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Introduzione
I
l sistema operativo Linux è oggi una delle principali
distribuzioni di Unix, in grado di portare in ogni PC tutta la potenza e la flessibilità di una workstation Unix e un set completo di applicazioni per Internet con
un’interfaccia a desktop perfettamente funzionale. Questo volume non ha solo lo
scopo di rappresentare una guida di riferimento per l’utilizzo del sistema operativo Linux ma di descrivere in modo chiaro e dettagliato le sue funzionalità. In
particolare non è richiesta alcuna conoscenza del sistema operativo Unix; Linux
può essere utilizzato da chiunque.
Questo volume identifica sei argomenti principali: la configurazione, gli ambienti operativi e le applicazioni, Internet, i server, l’amministrazione del sistema
e l’amministrazione della rete. Questi argomenti riflettono i vari modi in cui viene utilizzato Linux, ovvero come una workstation desktop, una workstation di
rete, un server o una piattaforma di amministrazione. La sezione riguardante l’uso
come workstation desktop descrive gli ambienti e le applicazioni. Per questo tipo
di utilizzo vengono aggiunte le applicazioni per Internet. Per quanto riguarda i
server, si parlerà della configurazione e dei vari server Internet disponibili. La
sezione di amministrazione introduce vari argomenti di amministrazione del sistema e della rete, come per esempio la configurazione del Kernel, l’accesso ai
file system e la configurazione dei firewall.
Le prime due parti del volume trattano le operazioni da eseguire per rendere
operativo il sistema. Dopo un’introduzione sull’ambiente di lavoro, fra cui i desktop
Gnome e KDE, si parlerà della facilità con cui possono essere eseguite le operazioni di aggiornamento del sistema, di accesso ai CD-ROM e di configurazione
della stampante. Gli strumenti di aggiornamento automatico disponibili semplificano enormemente queste operazioni, consentendo di aggiornare il software del
sistema, comprese le applicazioni, con pochi clic del mouse. È possibile configurare
un accesso a Internet tramite modem, collegamento DSL o collegamento Ethernet
con semplici strumenti grafici che guidano l’utente lungo le varie operazioni da
eseguire. La sicurezza è un elemento fondamentale per qualsiasi sistema connes-
XVI
INTRODUZIONE
so in rete. Questa parte mostra come implementare i principali metodi di protezione del sistema come la crittografia, il rilevamento delle intrusioni e i firewall.
Oggi molte persone utilizzano Linux per creare una rete domestica o locale
aziendale. Le operazioni necessarie per implementare una semplice rete locale
possono essere gestite utilizzando semplici strumenti software. Il volume descrive in dettaglio tutti questi argomenti.
Gnome e KDE (K Desktop Environment) sono diventate le interfacce grafiche standard di Linux grazie alla loro potenza, flessibilità e facilità d’uso. Si tratta
di ambienti desktop completi, molto più flessibili di quelli di Windows o Macintosh
che supportano le funzionalità standard del desktop quali i menu, le barre degli
strumenti e le operazioni di trascinamento, ma offrono anche i desktop virtuali,
gli applet e i menu a pannello e dei file manager in grado di connettersi a Internet.
KDE e Gnome sono diventati l’interfaccia grafica standard per i sistemi Linux. È
possibile installarli entrambi, eseguire da uno le applicazioni dell’altro e passare
con facilità da un desktop all’altro. Sia Gnome che KDE sono stati progettati per
favorire lo sviluppo di software, fornendo una solida base che ha incoraggiato lo
sviluppo di un gran numero di applicazioni per queste interfacce. Ora esse sono
diventate componenti integranti di Linux con applicazioni e strumenti per ogni
genere di operazioni. Per questo motivo i loro strumenti e applicazioni vengono
presentati un po’ in tutto il volume. Per esempio, i client di posta elettronica Gnome
e KDE vengono trattati nel capitolo sui programmi di posta elettronica per Internet, insieme agli altri client. I client FTP, gli editor, gli strumenti grafici, gli strumenti di amministrazione e gli altri strumenti Gnome e KDE verranno dunque
trattati nei rispettivi capitoli.
