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aUstralia
L’Australia occupando una grande isola non confina con nessuno stato, essendo circondata completamente dall’oceano. almente grande da essere considerata un continente a sé stante. Altri geografi, invece, considerano l’Australia come parte di un
gruppo più vasto di isole. Questo arcipelago forma il continente dell’Oceania, che
include la Nuova Zelanda, la Papua Nuova Guinea e migliaia di piccole isole sparse
nell’Oceano Pacifico.
L’isola dell’Australia, insieme alla vicina isola di Tasmania, forma un paese ufficialmente chiamato Commonwealth d’Australia. Con una superficie di 7.682.300 chilometri quadrati, è il sesto paese per grandezza al mondo. Dalla costa occidentale, affacciata sull’Oceano Indiano, alla costa orientale sull’Oceano Pacifico, ci sono circa 4.000
chilometri. La sua capitale è Canberra.
POPOLAZIONE:
L’Australia ha una popolazione di quasi 20 milioni di abitanti. Più di quattro quinti degli
australiani vivono nelle città, che sono situate soprattutto lungo la costa di sud-est e di
sud-ovest. L’interno dell’isola, cioè la gran parte del suo territorio, è praticamente disabitato.
LINGUA UFFICIALE, FORMA DI GOVERNO E MONETA
CATENE MONTUOSE
La lingua parlata è l’inglese.
In Australia c’è la Monarchia Parlamentare Federale e la sua moneta è il dollaro austra-
La cima più elevata dell’Australia è il Monte Kosciusko, alto 2.228 metri, che si trova
nelle Alpi Australiane, la sezione meridionale della Grande Catena Divisoria. Il rilievo
dell’Australia è d’antica origine, tutta la parte centro-occidentale del continente è occupata da una serie d’altipiani di modesta altezza. Soltanto nella parte orientale del continente si eleva un’importante catena montuosa, la cosiddetta Grande Catena Divisoria; il
monte più importante è il monte Ziel alto 1500 m d’altezza.
liano.
Pur essendo il più piatto fra tutti i continenti, con un’altezza media di 300 metri, l’Australia è attraversata, da nord a sud, da una catena montuosa lunghissima. La Grande
Catena Divisoria separa la regione costiera orientale dall’interno del paese, che gli australiani chiamano Outback.
PARCHI NATURALI
L’Australia ha più di 500 parchi nazionali distribuiti su un territorio di 28 milioni di ettari:
quasi il quattro percento del paese. I parchi nazionali australiani occupano paesaggi estremamente variegati: dalle regioni alpine ai deserti, passando per le foreste e le aree marine.
Proprio come gli zoo, i parchi nazionali australiani hanno lo scopo di proteggere la flora e
la fauna locali, ma sono anche luoghi in cui scoprire e vivere l’ambiente, la storia e la cultura dell’Australia. Che tu decida di incontrare Aborigeni anziani a Uluru, fare snorkeling
nella Grande Barriera Corallina o trekking nella natura della Tasmanian Wilderness, ecco
alcuni dei principali parchi nazionali australiani dove potrai programmare la tua visita.
FIUMI E LAGHI
I laghi solitamente non sono che conche o depressioni prive d’immissari e d’emissari,
poco profonde, coperte da uno strato di fango o di crosta salina. I laghi più vasti sono il
Gairdner, il Torrens, il Frome e l’Eyre.
A causa delle scarse precipitazioni e della mancanza di ghiacciai, l’Australia è una terra
povera di corsi d’acqua, l’unico grande sistema fluviale è il Murray-Darling lungo 3490
km. che sfocia nell’Oceano Indiano. Quasi la metà dell’isola è costituita da aree endoreiche, nelle quali terminano i corsi d’acqua a regime irregolare e spesso asciutti;
LA BARRIERA CORALLINA
Al largo della costa nord-orientale dell’Australia si allunga, per più di 2.000 chilometri,
una grande catena di scogliere coralline. I coralli formano una barriera fra le acque costiere, poco profonde, e le profondità dell’Oceano Pacifico. Poiché il corallo appartiene alla
specie animale, la Grande Barriera Corallina va considerata il più grande organismo vivente sulla Terra. La Grande Barriera Corallina è popolata da più di mille specie di pesci,
che qui trovano cibo e riparo. Purtroppo, la barriera è molto fragile, e oggi corre diversi
pericoli, come l’aumento della temperatura degli oceani. In diverse spiaggie si pratica
sport come il surf e la pesca.
CLIMA
VEGETAZIONE
l’Australia presenta notevoli differenze climatiche, le coste settentrionali sono caratterizzate da temperature elevate per tutto l’anno e da abbondanti precipitazioni nel semestre
estivo. All’interno della fascia settentrionale dell’Australia si registrano alte temperature e
scarsa piovosità estiva. Il clima arido continentale, presente nella parte centro-occidentale
dell’isola, è caratterizzato da forte siccità. Ad est delle aree desertiche centrali le temperature sono più miti e le precipitazioni sono ben distribuite nel corso dell’anno. Il clima
temperato è caratterizzato da inverni tiepidi, con precipitazioni copiose ed estati fresche.
Per quanto riguarda la vegetazione le regioni del Nord e del Nord-Est presentano la foresta
monsonica, nelle restanti parti dell’isola i boschi sono0 molto rari. Un tipo di vegetazione
nelle regioni desertiche è rappresentata dagli scrub, piccoli cespugli spinosi che rendono
questa zone difficilmente accessibili.
ANIMALI
In Australia vivono diversi tipi di animali, come ad es. il canguro, il Koala, l’echidna, il
dingo, l’ornitorinco, il wallaby e il vombato. Ovviamente non mancano gli uccelli, pesci,
lucertole, serpenti, coccodrilli...
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