitudine,
- la distribuzione delle terre e dei mari,
- le correnti marine,
- la vegetazione,
- le attività umane
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