Ma Linux è anche una versione perfettamente funzionale del sistema operativo Unix. Linux infatti offre tutte le funzionalità disponibili in un sistema Unix,
incluso un set completo di shell (BASH, TCSH, Z). Dunque, tutti coloro che hanno familiarità con l’interfaccia Unix potranno impiegare queste shell e utilizzare
i comandi, i filtri e le opzioni di configurazione cui sono abituati.
In ambito Internet, Linux è diventato una piattaforma importante per molteplici applicazioni. Non solo Linux consente di accedere a Internet ma consente
anche di entrare a far parte della rete creando siti Web e FTP. In questo modo gli
utenti remoti potranno accedere al sistema locale attivando perfino più connessioni e utilizzando servizi distinti. Per quanto riguarda la posta elettronica e i
newsgroup si possono usare appositi client per Gnome, KDE e Unix. L’utilità
delle applicazioni di rete per Linux non si limita all’ambito di Internet. È possibile utilizzare un sistema Linux anche in una rete intranet locale, configurando un
sito FTP o Web per la rete locale. La maggior parte delle distribuzioni Linux è
dotata di server Web ed FTP pienamente funzionali, già installati e pronti all’uso.
Non si deve fare altro che aggiungere al sito i file desiderati.
Linux ha le stesse funzionalità di amministrazione presenti sui sistemi Unix e
offre varie interfacce che semplificano notevolmente l’amministrazione di un si-
INTRODUZIONE
XVII
stema tramite menu e caselle di selezione. Il sistema offre tutte le funzionalità di
un ambiente multiutente e multitasking. Linux consente infatti di definire gli
account per più utenti i quali potranno eseguire contemporaneamente più programmi sul sistema. Con Linux è possibile controllare l’accesso al sistema, definire le connessioni di rete e installare nuovi dispositivi. Molte distribuzioni, come
Red Hat, SuSE, Mandrake e Caldera, includono strumenti di configurazione a
finestre molto potenti e facili da utilizzare per operazioni quali la configurazione
delle stampanti e delle connessioni di rete. È anche possibile utilizzare strumenti
di configurazione più generali e potenti, come Linuxconf e Webmin. Anche se è
possibile utilizzare questo volume per qualsiasi distribuzione di Linux, si è data
particolare attenzione alle distribuzioni Mandrake, Red Hat, SuSE, Debian e
Caldera.
Esiste anche un’ampia gamma di applicazioni per Linux. In particolare è possibile installare la versione gratuita di molte applicazioni commerciali, per esempio WordPerfect e Sybase. Tali applicazioni possono anche essere prelevate direttamente da Internet. Inoltre vengono continuamente prodotte nuove applicazioni
per Gnome e KDE che possono essere prelevate dai rispettivi siti Web. La licenza
software pubblica GNU garantisce la possibilità di utilizzare applicazioni di elevato livello professionale come ad esempio vari strumenti di programmazione,
editor per programmi di videoscrittura oltre a moltissime applicazioni specializzate nel campo della grafica e del suono. Nei siti Linux è disponibile un’enorme
quantità di software che può essere prelevato e installato con facilità sul sistema.
Questo volume tratta cinque argomenti principali: Internet, Gnome e KDE, i
server, le reti e l’amministrazione. Dunque si può scegliere il modo in cui consultare questo volume in base a come si intende utilizzare il sistema Linux. In Linux,
quasi tutte le operazioni possono essere svolte utilizzando l’interfaccia Gnome o
KDE. In molti casi non è necessario accedere all’interfaccia a riga di comando
tipica di Unix. Dunque ci si può concentrare sui capitoli riguardanti Gnome e
KDE e in particolare consultare i capitoli che descrivono gli strumenti e le applicazioni. Se invece si preferisce approfondire i legami esistenti fra Linux e Unix, si
potranno consultare i capitoli riguardanti la shell e i programmi richiamabili dalla
shell. Se poi si vuole usare Linux unicamente per i servizi Internet, ci si potrà
concentrare sui client e sui server per Internet, la maggior parte dei quali viene
installata automaticamente insieme al sistema operativo. Se si vuole usare Linux
come un sistema multiutente o integrarlo in una rete locale, si potranno utilizzare
le informazioni sul sistema, i file e l’amministrazione della rete contenuti nei
capitoli che descrivono l’amministrazione del sistema. Tuttavia nessuno di questi
argomenti è in alcun modo esclusivo rispetto agli altri. Se si lavora in un ambiente
d’ufficio, probabilmente sarà necessario conoscere tutti questi aspetti. I comuni
utenti potranno concentrarsi sui desktop e le funzionalità Internet, mentre gli
amministratori saranno più interessati alle funzionalità Unix.
