MALAWI
1) Nome esatto in Italiano e Inglese
Malawi (Malawi)
2) Dove si trova (continente e confini)
Stato dell’Africa. Confina a sud e ad est con il Mozambico, a nord con la Tanzania e ad ovest con
lo Zambia. Privo di sbocchi sul mare, è bagnato dal Lago Malawi, (detto anche Niassa)
3) Bandiera
4) Superficie
118.480 km².
5) Popolazione ( e come si chiamano gli abitanti)
Totale: 12.000.000 ab.
Gli abitanti vengono chiamati malawiani
6) Lingua
Inglese e Chichewa
7) Moneta
Kwacha malawiano
8) Forma di governo
Repubblica presidenziale
9) Religione
- Cristiana (75%) con una maggioranza (55%) di protestanti e un 20% di cattolici,
- Musulmana 15%
10) Fuso orario
UTC + 2 . Trovandosi nel fuso orario +1 rispetto al nostro, nella nostra estate non c’è differenza
d’orario tra Italia e Malawi. In inverno 1 ora di differenza.
11) Clima e quando è meglio andare
Il clima del Malawi è sostanzialmente subtropicale. La stagione delle piogge va da novembre ad
aprile. Da maggio a ottobre le precipitazioni sono molto rare. Da ottobre a maggio il clima è caldo
e umido lungo la costa del lago, nella valle dello Shire e nella zona di Lilongwe; l'umidità nel resto
del paese è inferiore. Da giugno ad agosto, il clima nella zona del lago e il sud è caldo ma
gradevole; nel resto del paese, la notte la temperatura può diventare piuttosto rigida, con
temperature comprese fra i 5°-14 °C (41°-57 °F).
Il periodo migliore per visitare il Malawi è la stagione secca, che va dalla fine di aprile a ottobre o
novembre. Se siete interessati alla fauna del paese, le maggiori possibilità di compiere
avvistamenti si hanno verso la fine della stagione secca, quando può fare molto caldo,
specialmente nelle pianure, e gli animali confluiscono verso le pozze d'acqua. Tuttavia, il
paesaggio è molto più bello e il clima meno opprimente da maggio a luglio, sebbene vi siano meno
animali in giro. L'inizio della stagione secca è invece il periodo migliore per dedicarsi al
birdwatching, ma può fare estremamente caldo e ci può essere anche un alto tasso di umidità.
12) Fiumi, Laghi e monti
Fiumi: Il fiume principale del paese è lo Shire (si pronuncia 'Shir-i'), che nasce dall'estremità
meridionale del Lago Malawi e sfocia nel Fiume Zambesi, in Mozambico.
Laghi: Lago Chilwa; Lago Chiuta; Lago Malawi (chiamato anche Nyasa), che è il terzo lago per
dimensioni dell'Africa e copre quasi un quinto della superficie totale del paese; Lago Malombe.
Monti: Le principali regioni montuose del paese sono gli altipiani Nyika e Viphya e il Monte
Mulanje a sud. Il punto più alto del Malawi è la cima del Sapitwa (3000 m) al centro del massiccio
del Mulanje.
13) Prodotti tipici e cucina
La cucina locale è prevalentemente a base di carne e di pesce, soprattutto quello pescato nel lago
Malawi: il chambo è il pesce più prelibato.
La cucina del Malawi é in generale molto semplice. La base dell’alimentazione é il mais, abbinato a
verdure. Tra i cibi locali si trovano: Pane Nthochi (di banana) , Biscotti di Mbatata (patate dolci),
Brioche di Mtedza (arachidi) e Zitumbuwa (banane fritte).
14) Sanità, malattie e vaccinazioni
Sanità: le strutture sanitarie, anche nelle maggiori città, sono inadeguate e molto al di sotto del
livello medio occidentale.
Malattie: le malattie molto diffuse, anche nelle principali città, sono: l’Aids, la malaria e la bilarzia.
Vaccinazioni: la panoramica completa delle vaccinazioni per questo viaggio è DtaP (difteritetetano-pertosse), epatite A, tifo e profilassi antimalarica.
15) Capitale e città più importanti
La capitale è Lilongwe.
Altre città importanti sono: Blantyre, Mzuzu, Zomba .
