I mercenari della Rete

Edizione di martedì 31 marzo 2015
SOLUZIONI TECNOLOGICHE
I mercenari della Rete
di Teamsystem.com
Non hanno volto né nome, mantengono le distanze dalle agenzie governative e agiscono
nell'ombra per creare reti di spionaggio informatico attraverso l'uso di virus. A svelare
l'esistenza dei nuovi gruppi di hacker al soldo dei governi mondiali è stata Kaspersky, che in
queste ultime settimane ha individuato due gruppi autonomi che operano principalmente in
medio oriente. Grazie alle indagini degli analisti di sicurezza ora sappiamo quali strumenti
utilizzano e come sono riusciti a creare un sistema di spionaggio che da quasi vent'anni tiene
sotto controllo migliaia di computer.
Il gruppo Equation
La scoperta di Equation, secondo quanto raccontano gli stessi esperti di sicurezza, è avvenuta
quasi per caso. Gli analisti stavano studiando i malware individuati su un computer infettato
da Regin, un super-virus scoperto qualche mese prima, quando si sono accorti che sul disco
fisso del PC erano presenti altri virus. In particolare la loro attenzione si è concentrata su un
trojan, un malware che consente al suo autore di spiare le comunicazioni in ingresso e in
uscita dal computer, così come di rubare documenti e informazioni sensibili senza che il
proprietario se ne accorga. Si tratta di un tipo di virus piuttosto comune, ma quello rintracciato
dagli esperti Kaspersky aveva caratteristiche molto particolari, che nessuno aveva mai visto
prima. Dopo settimane di studio, hanno concluso che il virus viene utilizzato da un team di
pirati che hanno battezzato come "Gruppo Equation" e che potrebbe essere attivo addirittura
dal lontano 1996.
Un virus indistruttibile
Tutti gli strumenti di hacking usati dal gruppo Equation utilizzano sistemi crittografici per
nascondere la loro presenza. Il trojan individuato dagli esperti, però, sfrutta una tecnica di
camuffamento che non ha precedenti. È infatti in grado di modificare il firmware dell’hard disk,
cioè il software che permette il funzionamento del disco stesso. Nascondendosi in questo
settore, riesce a sfuggire a qualsiasi controllo antivirus e, cosa ancora più importante, non può
essere rimosso nemmeno con una formattazione. Insomma: se anche il computer infettato
venisse cancellato e su di esso fosse reinstallato il sistema operativo, il trojan tornerebbe a
funzionare come se nulla fosse.
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Edizione di martedì 31 marzo 2015
La scelta delle vittime
A convincere gli analisti del fatto che si trattasse di un gruppo di alto livello sono stati anche
altri indizi. Per i suoi attacchi, Equation usa un vero arsenale di strumenti software, che
vengono scelti a seconda delle esigenze. Il primo attacco, però, avviene sempre con un
malware che è stato battezzato DoubleFantasy. Questo ha lo scopo di compromettere il
computer e analizzarne il contenuto, per capire se il bersaglio possa essere considerato
"interessante" per gli scopi del gruppo. Solo in questo caso i pirati di Equation installeranno
trojan più complessi per rubare le informazioni che gli servono. La selezione delle vittime non
lascia molti dubbi sul tipo di dati che interessano a Equation. I loro malware sono stati
rintracciati in computer all'interno di organizzazioni militari e governative, centri di ricerca,
aziende che agiscono nel settore dell'energia atomica e dell'estrazione del petrolio, società di
telecomunicazione e anche in reti televisive e giornali. I Paesi interessati comprendono Iran,
Russia, Siria, Nigeria, Somalia e altri stati dell'area mediorientale.
L'ombra degli 007 USA dietro a Equation
Per chi lavorano i pirati di Equation? A indicare la pista statunitense non sono soltanto le
tipologie dei bersagli, ma anche alcune caratteristiche tecniche dei software che usano. In
particolare, uno dei malware individuati sfrutta per i suoi attacchi una tecnica che è stata usata
in seguito per Stuxnet, il virus creato nel 2010 da Stati Uniti e Israele per colpire una centrale
per l'arricchimento dell'uranio in Iran. Anche se gli analisti di Kaspersky precisano di non
essere in grado di affermarlo con certezza, il collegamento tra Equation e i servizi segreti di
Barack Obama è quindi il più probabile. Come minimo, il gruppo di Equation ha avuto contatti
con quello che ha sviluppato Stuxnet, collaborando per fornirgli un metodo che gli consentisse
di infettare i computer iraniani.
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