Elisa Donzelli
Char e Boulez.
La musica al termine della parola
Testo & Senso
n. 14
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1 Abstract
Il saggio analizza le tappe decisive del rapporto che ha legato il poeta provenzale René Char al
più giovane musicista Pierre Boulez, con particolare riferimento al successo nel 1955 dell’opera per
voce e strumenti Le Marteau sans Maître. A partire dagli studi pubblicati negli atti del convegno
parigino del 2007 per il centenario della nascita di Char, l’autrice descrive le ragioni profonde che
spinsero Boulez a musicare un testo lungimirante come il Marteau, pubblicato dal poeta nel 1934 ma
intrinsecamente legato ai tragici anni del nazismo (come Char stesso ebbe a dire nella seconda
edizione del 1945). L’incontro tra un poeta come Char – il cui carattere innovativo resta fortemente
legato alla tradizione letteraria – e un musicista come Boulez – che con lo slogan “Schoenberg est
mort!” porta alle estreme conseguenze la sperimentazione avanguardista del suono – si spiega solo
nell’ottica di un’opera che, nel panorama cupo dell’Europa degli anni Trenta, mostra la rottura del
connubio armonico tra poesia e musica di matrice ottocentesca.
L' article analyse les étapes décisives de la relation qui a lié le poète provençal René Char et le
très jeune musicien Pierre Boulez, en faisant particulièrement référence à la réussite du travail pour
voix et instruments Le Marteau sans Maître (1955). D'après les études publiées en 2007 dans les actes
de la conférence parisienne pour le centenaire de la naissance de Char, l'auteur décrit les raisons
sous-jacentes qui ont conduit Boulez à mettre en musique un texte aussi clairvoyant comme Le
Marteau, publié en 1934 par le poète mais intrinsèquement lié à des années tragiques nazisme
(comme l'a dit Char lui-même dans la deuxième édition de 1945 ). La rencontre, entre un poète
comme Char - dont le caractère innovant reste fortement lié à la tradition littéraire - et un musicien
comme Boulez – qui avec le slogan “Schoenberg est mort!” a porté le son à l'extrême
l'expérimentation avant-gardiste, s'explique seulement dans l'optique d'une œuvre qui, dans le
contexte sombre de l'Europe des années Trente, montre la rupture du mélange harmonieux entre
poésie et musique originaire du XIXème siècle.
Una generazione di artisti divide René Char e Pierre Boulez. Char, nato nel 1907 prima della
Grande Guerra, aveva esordito con i versi di Arsenal dentro il gruppo surrealista di Breton ed Eluard
ma se n’era distaccato presto acquisendo notorietà come poeta del maquis, protagonista attivo della
Resistenza francese. Boulez, nato nel 1925 e allievo di Messiaen, era partito dalla musica
dodecafonica per imporsi sul panorama artistico del secondo Novecento come compositore di
musica atonale di stile seriale, capace di portare alle estreme conseguenze la sperimentazione del
puntillismo di Anton Webern .
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Al di là degli aspetti biografici e di formazione culturale, è l’idea di poesia proposta da Char a
essere molto distante dal lavoro sulla musica compiuto da Boulez. Anzitutto perché il poeta del
Vaucluse, uno dei più grandi innovatori nel panorama letterario del Novecento europeo, non opera
in linea di rottura con la tradizione. La sua ricerca è sì tesa a ridefinire il ruolo della parola nel
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RENÉ CHAR, Arsenal, Méridiens, Nîmes 1929. Ringrazio Monica Luccisano per la consulenza musicale relativa agli aspetti tecnici dell’opera di Pierre Boulez. 2 moderno ma è legata a quella che Didier Alexandre ha acutamente definito una specifica ‘memoria
letteraria’ da cui tutto ha origine; una memoria polverizzata nel caso di Char (come uno dei suoi più
celebri poèmes3) ma puntellata da letture cardinali che sono almeno i presocratici, i tragici greci, la
poesia trobadorica, Leopardi, Chateaubriand, Hugo, Nerval, Baudelaire insieme a Melville e Proust .
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Con lo slogan ‘Schoenberg est mort’, la musica di Boulez (sperimentatrice della “nuova
avanguardia musicale” ) è invece un tentativo radicale di smantellare le forme classiche della
composizione, interrompendone ogni criterio armonico e comunicativo sia nell'organizzazione dei
suoni – vale a dire nella comparsa seriale delle diverse altezze – sia rispetto alle durate, alle intensità
di volume, ai colori timbrici, al dinamismo, alla suddivisione ritmica e alla geometria strumentale .