16) Dove andare e cosa fare
Il Malawi vanta diversi parchi nazionali e riserve di caccia dove gli animali selvatici e gli uccelli si
possono vedere con comodità (e sicurezza) da un veicolo, oppure a cavallo o a piedi. Oltre ai
parchi e alle riserve, c'è l'Elephant Marsh, un posto eccellente per il birdwatching; è una vasta
pianura soggetta a inondazioni stagionali sul Fiume Shire, circa 60 km a sud di Blantyre.
Lilongwe: l'Old Town, situata pochi chilometri a sud-ovest. Qui si trovano un mercato, diversi
ristoranti e caffè, la stazione degli autobus e un'ampia gamma di possibilità di alloggio. Il cuore
dell'Old Town è il mercato, pieno zeppo di bancarelle che vendono di tutto, da pentole e padelle a
pezzi di ricambio per automobili e biciclette, contenitori vuoti di plastica, frutta, verdura,
dentifrici, polli vivi e pesce essiccato. Un posto pittoresco che merita una visita anche se non si ha
intenzione di comprare nulla.
Il Nature Sanctuary copre 150 ettari di terreno boscoso indigeno risparmiato dallo sviluppo
edilizio. All'interno della riserva, vi sono un centro informazioni sulla flora e la fauna e diversi
sentieri escursionistici che attraversano i boschi. Il Fiume Lingadzi che scorre nella riserva è
popolato dai coccodrilli. L'area è molto apprezzata da chi pratica il birdwatching per la sua varietà
ornitologica, ma sono presenti anche diversi mammiferi che girano liberi, oltre ad alcuni esemplari
(in gabbia) di iena, leopardo e tigre.
La tribuna del pubblico delle sale d'asta del tabacco del vasto magazzino Auction Holdings si
affaccia su uno spazio delle dimensioni di diversi hangar stipato di acquirenti, venditori e di
centinaia di balle di tabacco disposte in lunghe file sul pavimento. Gruppi di compratori si
aggirano tra le file parlando concitatamente con un banditore e portandosi via una balla ogni sei
secondi. Tutti i giorni vengono vendute in questa maniera circa 15.000 balle di tabacco e assistere
allo spettacolo può essere molto divertente. Il cartello sul muro della sala d'aste principale dice
'Grazie di fumare'. Le sale d'asta si trovano 7 km a nord della New Town e il modo più facile per
arrivarci è in auto, sebbene ci si possa andare anche con un tour privato o in taxi.
Nkhata Bay è, di tutto il Malawi, la più pittoresca cittadina posizionata in riva al lago, anche se
non si può davvero definire 'caraibica', come hanno fatto alcuni visitatori. È una località adatta a
chi viaggia a budget ridotto, ma ha conservato la sua atmosfera caratteristica nonostante
l'afflusso di stranieri. C'è un animato mercato e il Lago Malawi offre buone opportunità per chi
vuole fare immersioni. Inoltre, a breve distanza dalla città si trova la Kalwe Forest, una meta
discretamente allettante per gli appassionati di birdwatching. Nkhata Bay si estende intorno a
un'ampia insenatura del lago, circa 50 km a est di Mzuzu e 270 km a nord di Lilongwe. È servita
regolarmente dal vaporetto che viaggia sul lago ed è collegata a Mzuzu dagli autobus.
Liwonde National Park: Il parco nazionale di Liwonde è il migliore del paese. È ben gestito, ha
una nutrita popolazione di animali selvatici e offre uno scenario stupendo. Si estende a sud del
Lago Malawi, e comprende una parte del Lago Malombe e il Fiume Shire. Sul Fiume Shire vivono
migliaia di ippopotami e coccodrilli e nel parco vi sono centinaia di elefanti. Sono presenti anche
diverse specie di antilope e un paio di rinoceronti reintrodotti. La maggior parte degli animali si
può vedere nella parte settentrionale del parco. Anche l'avifauna è molto ricca. Molte zone del
parco chiudono nella stagione delle piogge (da aprile a ottobre), ma il lodge e il campeggio
principali restano aperti (dovrete arrivarci in barca). Il Liwonde National Park si trova 205 km a
sud-est di Lilongwe. L'entrata principale è situata 6 km a est di Liwonde. Da Liwonde non ci sono
mezzi pubblici che raggiungano il parco, ma non dovreste avere difficoltà a trovare un passaggio,
soprattutto nei fine settimana. Liwonde è collegata alla capitale da autobus e treni.
Monte Mulanje: Lo straordinario paesaggio, la facilità d'accesso, i sentieri ben tracciati e i rifugi
ben tenuti fanno del Monte Mulanje una meta ideale per l'escursionismo e il trekking. Il Monte
Mulanje è una meta molto frequentata da chi fa arrampicate su roccia.
