Storia della Geriatria

STORIA DELLA GERIATRIA
La GERIATRIA è una disciplina medica, in stretta correlazione con la
Medicina Interna, che studia le malattie dell’anziano (soggetto con età
superiore o uguale ai 65 anni), con il fine di ritardare la compromissione
funzionale e cognitiva, mantenendo l’autosufficienza e migliorando la
qualità di vita.
La geriatria nacque negli anni 40’ in Inghilterra e negli USA.
Considerati i veri pionieri della Geriatria furono i seguenti medici:
Dottoressa Marjory Winsome Warren (1897-1960)
Nacque a Londra nel 1897, figlia maggiore di un
noto avvocato. Si laureò in Medicinanel 1923
nella prestigiosa “Royal Free Hospital School of
Medicine” di Londra. Nel 1926 divenne
“assistente medico” al West Middlesex County
Hospital, ove coltivò il suo interesse iniziale in
ambito chirurgico e nell’arco di pochi anni
effettuò più di 4000 interventi chirurgici. Nel 1931 ebbe un avanzamento
di carriera e nel 1935 divenne responsabile di 714 nuovi posti letto di
pazienti anziani affetti da patologie croniche, considerati “incurabili”. La
Dr.ssa Warren si rese ben presto conto che la cronicità e l’”incurabilità”
delle patologie che affliggevano i pazienti anziani era in realtà stata
provocata dalla cattiva gestione di tali pazienti: in particolar modo
all’inadeguatezza dei trattamenti farmacologici loro somministrati,
all’assenza di team multidisciplinari che si occupassero di tali casi clinici e
soprattutto alla totale assenza di un trattamento riabilitativo volto al
rapido recupero delle loro capacità funzionali. La Dr.ssa Warren creò
dunque la prima vera Unità Operativa Geriatrica del Regno Unito,
concentrandosi prevalentemente sull’introduzione di un assessment
globale del paziente e sulla precoce introduzione di una terapia
riabilitativa. Quest’innovativa visione della gestione del paziente anziano
portò alla pubblicazione della prima rivista scientifica geriatrica Inglese
(The British Medical Association Report on the Care and Treatment of the
Elderly and Infirm – 1947). Nel 1947 la Dr.ssa Warren divenne Membro
della Società Medica per la cura dell’anziano e fondò la Società Geriatrica
Brittannica. Nel 1949 divenne la prima Consulente Geriatra del Regno
Unito.
Dottor Lionel Cosin (1910-1994)
Chirurgo Ortopedico che divenne uno dei pionieri della Geriatria ed
importante membro della Società Geriatrica Britannica. Egli creò il
modello dell’Unità Operativa Geriatrica ad Oxford e sviluppò il primo DayHospital Geriatrico nel Cownley Road Hospital nel 1958. Il Dr. Cosin fu il
primo a comprendere l’effetto negativo dell’allettamento nel paziente
anziano, fu altresì il primo a considerare fondamentale la riduzione dei
giorni di degenza per frattura di femore ed ad attivare rapidamente la
mobilizzazione nel paziente anziano.
LA STORIA DELLA GERIATRIA IN ITALIA
In Italia bisognerà aspettare gli anni 60’ per vedere nascere gli albori della
Medicina Geriatrica dall’ emulazione dell’esperienza Inglese, che già da
più di un ventennio si stava occupando nello specifico del paziente
anziano.
In realtà a Firenze già nel 1950 si venne a costituire, su iniziativa di E.
Greppi, la Società Italiana di Geriatria e Gerontologia (SIGG), al fine di
promuovere e coordinare gli studi sulla fisiopatologia della vecchiaia, ed
affrontarne anche gli aspetti socio-assistenziali. A tutt’oggi tale Società
rappresenta il più importante fulcro di produzione scientifica in campo
Geriatrico a livello nazionale.
Con il passare degli anni e con il progressivo aumento dell’età media della
popolazione e delle problematiche età-correlate, la disciplina Geriatrica
venne così ad affermarsi sia a livello accademico, sia a livello sanitario.
Nel 1953 iniziò la pubblicazione del Giornale della Gerontologia (organo
ufficiale della SIGG) e nel 1955 c/o l’Università degli Studi di Firenze viene
istituito l’insegnamento della Geriatria. Nel 1961 verrà istituita, sempre a
Firenze, la prima scuola di Specializzazione in Geriatria e nel 1962 verrà
istituita la Cattedra di Geriatria e Gerontologia, affidata al prof. F.M.
Antonini.
Nel 1986 verrà poi fondata la Società Italiana dei Geriatri Ospedalieri
(SIGOs), con la finalità di identificare i compiti ed i ruoli della Geriatria
Ospedaliera, nonché di qualificarne le attività, mediante la promozione
della lotta all’emarginazione dei pazienti anziani, alla disabilità e alla
cronicizzazione della malattia durante il ricovero ospedaliero.