La stella di Natale

La stella di Natale
Nel periodo di Natale arriva la "Poinsettia o Euphorbia Pulcherrima",
più comune con il nome di "Stella di Natale". Questo fiore viene
anche chiamato "fiore d’inverno"o "rosa invernale “e continua a
meravigliare gli abitanti dei paesi nordici, poiché è capace di fiorire
sotto i rigidi inverni e specialmente durante il periodo di Natale.
É infatti usanza regalarla proprio per le feste natalizie.
La sua origine:
Il suo nome in messicano significa "fiore che appassisce”, ma gli aztechi la chiamavano
“cuetlaxóchitl”, perché per essi simbolizzava il sangue dei sacrifici che gli indigeni offrivano al
sole per rinnovare le sue forze.
I missionari spagnoli la battezzarono come “la Stella di Natale”, per la sua tipica forma a cinque
punte e perché il suo massimo splendore si ha il 24 di dicembre. Da allora questi fiori si usano
nelle feste natalizie in tutto il mondo e i messicani la usano per adornare i loro presepi, le
chiese e formare ghirlande decorative.
Come arrivò in America e nel mondo?
La storia ci rivela che Joel Robert Poinsett, ambasciatore degli Stati Uniti in Messico dal 1825 al
1829, conobbe la Stella di Natale quando viaggiò fino a Taxco e visitò la Chiesa di Santa Prisca,
addobbata appunto con le stelle di Natale.
Rimasto affascinato dalla loro esotica bellezza portò nel villaggio di Greenville nella Carolina del
Sud dove viveva, alcuni esemplari della pianta per coltivarli.
Poinsett aiutò a diffondere la pianta, inviando esemplari a vari suoi amici orticoltori ed a molti
giardini botanici degli Stati Uniti e dell’Europa.
Per questo motivo la Stella di Natale è conosciuta come Poinsettia negli Stati Uniti ed altri paesi
anglofoni, in ricordo di chi tanto fece per propagarla e diffonderla come decorazione di Natale.
Dal secolo XIX, la Stella di Natale fece parte dell'ornamento dei templi cristiani europei nelle
feste natalizie e si sa che la Basilica di San Pietro in Vaticano fu adornata con Cuetlaxóchitl la
notte del 24 dicembre del 1899, provocando l'ammirazione di tutti i visitatori per la sua
bellezza.
Fiore minuto contornato da enormi foglie in forma di stella e profondo colore cremisi, si è
trasformato in un simbolo dicembrino.