La montagna si erge a picco dalla pianura ondulata agli altipiani, circondata da rupi di nuda roccia
quasi verticali, molte delle quali superano i 1000 m. I picchi del Mulanje, tra cui il più alto del
paese, il Sapitwa, che supera di poco i 3000 m, spesso fanno capolino sopra la bruma che
generalmente avvolge i pendii più elevati, una caratteristica che ha conferito alla montagna uno
dei suoi nomi locali, 'Isola nel Cielo'. Quasi tutte le cime sono raggiungibili anche per chi non è un
alpinista esperto. Se pensate di visitare il Monte Mulanje, ricordate che vi possono essere
improvvisi cali della temperatura, piogge e scarsa visibilità in qualsiasi periodo dell'anno. Gli
autobus collegano Blantyre e la città di Mulanje, situata all'angolo sudorientale del Malawi, circa
290 km a sud-est di Lilongwe.
Nyika National Park: le ondulate colline del Nyika Plateau, che s'innalzano in media di circa
2000 m sopra il livello del mare, sono ammantate da praterie di mopane e boschi di mimbo. Altre
zone sono coperte da fitte foreste di sempreverdi e vi sono alcune paludi umide ed erbose. Il
parco è famoso per i suoi fiori selvatici (tra cui 120 specie di orchidee), che crescono molto
rapidamente dopo le piogge (da novembre ad aprile) e attraggono un gran numero di animali. I
più comuni sono il grande ippotrago e la più piccola cervicapra, ma si possono vedere anche
zebre, facoceri e oltre 250 specie di uccelli.
Molti turisti visitano il parco in auto. Benché non sia consentito entrare a piedi, una volta
all'interno del parco potrete passeggiare a piacimento, sebbene occorra essere accompagnati da
una guardia forestale per le escursioni più lunghe. Si può anche andare a cavallo nelle praterie,
una soluzione che consente anche di avvicinarsi agli animali selvatici più di quanto non avvenga in
auto o a piedi.
L'entrata principale del parco è il Thazima Gate, che si trova all'angolo sudoccidentale ed è
collegato a Rumphi, la città più vicina, da una strada sterrata. Rumphi è situata a pochi chilometri
dalla principale strada statale che corre da nord a sud e circa 55 km a nord di Mzuzu. La macchina
è il mezzo più comodo per raggiungere il Nyika National Park, ma potete anche prendere
l'autobus giornaliero che collega Mzuzu a Rumphi e poi il minibus che prosegue fino a Chelinda
Camp.
Le isole di Chizumulu e Likoma, scarsamente frequentate dai turisti, sono l'ideale per rilassarsi e
ammirare l'incontaminata bellezza del paesaggio. Likoma è la più grande delle due. Non si può
definire esattamente un paradiso, ma ha alcune spiagge molto belle che offrono buone
opportunità per praticare lo snorkelling ed è disseminata di baobab. È un'isola densamente
popolata, con oltre 6000 abitanti stipati nei suoi 17 kmq di superficie. Sempre che non possiate
permettervi di noleggiare un velivolo, dovrete raggiungere Likoma in vaporetto e attendere quello
successivo almeno tre giorni. La maestosa Cattedrale di St Peter, anglicana, è assolutamente da
non perdere (è aperta solo durante le funzioni). Il mercato è insolitamente ordinato. L'isola di
Chizumulu è meno popolosa e offre opportunità migliori per lo snorkelling. Può essere un ottimo
rifugio, anche se il sambuco che fa da traghetto fra le due isole è piuttosto traballante quando c'è
vento.
Mwabvi Game Riserve: situata all'estremità meridionale del Malawi, Mwabvi è la riserva di
caccia più piccola del paese (meno di 350 kmq di superficie) e anche la meno visitata. È in pratica
una regione selvaggia di colline, crinali di arenaria, gole rocciose, torrenti impetuosi e boschi di
mopane, un paesaggio diverso da quello di qualsiasi altra regione del Malawi. Da Mwabvi si
possono anche ammirare vedute spettacolari dei fiumi Shire e Zambesi. Purtroppo, la riserva è
stata trascurata e presa di mira dai bracconieri. Per arrivarci occorrono un'automobile e una
grande determinazione. L'entrata si raggiunge dalla strada principale, fra Chikwawa e Nsanje.