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Se questi sono i presupposti, perché dunque un musicista che amava la rivoluzione linguistica
compiuta da Stéphane Mallarmé e l’astrattismo pittorico di Paul Klee avrebbe dovuto accogliere e
interpretare il paesaggio sonoro di Char, lo stesso che un tempo era stato del Petrarca?
Il primo incontro tra il poeta e il musicista avviene intorno alla metà degli anni quaranta. In
principio è il più giovane a essere attratto da un poeta che ha l’abitudine di lavorare con pittori del
calibro di Braque, Picasso, Miró dando peso a forme e cromatismi della lingua.
Boulez all’epoca ha ventun anni e il vero successo, giunto di lì a breve, non lo ha ancora
raggiunto. In principio era stato ingaggiato da Jean-Louis Barrault, direttore della compagnia RenaudBarrault di Parigi, per adattare alla scena musiche da compositori spesso molto diversi l’uno dall’altro.
Tra i compiti assegnatigli vi era anche quello di accostare uno dei poeti che, grazie al diario di guerra
intitolato Feuillets d’Hypnos scritto negli anni della lotta contro il nazismo, aveva assunto un ruolo di
grande rilievo nel panorama culturale francese . Tra il ’46 e il ’47 Boulez era partito da Parigi per
visitare la Provenza in occasione del primo Festival di Avignone e proprio qui aveva incontrato Char,
nelle campagne dove il poeta era nato e aveva combattuto la battaglia contro l’occupazione tedesca.
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A partire da questa data, le tappe decisive dello sposalizio tra i testi poetici di René Char e la
musica di Pierre Boulez sono essenzialmente tre. La prima opera composta sull’omonimo testo
chariano è Le visage nuptial e risale al 1947. Si tratta di una composizione per voci femminili e
strumenti destinata a essere ripresa più volte nel tempo, nel 1952 e ancora nel 1989. Char aveva
scritto questo testo durante il tragico anno delle leggi raziali per poi pubblicarlo nel 1944 dentro i
Cahiers d’Art. Ma Boulez lo aveva scoperto l’anno dopo all’interno della raccolta Seuls demeurent
ed era stato attratto da “une histoire extrêmement banale” di cui apprezzava soprattutto l’impianto
narrativo. “Pour moi,” ha dichiarato in un’intervista del 2006 “[Le visage nuptial] c’est le grand poème
narratif de Char […]. Et c’est cela qui m’avait avant tout frappé” . Questo poemetto, una sorta di
“monologue de mise au point d’amants” , si presta bene all’innesto strumentale vista la necessità
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RENÉ CHAR, Le poème pulvérisé, avec une gravure de Henri Matisse pour les exemplaires de tête, Fontaine, Paris 1947. DIDIER ALEXANDRE, La mémoire littéraire de René Char in René Char en son siècle, Editions Classiques Garnier, Paris
2009, pp. 37-50 : p. 39 (questo volume di studi raccoglie interventi tenuti durante il convegno organizzato nel 2007 per il
centenario della nascita di René Char dalle Università Sorbonne Nouvelle-Paris III e Sorbonne-Paris IV). MASSIMO MILA, Breve storia della musica, Piccola Biblioteca Einaudi, Torino 1963, p. 370. Boulez utilizza anche strumenti della tradizione giapponese e orientale. RENÉ CHAR, Feuillets d’Hypnos, Gallimard, Paris 1946. ID., Le Visage nuptial, Imprimerie Beresniak, Paris 1938. ID., Seuls demeurent, Gallimard, Paris 1945. HAIDÉE CHARBAGI, La poésie au miroir de la musique in René Char en son siècle, cit., p. 238. Mi riferisco a una
conversazione tra Haidée Charbagi e Pierre Boulez del 2006 il cui ricordo è riportata all’interno del saggio qui citato. Ibidem. Si tratta di una dichiarazione di Char ripresa nel volume Char dans l’atelier du poète, Edition établie par M. C. Char,
nouvelle édition revue et corrigée, Quarto Gallimard, Paris 2007, p. 311. 3
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3 musicale di appoggiarsi a un tessuto più lungo, in termini di continuità temporale, rispetto alla classica
formula aforistica prediletta da Char.
Quella per Le Visage nuptial è una reazione che Boulez stesso ha definito “juvénile”
ammettendo a pieno titolo lo sforzo di confrontarsi con uno dei testi che egli stesso considera tra i
componimenti poetici più forti, e al tempo stesso più complessi, dell’opera poetica di Char.
