Come nascono le stelle

Progetto M.O.S.K.A.
Approfondimento
Come nascono le stelle
Le reazioni di fusione nucleare
Piano piano, in centinaia di milioni di anni, le particelle di gas nelle nebulose, la
fabbrica delle stelle, si avvicinano l'una all'altra.
Man mano che la nube si addensa, il suo gas si riscalda. al suo interno le particelle
di gas, pressate sempre di più, si scontrano tra loro con sempre maggior frequenza e,
in conseguenza di tali scontri, aumenta la temperatura. Un po’ come quando , per
riscaldarci, sfreghiamo le nostre mani tra loro; più velocemente le sfreghiamo, più
queste si riscaldano per l'attrito.
A un certo punto il gas è molto denso e la sua temperatura è diventata altissima .
Le particelle si scontrano con violenza l'una con l'altra e comincia a succedere una
cosa: le particelle di gas idrogeno si uniscono quattro a quattro e si trasformano in
una particella di elio. Questa reazione si chiama fusione nucleare.
Vediamo meglio cosa succede.
1. Due protoni si legano a formare il nucleo di un atomo di deuterio (idrogeno
pesante).
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2. Il nucleo di deuterio cattura un protone emettendo nel processo radiazioni gamma
e formando il nucleo di elio-3 (due protoni ed un neutrone).
3. Questo nucleo si fonde con un altro nucleo di elio-3 liberando due protoni (che
serviranno a continuare la catena) e formando un nucleo di elio vero e proprio (elio-4,
cioè un nucleo con due protoni e due neutroni).
La fusione nucleare fa "sparire" della materia, infatti la massa dell'atomo di elio è
leggermente minore di quella dei quattro atomi di idrogeno messi insieme. Dov'è
finito il resto della materia ? È stata trasformata in energia.
Questa energia spinge verso l'esterno per uscire e così facendo contrasta la
contrazione della nube, sino ad arrivare ad arrestarla.
La nube, che nel frattempo ha assunto una forma sferica, è ora in uno stato di
equilibrio: è nata una stella!
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Se vuoi avere altre informazioni e vedere più immagini puoi recarti sul sito Web:
http://www.icsanfilippo.altervista.org/mappe/stelle.htm
http://www.pd.astro.it/othersites/scoperta.htm
http://www.mystars.it/Sole.htm
http://www.pd.astro.it/mostra/NEW/IMAGES/STELL8G/GIF.htm