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PCR
L’insieme dei geni (genoma umano) è diviso in molte regioni nucleotidiche ripetute in
tandem, dette MINISATELLITI. Queste sequenze hanno in comune una zona centrale
detta CORE, ma il resto varia da individuo ad individuo. Per questo è possibile affermare
che il DNA (composto da geni) è unico per ognuno di noi.
Grazie a questo fatto è possibile eseguire il FINGERPRINTING GENETICO (letteralmente:
“impronta digitale genetica”).
Quello che viene chiamato “fingerprinting genetico” è infatti una tecnica utilizzata per
identificare un individuo analizzandone le caratteristiche del DNA.
Il fingerprinting è molto utilizzato per i test di paternità, oppure –in medicina legale- per
identificare criminali e stupratori.
Di seguito si descrive brevemente come sia possibile eseguire questa tecnica.
La prima cosa da fare è reperire tracce di DNA della persona da individuare. Nel caso
degli stupratori, ad esempio, il DNA viene ricavato dallo sperma.
Per poter essere studiato ed analizzato, il campione di DNA reperito deve essere molto
grande. Possedendo un campione abbastanza grande è possibile infatti determinare le
caratteristiche genetiche di una persona, e quindi identificarla.
Il problema è che di solito non si possiedono campioni grandi di DNA.
Pertanto essi devono essere CLONATI, in modo da essere così amplificati e quindi
studiabili.
In questa sede non si tratterà come è possibile determinare le caratteristiche di un
individuo a partire dal suo DNA, ma piuttosto come ottenerne campioni studiabili in
laboratorio.
La tecnica utilizzata per clonare il DNA è detta della PCR (Polimerase-chain-reaction).
Prima di tutto il DNA viene “DENATURATO”, cioè, col calore, si fa in modo che si
separano i due filamenti.
Al DNA in soluzione si aggiunge poi l’enzima il DNA-polimerasi.
L’enzima è in grado di sintetizzare un filamento di DNA partendo da un altro filamento
(detto “DI INNESCO” o “primer”), generando così un filamento complementare al primo.
Si formano così COPIE DI DNA identiche a quelle del DNA originale.
Si idrolizza il nuovo DNA con un ENZIMA DI RESTRIZIONE, in modo da dividerlo in
piccoli segmenti con un core ciascuno.
I frammenti vengono fatti appaiare con un filamento corto di DNA marcato con un
ISOTOPO RADIATTIVO, preparato in modo da essere corrispondente.
In virtù della loro radioattività, i frammenti sono così in grado di impressionare una
pellicola fotografica. In questo modo i frammenti separati sono visualizzati come bande
scure. La serie di bande è simile ad un codice a barre, e si chiama PROFILO DEL DNA.
Noto il profilo del DNA ecco che è possibile determinare l’individuo a cui esso appartiene.
(QUESTO TESTO E' STATO INVIATO E PUBBLICATO ANCHE NELLA SEZIONE APPUNTI
DEL SITO "SKUOLA.NET").