Corso di Astronomia
Ia Lezione
Costellazioni
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Definizioni
• Stella
E’ un corpo celeste che brilla di luce propria.
• Costellazione
E’ un gruppo di stelle visibili
correlate da una particolare
configurazione.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Definizioni
L' Unione Astronomica Internazionale (I.A.U.) nel congresso
di Roma del 1922 decise di metter ordine nel cielo e definì
finalmente i confini delle costellazioni, ufficializzandone 88 e
definendone i confini utilizzando archi di meridiani e
paralleli. Per questa opera di ordinamento ci si basò su due
opere molto importanti: "Uranometria Nova" per il cielo
boreale, e "Uranometria Argentina" per quello australe. Da
questo momento alcune costellazioni cessarono veramente
di esistere, mentre altre "nacquero" dalla fusione di
asterismi preesistenti o, al contrario, da divisioni di altri.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Origini
L'origine delle costellazioni è molto antica; l'invenzione di molte delle
principali costellazioni non è da attribuire ai Greci, ma ad altri popoli
quali i Sumeri, i Babilonesi o gli Egizi, da cui i greci ne assimilarono poi
le configurazioni principali.
Non dobbiamo inoltre dimenticare che anche i Cinesi o gli Indiani
avevano una loro tradizione di leggende legate alle costellazioni.
Tuttavia i Greci, ed in seguito i Romani, sono stati il popolo che ha
gettato le basi per le culture moderne, per cui sono le loro leggende ad
essere rimaste vive nel nostro immaginario più che quello dei loro
predecessori.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Origini
• Costellazioni “classiche”
• Costellazioni cinesi
• Costellazioni africane
• Costellazioni Maia, Incas, …
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Origini
• Costellazioni classiche
Le costellazioni attualmente riconosciute dall’ International
Astronomical Union (IAU) sono 88, equamente distribuite tra
emisfero settentrionale ed australe.
Molte di queste, 48 costellazione dell’emisfero settentrionale, sono
basate su quelle descritte dall’astronomo greco Tolomeo nel suo
libro “Almagesto”, a sua volta influenzato dalle basi
mesopotamiche che idearono lo zodiaco ed altre 18 costellazioni.
Le costellazioni australi, hanno meno di 5 secoli, essendo state
proposte in epoca coloniale a seguito delle prime navigazioni
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Origini
• Costellazioni cinesi
L’equatore celeste è diviso in 28 parti (Xiu), inoltre il cielo intero
era ulteriormente suddiviso in circa 250 piccole costellazioni,
composti da circa 6 stelle ognuno.
Alla fine del III secolo dopo Cristo, gli astronomi cinesi avevano
creato un sistema con 238 costellazioni formate da un totale di
1.464 stelle, riportate nel manoscritto Tunhuang, la mappa stellare
piatta creata attorno al 940 dopo Cristo.
Tale classificazione rimase in uso fino al XVII secolo, quando i
gesuiti introdussero in Cina le costellazioni occidentali.
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Costellazioni
Origini
• Costellazioni cinesi
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Costellazioni
Origini
• Costellazioni africane
Al di fuori dell’Egitto, non ci sono trascrizioni scritte, ma c’è
comunque un notevole e diversificato approccio alla visione del
cielo stellato.
I Tuareg individuano nella volta celeste le costellazioni in cui
vedono personaggi e animali collegati ad una serie di miti legate
alla vita quotidiana: le due Orse, seppure con alcune stelle in più,
diventano due cammelle, loro animale sacro.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Origini
• Costellazioni Maia, Incas, …
Anche i Maya avevano diviso il cielo in costellazioni, ma tuttora sono
state identificate solamente le principali, quelle che ebbero un ruolo
fondamentale nelle loro leggende.
Importante era il gruppo delle Pleiadi, che i Maya Yucatechi
chiamavano tzab, cioè i "sonagli del serpente".
L'Orsa Minore, che si muoveva attorno al polo celeste, veniva chiamata
yah balcui (pach) xaman, vale a dire "quelle che ruotano attorno al
nord".
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Costellazioni circumpolari
Sono circumpolari le
costellazioni che nel corso
della notte restano sempre
sopra l’orizzonte, che quindi
non tramontano mai.
A causa di ciò, esse non
sono stagionali ma
rimangono visibili tutto
l’anno anche se, col passare
dei mesi, cambiano la loro
posizione attorno al Polo
nord celeste.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Costellazioni circumpolari
• Cassiopea
• Cefeo
• Drago
• Giraffa
• Orsa maggiore
• Orsa minore
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Costellazioni
Costellazioni zodiacali
Sono le costellazioni in cui viene a trovarsi il Sole nel corso del
suo moto annuale apparente.
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Costellazioni zodiacali
Il Sole, nel suo moto apparente annuale (eclittica), attraversa le
12 costellazioni canoniche dello zodiaco… più la costellazione
dell’Ofiuco!
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Costellazioni
Mitologia classica
• Le Orse
• Cassiopea
• Orione
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Stella Polare: un riferimento per i naviganti
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Le due Orse
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Oltre le Orse
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Cassiopea: moglie di Cefeo, re d’Etiopia
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Andromeda: la figlia di Cassiopea
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
La Balena: il mostro mandato da Nettuno
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Perseo e Pegaso
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Il mito di Cassiopea e Andromeda
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Il mito di Orione
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Orione, le Pleiadi … e il Toro
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Nei dintorni di Orione
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
Grazie per l’attenzione
Lanciano, 13 Marzo 2009
Costellazioni
