L’acqua invade la Terra
GLI OCEANI
La Terra è ricoperta per la maggior parte da acqua . le
acque, però, non sono distribuite uniformemente ;
nell’emisfero settentrionale, o boreale, occupano il
60% della superficie; nell’emisfero meridionale, o
australe, ne occupano l’81%.
Le acque formano tre grandi oceani: l’Atlantico, il
Pacifico e l’Indiano, che si dividono a loro volta in
mari.
L’Oceano Atlantico è situato fra l’Europa e l’Africa
da un lato e l’America da un altro. Raggiunge la sua massima profondità con la Fossa di Puerto
Rico, vicino all’arcipelago delle Piccole Antille. L’Atlantico comunica con il Pacifico attraverso lo
Stretto di Bering, a nord, e il Canale di Drake, a sud.
Il Pacifico è l’oceano più profondo e più vasto. Si estende tra il continente americano da un lato e
l’Asia e l’Australia dall’altro. La Fossa delle Marianne è il punto più profondo.
L’Oceano Indiano, che prende il nome dalla Penisola indiana, si trova fra l’Asia, l’Africa,
l’Australia e l’Antartide. I fondali raggiungono la massima profondità nella Fossa di Giava.
LE ACQUE SULLE TERRE EMERSE
Quando l’acqua cade sulle terre emerse sotto forma di pioggia, è assorbita dal terreno oppure si
raccoglie in fiumi e laghi. Vi sono aree dove i corsi d’acqua sono assenti: sono dette regioni
areiche e si trovano soprattutto nell’Africa settentrionale, nell’Asia centrale e in Australia. Si tratta
di zone a clima arido, in cui le piogge formano piccoli corsi che durano poche ore e poi evaporano.
Sono definite endoreiche le regioni dove i corsi d’acqua sono presenti, ma non sfociano nel mare
ma in laghi senza emissari. Le regioni in cui i fiumi raggiungono i mari si chiamano esoreiche. In
queste si trovano i fiumi più grandi e lunghi, con portata costante. Di solito hanno origine da catene
montuose, dove ci sono ghiacciai permanenti, oppure scorrono nelle regioni equatoriali, dove piove
tantissimo.
Nelle depressioni si formano i laghi. Sono alimentati dai fiumi, da sorgenti sotterranee o dalle
precipitazioni. Le dimensioni sono varie.