XVIII
INTRODUZIONE
La Parte prima di questo volume presenta un’introduzione a Linux e offre un
elenco delle risorse Linux fra cui gli archivi di software, i siti di documentazione,
i gruppi di discussione e i siti di informazioni e di sviluppo. Il secondo capitolo
descrive la procedura di installazione della maggior parte delle distribuzioni, che
richiede circa trenta minuti. I programmi di installazione forniti con Red Hat,
SuSE, Caldera e Mandrake offrono ampi commenti che descrivono in dettaglio
ogni operazione da eseguire. In questa parte del volume si introducono anche gli
elementi di base dell’uso di Gnome e KDE e l’utilizzo della riga di comando della
shell.
La Parte seconda ha lo scopo di aiutare a utilizzare immediatamente un sistema Linux. Vengono presentate le operazioni di configurazione del sistema come
il montaggio dei CD-ROM e l’aggiunta di nuovi account con i metodi più semplici senza i dettagli descritti nei capitoli di amministrazione, che non sono necessari
per eseguire le operazioni più semplici. Le principali operazioni di configurazione della rete che vengono trattate sono la connessione con un provider Internet
tramite un modem e l’introduzione delle informazioni sul provider quali l’indirizzo del server DNS e del gateway. Poi si trova una breve discussione sulla sicurezza della rete, che mostra come configurare una semplice protezione per un sistema connesso a Internet e indica dove trovare ulteriori informazioni se si hanno
esigenze di sicurezza più complesse. Infine si vedrà come configurare una piccola
rete locale che può includere anche sistemi Windows. Si vedrà come connettere e
configurare ciascun host e come creare un gateway che connette gli host locali a
Internet. Inoltre si vedrà come configurare con facilità e poi gestire servizi come
DNS, Samba, Sendmail e un sito Web.
La Parte terza si occupa di Linux come una workstation desktop. Qui si parlerà dei vari tipi di ambienti e di applicazioni disponibili per Linux a partire da KDE
e Gnome. Verranno descritte in dettaglio varie funzionalità quali gli applet, il
pannello e gli strumenti di configurazione. Con queste interfacce è possibile eseguire le applicazioni utilizzando icone, menu e finestre. Inoltre si può sempre
aprire una finestra terminale per introdurre i comandi Linux alla riga di comando.
Si può anche scegliere di utilizzare semplicemente la riga di comando di Unix.
Verranno quindi esaminati la shell BASH e i suoi file, le sue directory e i suoi
filtri. Quindi si parlerà delle applicazioni disponibili per Linux, a partire dai programmi per l’ufficio come KOffice e Star Office. Poi si parlerà dei vari database
disponibili e dei siti Web da cui possono essere prelevati. Sono disponibili anche
vari editor di testi, fra cui molti editor Gnome e KDE, oltre ai classici editor Vim
(enhanced VI), gvim (graphical Vi) e GNU Emacs.
La Parte quarta descrive le funzioni di Linux come una workstation di rete.
Qui si parlerà in dettaglio delle molte applicazioni utilizzabili sul sistema Linux.
Linux installa automaticamente le applicazioni per la posta elettronica, i gruppi di
discussione, FTP e un browser Web oltre ai server FTP e Web. Sia KDE che Gnome
sono dotati di un gran numero di applicazioni. Vi sono anche molti client di posta
INTRODUZIONE
XIX
elettronica indipendenti, programmi per gruppi di discussione e strumenti Internet indipendenti che possono essere installati con facilità sul desktop.