L’interesse specifico per l’esercizio della durata, e il carattere intuitivo del rapporto tra linguaggio e
tempo, spingeranno Boulez ad avvicinarsi a un altro testo chariano di forte impatto sonoro.
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Una tappa meno nota al grande pubblico precede infatti il più ampio successo del 1955 che
vede la realizzazione del Marteau sans Maître, opera musicale ispirata all’omonima raccolta di versi
pubblicata da Char negli anni Trenta . Si tratta della ‘pièce’ Soleil des eaux trasmessa dalla radio
francese per la Chaine parisienne nell’aprile del 1948 e rielaborata nel 1950 con l’aggiunta di una
‘pièce’ corale sul famoso poème La Sorgue. La poesia accoglie luce e acque, pittura e suono, della
sorgente petrarchesca che è fonte di ogni principio linguistico. Boulez ne ama il ritmo poetico ma non
è convinto che sia proprio questa la meta finale, il nodo essenziale del suo legame con la poesia di
Char.
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Solo il Marteau sans Maître – eseguito a Baden Baden nel 1955 sotto la direzione di Hans
Rosbaud durante il Festival di musica contemporanea all’epoca in cui nascevano i concerti del
Domaine musical – non subisce continue revisioni. Nel 1954 Boulez ne compone una versione
destinata ad avere successo immediato e che può essere considerata la piena maturazione del
rapporto con la poesia di Char .
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Nel volume Par volonté et par hasard. Entretiens avec Célestin Deliège, apparso in Francia
nel 1975 e in Italia nel 1977, Boulez esplicita le ragioni profonde del suo legame con la poesia di
Char . Ciò che lo ha colpito è anzitutto la ‘condensazione’ dei versi. “È come se si scoprisse una silice
tagliata… una specie di violenza contenuta, non una violenza con molti gesti, ma interiore, e
concentrata su un’espressione tesa… Quel che mi attira maggiormente in Char… è il potere di
radunare in un’espressione estremamente concisa, il suo universo, di lanciarlo e di spingerlo molto
lontano” . Nella poesia di Char, la cui durata linguistica è estremamente concentrata, la musica - per
dirla con Antoine Berman - si dilata trovando albergo nella lontananza20. È tale concentrazione a
rendere possibile l’esercizio della traduzione, che nel caso specifico coincide con l’innesto di un
linguaggio musicale sulla parola poetica. Questo almeno per quanto riguarda Boulez.
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Rovesciando la prospettiva, invece, preme dire che Char, come tutti i surrealisti o coloro che
dal surrealismo erano partiti, non aveva una convinta attrazione per la musica. Certo aveva amato
Monteverdi, cui si era ispirato nella composizione della Lettera amorosa . Ma la sua coscienza
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Ivi, p. 511. RENÉ CHAR, Le Marteau sans Maître, avec une pointe sèche de Vassili Kandinsky, Editions surréalistes, José Corti,
Paris 1934. ID., Le Soleil des eaux, avec quatre eaux-fortes de Georges Braque, Henri Matarasso, Paris 1949. Il Domaine musical, coordinato a Parigi da Pierre Boulez, fu attivo dal 1954 al 1973. A differenza di quanto affermato da Haydée Charbagi nel suo saggio, all’interno del sito ufficiale dell’IRCAM (Institut
de recherche et coordination acoustique/musique fondato da Pierre Boulez) l’opera risulta aver subito una revisione nel
1957. Un altro compositore che ha musicato Le Marteau sans Maître di René Char è Gilbert Amy (opera del 1966). Nel
1965, e poi nel 1973, Maurice Béjart ne ha creato un adattamento per balletto all’opera di Bucarest. PIERRE BOULEZ, Par volonté et par hasard. Entretiens avec Célestin Deliège, “Tel Quel”, Seuil, Paris 1975 (per
l’edizione italiana Einaudi, Torino 1977) Cito dall’edizione italiana, ivi, p. 98. Il riferimento è al celebre saggio sulla traduzione ANTOINE BERMAN, La traduzione e la lettera o l’albergo nella
lontananza, a cura e con un saggio di G. Giometti, Quodlibet, Macerata 2003 (edizione originale francese Seuil, Paris
1999). RENÉ CHAR, Lettera amorosa, Gallimard, Paris 1953. Ispirata al madrigale di Monteverdi del 1619. 13
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4 poetica è piuttosto legata all’idea di una poesia del paesaggio più vicina ai pittori che ai musicisti. Dagli
esordi surrealisti alla ricerca avviata dopo la guerra nel Poème pulvérisé, essa si sviluppa e cresce
soprattutto in rapporto con le arti, anche grazie alla collaborazione con amici pittori che - da Braque a
De Staël, da Picasso a Miró - hanno impegnato il loro tempo a illustrare i suoi più celebri versi.
