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Il sistema immunitario
Professoressa: Parliamo oggi del sistema immunitario. Come sai, il nostro corpo ha una serie di
barriere naturali e un sistema di difesa vero e proprio, che è il sistema immunitario. Dimmi, che tipo
di azioni di difesa può scatenare il nostro sistema immunitario?
Studente: Le azioni di difesa possono essere aspecifiche o specifiche. La risposta aspecifica dipende
dai fagociti, mentre quella specifica dipende da particolari globuli bianchi, i linfociti, e consiste in
tre fasi: il riconoscimento del microrganismo dannoso (detto antigene), la risposta, cioè l’attacco, e
infine la memorizzazione, per impedire futuri attacchi di quello stesso agente patogeno.
Professoressa: Esatto. Ora dimmi, quando si dice che un organismo ha acquisito immunità verso
una malattia?
Studente: Si dice che un organismo ha acquisito immunità verso una malattia quando, dopo averla
superata, non la contrarrà più grazie ai linfociti B memoria e T memoria.
Professoressa: Giusto. E dimmi, di che tipo può essere l’immunità?
Studente: L’immunità può essere acquisita, se viene ottenuta nel corso della vita, o naturale, se
l’organismo la possiede fin dalla nascita. Quella acquisita, inoltre, può essere attiva se è
l’organismo che produce gli anticorpi, o passiva, se l’organismo riceve gli anticorpi dall’esterno.
Professoressa: Dimmi di più dell’immunità acquisita passiva, qual è la sua importante
applicazione?
Studente: L’immunità acquisita passiva è alla base della sieroterapia, che consiste nell’introdurre
nell’organismo sieri che contengono anticorpi specifici in grado di neutralizzare gli agenti patogeni.
Poiché però non vi è alcuna risposta immunitaria da parte dell’organismo, l’immunità è solo
temporanea e serve solo a evitare una grave malattia in casi di emergenza.
Professoressa: Molto bene. Invece l’immunità acquisita attiva come può essere?
Studente: L’immunità acquisita attiva può essere naturale, se l’organismo produce gli anticorpi da
solo, dopo essere entrato a contatto con l’agente patogeno; oppure artificiale, se l’organismo è
indotto a produrre gli anticorpi. Il meccanismo dell’immunità acquisita attiva artificiale è alla base
della vaccinazione, che consiste nell’introdurre nell’organismo virus, microbi o tossine privi di
potere patogeno: questi non provocano la malattia, ma stimolano la produzione degli anticorpi.
Professoressa: Bravo, molto bene. Ti meriti un bel voto.