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G
li ingredienti principali delle rocce
e dei minerali presenti sulla Terra
sono gli stessi sin dalla formazione
del pianeta, 4.500 milioni di anni
fa. Tuttavia, le tipologie di rocce
sono cambiate immensamente in
questo lunghissimo arco temporale.
Ciò si deve al ciclo delle rocce. Le
rocce vengono logorate o erose dalle
condizioni meteorologiche. Possono
poi depositarsi in ampi strati, indurirsi
formando nuove rocce, venire alterate
da alte temperature e pressioni
profonde sottoterra e addirittura
sciogliersi, raffreddarsi e tornare
nuovamente allo stato solido.
Strato
dopo strato
Lo sapevi che…?
Alcune delle rocce più vecchie e
inalterate si trovano nei pressi
della Baia di Hudson e nei Territori
nordoccidentali, entrambi nella
parte settentrionale del Canada.
Risalgono probabilmente a più
di 4 miliardi di anni fa. Anche
l’Australia occidentale custodisce
rocce incredibilmente antiche.
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Gli strati di rocce sedimentarie possono
essere orizzontali alla formazione, per
la spinta verso il basso dovuta dalla
gravità. Ma nel corso di milioni di anni,
enormi movimenti terrestri possono
inclinarli in strane angolazioni, addirittura
capovolgendoli. Oggi, partendo da questi
angoli e lavorando a ritroso, gli esperti
possono avanzare come e dove si sono
Rocce metamorfiche
formati gli strati per la prima volta.
L’enorme calore e
pressione vicini al
profondo magma possono
alterare qualsiasi tipologia
di roccia senza scioglierla,
formandone nuovi tipi
noti con il nome di rocce
metamorfiche.
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