Se l’immagine è presupposto fenomenologico della parola poetica di Char, sarebbe riduttivo
non considerare la lingua anche in relazione al suono. Centro del paesaggio è la sorgente della Sorgue
la cui presenza, che dispone e moltiplica le parti del tutto, si manifesta nei versi attraverso il suono del
suo fluire più che attraverso la ripresa iconografica della sua immagine.
Per tale ragione, la critica chariana ha preferito parlare di paesaggio sonoro piuttosto che di
paesaggio visivo, a partire dalla riflessione del critico Patrick Quillier . Nell’opera di Char le parole si
dispongono in forma di arcipelago – La parole en archipel, titolo di una celebre raccolta, è uno dei
capisaldi della poesia chariana – dando vita a un seme che fiorisce e fruttifica altrove rispetto al
terreno sul quale in un primo tempo è caduto. Tutto questo rende possibile la progressività e la
continuità della poesia rispetto alla storia, e rende anche possibile la contiguità con le altre Muse
dell’arte capaci di trasporre altrove i significati. È questa poetica della distanza, della lontananza, lo
slancio ritmico che attrae Boulez. Lo straordinario sforzo di rastremazione musicale del verso poetico
compiuto dal più giovane musicista non aveva lasciato indifferente nemmeno Char che aveva
dichiarato pubblicamente di considerarlo “le seul musicien” a lui congeniale rispetto ai molti della
scena parigina.
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Ha avuto ragione la studiosa Haydée Charbagi - in quello che è forse il saggio tecnicamente
più esaustivo nell’analisi del rapporto tra poesia e musica in Char - a definire la storia che lega il poeta
del Vaucluse ai musicisti che lo hanno interpretato (e con Boulez è bene ricordare almeno Gilbert
Amy ) la storia “d’un malentendu” .
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Un malinteso, aggiungo, che si spiega a fondo solo analizzando la scelta di un testo come Le
Marteau sans Maître più che gli altri due componimenti chariani musicati da Boulez.
Per capire meglio le ragioni del successo del Marteau bouleziano un dato su cui riflettere è
innanzitutto quello della periodizzazione. In termini di affinità espressiva, in via teorica, Boulez
avrebbe potuto scegliere lo Char degli anni Cinquanta, quello di una più massiccia presenza della
prosa poetica sperimentata soprattutto nel Poème pulvérisé e in seguito ne La parole en archipel . E
invece ad attrarlo è proprio la prima fase che spesso viene grossolanamente definita tout court il
periodo surrealista di Char. Lo Char di Boulez è solo quello degli anni Trenta, del martello senza
maestro, un titolo oscuro che pone in profonda contraddizione l’immediata consonanza di suoni tra
“marteau” e “maître”. In poesia il martello – strumento del ritmo e della parola come azione –
procede ora senza creatore. Su questa assenza, sul segno meno che divide martello e maestro, si
fonda una delle fasi poetiche più lungimiranti dell’opera di Char. La chiave di lettura dell’opera ce la
restituisce l’autore stesso in una nota alla seconda edizione del Marteau pubblicata nel 1945, l’anno
prima dell’apparizione dei Feuillets d’Hypnos.
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Mi riferisco soprattutto al saggio PATRICK QUILLIER, “L’oreille obstinée de la joie” in René Char en son siècle, cit., pp.
207-229. Si tratta dell’opera Strophe composta nel 1966 sempre su un testo del Marteau sans Maître. Ma cfr. la nota 17 del
presente saggio. HAYDÉE CHARBAGI, La poésie au miroir de la musique, cit., p. 236. RENÉ CHAR, La parole en archipel, Gallimard, Paris 1962. 22
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5 La clef du Marteau sans Maître tourne dans la réalité pressentie des années 1937-1944. Le premier
rayon qu’elle délivre hésite entre l’imprécation du supplice et le magnifique amour .
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Char colloca la vera realtà di questi versi – raccolti nel 1934 – all’interno di uno spazio
successivo, lontano, rispetto al tempo della composizione. Protagonista indiscussa della poesia è qui
l’allucinante esperienza del nodo che lega l’uomo al supplizio, dell’uomo massacrato che è anche
massacratore durante i tragici anni del nazismo e del secondo conflitto bellico. In quest’ottica il
poema è il contrario di un’opera armonica che integra musica e poesia nei termini di un lirismo puro.