La Parte quinta si occupa dei vari server che possono essere eseguiti in Linux,
fra cui i server FTP, Web e DNS. I server Internet sono ormai componenti integrati della maggior parte dei sistemi Linux. Vengono presentati il server FTP wu-ftpd
e il più recente server ProFTPD. ProFTPD offre funzionalità più avanzate quali i
siti FTP virtuali. Il capitolo sul server Web Apache descrive le direttive di configurazione standard, come quelle per l’indicizzazione automatica e le più recenti
direttive per gli host virtuali. Vengono esaminati in dettaglio i file di configurazione e le funzionalità DNS (Domain Name System) e del relativo server BIND
insieme a elementi quali i domini virtuali e gli alias IP. Con Linux è possibile
configurare con facilità un server DNS per una rete domestica o una piccola rete
locale. Inoltre si parlerà dei server di posta elettronica sendmail e POP. Questa
parte descrive anche il server di news INN, il server proxy Squid e i server di
ricerca ht:/DIG e WAIS.
La Parte sesta si occupa di amministrazione del sistema, fra cui la gestione
degli utenti, del software, dei file system, dei device, del Kernel e di X Window. Si
troveranno descrizioni dettagliate dei file di configurazione utilizzati per le operazioni amministrative. Innanzitutto si parlerà delle principali operazioni di amministrazione del sistema, fra cui la scelta dei runlevel, il monitoraggio del sistema e la programmazione delle operazioni di chiusura. Poi si parlerà di aspetti
relativi alla configurazione e al controllo di utenti e gruppi. Vengono presentati
sia gli strumenti grafici utilizzabili per queste operazioni che i relativi file e comandi di configurazione. L’installazione del software è stata semplificata grazie
ai sistemi di gestione dei pacchetti come RPM (Red Hat Package Manager) e APT
(Advanced Package Tool). Vi sono anche strumenti grafici come Kpackage e
GnomeRPM che consentono di installare e disinstallare con facilità il software,
un po’ come avviene in Windows. Quindi si parla di varie operazioni sui file system
quali il montaggio, la scelta del nome di device e l’accesso ai file Windows. La
configurazione dei device riguarda argomenti quali i file device, l’installazione
delle stampanti e l’utilizzo dei moduli del Kernel per il supporto di nuovi dispositivi.
L’uso, l’aggiornamento e la configurazione del Kernel di Linux con i suoi moduli
viene descritto in dettaglio insieme alle procedure per l’installazione dei nuovi
Kernel. La parte relativa a X Window riguarda i server XFree86, la configurazione del gestore di finestre, i metodi di avvio del sistema Windows e i comandi di
configurazione di Windows.
La Parte settima riguarda le operazioni di amministrazione della rete e introduce argomenti quali la configurazione dell’accesso ai file system remoti e del
firewall. Vengono presentate le varie interfacce e vari servizi di rete come NFS
per Unix, NIS e NetaTALK per AppleTalk. Il capitolo su Samba mostra come
accedere ai file system e alle stampanti Windows. Quindi si parlerà di vari aspetti
di amministrazione della rete, come le connessioni e i percorsi di rete, i servizi
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INTRODUZIONE
DNS, le designazioni dei nomi di host, gli host virtuali IP e il mascheramento IP.
Fra gli argomenti relativi alla sicurezza di una rete si parlerà dei firewall e della
crittografia utilizzando Netfilter (iptables) per proteggere il sistema, SSH (Secure
Shell) per offrire trasmissioni remote sicure e Kerberos per fornire un’autenticazione sicura; inoltre si parla anche del meno recente sistema firewall ipchains.
In questo volume vengono descritte le procedure di installaNOTA
zione del sistema e l’uso dei programmi applicativi e di configurazione nella loro
versione inglese; questa scelta è dovuta al fatto che talvolta la versione italiana
delle applicazioni non risulta localizzata in modo perfetto.