Essa è un rapporto complesso fatto di tagli e disarmonie che non negano l’orrore del mondo ma
prendono avvio da esso. Come tale orrore irrisolto possa essere condensato, e dunque superato,
all’interno di una poesia che sposa la musica lo spiegavano bene anche i versi finali del Visage nuptial
dove sono le figure esili e imperfette della Donna e dell’Uomo, o meglio il suono muto della loro
voce, a rimanere in piedi e respirare di fronte all’incalzante spettro del nazismo.
Voici le sable mort, voici le corps sauvé:
La Femme respire, l’Homme se tient debout .
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Ma a differenza del Visage nuptial la poesia del Marteau sans Maître è poesia che vive
all’interno di un’urgenza e di una sofferenza legate a quella che Char stesso definisce “l’hallucinante
expérience de l’homme noué au Mal” .
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Tale atmosfera luttuosa non ha nulla a che vedere con il clima quasi disteso che assumono le
poesie surrealiste di Eluard e Breton a essa contemporanee. Già a metà degli anni Trenta Char
avverte una violenza nel mondo che è scandalo inevitabile e un furore, oltre che un mistero, al quale
la poesia è totalmente esposta. Le Marteau sans Maître si colloca così all’interno di una visione
allucinata dell’esistenza il cui flusso, o suono, corrisponde alla denuncia e alla manifestazione di una
perdita di senso nel rapporto tra io e mondo.
Tra i testi del Marteau Boulez si concentra su tre componimenti brevi (L’artisanat furieux, Bel
édifice et les pressentiments, Bourreaux de solitude) che divengono il motivo essenziale di tre diversi
cicli musicali. I passaggi sono intrecciati tra loro nella direzione del labirinto sonoro dove colui che
ascolta non è più in grado di individuare un centro del discorso ma percepisce “la brisure effective de
la continuité musicale” (la rottura effettiva della continuità musicale) . Il rapporto tra voce e strumenti
è progressivamente teso alla scomparsa della voce a favore del flauto che, con stridori e trilli, prende il
sopravvento rispetto al canto. Ciò accade, in special modo, nei passaggi finali Bourreaux de solitude e
Bel édifice et les pressentiments double che contengono una diretta citazione strumentale del settimo
pezzo del Pierrot lunaire di Schoenberg . Boulez li definisce “microcosmo” dell’intera opera, una
forma di “pietrificazione” molto simile a ciò che viene descritto nei versi di Char : 29
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Le pas s’est éloigné le marcheur s’est tu
Sur le cadran de l’Imitation
Le Balancier lance sa charge de granit réflexe .
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Nota alla seconda edizione del Marteau sans Maître del 1945 ripresa in RENÉ CHAR, Œuvres complètes, Introduction
de J. Roudaut, Gallimard, Paris 1983, p. 3. Traduco le parole di Boulez da ivi, p. 153. Ivi, p. 3. P. Boulez, Par volonté et par hasard, cit., p. 85. 30
Si tratta di un ultimo omaggio a Schoenberg, due anni prima della dichiarazione “Schoenberg est mort!”. Cfr. Ibidem. R. Char, Œuvrés complètes, cit., p. 44. 26
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6 Alla maniera di Rimbaud, ma anche di Sade e di Lautreamont, è questo il poème chariano
che più di altri mette in discussione lo stereotipo dell’armonia e dell’abbondanza della natura
rivelandosi un’arma critica potentissima capace di smascherare le falsificazioni del reale. Nel Marteau
sans Maître la voce poetica diviene spazio di resistenza al conformismo del mondo moderno ed è tale
parola granitica, quest’assenza assoluta di comunicazione, che si addice alla serialità espressiva della
musica di Boulez.
Per René Char il rapporto tra poesia e musica non si esaurisce nel Marteau sans Maître. Ciò
che per Boulez è la rottura di ogni legame armonico tra poesia e musica non corrisponde alla fusione
armoniosa tra le arti prediletta dal poeta del Vaucluse nel corso della sua intera opera poetica.
Eppure Le Marteau sans Maître segna un passaggio tragicamente imprescindibile nella storia letteraria
del Novecento e la serialità di Pierre Boulez sembra ‘la sola musica’ possibile se lo sfondo è quello
del nazismo. “Questa è la musica ora” avrebbe detto Vittorio Sereni pregando per l’Europa nel 1944:
“[…] Non è musica d'angeli, è la mia / sola musica e mi basta” .
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Non sa più nulla, è alto sulle ali in V. Sereni, Diario d’Algeria, Vallecchi, Firenze 1947. 7
